Το «The Batman» μοιράζεται ένα χαρακτηριστικό με τις μεγαλύτερες μπλοκμπάστερ του Box Office όλων των εποχών

Μάθαμε χθες ότι ο Ματ Ριβς ο Μπάτμαν θα διαρκέσει 175 λεπτά (αυτά είναι πολλά Riddler Trophies) όταν κάνει πρεμιέρα στις 4 Μαρτίου. Αυτή είναι η δεύτερη μεγαλύτερη σε διάρκεια κινηματογραφική ταινία υπερήρωων που έγινε ποτέ, πίσω από τα 181 λεπτά Εκδικητές: Endgame. Υπενθυμίζω ότι η WB επέμενε (υπό διαφορετικό καθεστώς, natch) ότι το θεατρικό κόψιμο του Justice League τρέξτε όχι περισσότερο από δύο ώρες. Πόση αμοιβαία εξασφαλισμένη καταστροφή θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί με συμβιβασμό έστω και 145 λεπτών; Ωστόσο, η προθυμία της Warner Bros. να αφήσει το θεατρικό κομμάτι του Matt Reeves ο Μπάτμαν παίζουν σε μια αφήγηση φιλική προς τον κινηματογραφιστή και αντιπροσωπεύει ένα υπολογισμένο στοίχημα. Πολλές από τις μεγαλύτερες ταινίες όλων των εποχών είναι μεγαλύτερες από τον «κανονικό». Ωστόσο, οι μεταβλητές του Covid και ένα μικρότερο θεατρικό παράθυρο θα κάνουν τους ανθρώπους λιγότερο πρόθυμους να εμφανιστούν σε μια εξαιρετικά μεγάλη περιπέτεια του Batman με πρωταγωνιστή τον Robert Pattinson; 

Από Wonder Woman 1984 (151 λεπτά στα τέλη του 2020) έως Spider-Man: No Way Home (148 λεπτά στα τέλη του 2021), οι μεγάλες ταινίες ήταν μεγάλες με την πιο συμβατική έννοια της λέξης. Ο Ridley Scott κυκλοφόρησε δύο έπη διάρκειας 2.5 ωρών (Το τελευταίο πνεύμα και Σπίτι του Gucci) ενώ Αρ Ωρα να πεθάνεις έτρεξε 163 λεπτά ως της Marvel Αιώνες έφτασε στα 157 λεπτά. F9 (145 λεπτά) ήταν η μεγαλύτερη ταινία του Γρήγορη ιστορία ενώ ακόμη και της Disney Cruella έτρεξε 134 λεπτά. Ghostbusters: Μεταγενέστερη ζωή ήταν η πρώτη δόση που ξεπέρασε τα 120 λεπτά. Space Jam: A New Legacy έτρεξε 27 λεπτά περισσότερο από την αρχική κυκλοφορία των 88 λεπτών, ενώ Dune χρειάστηκαν 155 λεπτά για να αφηγηθεί μόνο το πρώτο μισό του επικού μυθιστορήματος του Frank Hubert. A Quiet Place μέρος II και Venom: Αφήστε να υπάρξει σφαγή και οι δύο ξεχώρισε (και αναμφισβήτητα ωφελήθηκε από) τρέξιμο σε σφιχτά 97 λεπτά.  

Κάποιος θα μπορούσε να υποστηρίξει ότι η ανάδειξη του streaming ως υψηλής προτεραιότητας όσον αφορά την κατανάλωση ψυχαγωγίας συνέπεσε με το πλήθος των μακροχρόνιων blockbusters (ή επίδοξων blockbusters) τον τελευταίο χρόνο. Πρώτον, το κοινό είναι ξεκάθαρα πρόθυμο να παρακολουθήσει εξαιρετικά μεγάλης διάρκειας ψυχαγωγία στο σπίτι, όσον αφορά τη λήψη μιας σεζόν μιας εκπομπής στο Netflix μέσα σε ένα μόνο Σαββατοκύριακο. Αν τα στούντιο περιμένουν από πολλούς ανθρώπους να παρακολουθήσουν αυτές τις μεγάλες ταινίες για πρώτη φορά όχι στους κινηματογράφους αλλά στο σπίτι (όπου το κοινό δεν θα πτοείται από τη διάρκεια της προβολής), τότε αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί παίρνουμε αυτό που κάποτε έλεγα ότι ήταν οι εκτεταμένες περικοπές σκηνοθέτη όχι στο οικιακό βίντεο αλλά στις αίθουσες. Κατά τη διάρκεια της έκρηξης του DVD, ο Μπάτμαν θα μπορούσε να τρέξει 135 λεπτά θεατρικά με ένα μεγάλο τρίωρο κόψιμο με περισσότερους ρυθμούς χαρακτήρων και λεπτομέρειες ιστορίας που προσφέρονταν ως μεταθεατρικό κίνητρο.  

