Κριτική 4ης σεζόν για το 'The Dragon Prince': The Trouble With Peace

Έχουν περάσει σχεδόν τρία χρόνια από τότε Ο Πρίγκιπας Δράκου προβλήθηκε την τρίτη σεζόν του στο Netflix. Το χρονικό άλμα που βιώσαμε όλοι μεταξύ τότε και τώρα —μια παγκόσμια πανδημία που έστειλε τον κόσμο μας στο δικό της περίεργο χάος και άφησε πολλούς από εμάς να αναστατωθούν—είναι λίγο μεγαλύτερο από αυτό που λαμβάνει χώρα στον φανταστικό κόσμο του Xadia.

Έχουν περάσει δύο χρόνια μεταξύ της τρίτης και της τέταρτης σεζόν και πολλοί από τους νεότερους χαρακτήρες της σειράς έχουν μεγαλώσει - κάτι εκπληκτικά σπάνιο στις τηλεοπτικές εκπομπές κινουμένων σχεδίων (σε κοιτάζω, Bart Simpson).

Ο Ezran (Sasha Rojen) είναι πλέον βασιλιάς για πάνω από δύο χρόνια και έχει γίνει πιο σίγουρος για την κυριαρχία του. Είναι πιο ψηλός, πιο εύσωμος. Το αγόρι είναι ακόμα εκεί, αλλά τώρα είναι στην πρώιμη εφηβεία.

Και τα μαλλιά του έχουν αλλάξει. Το ίδιο και ο Callum's (Jack De Sana) και πολλοί από τους άλλους χαρακτήρες, συμπεριλαμβανομένης αυτής της τολμηρής νέας εμφάνισης για την Amaya:

Ο Κάλουμ είναι τώρα ο κορυφαίος μάγος μετά τον πόλεμο εναντίον της Βίρεν (Τζέισον Σίμπσον) που έπεσε στον «θάνατο» του στο τέλος της 3ης σεζόν. Ο νεαρός μάγος έχει μεγαλώσει σε νεαρό άνδρα, αν και είναι τόσο δύστροπος και καλόβολος όσο πριν.

Είναι επίσης γεμάτος με βαθιά θλίψη και αίσθηση απώλειας. Η Rayla (Paula Burrows) έφυγε για μια μυστηριώδη αναζήτηση δύο χρόνια πριν, και ο Callum είναι ραγισμένος. Όταν ο Ρέιλα επιστρέφει, είναι θυμωμένος και συγκρουσιακός. Το πού θα πάει το ξωτικό/ανθρώπινο ειδύλλιο από εδώ παραμένει μυστήριο.

Το πού θα φτάσει η νεοσύστατη ειρήνη μεταξύ των ανθρώπων και των γειτονικών τους ξωτικών και δράκων είναι ακόμα μεγαλύτερο μυστήριο.

Ένα σύντομο Δράκος Πρίγκιπας Αλφαβητάρι

Εάν είστε νέοι στην Ο Πρίγκιπας Δράκος, εδώ είναι ένα σύντομο αστάρι. (Προχωρήστε αν είστε εξοικειωμένοι με όλα αυτά).

Ο Πρίγκιπας Δράκου είναι μια σειρά φαντασίας που δημιουργήθηκε από τον Wonderstorm, ένα στούντιο με επικεφαλής τον Aaron Ehasz (πρώην επικεφαλής συγγραφέας στο Avatar: The Last Airbender) και ο Τζάστιν Ρίτσμοντ (σκηνοθέτης παιχνιδιών του Uncharted 3: Η παράνοια του Drake). Μαζί με μια ομάδα συγγραφέων, εμψυχωτών και σχεδιαστών παιχνιδιών, χτίζουν τον μαγικό κόσμο του Xadia σε μια τηλεοπτική σειρά, κόμικς, ένα μυστηριώδες βιντεοπαιχνίδι και μερικά επιτραπέζια παιχνίδια.

Αυτός είναι ένας κόσμος με μαγικά ξωτικά και δράκους και άλλα παράξενα πλάσματα. Αλλά είναι επίσης ένας κόσμος που έχει διαλυθεί από αρχαίες διαμάχες ανάμεσα στο βασίλειο των Ανθρώπων στη δύση και στο μαγικό βασίλειο των Ξωτικών και των Δράκων στα ανατολικά. Οι τρεις πρώτες σεζόν (τις οποίες θα πρέπει να παρακολουθήσετε πριν έρθετε στην 4η σεζόν!) αφηγούνται μια ολοκληρωμένη περιπέτεια ενός ζευγαριού νεαρών αγοριών, ενός νεαρού δολοφόνου Moonshadow Elf και του αυγού του δράκου που τους φροντίζουν.

