Ο Sam Sodomsky του The Bird Calls στο εξαιρετικό νέο του LP και την παραγωγική μουσική του παραγωγή

Όσον αφορά τη δημιουργία δίσκων σε παραγωγική και επιμελή βάση, ο τραγουδιστής και τραγουδοποιός Sam Sodomsky με έδρα τη Νέα Υόρκη θα μπορούσε να δώσει στον Νιλ Γιανγκ να κερδίσει τα χρήματά του. Υπό το επίθετο του Το πουλί καλεί, ο Sodomsky έχει ηχογραφήσει και αυτοκυκλοφορήσει 30 άλμπουμ κατά τη διάρκεια της μουσικής του καριέρας. Και αυτό είναι επιπλέον της καθημερινής του δουλειάς ως συνεργάτης συντάκτης για τον μουσικό ιστότοπο Pitchfork.*

«Έκανα πάντα μουσική», εξηγεί για την εκπληκτική παραγωγικότητά του. «Τα έκανα όλα στο laptop μου. Τότε, ήθελα πραγματικά να δουλέψω όσο πιο γρήγορα γινόταν και να βγάλω όσα περισσότερα μπορούσα. Υπάρχουν πολλά από αυτά τα άλμπουμ που μπορεί να κάλυπταν μια ή δύο εβδομάδες συγγραφής και ηχογράφησης. Τώρα είμαι ίσως σε αυτή τη ζώνη ενός άλμπουμ το χρόνο όπου δουλεύω λίγο πιο σκόπιμα. Αν και ταυτόχρονα, το 2021, έβγαλα τρεις δίσκους. Ποιος ξέρει λοιπόν τι θα φέρει φέτος».

Στην αυξανόμενη δισκογραφία των The Bird Calls προστίθεται το υπέροχο και λαϊκό Η ζωή μου στο Χόλιγουντ, που κυκλοφόρησε τον Δεκέμβριο. Ο δίσκος είναι μια απόκλιση από τις προηγούμενες ηχογραφήσεις του Sodomsky DIY, καθώς έγινε για πρώτη φορά σε στούντιο ηχογράφησης και συμμετείχαν καλεσμένοι μουσικοί όπως ο μπασίστας Charlie Kaplan και ο keyboardist Winston Cook-Wilson. Ο εκτεταμένος αλλά οικείος ήχος του -που παραδίδεται με τα ζεστά και εύγλωττα φωνητικά του Sodomsky- αντιπροσωπεύει μια εξέλιξη από το 2021 Ταρώ, Η πρώτη κυκλοφορία του The Bird Calls για την indie δισκογραφική Ruination Records.

Εξηγεί ότι ο προηγούμενος τρόπος δημιουργίας μουσικής του περιλαμβάνει το Garageband και το Microsoft Word στον υπολογιστή του. «Γράφω το τραγούδι, κιθάρα στην αγκαλιά μου. Όταν τελειώσω το γράψιμο, το ηχογραφώ και τελειώνει το τραγούδι και προχωράω στο επόμενο. Έτσι έκανα όλους τους δίσκους μου. Και Ταρώ ήταν ένα πράγμα όπου έβγαλα δύο δίσκους εκείνη τη χρονιά, και μου είχαν μείνει μερικά τραγούδια και ένα σωρό ελεύθερος χρόνος. Πραγματικά μπήκα σε αυτή τη ροή και έγραψα αυτά που κατά τη γνώμη μου ήταν τα καλύτερα τραγούδια που είχα γράψει ποτέ [για Ταρώ], όπως το ένα μετά το άλλο.»

