Η έλλειψη ταλέντων στην αεροδιαστημική είναι περίπλοκη. Οι λύσεις μπορεί να είναι απλές.

Η έλλειψη πιλότων και τεχνικών συντήρησης αναγνωρίζεται εντός και εκτός αεροπορικών κύκλων, αλλά η αεροδιαστημική μηχανική παλεύει επίσης με τη διατήρηση των εργαζομένων, τον κύκλο εργασιών και την ικανότητα του εργατικού δυναμικού. Μεταξύ 2021 και 2031, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα χρειάζονται 3,800 νέους μηχανικούς αεροδιαστημικής κάθε χρόνο, σύμφωνα με Γραφείο Στατιστικών Εργασίας.

Αυτή η πρόβλεψη μπορεί να μην αντικατοπτρίζει το πλήρες εύρος των τρεχουσών αναγκών εργατικού δυναμικού στον αεροδιαστημικό τομέα, δεδομένου του τρέχοντος σχεδίου για προσγείωση στη Σελήνη το 2023 και του πολλαπλασιασμού της διαστημικής επιχείρησης: Η Bank of America Merrill Lynch έχει εκτιμήσει ότι η παγκόσμια διαστημική οικονομία μπορεί να φτάσει τα 2.7 τρισεκατομμύρια δολάρια πριν από το 2050. Εν τω μεταξύ, μόνο στη Φλόριντα, πραγματοποιήθηκαν πέρυσι 57 εκτοξεύσεις πυραύλων - ένα νέο ρεκόρ, σύμφωνα με το Space Florida.

Με την παγκόσμια διαστημική οικονομία να ανθεί, η βιομηχανία χρειάζεται περισσότερους νέους ανθρώπους για να ενθουσιαστούν και να ακολουθήσουν πτυχία στις επιστήμες, την τεχνολογία, τη μηχανική και τα μαθηματικά (STEM). Για να επιτευχθεί αυτός ο στόχος, ο αγωγός ταλέντων πρέπει να διευρυνθεί, παρέχοντας ευκαιρίες τόσο σε ομάδες που παραδοσιακά υποεκπροσωπούνται όσο και σε παραδοσιακές ομάδες.

Τα καλά νέα είναι ότι η αεροδιαστημική βιομηχανία έχει αλλάξει πολύ από το 1929, όταν απονεμήθηκε για πρώτη φορά πτυχίο αεροναυπηγικής μηχανικής σε μια γυναίκα, την «Elsie» MacGill, πρωταθλήτρια του αεροσκάφους Hawker Hurricane. Σήμερα, υπάρχουν αρκετές γυναίκες στα υψηλότερα επίπεδα στην αεροδιαστημική, συμπεριλαμβανομένης της Gwynne Shotwell, προέδρου και COO της SpaceX.

Τα κακά νέα είναι ότι από το 2019 μόνο το 13.4% και των 147,000 μηχανικών αεροδιαστημικής των ΗΠΑ ήταν γυναίκες, σύμφωνα με "Women in Aviation: A Workforce Report.» Η συμμετοχή των γυναικών στη μηχανική και την επιστήμη των υπολογιστών παραμένει χαμηλή και σε όλους τους τομείς STEM, λιγότερες γυναίκες από τους άνδρες αποκτούν διδακτορικούς τίτλους, σύμφωνα με την Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών (NSF). Η πλήρωση θέσεων εργασίας και η προώθηση της καινοτομίας θα απαιτήσουν την ένταξη περισσότερων γυναικών και άλλων υποεκπροσωπούμενων ομάδων στο μείγμα της αεροδιαστημικής. Το ανταγωνιστικό τοπίο στην αεροδιαστημική δεν ήταν ποτέ πιο έντονο, ούτε η πελατειακή βάση πιο διαφορετική. Η αμερικανική αεροδιαστημική βιομηχανία δεν θα πετύχει εάν η δεξαμενή ταλέντων δεν αντικατοπτρίζει τους καλύτερους και τους πιο λαμπρούς στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ποια είναι η λύση; Σίγουρα, χρειαζόμαστε περισσότερα γυναικεία πρότυπα σε όλα τα πεδία STEM. Οι μέντορες, συμπεριλαμβανομένων ανδρών και γυναικών, είναι επίσης ζωτικής σημασίας για την επιτυχία όλων των μαθητών. Και είναι σημαντικό να προσεγγίσετε τα κορίτσια στο πιο πρώιμο δυνατό στάδιο, για να κεντρίσετε το ενδιαφέρον τους για το STEM.