Αυτό που μου αρέσει σε αυτή την παράσταση είναι ότι είναι υπέροχο για όλη την οικογένεια με τον ίδιο τρόπο Avatar και Υπόμνημα της Korra ήταν. Υπάρχει πολλή διασκέδαση και χιούμορ, αλλά υπάρχουν επίσης βαθύτερα θέματα, πολιτικοί δολοπλοκίες και ακόμη και μερικές στιγμές τραγωδίας και βίας. Όπως οι καλύτεροι χαρακτήρες του Avatar και Κόρα, πολλοί από τους «κακόους» μέσα Ο Πρίγκιπας Δράκου είναι πολύ πιο ηθικά γκρίζες και πολύπλοκες από όσο θα περίμενες.

Αν σας αρέσουν οι εκπομπές για δράκους και μάγους και μαγικά πλάσματα με περίπλοκους χαρακτήρες που θέλετε να ξεχωρίσετε ακόμα και όταν κάνουν άσχημα πράγματα, Ο Πρίγκιπας Δράκου είναι μια εξαιρετική επιλογή για μεγαλύτερους και νεότερους θεατές.

(Οι θαυμαστές και οι νεοφερμένοι θα πρέπει οπωσδήποτε να διαβάσουν τα δύο graphic novels που κυκλοφόρησε το Wonderstorm, καθώς αυτά έχουν σημαντικές ιστορίες για μερικούς από τους βασικούς χαρακτήρες της σειράς και σίγουρα θα βοηθήσουν στο χάσμα μεταξύ των εποχών. Μπορείτε να βρείτε Μέσα από τη Σελήνη και Bloodmoon Huntress για την Amazon.)

The Trouble With Peace*

Έχω δει μόνο τα πρώτα τέσσερα επεισόδια —ή τα Κεφάλαια— της 4ης σεζόν και μου αρέσει να δω τα υπόλοιπα πέντε. Κάθε εποχή έχει το δικό της στοιχείο που συνδέεται με αυτήν. Τα πρώτα τρία «Βιβλία» ήταν η Σελήνη, ο Ουρανός και ο Ήλιος αντίστοιχα. Αυτό είναι το Βιβλίο 4: Γη. Είναι η πρώτη φορά που συναντάμε ένα Earthblood Elf για ένα πράγμα, αλλά υποψιάζομαι ότι υπάρχουν άλλοι κρίσιμοι λόγοι για τους οποίους αυτή η εποχή συνδέεται ειδικά με τη Γη.

Όταν συναντήσαμε για τελευταία φορά τους ήρωές μας, είχαν ενώσει τις δυνάμεις τους για να νικήσουν τον Βιρέν και την Κλαούντια (Ρακέλ Μπελμόντε) και τον σκοτεινό μαγικό στρατό τους.

Νικηφόρα, τα ενωμένα ξωτικά και οι άνθρωποι μπόρεσαν επιτέλους να μιλήσουν με τη βασίλισσα του Δράκου Zubeia (Nicole Oliver), μητέρα του Zym, του τιτλούχου Πρίγκιπα του Δράκου.

Έτσι ξεκινά η επανένωση των Ξαδίων μετά από αιώνες πολέμου και διαμάχης. Άνθρωποι και ξωτικά αρχίζουν να ανακατεύονται. Η Amaya και η Janai (Rena Anakwe) βρίσκονται στο συμβολικό κέντρο αυτής της νέας εποχής καλής θέλησης και φιλίας, όταν η Janai ζητά από την Amaya το χέρι της (μετά από μια μάλλον ατυχή κουβέντα με μερικούς χορευτές των Sunfire Elf, η Amaya λάθη για επιτιθέμενους).

Αλλά η ειρήνη είναι εύθραυστη. Εκατοντάδες χρόνια έντασης και δυσπιστίας δεν εξαφανίζονται απλά από τη μια μέρα στην άλλη, όπως σύντομα μαθαίνουν οι ήρωές μας.