Ο Sodomsky άρχισε να εργάζεται σε ένα νέο άλμπουμ κατά το πρώτο εξάμηνο του 2022, αλλά στη συνέχεια αποφάσισε να το σταματήσει. Συνεργαζόμενος με τον παραγωγό/μουσικό Ian Wayne στο χώρο ηχογράφησης του τελευταίου στο Ridgewood του Queens, ο Sodomsky είχε σχεδιάσει να ηχογραφήσει εκ νέου κάποια παλαιότερα τραγούδια των Bird Calls ως εκδόσεις στούντιο για μια αναδρομική κυκλοφορία. Ωστόσο, θυμάται, «μέχρι να βγει η επόμενη συνεδρία, είχα γράψει το «Η ζωή μου στο Χόλιγουντ». Αυτό ήταν ένα από εκείνα τα τραγούδια που ήταν στο μυαλό μου [όταν ξύπνησα]. Κάθισα και το έγραψα και το τελείωσα. Όταν το έφερα την επόμενη εβδομάδα, μπορούσα να πω ότι ο Ίαν ήταν πολύ ψυχωμένος γι' αυτό. Ήταν τύχη του αρχαρίου όπου όλα όσα προσθέσαμε το έκαναν να ακούγεται καλύτερο, συναρπαστικό και διαφορετικό. Αυτό το τραγούδι ξεκλείδωσε όλο αυτό το πράγμα όπου ήταν σαν, "Εντάξει, ας καταργήσουμε την όλη ιδέα να κάνουμε μια συλλογή και ας γράψω περισσότερα τραγούδια που μπορούμε να φτιάξουμε μαζί στο στούντιο."

Ηχητικά, Η ζωή μου στο Χόλιγουντ το άλμπουμ δημιουργεί αμέσως μια σειρά από αναφορές: έναν από καιρό χαμένο δίσκο hippie-cult της δεκαετίας του '60, τροβαδούρες Laurel Canyon της δεκαετίας του '70 και Elliott Smith (μεταξύ των καλλιτεχνών στο ραντάρ του Sodomsky ενώ ηχογράφησε το άλμπουμ ήταν οι Bruce Springsteen, Pat Metheny, Aztec Camera, Mia Doi Todd και John Denver). Οι ιμπρεσιονιστικοί στίχοι του Sodomsky προκαλούν αισθήματα ρομαντισμού, ειρωνείας, νοσταλγίας και μελαγχολίας, όπως είναι εμφανή σε τραγούδια όπως τα "The Apology Rag", "Better Investments" και "Auditioning for the Part". Λέει ότι τα τραγούδια για το νέο άλμπουμ —μερικά από τα οποία χρησιμοποιήθηκαν από το προηγούμενο έργο που είχε καταργηθεί— συνδέθηκαν μαζί του επειδή γράφτηκαν σε πολύ γρήγορο χρονικό διάστημα.

«Όταν έγραψα το «My Life in Hollywood», αυτό ήταν που ξεκλείδωσε τον τόνο που ήθελα να χρησιμοποιήσω. Νομίζω ότι αυτό το τραγούδι είναι κάπως αστείο, λίγο λυπηρό. Μου αρέσει που τελειώνει με μια αποπλάνηση, μια πρόσκληση. Όλα είναι σε μια προσπάθεια να προσπαθήσουμε να γράψουμε καλά για την οικειότητα μεταξύ των ανθρώπων και των σχέσεων — νομίζω ότι αυτό είναι που αφορούν τα περισσότερα τραγούδια».

Μερικοί από τους στίχους από το "My Life in Hollywood" αναφέρονται σε άλλα τραγούδια, όπως το "Happy Xmas (War Is Over)" των John Lennon και Yoko Ono. «Seasons in the Sun» του Terry Jacks. και το «Every Picture Tells a Story» του Rod Stewart. «Μου αρέσει να γράφω τραγούδια όπου υπάρχει μια πρόκληση», λέει ο Sodomsky, «ότι το τραγούδι υπάρχει σε έναν κόσμο όπου υπάρχουν άλλα τραγούδια. Αν τραγουδήσω έναν στίχο για ένα ποτάμι ή μια λίμνη, δεν μπορώ να προσποιηθώ ότι είμαι ο πρώτος τραγουδοποιός που το λέει αυτό. Αισθάνομαι ότι θέλω να προκαλέσω τον εαυτό μου να έχει τραγούδια που συζητούν με άλλα τραγούδια. Επίσης επειδή είμαι κριτικός, έχω συνηθίσει να συνομιλώ με την τέχνη. Έγραψα το «My Life in Hollywood» ως ένα τραγούδι για ένα ξεπούλημα—κάποιον που κάποτε ήταν λίγο πιο ανατρεπτικός και είχε γίνει πιο άνετος και κάτι τέτοιο. Οπότε ήταν φυσικό να έπαιζε με τη γλώσσα των χίπις».

