Η βρώμικη αλήθεια Η υγεία του εδάφους παίζει στο κρασί

Περπατώντας στον αλσατικό αμπελώνα Le Clos Madelon του Joseph Cattin, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι κάποτε ήταν πεδίο μάχης του Α' Παγκοσμίου Πολέμου.

Το πλήρως καλυμμένο έδαφος είναι μαλακό, σαν σφουγγάρι κάτω από το πόδι. Τα κοτόπουλα τρέφονται ελεύθερα μέσα από τον αμπελώνα. Τα αδιάκριτα εξαγόμενα βύσματα γης αποκαλύπτουν υγρό, ζωντανό έδαφος γεμάτο με μικροβιακή ζωή.

Σε πλήρη αντίθεση, ένας παρακείμενος αμπελώνας περιέχει γυμνό, ξηρό, ραγισμένο χώμα. Μια μονοκαλλιέργεια αμπέλων που αναπτύσσεται σε οξυδερκώς νεκρό έδαφος.

Terroir, η «κάπου» ενός κρασιού περιλαμβάνει την παράδοση, το κλίμα, το έδαφος και το έδαφος. Μέχρι πρόσφατα, το έδαφος ισοδυναμεί με τύπο, όπως ασβεστόλιθο, ασβεστολιθικό ή ηφαιστειακό.

Οι σύγχρονες επιστημονικές εξελίξεις επεκτείνονται πέρα ​​από τον τύπο του εδάφους, αποκαλύπτοντας ότι υπάρχει ένας τεράστιος μικροβιακός κόσμος μέσα στο ζωντανό έδαφος. Η έρευνα δείχνει ότι αυτός ο κόσμος είναι ζωτικής σημασίας για την παραγωγή γεωργικών προϊόντων υψηλής ποιότητας, όπως το κρασί, και, όταν γίνεται σωστή διαχείριση, προσφέρει δυνατότητες για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Αυτός ο κόσμος, γνωστός ως βίωμα του εδάφους, είναι μικρός αλλά πανίσχυρος.

Υπόγειο Οικοσύστημα

Χρησιμοποιώντας την εγγενή χλωρίδα ως εδαφοκάλυψη μεταξύ των αμπελιών, καθώς και την αποχή από συνθετικά ζιζανιοκτόνα και φυτοφάρμακα, ο αμπελώνας Le Clos Madelon είναι πλούσιος σε οργανικά θρεπτικά συστατικά και κατακράτηση νερού, ζωτικής σημασίας για έναν υγιή αμπελώνα.

Αυτό που είναι ορατό πάνω από το έδαφος τροφοδοτεί την αόρατη κοινότητα κάτω από το έδαφος. Ως μονοκύτταρος οργανισμός, μόνο τα μικρόβια του εδάφους δεν μπορούν να επιτύχουν πολλά. Ως εκ τούτου, ζουν σε κοινότητες, ή σύμφωνα με την Anne Biklé, βιολόγο και συν-συγγραφέα του Το κρυμμένο μισό της φύσης: Οι μικροβιακές ρίζες της ζωής και της υγείας, συντεχνίες.

Ένα στατικό αμπέλι έχει μικρή προστασία από παθογόνα. Ωστόσο, μέσα από ένα εξελικτικό quid pro quo το αμπέλι και τα μικρόβια ζουν σε μια αμοιβαία επωφελή σχέση.

«Λόγω της κινητικότητάς τους, οι μυκόρριζοι μύκητες, γνωστοί και ως μύκητες και τα βακτήρια, γνωστοί και ως αζωτούχοι, αποκτούν και παραδίδουν θρεπτικά συστατικά τα οποία διαφορετικά δεν μπορεί να τα κρατήσει το φυτό», λέει ο Biklé.

Αντίθετα, μέσω της φωτοσύνθεσης το αμπέλι μετατρέπει το CO₂ σε μικροβιακή τροφή με τη μορφή εξιδρωμάτων. Οι ωφέλιμοι μικροοργανισμοί μένουν κοντά στο αμπέλι για την τροφή τους, ενώ ταυτόχρονα παρέχουν προστασία από παθογόνα. Επιπλέον, αυτή η ανταλλαγή δεσμεύει φυσικά το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα και το αποθηκεύει στο έδαφος.

«Είναι ένα πεδίο δύναμης τύπου Star Trek. Αυτό κάνει ο σωματοφύλακας των βακτηρίων – δεν δίνουν στο παθογόνο απολύτως μέρος για να πιάσει το δάχτυλο στο αμπέλι», λέει ο Biklé.

Οι στρεσογόνοι παράγοντες σε αυτό το ευαίσθητο οικοσύστημα - ζέστη, ξηρασία, συνθετικές χημικές ουσίες, άροση του εδάφους και διάβρωση - αποδεικνύονται επιβλαβείς για το αμπέλι, αναγκάζοντάς το να επιλέξει μεταξύ της παραγωγής λιγότερου καρπού, της χαμηλότερης ποιότητας φρούτων ή του θανάτου.

Ένας Νέος Ορίζοντας

Το έδαφος χωρίζεται σε έξι ορίζοντες, όπως τα στρώματα της χλωρίδας σε ένα ορεινό οικοσύστημα, μόνο αντίστροφα.

Το ανώτερο στρώμα της επιφάνειας της γης είναι γνωστό ως επιφανειακό έδαφος. Η επιστήμη πιστεύει ότι φιλοξενεί το υψηλότερο επίπεδο οργανικής ύλης και συγκέντρωση ενεργών μικροοργανισμών. Εκεί απορροφάται το νερό και το φως του ήλιου βοηθά στην ανάπτυξη του φυτού.