Τα ξωτικά του Sunfire έγιναν άστεγοι πρόσφυγες αφού ο Βίρεν και ο Ααράβος (Έρικ Ντελλούμς) κατέστρεψαν την πόλη, σκοτώνοντας τη Βασίλισσα και τον Αρχιερέα. Πλέον ζουν σε έναν προσφυγικό καταυλισμό δίπλα σε ανθρώπους και όπως μαθαίνουμε στα πρώτα επεισόδια της σεζόν, οι εντάσεις είναι στα ύψη. Τα έθιμα των ξωτικών και ο ανθρώπινος πραγματισμός δεν αναμειγνύονται πάντα, και εδώ —όπως και στην Κατόλη— υπάρχουν σημάδια δυσκολίας.

Ο Ezran είναι ο μεγάλος πρωταθλητής της ειρήνης και της συνεργασίας, αλλά ο ενθουσιασμός του για αλλαγή δεν είναι πάντα κοινός σε όλους. Κάποιοι πιστεύουν ότι πιέζει πάρα πολύ, ενώ άλλοι είναι εντελώς εχθρικοί απέναντι στις προοδευτικές του προσπάθειες. Όταν προσκαλεί τη Βασίλισσα του Δράκου στον Κοτόλη, γίνεται σαφές ότι δεν είναι όλοι στην ίδια σελίδα.

Όλα αυτά αποτελούν σκηνικό για το τι πρόκειται να ακολουθήσει. Στα πρώτα τέσσερα επεισόδια βλέπουμε πόσο διαλυμένος παραμένει ο κόσμος των ανδρών και της μαγείας παρά τις καλύτερες προσπάθειες των ηρώων μας να επιφέρουν ειρήνη. Ακόμη και η ειρήνη έχει τα εμπόδια της - και συχνά έναν πολύ πιο σκοτεινό τρόπο να τα διαπεράσει. Ο πόλεμος είναι απλός και ξεκάθαρος σε σύγκριση με την αγγαρεία που απαιτεί η ειρήνη και η ενότητα. Και μια τόσο εύθραυστη ειρήνη είναι τελικά μια επικίνδυνη που μπορεί να καταρρεύσει ανά πάσα στιγμή.

Η Καλή Κόρη

Ενώ ο Soren (Jesse Inocalla) έχει πάει στην ομάδα Ezran και παραμένει στο Kotolis ως ιππότης και προστάτης του βασιλιά δίπλα στον Corvus (Omari Newton), η αδερφή του έχει πάρει διαφορετικό δρόμο.

Η Claudia (Racquel Blemonte) πέρασε τα τελευταία δύο χρόνια για να βρει πώς να επαναφέρει τον πατέρα της από τους νεκρούς, μαζί με τη βοήθεια της κάμπιας Aaravos. Μόλις τα καταφέρει, η κάμπια περιστρέφει ένα μυστηριώδες κουκούλι και εξαφανίζεται μέσα.

Η νεαρή μάγισσα χρειάστηκε να κάνει τρομερά πράγματα, λέει στον Βιρέν, για να κάνει τέτοια σκοτεινή μαγεία. Αλλά ακόμα και αν δεν καταφέρουν να καταλάβουν πώς να απελευθερώσουν τον Αάραβο από τη μαγική του φυλακή, ο Βιρέν θα πεθάνει σε ένα μήνα. Αυτό δεν θα είναι εύκολο κατόρθωμα δεδομένου ότι η φυλακή του ξωτικού Startouch είναι κρυμμένη σε μια μυστική τοποθεσία που μόνο οι δράκοι γνωρίζουν.

Ο ίδιος ο Βιρέν έχει υποστεί κάτι σαν μεταμόρφωση. Το σοκ που είχε πεθάνει για δύο χρόνια τον άφησε λίγο αδύναμο στα γόνατα. Ένα μέρος του αναρωτιέται αν θα έπρεπε να είχε επιστρέψει καθόλου ή αν όλα και όλοι θα ήταν καλύτερα χωρίς αυτόν. Αλλά η Κλόντια δεν θα ακούσει τίποτα γι' αυτό. Είναι αποφασισμένη να σώσει τον πατέρα της, που αγαπά, και τίποτα δεν θα την σταματήσει.

