Η αγορά πίστωσης άνθρακα μπερδεύει τον κόσμο των επιχειρήσεων

Πολλές από τις πιστώσεις άνθρακα που χρησιμοποιούνται για την αντιστάθμιση των εταιρικών εκπομπών δεν έχουν αξία — ένα συμπέρασμα στο οποίο κατέληξαν ερευνητές δημοσιογράφοι. Ο στόχος: η Verra, η οποία εγκρίνει τρία στα τέσσερα — εθελοντικά — έργα άνθρακα στα τροπικά δάση. Η έρευνα διαπίστωσε ότι το 94% αυτών των εθελοντικών πιστώσεων είναι «άνευ αξίας».

Αυτή η καταδικαστική έκθεση σηματοδοτεί τον κόσμο των επιχειρήσεων να επαναξιολογήσει τι είδους πιστώσεις άνθρακα αγοράζει για να επιτύχει τους καθαρούς μηδενικούς στόχους. Άλλα έγγραφα αμφισβητούν επίσης την αξιοπιστία των εθελοντικών έργων άνθρακα. Ταυτόχρονα, η ζήτηση για αυτά τα μέσα είναι στάσιμη, ενώ η τιμή τους στην αγορά πέφτει, αναγκάζοντας τις εταιρείες να εξετάσουν το ενδεχόμενο κρατικών πιστώσεων — εκείνων που εκδίδονται από εθνικές κυβερνήσεις και εγκρίνονται από τη συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα.

Η Κηδεμόνας, Die Zeit, να Πηγή Η Verra υπερεκτιμά τον αντίκτυπό της. Οι οργανισμοί υπολογίζουν πόσα δέντρα θα σώσουν, όλα ελεγμένα από τρίτους εγκεκριμένους από τη Verra. Αλλά η απειλή πιθανής απώλειας δασών είναι υπερβολική κατά 400%, γεγονός που θα έδειχνε ότι οι πιστώσεις που έχουν εγκριθεί από άνθρακα υπεραποδίδουν. Πράγματι, μια τέτοια εικασία είναι σχεδόν αδύνατη και είναι συνάρτηση της δημόσιας πολιτικής και της οικονομίας. Η έρευνα δείχνει ότι ένας μικρός αριθμός έργων της Verra απέτρεψε την κοπή δέντρων.

Ξεχωριστά, ένα Αυστραλιανό Εθνικό Πανεπιστήμιο Ο καθηγητής και πρώην επικεφαλής της κυβερνητικής επιτροπής διασφάλισης μείωσης των εκπομπών ρύπων είπε ότι η αγορά έχει «προβλήματα ακεραιότητας». Ο Andrew Macintosh εξέτασε προηγουμένως 119 τροπικά δάση και διαπίστωσε ότι οι πιστώσεις είχαν αμελητέα επίδραση. Για 59 από τα έργα, το μέγεθος του τροπικού δάσους μειώθηκε - παρόλο που έλαβαν πιστώσεις αξίας 100 εκατομμυρίων δολαρίων.

Συνολικά, η ζήτηση για πιστώσεις άνθρακα που σχετίζονται με τη δασοκομία είναι μειωμένη, προσθέστε την Trove Research και την AlliedOffsets — από 380 εκατομμύρια το 2021 σε 359 εκατομμύρια το 2022. Ως αποτέλεσμα, οι τιμές του άνθρακα συνεχίζουν να πέφτουν, προβλέπονται στα 6.50 δολάρια ο τόνος φέτος.

«Η ανάλυσή μας για σχεδόν 100 εκατομμύρια πιστώσεις άνθρακα διαπίστωσε ότι μόνο ένα κλάσμα από αυτά είχε ως αποτέλεσμα πραγματικές μειώσεις εκπομπών», λέει. Πηγή. «Αυτό εγείρει ερωτήματα για τους οργανισμούς στους οποίους βασίζονται πολλές από τις μεγαλύτερες εταιρείες του κόσμου και τους καταναλωτές που αγοράζουν τα προϊόντα τους για να θέσουν τα πρότυπα για αποτελεσματική αντιστάθμιση του άνθρακα—ιδίως η μεγαλύτερη από αυτές, η Verra».

