Το συμβόλαιο δεν θα τελειώσει καλά, αλλά οι Yankees έπρεπε να υπογράψουν τον Aaron Judge

Τα μέλη των μπροστινών γραφείων της MLB είναι επιφορτισμένα με την ανάπτυξη βραχυπρόθεσμων και μακροπρόθεσμων σχεδίων, με τα σχέδια Β, Γ και Δ επίσης να είναι έτοιμα σε περίπτωση που προκύψουν διάφορα απρόοπτα. Καθώς οι κληρώσεις του Aaron Judge ολοκληρώθηκαν επιτέλους σήμερα με τους New York Yankees να αποκλείουν τους San Francisco Giants και το San Diego Padres, αξίζει τον κόπο να ρίξουμε μια ματιά σε μερικά από τα σενάρια που έπρεπε να περάσουν από το Yankee GM. Το μυαλό του Brian Cashman τις τελευταίες δύο σεζόν.

Οι New York Yankees μπαίνουν σε κάθε σεζόν με την πρόθεση, ίσως ακόμη και την προσδοκία ότι ένα πρωτάθλημα World Series είναι εφικτό. Αν και δεν έχουν κερδίσει το απόλυτο έπαθλο του παιχνιδιού από το 2009, έχουν χάσει μόνο τρεις φορές τη μετά τη σεζόν από τότε και δεν έχουν τερματίσει κάτω από 500 από το 1992. Μπορεί να μην είναι τόσο ελεύθεροι με τα χρήματά τους όσο κατά τη διάρκεια του Την εποχή του George Steinbrenner, αλλά εξακολουθούν να κατατάσσονται ετησίως μεταξύ των υψηλότερων μισθολογίων του παιχνιδιού.

Βγαίνοντας από τη συντομευμένη καμπάνια COVID-19 2020, ο Cashman πιθανότατα κοίταξε την ομάδα ως εξής:

• Ο Aaron Judge ήταν ο επιθετικός κεντρικός παράγοντας, και παρόλο που το 2020 του υποβλήθηκε επίσης σε κίνδυνο από ένα στέλεχος γάμπας, ο σύλλογος θα έπρεπε να χτιστεί γύρω του, με τη μεγάλη του ημέρα πληρωμής δύο ολόκληρες σεζόν μακριά
• Ο Gerrit Cole ήταν αναμφισβήτητα ο καλύτερος pitcher του παιχνιδιού και είχε συμβόλαιο μέχρι το 2028. Η ομάδα διέθετε αξιοζήλευτο βάθος ρίψης τόσο στο rotation όσο και στο στυλό, και προβλήθηκε ως μια πιθανή μηχανή πρόληψης τρεξίματος.
• Υπήρχαν μερικά πραγματικά, πολλά υποσχόμενα παιδιά στο δρόμο από την πλευρά των παικτών στα μικρά πρωταθλήματα. Ο Oswald Peraza και ο Anthony Volpe προβλήθηκαν ως το μεσαίο εσωτερικό πεδίο τους του μέλλοντος, ο Oswaldo Cabrera ήταν ένα ρόπαλο με δυνατότητες πολλαπλών θέσεων και ο outfielder Jasson Dominguez διέθετε μια σχεδόν απεριόριστη δύναμη ανάποδα.

Έτσι, ήδη από την offseason του 2020-21, όλα φαίνονταν αρκετά απλά. Κλείστε τον Judge, βάλτε τον Luis Severino υγιή και κρατήστε τη μηχανή να βουίζει και κρατήστε τα παιδιά στον γρήγορο δρόμο προς τους μεγάλους. Πήραν ένα τεράστιο μπόνους, καθώς ο Νέστορ Κορτές αναδείχθηκε ως ένας νόμιμος άσος από μόνος του και έκανε το pitching ακόμα καλύτερο από το αναμενόμενο.

Όπως θα συμβεί, υπήρξαν και άλλες εξελίξεις και αποφάσεις που έπρεπε να πάρω στην πορεία που δεν έσπασαν ομόφωνα υπέρ των Yankees.

