Οι Ντένβερ Νάγκετς θα είναι και πολύ διαφορετικοί και πολύ οικείοι αυτή τη σεζόν

«Ίδιο ίδιο, αλλά διαφορετικό!»

Όποιος έχει ταξιδέψει στην Ταϊλάνδη έχει περισσότερο από πιθανό ακούσει αυτό το χαριτωμένο "Tinglish» (Ταϊλανδικά-Αγγλικά) η συναρπαστική φράση που αναφωνούν επανειλημμένα οι πωλητές της τοπικής αγοράς, οι οποίοι χρησιμοποιούν την έκφραση για να σημαίνει «παρόμοιος», αλλά με μια παιχνιδιάρικη δόση και χιούμορ που μπορεί να γοητεύσει και να μπερδέψει τους τουρίστες. Από πολύ καιρό, αυτό το σχήμα λόγου έγινε τόσο εμβληματικό που έφτασε σε δημοφιλή μπλουζάκια και μπιχλιμπίδια που πωλούνται σε πάγκους και καταστήματα σε όλη τη χώρα και η (κυριολεκτικά) διφορούμενη απόχρωση του επικοινωνεί με κάποιο τρόπο τους όγκους, ενώ εξακολουθεί να διατηρεί τα πράγματα φιλικά μυστηριώδη.

Στην επερχόμενη σεζόν του ΝΒΑ, το "ίδιο ίδιο, αλλά διαφορετικό" είναι μια τέλεια περιγραφή για το νέο ρόστερ των Ντένβερ Νάγκετς, το οποίο με έναν συνδυασμό από αστέρια που επιστρέφουν στο Τζαμάλ Μάρεϊ και ο Michael Porter Jr., και μια αναθεώρηση εκτός εποχής που δημιούργησε μια σημαντική, αν και κάτω από το ραντάρ ανανέωση του προσωπικού, θα περιλαμβάνει τόσο νέα όσο και οικεία πρόσωπα, αλλά ακόμη και στις περιπτώσεις ορισμένων παλιννοστούντων, συμπαίκτες που δεν έχουν ακόμη πάρει μαζί το γήπεδο σε οποιοδήποτε πραγματικό παιχνίδι.

Οι παίκτες που αποχώρησαν αφήνουν πίσω ένα λεπτό κενό

Ξεκινώντας, καθαρά από την άποψη των συνολικών λεπτών που έπαιξαν οι παίκτες των Νάγκετς την περασμένη σεζόν, περισσότερες από τις μισές ομάδες έχουν φύγει από το ρόστερ. Από τα 19,805 συνολικά λεπτά που καταγράφηκαν παίκτες του Ντένβερ τη σεζόν 2021-22, τα 9,988, ή το 50.4% από αυτά έπαιξαν από παιδιά που δεν είναι πλέον στην ομάδα. Τα περισσότερα από αυτά τα λεπτά, 8.265 από αυτά, ήταν από τα κανονικά παιχνίδια εναλλαγής Will Barton III, Monte Morris, Austin Rivers, Facu Campazzo και JaMychal Green, με τους Bryn Forbes, DeMarcus Cousins ​​και PJ Dozier να ολοκληρώνουν το μεγαλύτερο μέρος των υπολοίπων. Ενώ ο Dozier ανταλλάχθηκε νωρίς μετά από έναν τραυματισμό στο τέλος της σεζόν και ο Campazzo έπεσε από το rotation στα μέσα της διαδρομής, εξακολουθούν να υπάρχουν έξι παίκτες full-on των οποίων ο χρόνος θα αντικατασταθεί.

Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με το Cleaning the Glass, οι Nuggets έπαιξαν κυριολεκτικά μόνο δύο κατοχές από οποιαδήποτε σύνθεση που έκανε δεν συμπεριλάβετε οποιονδήποτε από τους παίκτες που έχουν πλέον αποχωρήσει από την ομάδα, πράγμα που σημαίνει ότι ουσιαστικά κάθε ενδεκάδα που θα βάζει στο παρκέ ο Michael Malone αυτή τη φορά θα είναι από αυτούς που δεν έπαιξαν ποτέ την περασμένη σεζόν. Και ενώ το κενό του χρόνου παιχνιδιού που μένει πίσω θα καλυφθεί από έναν συνδυασμό νέων και επανερχόμενων παικτών, οι συνδυασμοί θα είναι σχεδόν όλοι νέοι.

Συμπαίκτες για ένα χρόνο που δεν έχουν παίξει ποτέ (ή σχεδόν ποτέ) μαζί

Ο Jamal Murray δεν έχει παίξει ποτέ αγώνα ΝΒΑ με τον Bones Hyland, κάτι που μπερδεύει το μυαλό αναλογιζόμενος πόσο γρήγορα ο Hyland έγινε τόσο αναπόσπαστο μέρος των Nuggets στη ρούκι σεζόν του, τόσο με όρους μπάσκετ στο γήπεδο, όσο και ενσαρκώνοντας την καρδιά και την ψυχή του τον χαρακτήρα της ομάδας και βάζοντας το ξεχωριστό, αξιαγάπητο αποτύπωμά του πάνω του. Ο Μάρεϊ επίσης δεν έχει πάει ποτέ στο γήπεδο δίπλα στον Τζεφ Γκριν ή τον Ντάβον Ριντ, που και οι δύο ήταν νέοι στο Ντένβερ την περασμένη σεζόν. Και λαμβάνοντας υπόψη ότι ο Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ έπαιξε μόλις 265 λεπτά σε εννέα παιχνίδια την περασμένη σεζόν προτού η εγχείρηση στην πλάτη τον παραγκωνίσει στην υπόλοιπη διαδρομή, το ίδιο μπορεί να ειπωθεί ουσιαστικά για αυτόν.

Το γεγονός ότι ο Μάρεϊ και ο Πόρτερ είναι βασικοί και οι άλλοι τρεις παίκτες έρχονται από τον πάγκο σε κάποιο βαθμό μετριάζει αυτό το γεγονός ότι είναι μια σημαντική ανησυχία, αλλά καθώς ο ρόλος και η σημασία του Χάιλαντ συνεχίζουν να αυξάνονται, ο Μαλόουν προφανώς θα θέλει να του δώσει μερικά σημαντικά λεπτά δίπλα στον Μάρεϊ. και ο Νίκολα Γιόκιτς στην αρχική ενδεκάδα, ίσως ακόμη και σε καταστάσεις λήξης του αγώνα, οπότε αυτός και ο Μάρεϊ συγκεκριμένα θα έχουν μια καμπύλη μάθησης για να καταλάβουν πώς να μοιραστούν μαζί το γήπεδο με παραγωγικό και αποτελεσματικό τρόπο.

Νέα πρόσωπα συμμετέχουν στη μίξη

Οι Nuggets πραγματοποίησαν δύο κρίσιμες αποκτήσεις βετεράνων αυτή τη σεζόν. Πήραν τη νέα αναβάθμισή τους "τρία-και-Δ" στο αρχικό σούτινγκ γκαρντ, προσγείωση Kentavious Caldwell-Pope από τους Ουάσιγκτον Ουίζαρντς σε ανταλλαγή των Μπάρτον και Μόρις, και στη συνέχεια παρατείνοντάς τον με διετές συμβόλαιο 30 εκατομμυρίων δολαρίων. Για να υποστηρίξουν την ίδια θέση και να ενισχύσουν περαιτέρω την άμυνα της πτέρυγας τους, πρόσθεσαν επίσης τον Μπρους Μπράουν, υπογράφοντας τον ως free Agency σε διετές συμβόλαιο 13.3 εκατομμυρίων δολαρίων. Και οι δύο αυτοί παίκτες φαίνεται ότι θα κατέχουν εξέχουσα θέση στο κανονικό rotation του Ντένβερ, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη τα πιθανά όρια λεπτών και τα παιχνίδια ξεκούρασης για τον Μάρεϊ και τον Πόρτερ, τα οποία θα πρέπει να ανοίξουν περισσότερο χρόνο παιχνιδιού.