Για πολλούς μαθητές, όμως, το μεγαλύτερο εμπόδιο είναι τα χρήματα. Ένας τρόπος για να αρθεί η οικονομική επιβάρυνση των φοιτητών είναι να συνεργαστούν τα πανεπιστήμια με συνεργάτες του κλάδου που κατανοούν την αξία της υποστήριξης της επιτυχίας των φοιτητών.

Ο μεταπτυχιακός φοιτητής Taylor Yow είναι ένα παράδειγμα της επόμενης γενιάς καινοτόμων αεροδιαστημικής που θα μπορούσαν να επωφεληθούν από αυτό το είδος προγράμματος. Αργότερα φέτος, η τεχνολογία που ανέπτυξαν ο Yow και άλλοι μαθητές αναμένεται να γίνει ένας από τους πρώτους Αμερικανούς ανιχνευτές που θα αγγίξουν την επιφάνεια της Σελήνης από το 1972. Καθώς το Intuitive Machines Nova-C Lunar Lander πλησιάζει την επιφάνεια του φεγγαριού, το "EagleCam" του Embry-Riddle. ένα μικρό σύστημα δορυφορικής κάμερας, θα διαχωριστεί από το προσεδάφιο, θα εγκατασταθεί στο φεγγάρι και θα καταγράψει τη στιγμή που το προσεδάφιο αγγίζει κάτω. Το lander θα ενσωματώνει Columbia Sportswear'sΣΟΛΜ
Ανακλαστική μόνωση Omni-Heat Infinity, για προστασία από τις ακραίες θερμοκρασίες στο διάστημα.

Με έμπνευση από φοιτητές που εργάζονται στην EagleCam, η Intuitive Machines και η Columbia Sportswear ένωσαν τις δυνάμεις τους με το Embry-Riddle Aeronautical University για να δημιουργήσουν ένα σημαντικό νέο πρόγραμμα υποτροφιών για γυναίκες στο STEM. Ξεκινώντας το φθινόπωρο του 2023, το Πρόγραμμα Intuitive Machines and Columbia Sportswear Advancing Women in Technology θα παρέχει περίπου δώδεκα υποτροφίες για προπτυχιακούς αλλά και μεταπτυχιακούς φοιτητές στο Embry-Riddle.

Η Yow, μια μεταπτυχιακή φοιτήτρια που κάνει μεταπτυχιακό στην Αεροδιαστημική Μηχανική, είπε ότι ποτέ δεν θα είχε φτάσει στο Embry-Riddle, πόσο μάλλον να γίνει μέρος της επιστημονικής ιστορίας, χωρίς οικονομική υποστήριξη.

Απαιτούνται περισσότερες υποτροφίες της βιομηχανίας και του ακαδημαϊκού χώρου για να εμπνεύσουν νέες γυναίκες όπως η Yow. Σε έναν κλάδο γνωστό για την καινοτομία και τη δημιουργική επίλυση προβλημάτων, σίγουρα η εύρεση των χρημάτων για την υποστήριξη και την ανάπτυξη μελλοντικών ηγετών του κλάδου είναι ένα επιλύσιμο πρόβλημα.

Εάν ενδιαφέρεστε να συνεργαστείτε με ένα ακαδημαϊκό ίδρυμα, το Συμβούλιο Διαπίστευσης Μηχανικών και Τεχνολογίας απαριθμεί κολέγια και πανεπιστήμια με διαπιστευμένα προγράμματα.