Πρώτα, έπρεπε να επανδρώσουν αυτές τις θέσεις εντός γηπέδου με ικανό προσωπικό που να αξίζει τα πλέι οφ ενώ τα παιδιά εξακολουθούσαν να κόβουν τα δόντια τους στους ανηλίκους. Οι Yanks επέλεξαν να ανταλλάξουν τον κατεστημένο 3B Gio Urshela στους Twins μετά τη σεζόν του 2021, παίρνοντας πίσω τον Josh Donaldson και τον σημαντικό μισθό του (43.5 εκατομμύρια $ για το 2022-23) σε αντάλλαγμα. Επίσης, παραδέχτηκαν τελικά ότι ο Gleyber Torres δεν επρόκειτο να το κόψει αμυντικά στο shortstop, και απέκτησαν τον Isiah Kiner-Falefa σε ξεχωριστή συμφωνία.

Τώρα, οι Yanks ήταν αήττητοι στο πρώτο μισό του 2022 και παρά την κατάρρευση του δεύτερου ημιχρόνου, κέρδισαν 99 αγώνες, έτσι η αριστερή πλευρά των Donaldson/Kiner-Falefa δεν ήταν από μόνη της απόλυτη καταστροφή, αλλά……. Τα χρήματα που αφιερώθηκαν σε αυτά τα παιδιά και η επικείμενη παρουσία των Peraza/Volpe τους άφησαν αταίριαστους με τους καλύτερους παίκτες στην κατηγορία ελεύθερων πρακτόρων 2022-23.

Α, και ο Τζατζ, ο οποίος απέρριψε μια επταετή συμφωνία, αξίας 200 εκατομμυρίων $+ την περασμένη εκτός σεζόν, πόνταρε στον εαυτό του και κέρδισε μεγάλο χρόνο, αναδεικνύοντας ξεκάθαρα ως τον καλύτερο επιθετικό παίκτη στο μπέιζμπολ που κατευθύνεται στην ελεύθερη αντιπροσωπεία. έγραψα εδώ στα τέλη του περασμένου μήνα σχετικά με τη δύσκολη θέση που αντιμετώπιζαν οι Γιάνκι αν τον άφηναν να φύγει. Θα κάθονταν με ένα δοχείο με λεφτά και πραγματικά κανείς δεν άξιζε τον κόπο να τα ξοδέψει αν ο Judge είχε πάει αλλού. Έπρεπε να υπογράψουν τον Aaron Judge.

Και όπως θα πιστοποιήσουν οι αναγνώστες του Jon Heyman (ένας πραγματικά καλός συγγραφέας και ειδησεογραφικός που έζησε έναν εφιάλτη χθες), έφτασαν πολύ κοντά στο να χάσουν τον Judge από τους Giants.

Έτσι, το προτιμώμενο σενάριο του Cashman για τις σεζόν 2023-24 ισχύει σε μεγάλο βαθμό, αν και παραμένουν στο μείγμα για άλλους ελεύθερους παίκτες. Ο Judge είναι κλειδωμένος, οι Donaldson/Kiner-Falefa μπορεί να χρειαστούν για άλλη μια μισή σεζόν περίπου ο καθένας, και τα δολάρια τους απελευθερώνονται στο τέλος του 2023. Τα παιδιά φιλτράρουν τη σύνθεση σε όλη τη σεζόν. Το προσωπικό του pitching φορτώνεται από πάνω προς τα κάτω. Για τις επόμενες χούφτες σεζόν, με τον Judge στο ή κοντά στο αποκορύφωμά του, αυτή είναι μια αρκετά τρομακτική ομάδα.

Πώς τα καταφέρνουν οι 6'7”, 280, power hitters καθώς περνούν από τα μέσα έως τα τέλη της δεκαετίας των 30; Λοιπόν, αυτό είναι μια άλλη ιστορία. Ο Frank Howard είναι το πιο συγκρίσιμο ταλέντο που μπορώ να βρω, και έγινε ξαφνικά κολοκύθα γύρω στα 35. Το 2023 θα είναι η σεζόν 31 ετών του Judge, οπότε αυτό το πρόβλημα είναι πιθανό λίγα χρόνια αργότερα. Οι Yanks ελπίζουν να κόψουν το σερί χωρίς τίτλους πριν από τότε.