Στα χαρτιά, και οι δύο παίκτες μοιάζουν με απρόσκοπτη εφαρμογή. Και οι δύο έχουν εμπειρία ως αποτελεσματικοί παίκτες ρόλων δίπλα σε μεγάλα αστέρια όπως ο LeBron James και ο Anthony Davis, και ο Kevin Durant και ο James Harden, αντίστοιχα. Αλλά η απόδειξη θα είναι στην πουτίγκα, και η πρόβλεψη κάποιου χρόνου προσαρμογής με μερικά χτυπήματα στο δρόμο εδώ και εκεί είναι πιθανώς πιο ρεαλιστική, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι ο Murray και ο MPJ δεν θα προσαρμοστούν μόνο στους νέους συμπαίκτες τους, αλλά ταυτόχρονα , μετά τους τραυματισμούς και την αποκατάστασή τους, επιταχύνοντας και επαναπροσαρμόστηκαν στο μπάσκετ του NBA.

Ίσως περισσότερο στο περιθώριο του rotation, αν το σπάσουν καθόλου, θα είναι επίσης ο νέος παίκτης rookie Christian Braun, τον οποίο οι Nuggets επέλεξαν με την 21η συνολική επιλογή στο ντραφτ του NBA 2022, και ο DeAndre Jordan, ο πρώτος ελεύθερος πράκτορας του Ντένβερ που αποχωρεί. της πύλης, και πρώην συμπαίκτης του Μπράουν και του Γκριν στους Μπρούκλιν Νετς.

Θα υπάρχει περισσότερο νέο αίμα στον πάγκο από ό,τι στην αρχική πεντάδα, κάτι που προοιωνίζεται για την κύρια ενδεκάδα των Νάγκετς όσον αφορά τη σταθερότητα που συνοδεύει τη συνέχεια, αλλά όπως φάνηκε πολύ οδυνηρά τα μαθήματα της περασμένης σεζόν, θα χρειαστούν ο πάγκος να πήζει πιο γρήγορα και να αποδίδει πιο αξιόπιστα και σταθερά από την αρχή μέχρι το τέλος, προκειμένου να ανακουφιστεί λίγη από την πίεση από τις μίζες για να ασκήσουν δυσμενώς υψηλό φορτίο λεπτών.

Μια χαρούμενη επανένωση του High Upside Core Four του Ντένβερ

Στη σύντομη χρονική περίοδο τον Μάρτιο και τον Απρίλιο του 2021, από τότε που οι Νάγκετς αντάλλαξαν τον Άαρον Γκόρντον έως ότου ο Μάρεϊ κατέρρευσε με το ACL του, έδειχναν ασταμάτητοι και σε καλό δρόμο να γίνουν όχι απλώς διεκδικητές τίτλου, αλλά ίσως το φαβορί για τη νίκη. το πρωτάθλημα. (Ο Zach Lowe του ESPN, για παράδειγμα, αναφέρει συχνά στο podcast του ότι αν ο Murray δεν είχε τραυματιστεί, το Ντένβερ θα ήταν η επιλογή του για να τα κερδίσει όλα.)