Το ενενήντα πέντε τοις εκατό των τροφίμων στον κόσμο καλλιεργείται σε αυτό το στρώμα, αλλά τα τελευταία 150 χρόνια, το μισό επιφανειακό έδαφος της γης έχει χαθεί. Ένας ένοχος είναι το άρομα — σκάβοντας και αναποδογυρίζοντας τα πρώτα έξι έως δέκα ίντσες χώματος.

Η φυσική τάξη υπαγορεύει τα δασικά στρώματα των αλπικών βουνών και τους εδαφικούς ορίζοντες. Η άροση του εδάφους κονιοποιεί την ευαίσθητη μικροβιακή κοινότητα, προσθέτοντας στρες, όπως απώλεια απορρόφησης νερού, ανοίγοντας την πόρτα σε κρυμμένα παθογόνα και δυνητικά θέτοντας σε κίνδυνο την ποιότητα των καρπών και τη ζωή του αμπελιού.

Η σύγχρονη επιστήμη συναντά τις αρχαίες γεωργικές πρακτικές

«Το θεμέλιο για την πολλή ανησυχία για τη ζωή στο έδαφος από το τέλος μου ως γεωλόγος ήταν η ποσότητα που έχει υποβαθμιστεί με την πάροδο του χρόνου. Η γονιμότητα του εδάφους έχει επηρεαστεί από τον μακροπρόθεσμο τρόπο καλλιέργειας. Η οινοποίηση δεν είναι ανοσία σε αυτό», λέει ο David R. Montgomery, καθηγητής γεωμορφολογίας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον και συγγραφέας του Αναπτύσσοντας μια επανάσταση: Επαναφέροντας το έδαφος μας στη ζωή.

Η επιστημονική κατανόηση του βιώματος του εδάφους βρίσκεται σε αρχικό στάδιο. Αλλά αυτό που είναι γνωστό δείχνει παλιές λύσεις για τη διατήρηση ή την ανοικοδόμηση υγιούς εδάφους.

Πρώτον, κρατήστε στο ελάχιστο τη διαταραχή του εδάφους, αποφύγετε το όργωμα. Δεύτερον, "διατηρήστε μια ποικιλία φυτών και σταθερές καλλιέργειες κάλυψης - μην έχετε γυμνή γη - κρατώντας τα εκκρίματα να ρέουν, εισάγοντας άνθρακα και οργανική ύλη στο έδαφος που βοηθά στη διατροφή των μικροβίων και βοηθά στην πρόληψη της διάβρωσης", λέει ο Montgomery.

Υγιές έδαφος, Κρασί υψηλής ποιότητας

«Μερικά από τα χειρότερα εδάφη που έχουμε δει η Anne και εγώ τα τελευταία χρόνια ήταν σε έναν αμπελώνα στην κομητεία Sonoma. Το χώμα χτυπήθηκε στην κόλαση ανάμεσα στα αμπέλια», μοιράζεται ο Μοντγκόμερι.

Αυτός και ο Biklé έκαναν έρευνα σε ένα κοντινό αγρόκτημα όταν παρατήρησαν τον αμπελώνα. «Το χώμα ανάμεσα στις σειρές των αμπελιών ήταν βαριά οργωμένο και έμοιαζε με σκόνη φεγγαριού», προσθέτει.

Για αυτούς τους δύο επιστήμονες, το ξηρό, σκονισμένο έδαφος αμπελώνα είναι αντίθετο με αυτό που χρειάζεται στη βόρεια Καλιφόρνια που πλήττεται από την ξηρασία. Συνιστούν υγρό, γόνιμο, αδιατάρακτο έδαφος με καλυμμένο καλλιέργειες όλο το χρόνο για μέγιστη κατακράτηση νερού.

Το κρασί φτιάχνεται στον αμπελώνα

Στην έρευνά μου, οι οινοπαραγωγοί διακηρύσσουν τακτικά: «Το κρασί φτιάχνεται στον αμπελώνα». Δεν μπορώ παρά να αναρωτιέμαι για την ποιότητα του κρασιού που παράγεται από αυτόν τον αμπελώνα Sonoma.

Όταν επισκέπτεστε έναν αμπελώνα, προσέξτε πολύ την κατάσταση του εδάφους. Είναι σαν να περπατάς πάνω σε σφουγγάρι ή τσιμέντο; Είναι το έδαφος ανάμεσα στα αμπέλια και τις σειρές γυμνό ή καλυμμένο με φυτά; Είναι το έδαφος ραγισμένο, ξηρό, άγονο ή πλούσιο και υγρό; Είναι ο αμπελώνας μονοκαλλιέργεια αμπέλου ή βιοποικιλότητα; Η εμφάνισή του υποδηλώνει σταφύλια υψηλής ποιότητας, χωρίς χημικά; Ρωτήστε τον οινοποιό ή τον αμπελουργό για τις γεωργικές πρακτικές και τη φιλοσοφία. Στη συνέχεια, αναρωτηθείτε, τι είδους πρακτικές αμπελώνα έχουν σημασία στο κρασί που καταναλώνετε.

Τα καλά νέα είναι η αφοσίωση στις σωστές πρακτικές και η υπομονή μπορεί να μετατρέψει έναν αμπελώνα «σκόνης φεγγαριού» σε εύφορο, ζωντανό έδαφος γεμάτο μικροβιακή ζωή που παράγει φρούτα υψηλής ποιότητας, ενώ ταυτόχρονα αποδεσμεύει άνθρακα από την ατμόσφαιρα.

«Μερικά από τα καλύτερα κρασιά που έχουμε απολαύσει είναι από αμπελώνες όπου έχουν αποκαταστήσει υγιές, γόνιμο έδαφος», λέει ο Μοντγκόμερι. «Μετατρέποντας το μέτριο κρασί σε αστρικό κρασί».