Ωστόσο, ενώ μια ταινία 175 λεπτών θα έχει λιγότερους χρόνους προβολής την ημέρα από μια ταινία 120 λεπτών, αυτό είναι λιγότερο πρόβλημα στην εποχή του multiplex (από τα μέσα της δεκαετίας του '90) όπου μια σίγουρη ταινία θα προβάλλεται σε πολλές οθόνες κατά τη διάρκεια της ημέρας . Ενώ λιγότερες προβολές σημαίνουν στερεότυπα λιγότερες παραχωρήσεις που πουλήθηκαν, σίγουρα είναι πιο πιθανό να ξεπουλήσω παραχωρήσεις για τα 175 λεπτά ο Μπάτμαν έναντι του 76λεπτου Batman: Μάσκα Phantasm. Επιπλέον, πολλές από τις ταινίες με τις μεγαλύτερες εισπράξεις όλων των εποχών συγκαταλέγονται στις μεγαλύτερες πρόσφατες κινηματογραφικές αίθουσες. Από τις 40 ταινίες ζωντανής δράσης που έχουν κερδίσει τουλάχιστον 977 εκατομμύρια δολάρια, από Ο Χάρι Πότερ και οι Κλήροι του Θανάτου μέρος Ι προς την Avatar, ο μέσος χρόνος λειτουργίας είναι περίπου 144 λεπτά. Εάν αφαιρέσετε τα παραμύθια ζωντανής δράσης της Disney και τις δύο καταχωρήσεις (Τζουράσικ Παρκ και  Φανταστική απειλή) που χρειαζόταν μια τρισδιάστατη επανέκδοση, ο μέσος όρος αυξάνεται στα 3 λεπτά. 

Κοιτάζοντας τις μεγαλύτερες ταινίες ζωντανής δράσης, σκεφτείτε Τιτανικός, Avatar, τη Ο Χάρι Πότερ ταινίες, οι Άρχοντας των Δαχτυλιδιών ταινίες, το μεταγενέστερο Avengers ταινίες, τα έπη του Κρις Νόλαν και (στην εποχή τους) The Godfather, Gone with the Wind, The Ten Commandments και Ben Hur, ο μόνος πραγματικός συνδετικός ιστός είναι ότι είναι όλοι μεγαλύτεροι από τον «κανονικό». Αυτό σημαίνει συσχέτιση = αιτιότητα; Όχι απαραίτητα, αν και σημαίνει ότι, τουλάχιστον χωρίς μεταβλητές χωρίς Covid, οι δυνητικά υπερβολικοί χρόνοι προβολής δεν αποτελούν εμπόδιο για ταινίες που το κοινό θέλει οπωσδήποτε να δει. Ναι, ένας δυνητικά υπερβολικός χρόνος προβολής μπορεί να αποθαρρύνει όσους βρίσκονται στο φράχτη, ειδικά αν οι κριτικές είναι ανάμεικτες ή η ταινία δεν θεωρείται ως κάτι που πρέπει να δει, αλλά το κοινό που ήθελε να δει ο Μπάτμαν όταν νόμιζαν ότι μπορεί να τρέξει 140 λεπτά, θα ήθελαν να το δουν τώρα που τρέχει 175 λεπτά.  

Ότι ο Μπάτμαν είναι το πιο πρόσφατο, εξαιρετικά μεγάλου μήκους, επίδοξο blockbuster είναι ένα σημάδι ότι θέλεις να κάνεις θεατρικές ταινίες να εμφανίζονται ακόμη περισσότερο ως γεγονός σε σύγκριση με τις επιλογές ροής, ενώ γνωρίζουμε ότι ο χρόνος εκτέλεσης θα είναι ακόμη λιγότερο πρόβλημα σε αυτές τις πλατφόρμες ροής. Η WB κερδίζει ακόμη και μια εύκολη νίκη "φιλική προς τον κινηματογραφιστή". Η επιτυχία του Spider-Man: No Way Home, Scream και Τραγουδήστε 2 ακυρώνει τις ανησυχίες σχετικά με την προβολή ταινιών από την εποχή της πανδημίας. Οι 2.5 ώρες Κανένα σπίτι που πλησιάζει το 1.65 δισεκατομμύρια δολάρια αναιρεί τις περισσότερες «πολύ καιρό για να καθίσετε σε ένα θέατρο εν μέσω ανησυχιών για τον Covid». Κόλαση, ακόμα κι αν ο Μπάτμαν, με τους Zoe Kravitz, Paul Dano, Andy Serkis, Jeffrey Wright και Colin Farrell, κατακλύζει θεατρικά (με τη σημαντική σημείωση ότι 1 δισεκατομμύριο δολάρια δεν είναι πουθενά κοντά στην επιτυχία), το WB μπορεί πάντα να το χωρίσει σε επτά 25λεπτα "επεισόδια" και να το παρουσιάσει ως την τελευταία εμμονή του HBO Max.