Οι αριθμοί που έβαλε η αρχική ενδεκάδα των Μάρεϊ, Μπάρτον, Πόρτερ, Γκόρντον και Τζόκιτς σε αυτά τα εννέα παιχνίδια έχουν γίνει το υλικό του θρύλου αυτού που θα μπορούσε να ήταν. Σύμφωνα με το Cleaning the Glass, όταν οι τέσσερις που θα επιστρέψουν μαζί αυτή τη σεζόν (μείον τον Μπάρτον) μοιράστηκαν μαζί το γήπεδο, οι Nuggets είχαν καθαρή βαθμολογία +17.1, το χονδρό ισοδύναμο του, κατά μέσο όρο, να κέρδισαν τους αντιπάλους τους με περίπου 17 πόντους ανά παιχνίδι. Για το πλαίσιο, αντιστρόφως τις τελευταίες σεζόν, οι κορυφαίες καθαρές βαθμολογίες στο πρωτάθλημα έχουν τοποθετηθεί από τους Φοίνιξ (+8.5), Γιούτα (+11.6), Μιλγουόκι δύο φορές (+9.9, +9.1) και Χιούστον (+9.0). ).

Ομολογουμένως, οι "πυρήνες τέσσερις" του Ντένβερ έπαιξαν μόνο 232 κατοχές μαζί, και σε μεγαλύτερο μέγεθος δείγματος το +17.1 σίγουρα θα έφτανε στη γη. Αλλά όπως δείχνουν οι αριθμοί (από το NBA.com) στο παραπάνω tweet, όταν το εύρος περιορίζεται μόνο στους Jokic και Murray σε ένα πολύ μεγαλύτερο, και επομένως πιο αξιόπιστο μέγεθος δείγματος σχεδόν 15,000 κατοχών, αυτή η καθαρή βαθμολογία πέφτει μόνο σε πολύ αξιοσέβαστο +7.0, το οποίο θα ήταν καλό για το τρίτο καλύτερο πρωτάθλημα την περασμένη σεζόν πίσω από τους Σανς και τους Σέλτικς, και το οποίο περιλαμβάνει επίσης τα προηγούμενα, πιο διαμορφωτικά χρόνια του ζευγαριού Μάρεϊ και Γιόκιτς. Όταν ο Porter προστεθεί στο μείγμα, ο αριθμός των κατοχών μειώνεται σε περίπου 1,850, ένα αρκετά σημαντικό ποσό, και η καθαρή βαθμολογία ανεβαίνει στο +13.1, που είναι το διαμέτρημα του πρωταθλήματος.

Το πόσο καλά μπορεί αυτός ο πυρήνας να ανακτήσει αυτή τη μαγεία μετά την επανένωση μένει να φανεί και εξαρτάται από μια σειρά παραγόντων, πρώτα και κύρια από την υγεία του Murray και του Porter, και επιπλέον την ικανότητα όλων αυτών των νέων συμπαικτών και συνδυασμών να βρουν το ίδιο επίπεδο χημείας που πέτυχαν προηγουμένως.

Δεδομένου ότι είναι τα ονόματα στην κορυφή του χάρτη βάθους – Jokic, Murray, Porter, Gordon και τώρα θα πρέπει να συμπεριληφθούν εκεί και ο Hyland – που αντιπροσωπεύουν επίσης τα πιο γνωστά πρόσωπα των Nuggets, τους πολλούς τρόπους με τους οποίους αυτή η ομάδα μπορεί και θα κάνει στην πραγματικότητα είναι αρκετά διαφορετικά έχουν κάπως συγκαλυφθεί. Αλλά αυτό το γεγονός παρέχει επίσης καλό λόγο να πιστεύουμε ότι το Ντένβερ θα πρέπει να είναι σε θέση να αντιμετωπίσει αυτές τις αλλαγές αρκετά καλά.

Με έναν περισσότερο από στιβαρό back-to-back MVP ως άγκυρά τους για να σταθεροποιήσουν το πλοίο αν τα νερά είναι λίγο ασταθή στην πορεία, και ένα πιο ικανό (ειδικά στο αμυντικό άκρο) καστ υποστήριξης από την περασμένη σεζόν για να πέσει πίσω Στη συνέχεια, αυτή η νέα ενσάρκωση των Nuggets μπορεί να είναι «ίδιοι, αλλά διαφορετικοί», αλλά έχουν επίσης μια πολύ πραγματική ευκαιρία να αναρρώσουν στην καλύτερη ομάδα στην ιστορία του franchise.