Μια κεντρική κριτική είναι ότι η Verra λαμβάνει το 10% κάθε πίστωσης άνθρακα που πωλείται για να χρηματοδοτήσει τις προσπάθειές της. Λογικά, όσο περισσότερες πιστώσεις πουλάει, τόσο περισσότερα κερδίζει. Ως εκ τούτου, έχει κίνητρο να εγκρίνει όλο και περισσότερες προσφορές. Τα έσοδά της αυξήθηκαν από 7 εκατομμύρια δολάρια το 2018 σε 41 εκατομμύρια δολάρια το 2021.

Η Verra χτυπάει πίσω

Οι Chevron, Shell, BP, Gucci, BHP, Salesforce και Samsung είναι μεταξύ των εταιρειών που αγοράζουν πιστώσεις άνθρακα εγκεκριμένες από τη Verra. Η Verra, η οποία έχει εκδώσει ένα δισεκατομμύριο πιστώσεις άνθρακα από το 2009 αξίας περίπου 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, λέει ότι επιτρέπει τη χρηματοδότηση άνθρακα που εξοικονομεί δέντρα και μειώνει τον άνθρακα της ατμόσφαιρας, συνεργαζόμενη με ειδικούς παγκοσμίως για τη δημιουργία και τη βελτίωση των μεθοδολογιών της. Ο ιδιωτικός τομέας γενικά παρέχει το 20% της χρηματοδότησης για την αποφυγή της αποψίλωσης των δασών.

Η Verra θα απαιτεί αξιολογήσεις κάθε έξι χρόνια για να βελτιώνει τα βασικά της σενάρια, από 10. Για παράδειγμα, απέτυχε να προβλέψει την άνοδο του Joir Bolsonaro, ο οποίος εξελέγη πρόεδρος της Βραζιλίας το 2018. Άφησε τους υλοτόμους και τους αγρότες να ξεγελάσουν τα απέραντα τροπικά δάση της χώρας, αύξηση της αποψίλωσης των δασών κατά 60% και των αερίων του θερμοκηπίου κατά 12% το 2021.

Η Verra «βελτιώνει συνεχώς μεθοδολογίες που βασίζονται στην καλύτερη διαθέσιμη επιστήμη και τεχνολογία», λέει. Κινητοποιεί τη χρηματοδότηση σε κλίμακα επειδή πιστοποιεί έργα που αποφεύγουν, μειώνουν ή αφαιρούν τις εκπομπές. «Ένα σημαντικό μέρος των μεθοδολογιών είναι ο καθορισμός της βασικής γραμμής με βάση την οποία θα πρέπει να μετρηθεί η δράση για το κλίμα – δηλαδή, η πρόβλεψη του τι θα είχε συμβεί εάν δεν υλοποιούνταν ένα έργο. Οι γραμμές βάσης χρησιμοποιούνται για να προσδιοριστεί πόσες πιστώσεις άνθρακα μπορεί να εκδοθεί ένα έργο, συγκρίνοντας τα ποσοστά αποψίλωσης των δασών σε μια περιοχή του έργου με τη γραμμή βάσης.

Ουσιαστικά, δεν δημιουργούνται όλες οι πιστώσεις άνθρακα ίσες και υπάρχει διαφορά μεταξύ των εθελοντικών αγορών που πωλούνται από μεσίτες και των κρατικών πιστώσεων που εκδίδονται από τις εθνικές κυβερνήσεις. Ο πρώτος κανονίζει μια εταιρεία να αγοράσει πιστώσεις από μια αναπτυσσόμενη χώρα για να τη βοηθήσει να σώσει περιοχές τροπικών δασών. Η εταιρεία πληρώνει τον μεσίτη και στη συνέχεια οι ιδιοκτήτες γης ή οι προγραμματιστές του έργου λαμβάνουν ένα ποσοστό από τα χρήματα. Η εταιρεία αντιμετωπίζει την πίστωση ως έξοδο και οι πελάτες της τελικά την πληρώνουν.

Η συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα έχει υιοθετήσει το τελευταίο και 192 έθνη έχουν συμφωνήσει με αυτά τα πρότυπα. Ο στόχος είναι να κάνουν τα δέντρα να αξίζουν περισσότερο ζωντανά παρά νεκρά — ή να χρησιμοποιούνται για καλλιέργεια ή ξυλεία. Οι αναπτυσσόμενες χώρες πάλεψαν για να συμπεριλάβουν τον «κυρίαρχο» Μηχανισμός REDD+ στον τελικό Συμφωνία COP27. Σύμφωνα με αυτό το σχέδιο, οι κυβερνήσεις υπολογίζουν τις δασικές εκτάσεις τους και θέτουν στόχους για να σταματήσουν την αποψίλωση των δασών. Η Σύμβαση Πλαίσιο του ΟΗΕ για την Κλιματική Αλλαγή παρακολουθεί την πρόοδό τους και εκδίδει πιστώσεις άνθρακα.

