Οι προσφορές Brandon Nimmo και Jeff McNeil σηματοδοτούν τη Νέα Εποχή της Νέας Υόρκης Mets

Ο Steve Cohen έχει δηλώσει ότι οι Mets εισέρχονται σε μια τολμηρή νέα εποχή υπογράφοντας 10 εξωτερικούς ελεύθερους πράκτορες σε συμφωνίες αξίας σχεδόν 400 εκατομμυρίων δολαρίων από τον Νοέμβριο του 2021 — και σχεδόν φτιάχνοντας τους 11 για περισσότερα από 700 εκατομμύρια δολάρια, κάτι που είναι άλλη μια υπενθύμιση που θα κάνει η θητεία του Carlos Correa στη Mets ένα υπέροχο ντοκιμαντέρ κάποια μέρα.

Αλλά οι πιο χαρακτηριστικές κινήσεις σχετικά με τη νέα σκηνοθεσία των Mets περιελάμβαναν τη διατήρηση των εγχώριων αστέρων Brandon Nimmo και Jeff McNeil.

Φυσικά και αυτό δεν ήταν φθηνό. Ο Nimmo χτύπησε το free Agency μετά την περασμένη σεζόν πριν επιστρέψει στο Mets με οκταετές συμβόλαιο αξίας 162 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ ο McNeil, ο οποίος επρόκειτο να κερδίσει το free Agency μετά τη σεζόν του 2024, υπέγραψε τετραετή επέκταση αξίας 50 εκατομμυρίων δολαρίων τον περασμένο μήνα.

Ωστόσο, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι οι δύο συμφωνίες συνάπτονται κάτω από τους Wilpons, οι οποίοι μετέτρεψαν σε μορφή τέχνης το να βλέπεις άλλες ομάδες να υπογράφουν παίκτες που είχαν σχεδιαστεί και αναπτυχθεί από τους Mets.

Δώδεκα από τους 20 κορυφαίους παίκτες των Mets στο WAR, ανά Baseball-Reference, ξεκίνησαν την καριέρα τους στον οργανισμό. Επιπλέον, οι Sid Fernandez (17ος), David Cone (18ος) και John Stearns (XNUMXος) αποκτήθηκαν μετά από σύντομες θητείες με τους αρχικούς τους οργανισμούς, Dodgers, Royals και Phillies, αντίστοιχα.

Αλλά από αυτούς τους 12 παίκτες, μόνο ένας - ο David Wright - έπαιξε ολόκληρη την καριέρα του στους Mets. (Ο Jacob deGrom μπορεί να τα κατάφερε δύο, αλλά ακόμη και ο Cohen προφανώς πίστευε ότι οι Rangers πλήρωσαν υπερβολικά προσφέροντας στον DeGrom 185 εκατομμύρια δολάρια τον περασμένο Δεκέμβριο)

Το εμπόριο Tom Seaver ήταν ένα μοναδικό λάθος υπό τον M. Donald Grant και οι Mets χώρισαν τους δρόμους τους με τους Jerry Koosman, Jon Matlack, Mookie Wilson και Cleon Jones αφού κάθε παίκτης αποχώρησε από τα χρόνια της αιχμής του στις δεκαετίες του 1970 και του 1980.

Τα περισσότερα από τα χρόνια του Wilpon, ωστόσο, καθορίστηκαν από τους Mets, είτε αποτυγχάνοντας να εκτιμήσουν την αξία των εγχώριων παικτών είτε από την αδυναμία τους να τους αντέξουν οικονομικά. Ο Jose Reyes επέστρεψε στο Queens στα μέσα της σεζόν του 2016, σχεδόν πέντε χρόνια αφότου οι Mets δεν του έκαναν καν πρόταση προτού υπογράψει εννιαψήφιο συμβόλαιο με τους Marlins (οι Marlins!).

Ο Edgardo Alfonzo, ο οποίος πέρασε τις πρώτες οκτώ σεζόν του με τους Mets, ήταν πιθανότατα ήδη σε αρνητικό επίπεδο λόγω προβλημάτων στην πλάτη όταν υπέγραψε με τους Giants μετά τη σεζόν του 2002. Αλλά οι Μετς άρχισαν να επιδέχονται την αποχώρησή του μετά τη σεζόν του 2001, όταν απέκτησαν τον Roberto Alomar —προορισμένος για το Hall of Fame αλλά σίγουρα ακατάλληλος για τη Νέα Υόρκη— για να παίξει στη δεύτερη βάση, παρόλο που ο Alfonzo πέρασε τις προηγούμενες τρεις σεζόν παίζοντας Gold. Άμυνα με γάντι στο θεμέλιο.

Πρόσφατα, φυσικά, οι Mets άφησαν μια εναλλαγή γενεών να αποσυντεθεί μέσω των αναχωρήσεων, αφού πήγαιναν χρόνο με τον χρόνο με τους deGrom, Zack Wheeler, Noah Syndergaard και Steven Matz. Ενώ ο deGrom υπέγραψε επέκταση κάτω από την αγορά το 2019 (για την οποία μπορεί να έχει μετανιώσει ή όχι!), ο Wheeler υπέγραψε με τους Phillies χωρίς να λάβει προσφορά από τους Mets μετά τη σεζόν του 2019 και ο Matz ανταλλάχθηκε στους Blue Jays τον Ιανουάριο του 2021 πριν. Ο Syndergaard υπέγραψε με τους Angels ως ελεύθερος μετά την εκστρατεία του 2021.

