Η βιομηχανία μπύρας Craft έχει λόγους να γιορτάζει σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα δεδομένα

Το γεγονός ότι ο ήλιος επιτέλους λάμπει ξανά είναι ένας λόγος για να γιορτάσουμε τη βιομηχανία της craft μπίρας, ακόμα κι αν μερικά σύννεφα είναι ακόμα στον ορίζοντα. Αυτή είναι η αίσθηση που νιώθει κανείς όταν κοιτάζει το πρόσφατα κυκλοφορημένο ημερομηνία από την Ένωση Ζυθοποιών, την κύρια εμπορική ένωση του κλάδου, τονίζοντας την ισχυρή ανάκαμψη του κλάδου από τις ζημίες που υπέστη κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Μπορεί να υπάρχουν ακόμα μερικές μαύρες μέρες μπροστά, αλλά τουλάχιστον η καταιγίδα έχει περάσει, ελπίζουμε για τα καλά.

Αφού δημοσίευσε την πρώτη πτώση του όγκου του, κάτω -9% το 2020, όταν το μαζικό κλείσιμο μπαρ, αιθουσών γευσιγνωσίας και φαινομενικά κάθε σημείο συγκέντρωσης προκάλεσαν μια βαθιά πληγή σε έναν κλάδο που βασίζεται στις ανθρώπινες αλληλεπιδράσεις, το 2021 έδωσε καλά νέα. Η αύξηση του όγκου αυξήθηκε κατά 7.9%, με σχεδόν 24.5 εκατομμύρια βαρέλια να παραχθούν, αν και ήταν χαμηλότερο από τον αριθμό των 2019 εκατομμυρίων βαρελιών του 26.3. Οι αριθμοί ανάπτυξης της Craft Beer ξεπέρασαν ολόκληρο τον Αμερικανό της αγοράς μπύρας ανάπτυξη 1.0%.

Αυτό είναι ένα ευπρόσδεκτο σημάδι για έναν κλάδο που είδε τριάντα έξι από τους κορυφαίους πενήντα ζυθοποιούς του να καταγράφουν απώλειες το 2019. Ακόμη και πριν από την πανδημία, είδε μια επιβράδυνση της εξαιρετικής πορείας συνεχούς ανάπτυξής του την τελευταία δεκαετία. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η craft μπύρα κατάφερε τελικά να ενσωματωθεί σε όλες τις πτυχές της αμερικανικής σκηνής μπύρας. Το 2010 λειτουργούσαν 1813 ζυθοποιίες. Μέχρι το 2021, ο αριθμός αυτός είχε φτάσει τους 9247.

Οι περισσότερες από αυτές τις νέες ζυθοποιίες ήταν μικρότερες που επικεντρώνονταν στις άμεσες κοινότητές τους αντί για τις μεγαλύτερες περιφερειακές, των οποίων τα προϊόντα συχνά ξεπερνούσαν τα κρατικά όρια. Αν και μπορεί να μην είναι γνωστά ονόματα όπως πολλά από τα πιο σημαντικά ονόματα της craft μπίρας, οι Sam Adams, Sierra Nevada και Yuengling, εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν μεγάλο μέρος των πωλήσεων craft μπύρας. Το 2021, οι 50 κορυφαίες ζυθοποιίες craft αντιπροσώπευαν το 50.3% του συνόλου της craft μπύρας που παράγεται στην Αμερική. Αλλά αυτά τα μεγαθήρια έχασαν το 2.57% του μεριδίου τους από τους άλλους παίκτες στην αγορά.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της Ένωσης Ζυθοποιών, οι δέκα κορυφαίες ζυθοποιίες έχασαν μερίδιο το 2021, κάτι που ήταν αναμενόμενο, καθώς κατά τις πρώτες φάσεις της πανδημίας μπόρεσαν καλύτερα να φέρουν τα προϊόντα τους στα ράφια των παντοπωλείων. Οι εγκατεστημένες γραμμές συσκευασίας και οι μακροχρόνιες σχέσεις τους με τις μεγάλες αλυσίδες παντοπωλείων της χώρας απομόνωσαν τα περισσότερα από τα μεγαλύτερα ζυθοποιεία της χώρας από τις κακουχίες που έπληξαν τον κλάδο συνολικά. Επιπλέον, πολλές μεγάλες ζυθοποιίες μπόρεσαν να διαφοροποιήσουν τα χαρτοφυλάκια τους και να βουτήξουν στα αναδυόμενα Πέρα από την μπύρα κατηγορίας με τα σκληρά σέλτζερ και άλλα ποτά τους.

Όμως, ενώ οι συνολικοί αριθμοί ανάπτυξης μπορεί να δείχνουν καλύτερες εποχές, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η craft μπύρα. Τα ζητήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας δυσχεραίνουν τα αποτελέσματα, τα κυβερνητικά προγράμματα που βοήθησαν πολλές ζυθοποιίες να αντιμετωπίσουν τα πιο δύσκολα σημεία της διακοπής λειτουργίας έχουν λήξει και η αγορά αλκοόλ γίνεται όλο και πιο περίπλοκη με νέους ανταγωνιστές να διεκδικούν την προσοχή των καταναλωτών. Επιπλέον, το πρώτο τρίμηνο του 2022 φάνηκε να αποδίδει μια συνεχή λίστα με ζυθοποιίες που σβήνουν.

Ωστόσο, η Ένωση Ζυθοποιών παραμένει ανοδική. Το Παγκόσμιο Κύπελλο Μπύρας που ολοκληρώθηκε πρόσφατα και το Μεγάλο Φεστιβάλ Αμερικάνικης Μπύρας του περασμένου φθινοπώρου είδαν α αριθμός ρεκόρ των εισακτέων, που δείχνει ότι η δίψα για δημιουργικές μπύρες δεν έχει στερέψει.

«Ας ελπίσουμε ότι φέτος θα επιστρέψουμε σε αριθμούς παραγωγής που ισοδυναμούν ή υπερβαίνουν εκείνους του 2019», λέει ο Bart Watson, επικεφαλής οικονομολόγος της Ένωσης Ζυθοποιών. «Καθώς περισσότερος όγκος επιστρέφει σε τραπεζαρίες και μπυραρία από το πακέτο όπου μεταφέρθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας, θα δείτε τη συνολική υγεία του κλάδου να βελτιώνεται. Αυτό είναι καλό πράγμα."

Καθώς ο ήλιος συνεχίζει να λάμπει και η ζωή επιστρέφει στο φυσιολογικό, οι χειροποίητες ζυθοποιοί μπορούν να επικεντρωθούν στο να κάνουν αυτό που κάνουν καλύτερα—να φτιάχνουν νόστιμο αφρό και να σερβίρουν χαμόγελα μια πίντα τη φορά. Αυτό είναι καλό για τους λάτρεις της μπύρας παντού.