Θα το The Real REDD+ Βήμα Εμπρός

Για να μπερδέψουμε τα πράγματα, τόσο η εθελοντική όσο και η κρατική αγορά χρησιμοποιούν τον όρο REDD+. Δυστυχώς, Το «REDD+» δεν κατοχυρώθηκε ποτέ με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Η Κόστα Ρίκα και η Παπούα Νέα Γουινέα εισήγαγαν την αναφορά το 2004, συνδέοντας λύσεις που βασίζονται στη φύση και εθνικά τροπικά δάση με τη μείωση των εκπομπών. Αλλά η εθελοντική αγορά άνθρακα επινόησε επίσης το ακρωνύμιο, χρησιμοποιώντας ιδιόκτητα πρότυπα εκτός της συμφωνίας του Παρισιού.

Οι εθελοντικές αγορές χρειάζονται περισσότερη σαφήνεια και εποπτεία για να διασφαλιστεί η δίκαιη κατανομή των χρημάτων. Τα έθνη των τροπικών δασών μπορεί να καταλήξουν να παίρνουν πένες στο δολάριο.

Αντίθετα, οι κρατικές πιστώσεις προστατεύουν τα τροπικά δάση ολόκληρων εθνών. Οι χώρες του τροπικού δάσους έχουν το ίδιο κίνητρο να διανείμουν τα χρήματα για τη μείωση των εκπομπών. Εάν το κάνουν, οι χώρες και οι εταιρείες θα συνεχίσουν να αγοράζουν τις πιστώσεις. Επιπλέον, δορυφόροι πετούν από πάνω που κάνουν τη διαχείριση των δασών δημόσια γνώση. Τα δεδομένα ενημερώνονται κάθε δύο ημέρες και είναι ακριβή.

Γενικά, οι εταιρείες δεν μπορούν να επιτύχουν ουδετερότητα άνθρακα παράγοντας όλη τους την ηλεκτρική ενέργεια χρησιμοποιώντας ανανεώσιμες πηγές ενέργειας επιτόπου ή αυξάνοντας τις στρατηγικές ενεργειακής απόδοσης τους. Πρέπει να συνάψουν συμφωνίες αγοράς ενέργειας. Και πρέπει να αγοράσουν πιστώσεις άνθρακα - πράγματα που μπορούν να αντισταθμίσουν τις εκπομπές τους. Μερικές φορές, οι εταιρείες αγοράζουν πιστώσεις επειδή αυτό δημιουργεί καλές δημόσιες σχέσεις. Άλλες φορές, δεν καταλαβαίνουν τις αποχρώσεις της αγοράς.

«Οι συνέπειες αυτής της ανάλυσης (Verra) είναι τεράστιες», δήλωσε η Barbara Haya, επικεφαλής του Cal Berkeley's Carbon Trading Project, στο ΠηγήΥλική ιστορία. «Οι εταιρείες κάνουν ψευδείς ισχυρισμούς και στη συνέχεια πείθουν τους πελάτες ότι μπορούν να πετούν χωρίς ενοχές ή να αγοράζουν προϊόντα ουδέτερα από εκπομπές άνθρακα, όταν δεν είναι καθόλου ουδέτερα από άνθρακα».

Με αυτό, Deutsche Bank έχει αποκαλέσει τις κρατικές πιστώσεις άνθρακα «το μοναδικό εργαλείο που επιτρέπει τη ροή κεφαλαίων εκεί όπου χρειάζεται για την προστασία των χωρών από την επιδείνωση του κλίματος και τη συνέχιση της μείωσης των εκπομπών». Γκαμπόν, Μπελίζ και Ονδούρα είτε πωλούν είτε πρόκειται να πουλήσουν κρατικές πιστώσεις.

Πράγματι, τα έθνη των τροπικών δασών θα χρησιμοποιήσουν τα έσοδα για να μειώσουν τις εκπομπές και να δημιουργήσουν υποδομές, επιτρέποντάς τους να προστατεύσουν από πλημμύρες και παλίρροιες - πιστώσεις που αφαιρούν επίσης τον ατμοσφαιρικό άνθρακα και ωφελούν τον υπόλοιπο κόσμο.