Η ζυθοποιία του Μπρονξ επεκτείνεται στο Πουέρτο Ρίκο.

Όταν το The Bronx Brewery άνοιξε το 2011, ο κλάδος της βιοτεχνικής ζυθοποιίας βρισκόταν στο κατώφλι σημαντικών αλλαγών που θα άλλαζαν εντελώς το τοπίο της craft μπίρας. Ξεκινούσε μια τεράστια φάση ανάπτυξης που θα έβλεπε τη βιομηχανία να επεκταθεί από 2252 ζυθοποιίες σε 9247 σήμερα. Βλέποντας μια ευκαιρία, η AB InBev ξεκίνησε το κίνημα εξαγορών βιοτεχνικών ζυθοποιιών με την αγορά του Goose Island το 2011. Αυτή η τάση συνεχίζεται σήμερα με την πρόσφατη ανακοίνωση της αγοράς της Stone Brewing από τη Sapporo.

Καθώς η αγορά γέμιζε όλο και περισσότερο, οι ευκαιρίες για μια τοπική επωνυμία να επεκταθεί σε εθνικό επίπεδο συρρικνώθηκαν και οι περισσότερες ζυθοποιίες επικεντρώθηκαν στην εδραίωση της παρουσίας τους στις γειτονιές, τις πόλεις και τις πόλεις τους. Για τη Ζυθοποιία Μπρονξ, αυτό σήμαινε τη δημιουργία σύνδεσης με την ποικιλόμορφη συλλογή ατόμων που αποκαλούσαν το Μπρονξ το σπίτι τους.

«Ξέραμε από την πρώτη μέρα ότι έπρεπε να φροντίσουμε τους καταναλωτές μας στο Μπρονξ και στη Νέα Υόρκη γενικά. Θα ήταν αυτοί που θα μας έκαναν ή θα μας έσπαγαν», λέει ο Damian Brown, συνιδρυτής και πρόεδρος της The Bronx Brewery. «Ακόμη και όταν ξεκινήσαμε, ξέραμε ότι υπήρχαν τόσες πολλές επωνυμίες εκεί έξω που έπρεπε να δουλέψουμε για να μην χαθούμε στο buzz. Αυτό έχει γίνει πιο σημαντικό στις μέρες μας».

Δουλεύοντας με ντόπιους καλλιτέχνες, DJs και άλλους ντόπιους στην κοινότητά τους, μπόρεσαν να αξιοποιήσουν το κέφι που τους περιέβαλλε, δημιουργώντας έναν μοναδικό χώρο που καλωσόριζε όλους. Δημιουργικά έργα τέχνης κοσμούσαν τους τοίχους και τις συσκευασίες τους, έτρεξαν ένα πρόγραμμα πρακτικής άσκησης Σχεδιάστηκε για να φέρει φρέσκα πρόσωπα στη βιομηχανία της βιοτεχνικής μπύρας και οι μπύρες τους έγιναν λατρευτικές μπύρες που ξεχύθηκαν στις βρύσες σε όλη τη Νέα Υόρκη. Άρχισαν επίσης να στέλνουν τις μπύρες τους σε μερικές αγορές του εξωτερικού για να διευρύνουν την προβολή τους.

Αλλά μετά ήρθε η πανδημία και μαζί της το κλείσιμο της βρύσης τους, καθώς και οι λογαριασμοί των μπαρ και των εστιατορίων που έφτιαξαν τα φρέσκα τους. Για μια επιχείρηση που άντλησε σχεδόν το 70% των πωλήσεών της από λογαριασμούς εντός της επιχείρησης, θα μπορούσαν να είχαν αποτύχει. Αντίθετα, στράφηκαν γρήγορα, λανσάροντας μια διαδικτυακή πλατφόρμα πωλήσεων και εστιάζοντας σε μεγάλο βαθμό στο να μεταφέρουν τις μπύρες τους σε λογαριασμούς λιανικής. Κατάφεραν να σταματήσουν τις αρχικές απώλειες και να στρίψουν γρήγορα στη γωνία, ακόμη και ξεκινώντας ένα πιλοτικό ζυθοποιείο/αίθουσα γευσιγνωσίας στο East Village με άλλο ένα προγραμματισμένο για το έργο Hudson Yards.

«Όσο παράξενο κι αν ακούγεται, η πανδημία ήταν πραγματικά καλή για εμάς. Μας ανάγκασε να επαναπροσδιορίσουμε την εστίασή μας και να δημιουργήσουμε ένα πολύ πιο υγιεινό μείγμα επεκτείνοντας τις πωλήσεις πακέτων μας», λέει ο Brown. «Συνειδητοποιήσαμε ότι έπρεπε να εργαστούμε για να φέρουμε τα πακέτα μας στα σωστά καταστήματα και αγορές όπου ταιριάζουμε λογικά».

Μία από αυτές τις αγορές είναι το Πουέρτο Ρίκο, ένα νησί με μακρά σύνδεση με το Μπρονξ. Σχεδόν το ένα τέταρτο των κατοίκων του είναι είτε από το νησί είτε έχουν δεσμούς αίματος εκεί. Επεκτείνοντας την εμβέλειά του προς το νότο, το The Bronx Brewery ελπίζει να εδραιώσει περαιτέρω τις σχέσεις που έχουν δημιουργήσει την τελευταία δεκαετία και να οικοδομήσει πάνω στην καλή τους θέληση. Επιπλέον, ελπίζουν να αξιοποιήσουν μια περιοχή που δεν είναι ακόμα υπερφορτωμένη με craft μπίρες.

«Το να διαθέτουμε τη μπύρα μας στο Πουέρτο Ρίκο είναι ένα συναρπαστικό βήμα για εμάς ως ζυθοποιείο και ευθυγραμμίζεται καλά με τόσες πολλές εργασίες που κάνουμε τώρα», λέει ο Brown. "Ως επωνυμία που έχει να κάνει με τη χρήση της μπύρας μας για να χτίσει κοινότητα σε μια περιφέρεια και μια πόλη με βαθείς δεσμούς με το Πουέρτο Ρίκο, είμαστε ενθουσιασμένοι που μπορούμε να συνδεθούμε με νέους θαυμαστές και ελπίζουμε να εμπνεύσουμε θετικές αλλαγές στην πορεία."

Η πρώτη εναλλαγή μπύρας που θα διανεμηθεί σε όλο το νησί θα περιλαμβάνει το βασικό χαρτοφυλάκιό τους μαζί με αρκετές εποχιακές προσφορές και μπύρες από τη σειρά Y-Series που επικεντρώνεται στη συνεργασία τους. Σύμφωνα με τον Brown, θα συλλέξουν πληροφορίες από τις πωλήσεις τους και θα δημιουργήσουν μια στρατηγική πωλήσεων για τη νέα τους αγορά. Οι ελπίδες είναι μεγάλες ότι θα έχουν αξιοποιήσει μια εύφορη αγορά με πάνω από τρία εκατομμύρια πότες για τις μπύρες τους.

Καθώς το The Bronx Brewery πλησιάζει το φημισμένο όριο ετήσιας παραγωγής των 10,000 βαρελιών, επικεντρώνεται στη φροντίδα των γειτονιών τους στη Νέα Υόρκη και στην επέκταση σε αγορές που μπορεί να μην φαίνεται λογικό βήμα με την πρώτη ματιά. Αυτή μπορεί να είναι απλώς η συνταγή της επιτυχίας στο σημερινό τοπίο της craft μπύρας.