Η ιδρύτρια του Bluebird Café, Amy Kurland, θα ενταχθεί στο Nashville Entrepreneur Center's 2022 … [+]
Ευγενική προσφορά της Amy Kurland'
Το Bluebird Café είναι η αίθουσα πρεμιέρας του Nashville για 40 χρόνια. Αυτό που ξεκίνησε ως ένα γκουρμέ εστιατόριο με περιστασιακή ζωντανή μουσική έχει μετατραπεί σε ένα διεθνώς αναγνωρισμένο χώρο που υποδέχεται περισσότερους από 70,000 επισκέπτες ετησίως.
Κάθε βράδυ της εβδομάδας, οι νεοφερμένοι και οι βραβευμένοι τραγουδοποιοί μπορούν να ακουστούν στο γύρο. Είναι το μέρος που ανακαλύφθηκε περίφημα ο Γκαρθ Μπρουκς και η Τέιλορ Σουίφτ και διασημότητες όπως ο Μπόνο και ο Τομ Χανκς έχουν επισκεφτεί για να απολαύσουν τη μαγεία του.
Η ιδρυτής της Bluebird Café, Amy Kurland, που φημίζεται για την ανύψωση της κοινότητας των τραγουδοποιών και τη μακρόχρονη και ουσιαστική καριέρα της στο Νάσβιλ, θα ενταχθεί απόψε στην τάξη Επιχειρηματιών του Κέντρου Επιχειρηματιών του Νάσβιλ για το Hall of Fame 2022. Ενώνεται με τις προηγούμενες εισαχθέντες Dolly Parton και Trisha Yearwood.
«Το να με θεωρεί κάποιος ως επιχειρηματικό είδωλο είναι πραγματικά τρελό γιατί, διάολο, δεν ήμουν τόσο καλός επιχειρηματίας», μου λέει ο Kurland. «Νομίζω ότι η οικογένειά μου είχε αντίκτυπο στο πώς είναι το Νάσβιλ σήμερα και χαίρομαι που είμαι κι εγώ μέρος του».
Ενώ ο Kurland λέει το τηλεοπτικό δράμα Nashville και ταινία του 1993 Το πράγμα αποκαλούμενο αγάπη βοήθησε να ωθήσει το Bluebird Café στο εθνικό προσκήνιο, ο χώρος ήταν από καιρό γνωστός για τις βραδιές συγγραφέων του. Ο Kurland πιστώνει στους Songwriters Hall of Famer Don Schlitz και Mississippi Musicians Hall of Famer Fred Knobloch που πρότειναν στους τραγουδοποιούς να παίξουν στη μέση της αίθουσας. Θυμάται ότι οι συγγραφείς το περιέγραψαν ως ένα τράβηγμα κιθάρας στο σαλόνι.
«Αν και δεν εφηύρα ανθρώπους που παίζουν κιθάρα σε κύκλο, εφηύρα χρεώνοντας χρήματα για ένα εισιτήριο για αυτό», λέει, «και το Bluebird ήταν διάσημο και πραγματικά είναι το επίκεντρο των συγγραφέων του κύκλου τα τελευταία 40 χρόνια. .»
Η Κούρλαντ παραδέχεται ότι της έλειπε επιχειρηματική οξυδέρκεια στις αρχές της δεκαετίας του '80, όταν άνοιξαν για πρώτη φορά οι πόρτες της διάσημης αίθουσας ακρόασης. Στην πραγματικότητα, η αρχική ιδέα για το τι θα γίνει το Bluebird προήλθε από τον τότε φίλο της. Ήθελε να ασχοληθεί με την επιχείρηση εστιατορίου και εκείνος της πρότεινε να φτιάξει μια σκηνή για να μπορούν να παίξουν αυτός και οι φίλοι του. Ο τότε φίλος του Κούρλαντ και οι φίλοι του βοήθησαν να μετατραπεί η πρώην αίθουσα παιχνιδιών σε εστιατόριο και χώρο.
Ενώ πολλοί από τους φίλους και την οικογένειά της έσπευσαν να βοηθήσουν, η Kurland λέει ότι τα πρώτα χρόνια ως ιδιοκτήτης δεν ήταν εύκολα.
«Με πέταξαν στα βαθιά και θα σας πω ότι πνιγόμουν», παραδέχεται ο Kurland. «Το μόνο πράγμα που λειτουργούσε ήταν ότι οι άνθρωποι έμπαιναν στην πόρτα. Είχαμε πελάτες, είχαμε καλό φαγητό, αλλά δεν βγάζαμε χρήματα».
Ο Κούρλαντ εγγράφηκε σε ένα κολέγιο της τοπικής κοινότητας και στην Εθνική Ένωση Εστιατορίων για να παρακολουθήσει μαθήματα μικρών επιχειρήσεων. «Κάποιος μου είπε ότι δεν ήταν ντροπή να μην ξέρεις πώς να διευθύνεις την επιχείρησή σου, ακόμα και όταν την έχεις ξεκινήσει», λέει. «Η μόνη ντροπή θα ήταν να μην το καταλάβω».
Μόλις πήρε ένα μάθημα μάρκετινγκ τέσσερα χρόνια και κάτι έκανε κλικ. Το μάθημα μάρκετινγκ της Kurland της έμαθε να επιλέγει σε τι είναι καλή και τι θέλει να κάνει. Την έπεισε να εγκαταλείψει την επιχείρηση μεσημεριανού γεύματος και αυτή ήταν η στιγμή που σταμάτησε να χάνει χρήματα.
«Ήταν απολύτως επαναστατικό», λέει.
