Το κόστος των φορολογικών πιστώσεων αιολικής παραγωγής που παρέχονται στον IRA

Ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού (IRA) του περασμένου έτους χαιρετίστηκε ευρέως ως μια ορόσημο ομοσπονδιακή προσπάθεια για την καθαρή ενέργεια και την κλιματική αλλαγή. Το ηχηρό καθήκον του Γραφείου Προϋπολογισμού του Κογκρέσου να επιτύχει αυτό το τεράστιο νομοσχέδιο που κυκλοφόρησε στο Κογκρέσο σε ένα συνολικό πακέτο δαπανών δεν ήταν μικρό κατόρθωμα. Αλλά πιο πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι οι επιδοτήσεις θα κοστίσουν περισσότερο από ό,τι είχε πει στο Κογκρέσο πριν εγκριθεί η νομοθεσία.

Οι φόρμουλες για την επιδότηση της παραγωγής κυψελών και μονάδων μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων αποδεικνύονται ήδη ακόμη πιο ακριβές — δυνητικά πολύ περισσότερο — από εκτιμήσεις παρασχέθηκε στο Κογκρέσο κατά τη στιγμή της ψήφισης τον Αύγουστο. Τον περασμένο μήνα, απέδειξα ότι οι υποτιθέμενες πιστώσεις φόρου παραγωγής 30.6 δισεκατομμυρίων δολαρίων 10 ετών στους κατασκευαστές κυψελών και μονάδων μπαταριών EV ήταν σε καλό δρόμο για να έχουν πραγματικό αντίκτυπο στον προϋπολογισμό τουλάχιστον 43.7 δισεκατομμυρίων δολαρίων και ενδεχομένως έως και 196.5 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά τη διάρκεια της δεκαετίας.

Η τελευταία μου ανάλυση δείχνει τη 10ετία του Γραφείου Προϋπολογισμού του Κογκρέσου εκτίμηση 11.2 δισεκατομμυρίων δολαρίων για πιστώσεις παραγωγής αιολικής ενέργειας — που καταβλήθηκαν για την εισαγωγή κιλοβάτ που παράγεται από αιολική ενέργεια στο δίκτυο — μπορεί να μην αντικατοπτρίζει ούτε το πραγματικό κόστος. Οι δικές μου προβλέψεις δείχνουν ότι η ελάχιστη τιμή θα είναι υπερδιπλάσια στα 24.3 δισεκατομμύρια δολάρια. Οποιαδήποτε εκτίμηση κόστους είναι ακριβώς αυτή — μια εκτίμηση, αλλά ο ρυθμός αύξησης της νέας παραγωγής αιολικής ηλεκτρικής ενέργειας δείχνει υψηλότερη τιμή από ό,τι είχε αρχικά θεωρηθεί.

Υπάρχουν πολλά άγνωστα. Για παράδειγμα, πάρτε τον παράγοντα χωρητικότητας. Η ισχύς της ανεμογεννήτριας μπορεί να εξαρτάται από τον καιρό, την ταχύτητα του ανέμου και την ακτίνα αέρα. Δεν τρέχουν 24 ώρες την ημέρα, 7 ημέρες την εβδομάδα. Οποιεσδήποτε εκτιμήσεις κόστους πρέπει να αντικατοπτρίζουν την πραγματική χωρητικότητα. Το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ εκθέσεις ότι ο μέσος συντελεστής χωρητικότητας μεταξύ των πρόσφατα κατασκευασμένων ανεμογεννητριών στις ΗΠΑ είναι 42%. Άλλες πηγές σημείωση ότι οι ετήσιες εκροές από 15% έως 30% είναι πιο τυπικές, αν και αυτές φαίνεται να βασίζονται σε παλαιότερα μοντέλα.

Με πίστωση παραγωγής 2.75 σεντς ανά κιλοβατώρα και με δεδομένη την προσθήκη των τρεχόντων και των προβλεπόμενων γιγαβάτ, το κόστος των πιστώσεων παραγωγής αιολικής ενέργειας θα μπορούσε να φτάσει τα 24.3 δισεκατομμύρια δολάρια, 48.7 δισεκατομμύρια δολάρια ή 68.4 δισεκατομμύρια δολάρια, με βάση έναν συντελεστή χωρητικότητας 15%, 30% και 42%, αντίστοιχα. Ακόμη και το χαμηλό επίπεδο είναι υπερδιπλάσιο από τις δαπάνες που τα μέλη του Κογκρέσου νόμιζαν ότι ενέκριναν.

Το καθήκον του CBO να επιφέρει τεράστια νομοθετήματα όπως ο IRA είναι συχνά σχεδόν αδύνατο όταν υπάρχουν τόσο λίγες πληροφορίες. Αλλά η διαφορά μεταξύ της εκτίμησης του CBO για 11.2 δισεκατομμύρια δολάρια και των εκτιμήσεων που βασίζονται σε πιο πρόσφατα δεδομένα έως και 68.4 δισεκατομμυρίων δολαρίων είναι αρκετά μεγάλη ώστε να δικαιολογεί μια βαθύτερη κατάδυση από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής. Το Υπουργείο Οικονομικών συντάσσει σημαντικές κατευθυντήριες γραμμές που θα καθορίσουν την επιλεξιμότητα. Ελπίζω αυτά τα νέα στοιχεία να ωθήσουν τη συζήτηση γύρω από το κόστος των «Πιστώσεων Παραγωγής Καθαρής Ενέργειας» στον IRA.