Ο Sodomsky θεωρεί το "Fragments", ένα κομμάτι από το νέο δίσκο με κιθάρα τζαζ από την Katie Battistoni, μια λυρική ανακάλυψη για αυτόν. »Για μένα, αυτό το τραγούδι είναι κάπως για τον τρόπο που αλλάζει η μοναξιά καθώς μεγαλώνεις. Μετά τελειώνει με την ιδέα «να ξέρεις ότι ακούω», κάτι που σκεφτόμουν πολύ. Όπως αυτή η γραμμή στο "Still Life" όπου λέω, "Άνοιξε την καρδιά σου σε μένα, θέλω να δω το σπασμένο μέρος". Αυτό είναι το είδος της οικειότητας για το οποίο ήθελα να γράψω. Το "New Harbor View" είναι κάτι παρόμοιο όταν είναι όταν μετακομίζετε σε ένα νέο μέρος με έναν σύντροφο και έχετε και οι δύο τη γη - δεν είναι κάτι που έχετε σκοπό να κάνετε μαζί. Είναι κάτι που τελικά μαθαίνετε μαζί και το μοιράζεστε πάντα.

«Το «Fragments» είναι η πιο περίτεχνη εξήγηση αυτού σε διαφορετικές σκηνές και σκηνικά», συνεχίζει. «Όταν το έγραψα, σκεφτόμουν το «I Want You» του Bob Dylan. [Η δοκιμαστική έκδοση του "Fragments"] είναι πραγματικά συγκλονιστική. Αλλά όταν το παίξαμε στο στούντιο, ήταν πολύ πιο χαλαρό και χαλαρό. Είμαι πραγματικά περήφανος για αυτό το τραγούδι. Αν το ηχογραφούσα μόνος μου στο διαμέρισμά μου, το οποίο έκανα ως επίδειξη, θα ήταν εντελώς διαφορετικό».

Με καταγωγή από το Reading της Πενσυλβάνια, ο Sodomsky έχει εμμονή με τη μουσική από την παιδική του ηλικία. ανέπτυξε την κιθάρα του κατά τη διάρκεια της εφηβείας του και αργότερα εντάχθηκε σε κάποια ροκ συγκροτήματα. «Ενθουσιάστηκα πραγματικά κάνοντας πιο περίεργα, πιο ήσυχα πράγματα», λέει. «Ξεκίνησα να ηχογραφώ ως The Bird Calls ίσως το 2005 όταν ήμουν 12 ή 13 ετών. Ήταν απλώς ένα έργο ηχογράφησης. Πάντα έφτιαχνα πράγματα. Μερικές φορές χάζευα μια κιθάρα και μετά έβαζα ένα σωρό εφέ πάνω της».

Ο Sodomsky μετακόμισε στη Νέα Υόρκη το 2014 για να σπουδάσει στο πρόγραμμα MFA μη λογοτεχνίας του Πανεπιστημίου Columbia. Ήταν επίσης στο Big Apple όπου βρήκε φίλους που ήταν μουσικοί και τον έβαζε σε λογαριασμούς μαζί τους. Γύρω από αυτή την περίοδο, άρχισε να γράφει για το Pitchfork όπου έχει αξιολογήσει πολλά άλμπουμ από καλλιτέχνες τόσο διαφορετικούς όπως οι Bruce Springsteen, Taylor Swift, Genesis, King Crimson, Phoebe Bridgers και Bob Dylan. Για αυτόν, το να είναι κριτικός μουσικής δίνει τη δική του σύνθεση.

