Νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι η αμερικανική οικονομία απέτρεψε ελάχιστα μια απεργία στον κλάδο των εμπορευματικών σιδηροδρόμων. Ωστόσο, παρά την επίτευξη συμφωνίας συμφωνίας με τη βοήθεια του Λευκού Οίκου, φαίνεται ότι αυτές οι συμβάσεις θα μπορούσε να ξετυλίγονται, και κυρίως λόγω της απροθυμίας ορισμένων ηγετών της εργασίας να αποδεχθούν τους όρους των συμβάσεων που διαπραγματεύτηκαν.
Οι μηχανισμοί των διαπραγματεύσεων με τα συνδικάτα και τους σιδηροδρόμους είναι κάπως περίπλοκοι: Υπάρχουν μια ντουζίνα διαφορετικά συνδικάτα που εκπροσωπούν τους περίπου 120,000 άνδρες και γυναίκες που κάνουν τη βαριά ανύψωση της διατήρησης της κίνησης των σιδηροδρόμων, και κάθε συνδικάτο επαναδιαπραγματεύεται συμβόλαια σοβαρά από το 2021 Τεχνικά, οι σιδηροδρομικές συμβάσεις δεν λήγουν ποτέ βάσει του νόμου περί σιδηροδρομικής εργασίας — απλώς τροποποιούνται.
Εκτός από την επιθυμία υψηλότερων μισθών, οι εργαζόμενοι επιθυμούσαν περισσότερη ευελιξία στις ώρες εργασίας τους, ειδικά όσον αφορά την απόκτηση άδειας για ραντεβού με γιατρούς ή άλλα ζητήματα υγειονομικής περίθαλψης. Λόγω του γεγονότος ότι είναι δύσκολο για τους σιδηρόδρομους να ακολουθήσουν ένα προβλέψιμο χρονοδιάγραμμα (αν και είναι ένα ζήτημα που έχουν επενδύσει οι σιδηρόδρομοι σε μεγάλο βαθμό να αντιμετωπιστεί), ορισμένα επαγγέλματα, όπως οι μαέστροι και οι μηχανικοί, μπορεί να έχουν ένα κάπως απρόβλεπτο πρόγραμμα εργασίας, το οποίο μπορεί να κάνει τον προγραμματισμό τόσο καθημερινών αλλά απαραίτητων εργασιών όπως το ραντεβού με έναν γιατρό περίπλοκο.
Μέχρι το περασμένο καλοκαίρι, τα εννέα από τα δώδεκα συνδικάτα είχαν καταλήξει σε συμφωνία, αλλά οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των σιδηροδρόμων και των τριών τελευταίων συνδικάτων σταμάτησαν και φαινόταν ότι οδεύουν προς απεργία.
Δεδομένου ότι καθένα από τα 12 σιδηροδρομικά συνδικάτα αρνείται να διασχίσει τις γραμμές πικετοφορίας άλλου συνδικάτου, μια απεργία από οποιοδήποτε συνδικάτο θα είχε ως αποτέλεσμα την εκτεταμένη διακοπή λειτουργίας του εμπορευματικού σιδηροδρομικού δικτύου της χώρας. Δεδομένου ότι α μισό εκατομμύριο φορτία εμπορευμάτων ταξιδεύουν σιδηροδρομικώς κάθε εβδομάδα, αυτή η πιθανή διακοπή λειτουργίας αποτελούσε σημαντική απειλή για την υγεία της οικονομίας της χώρας.
Λίγο πριν παρέλθει η συμβατική προθεσμία, ο Λευκός Οίκος -με επικεφαλής τον Υπουργό Εργασίας Μάρτι Γουόλς- μπήκε στις διαπραγματεύσεις και βοήθησε να επιτευχθεί μια συμφωνία της τελευταίας στιγμής που απέτρεψε μια απεργία.
Ωστόσο, τα συνδικάτα έπρεπε ακόμη να επικυρώσουν τη συμφωνία και αυτό μπορεί να είναι πιο δύσκολο από ό,τι περίμενε ο Λευκός Οίκος. Ενώ έξι από τα δώδεκα συνδικάτα επικύρωσαν γρήγορα τα συμβόλαιά τους — τα οποία προβλέπεται αύξηση μισθού 24 τοις εκατό, μπόνους υπογραφής 5,000 $, μεγαλύτερη ευελιξία στα ωράρια εργασίας, ρεπό με αποδοχές και άλλα διευρυμένα επιδόματα—ένα σωματείο συντήρησης εργαζομένων σε πίστα απέρριψε τη σύμβασή τους.
