Οι Boston Celtics έμαθαν να βασίζονται στη νοοτροπία τους "Next Man Up".

Οι Μπόστον Σέλτικς μπήκαν στον απογευματινό αγώνα του Σαββάτου με τους Τορόντο Ράπτορς χωρίς τον Τζέισον Τέιτουμ και στη συνέχεια κατάφεραν να χάσουν τόσο τον Μάρκους Σμαρτ όσο και τον Ρόμπερτ Ουίλιαμς. Ωστόσο, κατάφεραν να κάνουν μια επιστροφή 11 πόντων και να σημειώσουν την ένατη σερί νίκη τους. Έτσι ήταν όλη τη σεζόν: οι Σέλτικς συνεχίζουν να βιώνουν αναποδιές τραυματισμών και όμως το βάθος τους συνεχίζει να διασφαλίζει ότι δεν έχει σημασία.

Ομολογουμένως, δεν ήταν ομαλά χθες - χρειάστηκε ένα κλέψιμο του τελευταίου δευτερολέπτου του Al Horford για να σφραγίσει τη συμφωνία - αλλά ο πάγκος της Βοστώνης τους βοήθησε να εξασφαλίσουν μια νίκη σε ένα παιχνίδι που δεν είχαν καμία δουλειά. Ο Τέιτουμ είχε μια ημέρα συντήρησης για τον άρρωστο αριστερό του καρπό, ο Γουίλιαμς σηκώθηκε μετά από σύγκρουση με τον Τζέιλεν Μπράουν και ο Σμαρτ υπέστη τραυματισμό στον δεξιό αστράγαλο που τον ανάγκασε να βγει από το παιχνίδι. Λαμβάνοντας υπόψη όλα αυτά, οι Σέλτικς άξιζαν να απολαύσουν τη νίκη τους με 106-104 επί των Ράπτορς.

Από τους τρεις τραυματισμούς, αυτός του Williams είναι ο πιο ανησυχητικός. Κατά τη διάρκεια της offseason, ο Williams έκανε μια δεύτερη χειρουργική επέμβαση στο αριστερό του γόνατο - το ίδιο γόνατο που τραυμάτισε κατά τη διάρκεια του αγώνα - γεγονός που τον έκανε να χάσει την αρχή της σεζόν. Δεν ήταν κανονικός παίκτης στην αρχική ενδεκάδα από την επιστροφή του στις 17 Δεκεμβρίου. Τα περσινά πλέι οφ απέδειξαν ότι η ιδανική ενδεκάδα των Σέλτικς είναι αυτή με τον Ουίλιαμς στο κέντρο, αλλά η ομάδα ήταν ευνόητα απρόθυμη να του δώσει τη μόνιμη αρχική θέση μέχρι να καταλάβουν ότι έχει αναρρώσει πλήρως.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΟι Boston Celtics θα πρέπει να ανησυχούν μετά τα νέα για την τελευταία χειρουργική επέμβαση του Robert WilliamsBy Χάντερ Φελτ

Δεν ήταν αυτό το μόνο θέμα. Ο Τζέιλεν Μπράουν έχασε μερικά παιχνίδια πρόσφατα με σφίξιμο του προσαγωγού, ενώ οι Σέλτικς πήραν τη σοφή απόφαση να μην παίξουν με τον 36χρονο Χόρφορντ σε νύχτες πίσω στην κανονική περίοδο. Μόνο ο Ντέρικ Γουάιτ έχει παίξει σε κάθε παιχνίδι των Σέλτικς φέτος και μάλιστα δέχθηκε σκληρή μάχη με τους Ράπτορς. Παρόλα αυτά, οι Celtics έχουν αυτή τη στιγμή προβάδισμα πέντε αγώνων στην Ανατολική Περιφέρεια έναντι των Philadelphia 76ers μετά τη νίκη του Σαββάτου.

Ένας μεγάλος λόγος ήταν ο πάγκος. Απέναντι στους Ράπτορς, ο Γκραντ Γουίλιαμς είχε 25 πόντους και ο Μάλκολμ Μπρόγκντον σημείωσε 23. Ο Πέιτον Πρίτσαρντ, ο οποίος έχει δει τα λεπτά του να μειώνονται, ήταν ένας απίθανος σωτήρας του τέταρτου τετάρτου με την επίδοσή του στους 12 πόντους εκτός πάγκου, πηγαίνοντας 4-προς-7 πέρα ​​από τη γραμμή των τριών πόντων.

Ο Πρίτσαρντ μπορεί να είχε αυξηθεί την εμπορική του αξία το Σάββατο, αλλά μπορεί επίσης να έχει δείξει γιατί η Βοστώνη μπορεί να διστάσει να κάνει οποιεσδήποτε κινήσεις εντός της προθεσμίας. Αν και θα ήταν λογικό για τους Σέλτικς να δουν τι θα μπορούσαν να πάρουν για έναν παίκτη που θαφτεί σε έναν από τους πιο βαθιά πάγκους του πρωταθλήματος, νύχτες όπως αυτή αποκαλύπτουν την αξία που έχει για μια ομάδα με νόμιμες ελπίδες τίτλου.

Στο μπάσκετ, δεν είναι όλοι πάντα πλήρως διαθέσιμοι: οι βασικοί παίκτες πληγώνονται, μπαίνουν σε φάουλ ή απλώς πέφτουν σε εκτεταμένη πτώση. Η έλλειψη βάθους των Celtics τους πλήγωσε στους τελικούς του NBA πέρυσι και έκαναν κινήσεις εκτός εποχής ακριβώς για να το αντιμετωπίσουν. Κρίνοντας από τα διαθέσιμα στοιχεία, είναι δύσκολο να υποστηριχθεί ότι η οργάνωση δεν έχει κάνει καλή δουλειά για να βρει τα σωστά συμπληρωματικά κομμάτια για να περιβάλλουν τον Tatum και τον Brown. Θα άξιζε πραγματικά να διακινδυνεύσετε να αλλάξετε αυτή τη χημεία κάνοντας κινήσεις στη μέση της σεζόν;

Ίσως η ομάδα θα έπρεπε να ακούσει τα σχόλια του Μπρόγκντον μετά την εμφάνισή του στους 30 πόντους κόντρα στους Σάρλοτ Χόρνετς. «Έχουμε πολλούς σπουδαίους παίκτες σε αυτή την ομάδα», είπε πίσω στις 14 Ιανουαρίου. «Είναι μια νοοτροπία του επόμενου άνδρα όταν κάποιος πέφτει. Νομίζω ότι αυτό βιώνουμε όταν ο JB είναι έξω, όταν βγαίνω εγώ, όταν όποιος είναι έξω, κάποιος άλλος ανεβαίνει». Είναι μια νοοτροπία με την οποία οι Σέλτικς μπορούν να αντέξουν οικονομικά;