Οι μεγαλύτεροι όλμοι στην Ουκρανία είναι αργά, καταστροφικά πολιορκητικά όπλα

Ο γιγαντιαίος όλμος του ουκρανικού στρατού είναι κάτι σαν μυστήριο. Δεν ξέρουμε από πού πήραν οι Ουκρανοί τα M240 ή M240 των 240 χιλιοστών τους. Ούτε γνωρίζουμε ποιους τύπους πυρομαχικών έχουν.

We do γνωρίζετε την ταυτότητα μιας ουκρανικής μονάδας που χρησιμοποιεί το M240—και πού. 35η Ταξιαρχία Πεζοναυτών του Ουκρανικού Ναυτικού έχει αναπτυχθεί τουλάχιστον ένας από τους τεράστιους όλμους κοντά στη Μαρίνκα στην περιοχή Ντονμπάς της ανατολικής Ουκρανίας.

Το M240 είναι ό,τι πιο κοντινό στους σύγχρονους στρατούς ένα πολιορκητικό όπλο. Δύσχρηστο και κάπως στερούμενο εμβέλειας αλλά εξαιρετικά ισχυρό, το M240 μπορεί να ισοπεδώσει οικοδομικά τετράγωνα ή να συντρίψει βαθιές περιχαρές από απόσταση έως και 12 μιλίων.

Πριν ένα M240 εμφανιστεί για πρώτη φορά στην ουκρανική υπηρεσία τον Σεπτέμβριο του 2022, το μόνο παράδειγμα του τεράστιου όλμου που είχε δει ποτέ κάποιος εκτός του στρατού στην Ουκρανία ανήκε σε μουσείο στο Κίεβο.

Είναι πιθανό οι Ουκρανοί να ενεργοποίησαν αυτό το μουσειακό κομμάτι. Είναι επίσης πιθανό να υπήρχαν 50χρονοι, πρώην Σοβιετικοί M240 που έφτιαχναν σε κάποια σκοτεινή αποθήκη κάπου στην Ουκρανία. Λιγότερο πιθανό, ένας από τους συμμάχους της Ουκρανίας—η Ρουμανία; Η Τσεχική Δημοκρατία;—μπορεί να έχει δωρίσει ένα ή περισσότερα από τα δικά τους αρχαία M240.

Η σοβιετική εταιρεία Uraltransmash κατασκεύασε εκατοντάδες ρυμουλκούμενα και αυτοκινούμενα M240 από τα τέλη της δεκαετίας του 1960 έως τα τέλη της δεκαετίας του '80. Ο ρωσικός στρατός εισήλθε στην Ουκρανία τον περασμένο Φεβρουάριο με τουλάχιστον μερικά από τα αυτοκινούμενα 2S4—και αμέσως έχασε τέσσερις από αυτούς σε πυρκαγιά ουκρανικής αντιμπαταρίας.

Η βραδύτητα του όπλου το καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτο στο εχθρικό πυροβολικό. Ενώ ένα αυτοκινούμενο 2S4 μπορεί να είναι κάπως πιο ευκίνητο από ένα ρυμουλκούμενο M240, και οι δύο εκδόσεις απαιτούν είτε ένα μεγάλο πλήρωμα - έως 11 άτομα - είτε έναν γερανό για να φορτώσει ξανά τα κελύφη των 300 λιβρών. Ένα M240 μπορεί να πυροβολήσει μόνο έναν γύρο το λεπτό.

Το γιγάντιο κονίαμα δεν απαιτεί ακριβώς ακρίβεια, αλλά εκεί is μια καθοδηγούμενη με λέιζερ εκδοχή της υψηλής εκρηκτικής βόμβας της —της 3F5. Ο σοβιετικός στρατός ανέπτυξε για πρώτη φορά το 3F5 στο Αφγανιστάν τον Απρίλιο του 1985, με καταστροφικό αποτέλεσμα.

Το πλήρωμα έριξε πρώτα δύο ακαθοδηγούμενα φυσίγγια στον στόχο του—ένα φρούριο μουτζαχεντίν—για να βαθμονομήσει το όλμο. Στη συνέχεια, εκτόξευσαν ένα φυσίγγιο 3F5 «που διαπέρασε την οροφή του φρουρίου», έγραψε ο αναλυτής Lester Grau στο μια μελέτη 2006. «Το φρούριο εξαφανίστηκε σε ένα σύννεφο καπνού, σκόνης και συντριμμιών. Η αποστολή διήρκεσε 15 λεπτά».

Έχουμε δει τις ρωσικές δυνάμεις να πυροβολούν μερικά 3F5 στην Ουκρανία, αλλά δεν υπάρχουν στοιχεία —ακόμα— ότι οι Ουκρανοί έχουν χρησιμοποιήσει τους ίδιους κατευθυνόμενους γύρους. Και για καλό λόγο. Όπως μπορεί το M240 της Ουκρανίας κυριολεκτικά είναι μουσειακό αντικείμενο, οι χειριστές του ενδέχεται να μην έχουν πρόσβαση σε 3F5.

Σύμφωνα με πληροφορίες, οι ουκρανικές δυνάμεις κατέλαβαν ένα απόθεμα βομβών όλμων 240 χιλιοστών κατά τη διάρκεια της ρωσικής υποχώρησης από την περιοχή του Χάρκοβο το περασμένο φθινόπωρο. Αυτό το απόθεμα θα μπορούσε να περιλαμβάνει μερικά 3F5.

Αλλά στην πραγματικότητα χρησιμοποιώντας οι καθοδηγούμενοι γύροι απαιτούν επίσης επαρκή ποσότητα υποστηρικτικού εξοπλισμού: ένα ρελέ λέιζερ 1D15 και ένα ρελέ 1A35I στον μπροστινό σταθμό παρατήρησης, συν ένα ρελέ 1A35K στη θέση βολής.

Μετά τη βαθμονόμηση με μη καθοδηγούμενες βολές, το πλήρωμα εκτοξεύει ένα 3F5. Στη συνέχεια, το ρελέ 1A35K συνδέεται με το ρελέ 1A35I και ενεργοποιεί τον προσδιοριστή λέιζερ, ο οποίος φωτίζει τον στόχο για το εισερχόμενο κέλυφος.

Εκτός κι αν οι Ουκρανοί είχαν ένα απόθεμα από σκυταλοδρομίες και δείκτες σε ένα μουσείο ή αποθήκη, ή κάποιος σύμμαχος δώρισε τα συστήματα, οι πεζοναύτες εκτοξεύουν αυστηρά ακαθοδηγούμενα βλήματα από τους γιγαντιαίους όλμους ή όλμους τους.

Που είναι μια χαρά. Μια βόμβα όλμου 300 λιβρών δεν χρειάζεται να προσγειωθεί οπουδήποτε κοντά στο στόχο της για να προκαλέσει παρτίδα της ζημιάς. Η ακρίβεια δεν είναι η μεγαλύτερη ανησυχία του πληρώματος του M240. Ταχύτητα—η έλλειψή τους— είναι αυτό για το οποίο πρέπει να ανησυχούν.