Η Ιδρύτρια του The Bluebird Cafe, Amy Kurland
Ευγενική προσφορά η Amy Kurland
Η Kurland έμαθε επίσης να βασίζεται στις δυνάμεις της: μπορούσε να αναγνωρίσει ένα καλό τραγούδι και είχε σχέσεις με όλους όσους έπαιζαν στο χώρο. Δεν επικεντρώθηκε σε ένα είδος μουσικής, και αντίθετα όλοι ήταν ευπρόσδεκτοι να εμφανιστούν στο Bluebird.
«Έχω δώσει ένα μέρος στο νεότερο άτομο στην πόλη να κατέβει από το λεωφορείο και να έρθει αμέσως και να παίξει και στον τραγουδοποιό που μόλις κέρδισε ένα βραβείο Grammy ή CMA να το γιορτάσει σε μια υπέροχη ατμόσφαιρα», λέει.
Ένας από αυτούς τους μελλοντικούς βραβευμένους τραγουδιστές-τραγουδοποιούς ήταν ο Garth Brooks. Είναι επίσης μια από τις αγαπημένες ιστορίες επιτυχίας του Kurland.
«Δεν ξέρω τι είναι ο Garth που έχει αυτό το κύμα χάρισμα και ευπάθειας, αλλά είναι προφανές για μένα και ήμουν θαυμαστής από το πρώτο λεπτό», λέει. «Ήταν υπέροχο να το ζήσω αυτό ως κριτής στην πρώτη του ακρόαση και μετά να τον προσκαλέσω να παίξει και αυτό να ενισχύεται από το γεγονός ότι είχε χειροκροτήματα στη μέση ενός τραγουδιού. Αυτό δεν συμβαίνει πολύ συχνά».
Η Lynn Schultz της Capitol Records, η οποία προηγουμένως πέρασε από τον Brooks, ήταν παρών σε μια άλλη έκθεση Bluebird όπου εμφανίστηκε ο τραγουδιστής. Ο Kurland λέει ότι το στέλεχος της δισκογραφικής «άσπρισε» όταν συνειδητοποίησε ότι είχε ήδη απορρίψει τον Brooks.
«Μπόλεψε όλους τους άλλους που προσπαθούσαν να τον πλησιάσουν μετά την παράσταση για να του πουν: «Θα γίνεις δικός μου. Έρχεσαι να με δεις στο γραφείο το πρώτο πράγμα το πρωί», θυμάται ο Kurland. «Ένας από τους λόγους που μου αρέσει πολύ ο Garth και αυτή η ιστορία είναι επειδή από τότε τον στηρίζει τόσο πολύ. Είναι ένας άνθρωπος που δεν ξεχνά ποιος τον βοήθησε στην πορεία».
Ακριβώς όπως ο Μπρουκς δεν ξέχασε τους πρώτους υποστηρικτές του, έτσι και ο Κούρλαντ δεν έχασε τα μάτια του τη σημασία των τραγουδοποιών και της βοήθειας της κοινότητας του Νάσβιλ μέσω συναυλιών. Εκτιμά ότι ο χώρος έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 1 εκατομμύριο δολάρια με τις ετήσιες εκπομπές του Alive Hospice.
Το 2008, η Kurland έφτασε στο οριακό της σημείο. Είχε καεί και δεν ήθελε ο χώρος να αποτύχει. Λέει ότι μια φωνή της είπε «να το δώσει στην ένωση τραγουδοποιών». Αντί να πουλήσει τον διάσημο χώρο σε έναν επενδυτή, ο Kurland μεταβίβασε την ιδιοκτησία του Bluebird Café στη Διεθνή Ένωση Τραγουδιστών του Νάσβιλ αργότερα εκείνο το έτος.
«Ο Σύλλογος είπε: «Δεν θα σας αφήσουμε να μας το δώσετε. Θα το πάρουμε σε μειωμένη τιμή και θα σας πληρώσουμε ένα δικαίωμα», λέει ο Kurland. «Η δουλειά τους είναι να διασφαλίσουν ότι οι άνθρωποι που δημιουργούν πράγματα λαμβάνουν δικαιώματα, οπότε παίρνω μια μικρή πληρωμή από τα κέρδη».
Η πρώην υπάλληλος της Bluebird Erika Wollam Nichols εργαζόταν στο NSAI εκείνη την εποχή και βοήθησε τον Kurland να περάσει τη διαδικασία. Η Wollam Nichols είναι τώρα πρόεδρος και γενικός διευθυντής του Bluebird και η Kurland πιστώνει την επιχειρηματική εμπειρία και την ικανότητα της πρώην συναδέλφου της να βρίσκει χορηγίες και να εμπορεύεται εμπορεύματα και εκδηλώσεις Bluebird για να βοηθήσει στην ανάπτυξη και τη δημοτικότητα του χώρου.
«Κερδίζουν πολλά χρήματα και αποδεικνύεται ότι αν είσαι πραγματικά επιχειρηματίας, αυτό is μια καλή επιχείρηση», λέει.
Ενώ η Kurland συνεχίζει να ασχολείται με το Bluebird Café από απόσταση, δεν σταμάτησε ποτέ να υπερασπίζεται τους τραγουδοποιούς και να τους δίνει έναν ασφαλή χώρο για να μοιραστούν τη μουσική τους και να ακουστούν.
«Αυτό που οι άνθρωποι θέλουν περισσότερο από οτιδήποτε άλλο είναι να τους ακούνε και να τους εκτιμούν», λέει. «Για μένα, το μεγαλύτερο μήνυμα είναι ότι οι τραγουδοποιοί και οι μουσικοί είναι αυτοί που φτιάχνουν το Bluebird».
Πηγή: https://www.forbes.com/sites/anniereuter/2022/10/24/the-bluebird-cafs-amy-kurland-honored-by-nashville-entrepreneur-center/