«Νομίζω ότι έχω μια πολύ υποκείμενη πεποίθηση ότι δεν δίνω πολλή μαγεία στην τέχνη της τραγουδοποιίας. Δεν είμαι πολύ πολύτιμος γι' αυτό, γι' αυτό και δουλεύω τόσο γρήγορα. Μου αρέσει να γράφω ένα τραγούδι που ξέρω ότι δεν είναι τέλειο γιατί είναι περισσότερο να βγάζεις την ιδέα και να φτάσω στο επόμενο είναι αυτό που είναι συναρπαστικό. Αλλά δίνω πολλή μαγεία στο να ακούς και να σκέφτεσαι τη μουσική και να την απολαμβάνεις. Αυτό είναι που μου αρέσει να είμαι κριτικός — είναι να ακούω έναν δίσκο και να βρίσκω τον δρόμο μου μέσα από αυτόν και να προσπαθώ να εκφράσω με λόγια γιατί αισθάνομαι καλά που τον ακούω ή γιατί έχει απήχηση.

«Η δημιουργία τέχνης είναι ένας άλλος τρόπος για να γίνει αυτό. Λέει, «Αυτό είναι ένα τραγούδι που δεν υπάρχει στον κόσμο που θέλω να ακούσω». Ή, "Γιατί κανείς δεν έχει γράψει ένα τραγούδι που να συζητά αυτό το πραγματικά συγκεκριμένο συναίσθημα που έχω;" Νιώθω ότι όλα είναι σε μια προσπάθεια να διευκρινίσω και να εκφράσω με λέξεις πράγματα που νιώθουν όλοι ή που άνθρωποι σαν εμένα αισθάνονται ότι δεν υπάρχει αυστηρό λεξιλόγιο. Γι' αυτό η κριτική σε άλμπουμ είναι συναρπαστική για μένα. Γι' αυτό το να γράφεις τραγούδια είναι συναρπαστικό. Είναι όλα μέρος του ίδιου έργου, κάπως».

Δεδομένης της άφθονης ηχογράφησης και της εργατικής προσέγγισής του στη δημιουργία μουσικής, ο Sodomsky έχει ήδη μια ιδέα για το ποιο θα είναι το επόμενο άλμπουμ των Bird Calls. «Η ιδέα που έχω αυτή τη στιγμή για τον επόμενο δίσκο μου είναι να κάνω μια συλλογική δουλειά όπου έχω κάποιον στο ρόλο του παραγωγού, αλλά κάπως θέλω να δώσω σε κάποιον πιο δημιουργικό να κυριαρχεί στο έργο. Θα ήθελα πολύ να κάνω κάτι όπου θα είμαι απλώς ο τραγουδοποιός και ο ερμηνευτής, και μετά έχω έναν παραγωγό που έχει όραμα για τον ήχο του, ακόμα κι αν δεν έχει καμία σχέση με τους παλιούς μου δίσκους. Θα ήθελα να πάρω πίσω κάτι στο τέλος που δεν ακούγεται σαν κάτι που θα μπορούσα να είχα κάνει μόνος μου και που με εκπλήσσει με το πώς ακούγεται. Εννοώ, Η ζωή μου στο Χόλιγουντ με εξέπληξε επίσης με το πώς ακούγεται. Τώρα που το έκανα αυτό, είμαι ενθουσιασμένος που κάνω κάτι που νιώθω εντελώς διαφορετικό».

The Bird Calls' Η ζωή μου στο Χόλιγουντ κυκλοφορεί τώρα μέσω της Ruination Records και είναι διαθέσιμο στο Bandcamp και άλλες πλατφόρμες ψηφιακής μουσικής.

(*πλήρης αποκάλυψη: είχα εργαστεί στο παρελθόν για την Pitchfork)