Έχει έναν νέο βοηθό σε αυτό το μέτωπο: τον Τέρι - συντομογραφία του Terrestrius - ένα Γήινο ξωτικό. Ο Τέρι είναι ένα ευγενικό είδος, σαν την ίδια την Κλόντια, αν και πιο ντροπαλή. Φαίνονται να αγαπούν αρκετά ο ένας τον άλλον. Αλλά κανείς δεν μπορεί παρά να ανησυχεί ότι οι ίδιες σκοτεινές δυνάμεις που έχουν τραβήξει τον Βίρεν και την Κλόντια σε αυτό το εγκαταλειμμένο μονοπάτι θα καταπιούν και τον Τέρι. Τα πράγματα χειροτερεύουν, φυσικά, το γεγονός ότι ο Viren αντιτίθεται σχεδόν σε όλα όσα υποστηρίζουν τα ξωτικά. Πώς θα συμμετάσχει ένα ξωτικό -και τόσο φιλικό- στα σχέδιά του και της Claudia;

The Mystery Of Aaravos

Η 4η σεζόν ξεκινά ένα νέο τόξο Ο Πρίγκιπας Δράκου καλείται χρονοδιάγραμμα The Mystery Of Aaravos. Το μυστηριώδες Startouch Elf είναι φυλακισμένο στο μαγικό του κελί (που φαίνεται αρκετά άνετο και έχει πολύ υλικό για ανάγνωση!) εδώ και χρόνια, και μαθαίνουμε λίγα περισσότερα για το γιατί νωρίς τη σεζόν.

Ωστόσο, ο Αάραβος και τα κίνητρα και τα σχέδιά του για την Xadia —και το τι ακριβώς βγαίνει από αυτό το κουκούλι— παραμένουν ένα αίνιγμα. Είναι όντως απλώς ένας κακόβουλος μάγος των ξωτικών που διεκδικεί την εξουσία πάνω από τον Xadia, ή υπάρχει κάποιο βαθύτερο παιχνίδι εδώ; Σίγουρα φαίνεται σαν ένας κακός, πρόθυμος να κάνει τρομερά πράγματα για να πετύχει τον ζοφερό σκοπό του. Αλλά υποπτεύομαι ότι οι Wonderstorm έχουν περισσότερες εκπλήξεις στα μανίκια τους.

Έχοντας δει μόνο τέσσερα επεισόδια του Βιβλίου 4, δεν μπορώ πραγματικά να αποφανθώ σε αυτό το σημείο. Αυτό που έχω δει είναι υπέροχο πάντως. Είναι τόσο διασκεδαστικό να επιστρέφεις στο Xadia με όλους αυτούς τους υπέροχους χαρακτήρες, ακόμα κι αν μερικοί από αυτούς έχουν μεγαλώσει με τρόπους που τους κάνουν λίγο λιγότερο χαριτωμένους. Ακόμη και ο Zym μεγάλωσε, αν και ο Πρίγκιπας του Δράκου είναι ακόμα αξιολάτρευτος.

Και μετά υπάρχει ο Δόλωμα με το γκρινιάρικο γατίσιο πρόσωπό του και όλοι οι άλλοι μικρότεροι χαρακτήρες που δίνουν σε αυτό το σόου την πλούσια υφή του. Το Crow Master έχει προαχθεί. Το ίδιο και ο Μπάριους, ο φούρναρης του κάστρου που ο Εζράν ονομάζει Υπουργό Κρουστών και Ζελατινών—μια θέση που πιστεύω ότι θα έπρεπε να υιοθετήσουν περισσότερα έθνη στον κόσμο μας. Περισσότερες τάρτες με ζελέ για όλους!

Ο Πρίγκιπας Δράκου προσγειώνεται στο Netflix αυτή την Πέμπτη, 3 Νοεμβρίου. Θα έχω μια επανεξέταση μετά την ολοκλήρωση της σεζόν.

Αναχωρώ η κριτική μου στο βίντεο παρακάτω:

*Έκλεψα τον τίτλο μου για αυτήν την κριτική από το μυθιστόρημα του Joe Abercrombie The Trouble With Peace που είναι μέρος των βιβλίων φαντασίας του First Law. Αυτά είναι πολύ υπέροχα βιβλία που δεν μπορώ να προτείνω αρκετά. Ο Abercrombie είναι εξαιρετικός συγγραφέας και ζωγραφίζει μερικούς από τους πιο συναρπαστικούς, πολύπλοκους χαρακτήρες που έχω διαβάσει ποτέ στο είδος. Ξεκινήστε με Το ίδιος ο Blade και πηγαίνετε από εκεί.

**Η κορυφαία εικόνα, η εικόνα της Amaya και της Janai και η εικόνα της Claudia και της Terry είναι αποκλειστικά του Forbes και δεν έχουν κυκλοφορήσει ποτέ πριν από αυτήν την κριτική.