Σε ένα παράλληλο σύμπαν στο οποίο οι Wilpons δεν πούλησαν ποτέ το franchise στον Cohen, είναι αρκετά εύκολο να φανταστείς τον Nimmo και τον McNeil να ακολουθούν ένα παρόμοιο μονοπάτι έξω από την πόλη.

Ο Nimmo, συγκεκριμένα, είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα είχε ξεπεράσει το εύρος τιμών του παλιού Mets, κερδίζοντας την ελεύθερη αντιπροσωπεία ως ο καλύτερος κεντρικός παίκτης και ο καλύτερος παίκτης σε μια κατηγορία που δεν έχει και τους δύο παίκτες. Οι Mets δεν δίνουν στον Nimmo – ο οποίος γίνεται 30 ετών στις 27 Μαρτίου και έχει ξεπεράσει τα 10 homers και τα 100 παιχνίδια σε μια σεζόν μόλις δύο φορές – 180 εκατομμύρια δολάρια σε οκτώ χρόνια είναι υπερασπιστές στο κενό.

Αλλά ο Nimmo - μια ιστορία επιτυχίας ανάπτυξης παικτών που εξακολουθεί να βελτιώνεται και έχει δείξει ότι μπορεί να διαχειριστεί τη Νέα Υόρκη ενώ ταυτόχρονα χειρίζεται δύο από τις πιο σημαντικές θέσεις σε μια ομάδα μπέιζμπολ - είναι ο τέλειος παίκτης για τον οποίο μπορείτε να πληρώσετε υπερβολικά. Χωρίς τον Nimmo, οι καλύτερες επιλογές των Mets για έναν σέντερ άμυνας το 2023 ήταν είτε ο Starling Marte, ο οποίος θα είχε απομακρυνθεί από το δεξί πεδίο μετά από χειρουργική επέμβαση στην αριστερή βουβωνική χώρα στα 34 του, είτε ελαττωματικά ιπτάμενα όπως ο Cody Bellinger ή ο Kevin Kiermaier. Οποιαδήποτε από αυτές τις κινήσεις θα είχε αφήσει το Mets σε χειρότερη κατάσταση από ό,τι ήταν το 2022.

Ο ΜακΝιλ, ο οποίος κλείνει τα 31 λίγο μετά την Ημέρα έναρξης, μπορεί να ήταν υποψήφιος για μια φιλική προς την ομάδα επέκταση υπό τους Wilpons. Αλλά και αυτά δεν μοιράστηκαν με μεγάλη κανονικότητα.

Ο Ντάνιελ Μέρφι - ένας γεννημένος αρουραίος του μπέιζμπολ όπως ο ΜακΝιλ, ακόμα κι αν η αμυντική του ευελιξία ήταν υποπροϊόν του γεγονότος ότι ήταν οριακός παίκτης παντού - πήγαινε χρόνο με τον χρόνο μέχρι τη σεζόν του στα 30, όταν διοχέτευσε την Babe Ruth στα πλέι οφ και οδήγησε τους Μετς στο World Series πριν υπογράψουν με τους Nationals και περάσουν τις επόμενες δύο σεζόν στοιχειώνοντας τους Μετς σε κάθε δυνατή ευκαιρία. Δεδομένης της προχωρημένης ηλικίας του McNeil κατά το ντεμπούτο του στο μεγάλο πρωτάθλημα - κιμωλία ότι μέχρι ένα άλλο παράδειγμα υποτίμησης των παικτών τους από τους Mets - είναι πολύ πιθανό να είχε υπογράψει μονοετείς συμφωνίες για το 2023 και το 2024 προτού βρει μια πιο προσοδοφόρα προσφορά σε δωρεάν πρακτορεία.

Αντίθετα, οι Nimmo και McNeil - που κατατάσσονται στην 22η θέση και λίγο έξω από τις 24 πρώτες θέσεις, αντίστοιχα, με 17.2 WAR και 16.9 WAR - μπορούν να συνεχίσουν να παρέχουν στους Mets την πιο άνετη από τις γνωστές ποσότητες, ενώ περνούν τουλάχιστον την κορυφαία καριέρα τους με το franchise. Θα παρέχουν επίσης το πρότυπο για άτομα όπως ο Pete Alonso, ο οποίος πρόκειται να βγει στο free Agency την επόμενη σεζόν, καθώς και πολλά υποσχόμενοι προοπτικές όπως ο Francisco Alvarez, ο Brett Baty και ο Ronny Mauricio, οι οποίοι μπορούν πλέον να προβλέψουν μια μέρα. στο οποίο οι Μετς δεν μπορούν μόνο να υπογράψουν οποιοδήποτε εξωτερικό μεγάλο όνομα θέλουν αλλά και οποιοδήποτε εσωτερικό αστέρι, επίσης.