Το έκαναν παρά το γεγονός ότι οι αυξήσεις που καθορίζονται στα συμβόλαια θα έβαζαν τους σιδηροδρόμους μεταξύ των πιο ακριβοπληρωμένων εργαζομένων στον κόσμο, με τους μέσους μισθούς των συνδικάτων να ξεπερνούν τα 110,000 δολάρια πριν από τις υπερωρίες και να αγγίζουν συνολικά τα 160,000 δολάρια με επιδόματα. Αυτό το σωματείο εξασφάλισε επίσης αυτό που από καιρό δήλωνε ότι ήταν η κορυφαία προτεραιότητά του - η αύξηση της αποζημίωσης για τα ταξίδια.
Ένας παράγοντας που συνέβαλε σε αυτές τις απορρίψεις είναι ότι η ηγεσία ορισμένων μεγαλύτερων συνδικάτων, αφού διαπραγματεύτηκε μια συμφωνία, αρνήθηκε να συστήσει στα μέλη της να επικυρώσουν τη σύμβαση. Πολλά μέλη μπορεί να το ερμηνεύσουν ως ώθηση να καταψηφίσουν τη σύμβαση. Περιέργως, ο αρχηγός του σωματείου που απέρριψε τη συμφωνία τους ήταν θετικά για αυτό όταν εστάλη για ψηφοφορία, αλλά τώρα τραγουδά μια διαφορετική μελωδία.
Αν και η πρόσφατη απόρριψη δεν προμηνύει απαραίτητα απεργία - τα συνδικάτα συμφώνησαν να περιμένουν να επανέλθει το Κογκρέσο πριν ψηφίσει για απεργία και οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται - η παραίτηση της ηγεσίας από μια σύσταση ψήφου υποδηλώνει ότι οι διαπραγματεύσεις για τον Λευκό Οίκο μπορεί να μην έχουν γίνει με καλή πίστη.
Η ηγεσία της Ένωσης που διαπραγματεύεται μια συμφωνία έχει την υποχρέωση να συστήσει στα μέλη της κατάταξης να την ψηφίσουν: Η απλή εντολή να «ψηφίσουν τη συνείδησή τους» είναι ένα σιωπηρό αλλά σαφές μήνυμα να την καταψηφίσουν.
Η κατάφωρη υπονόμευση μιας συμφωνίας που κατέληξαν με τους όρους τους εγείρει ένα προφανές ερώτημα: Γιατί, ακριβώς, συμφώνησαν αρχικά σε μια σύμβαση για την οποία δεν σκόπευαν να επιδιώξουν την επικύρωση και προς το συμφέρον ποιών έγινε αυτό;
Δεδομένου ότι η σημερινή κυβέρνηση έχει ακολουθήσει πολυάριθμες πολιτικές που θα επιβράδυναν ή θα ανατρέψουν τις προσπάθειες των σιδηροδρόμων να ενισχύσουν την παραγωγικότητα και να μειώσουν την απασχόληση — όπως π.χ. διακοπή μιας συγχώνευσης, επιβάλλει την αμοιβαία εναλλαγή, ή αναγκάζοντας τους σιδηροδρόμους να αντιστρέψουν τις προσπάθειές τους για εφαρμογή προγραμματισμένους σιδηροδρόμους ακριβείας—Στράνοντας κάθε απεργία πέρα από τις ενδιάμεσες εκλογές, επιτρέποντας επίσης στη διοίκηση να διατυμπανίσει την επιτυχία της στην αποφυγή μιας προτού ερμηνευθεί ως αντάλλαγμα για μια κυβέρνηση που έχει κάνει περισσότερα για να ενισχύσει την απασχόληση των σιδηροδρόμων από οποιαδήποτε άλλη.
Ενώ οι διαπραγματεύσεις για συμβόλαια πραγματοποιήθηκαν σε μια κατάλληλη στιγμή για τα συνδικάτα - τα σημεία συμφόρησης της εφοδιαστικής αλυσίδας εξακολουθούσαν να στραγγαλίζουν την οικονομία το καλοκαίρι - η απομάκρυνση από το συμφωνημένο συμβόλαιο απειλεί να τους κοστίσει τόσο τη δημόσια καλή θέληση όσο και το πολιτικό κεφάλαιο του Δημοκρατικού πάρτι, το οποίο θα εμφανιζόταν είτε ως ανίκανο είτε ως δόλιο αν συμβεί. Το Κογκρέσο ή η Κυβέρνηση θα έπαιρναν σχεδόν σίγουρα μέτρα για να διασφαλίσουν ότι δεν θα συμβεί κάτι τέτοιο και μετά τις εκλογές, και εάν αυτή η διευθέτηση βελτίωνε σημαντικά την πλευρά των συνδικάτων, θα έκανε τις προεκλογικές διαπραγματεύσεις να φαίνονται λιγότερο από πάνω από το ταμπλό. .
Η ταχεία επικύρωση των υπολοίπων συμβάσεων είναι προς το συμφέρον όλων.
Πηγή: https://www.forbes.com/sites/ikebrannon/2022/10/21/the-circuitous-path-of-the-railroad-unions-negotiations/