Η σφαίρα των 50 εκατομμυρίων δολαρίων απέφυγε η Μάντσεστερ Σίτι

Με το πλεονέκτημα της εκ των υστέρων, είναι εύκολο να ξεχάσουμε πόσο κοντά ήταν ο Κριστιάνο Ρονάλντο στο να φορέσει τη μπλε φανέλα της Μάντσεστερ Σίτι.

Το καλοκαίρι του 2021, έχοντας χάσει τον νούμερο ένα στόχο του, ο προπονητής του Χάρι Κέιν, Πεπ Γκουαρδιόλα, χρειαζόταν μια επιλογή εκ των προτέρων.

Η City έψαξε την αγορά για μια εναλλακτική λύση και βρήκε περιορισμένες διαθέσιμες επιλογές.

Οι επιθετικοί του επιπέδου που απαιτούσε ο Καταλανός και η ομάδα του είτε ήταν πολύ ακριβοί είτε δύσκολα προσγειώθηκαν.

Όμως, καθώς η καλοκαιρινή μεταγραφική περίοδος πλησίαζε, προέκυψε ένα συγκλονιστικό ενδεχόμενο. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο ήθελε να φύγει από τη Γιουβέντους και, παρά τους εδραιωμένους δεσμούς του με τη Γιουνάιτεντ, ήταν πρόθυμος να κάνει τη μετάβαση.

Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι οπαδοί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έπεσαν σε κατάρρευση λόγω της προοπτικής του πρώην είδωλου τους να ενταχθεί στην ομάδα στην άλλη άκρη της πόλης.

Ήταν αποκηρυγμένος από σκληρούς υποστηρικτές και υπήρξε μια έντονη συζήτηση σχετικά με τον αντίκτυπο που θα είχε στην ιδιότητα του «θρύλου» του.

Ωστόσο, καθώς φαινόταν ότι πλησίαζε μια συμφωνία, η κατάσταση ανατράπηκε. Ο Ρονάλντο ήταν ξαφνικά σίγουρο ότι θα ενταχθεί στη Γιουνάιτεντ.

Ήταν πρώην συμπαίκτες και προπονητές του Πορτογάλου σταρ που τον είχαν πείσει στην 11η ώρα να μην πάει στη Σίτι.

Έφτασε στο Old Trafford με διετές συμβόλαιο αξίας κοντά στα 50 εκατομμύρια δολάρια.

Στην πρόσφατη βόμβα του συνέντευξη με τον Piers Morgan, ο Ρονάλντο εξήγησε πόσο κοντά ήταν στη μετακόμιση.

«Ειλικρινά, ήταν κοντά. Μίλησαν πολύ και ο Γκουαρδιόλα είπε πριν από δύο εβδομάδες ότι προσπάθησαν σκληρά να με έχουν», είπε στην προσωπικότητα των media.

«Όμως, όπως γνωρίζετε, η ιστορία μου είναι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Η καρδιά σου, νιώθεις όπως πριν, και έκανε τη διαφορά».

Πρόσθεσε ότι η παρέμβαση του πρώην αφεντικού του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον ήταν κρίσιμη.

«Ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον ήταν το κλειδί», συνέχισε ο Ρονάλντο, «μίλησα μαζί του «[και] μου είπε ότι «είναι αδύνατο να έρθεις στη Μάντσεστερ Σίτι». Και είπα «Εντάξει, αφεντικό».

«Ήταν μια καλή στιγμή, κανείς δεν το περίμενε. Τα πράγματα άλλαξαν σε 72 ώρες».

Αυτή η εκδοχή των γεγονότων αμφισβητήθηκε από το City. Η απάντησή του στη συνέντευξη ήταν για να συνοψίσω τοπικοί δημοσιογράφοι αναφέρουν ότι ο σύλλογος «ενδιαφερόταν να υπογράψει τον Ρονάλντο», αλλά αρνήθηκαν ότι προσπάθησαν «να τον φέρουν στο Etihad στο βαθμό που ισχυρίζεται ο Ρονάλντο».

Τα λόγια του Πεπ Γκουαρδιόλα το 2021 λένε μια ελαφρώς διαφορετική ιστορία.

«Ο Ρονάλντο θα αποφασίσει πού θέλει να παίξει. Ούτε η Μάντσεστερ Σίτι, ούτε ο εαυτός μου», είπε είπε τότε

«Αυτοί οι τύποι παικτών αποφασίζουν. [Ο Λιονέλ] Μέσι αποφάσισε να πάει στο Παρίσι, χτυπούν την πόρτα, τηλεφωνούν».

Αυτά τα λόγια ακούγονται σχεδόν οδυνηρά ειρωνικά τώρα λίγο πριν τα μισά της διετούς συμφωνίας του με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο Ρονάλντο βρίσκεται άνεργος, το συμβόλαιο ακυρώθηκε μετά την εκρηκτική του συνέντευξη πριν από το Μουντιάλ.

Αντί να καλεί σε όποια ομάδα θέλει να βγει, ο Ρονάλντο μένει με τη σκέψη να μετακομίσει στη Σαουδική Αραβία, όπως είναι η έλλειψη ενδιαφέροντος από τις ευρωπαϊκές ομάδες.

Δεν μπορείς παρά να αναρωτιέσαι πώς θα είχαν εξελιχθεί τα πράγματα αν είχε υπογράψει στη Σίτι.

Ρονάλντο: Θρύλος εναντίον πραγματικότητας

Πριν υπογράψει για τη Γιουνάιτεντ και μάλιστα, ένας από τους λόγους που η Σίτι συνδέθηκε με τον Ρονάλντο ήταν επειδή πιστευόταν ευρέως ότι ο Πορτογάλος σταρ είχε προσαρμόσει το παιχνίδι του από δύστροπο εξτρέμ σε πανύψηλο σέντερ φορ.

Αν και είναι δύσκολο να υποστηρίξουμε ότι το ρεκόρ του στο σκοράρισμα ήταν οτιδήποτε άλλο εκτός από αυτό ενός επιθετικού, σε θέση, όπως έγινε γρήγορα γνωστό όταν έφτασε στη Γιουνάιτεντ, δεν έπαιξε από τη μέση.

Αντίθετα, ο Ρονάλντο προτίμησε την εξωτερική αριστερή θέση, έξω στην πτέρυγα έβαλε τα γκολ, αλλά πήρε μια θέση στην ομάδα που κανονικά κρατούσε για έναν συναρπαστικό νεότερο παίκτη.

Όχι μόνο ταλέντα όπως ο Jadon Sancho και ο Marcus Rashford μετακινήθηκαν για να φιλοξενήσουν το νέο αστέρι, αλλά η φόρμα τους έπεσε αισθητά.

Στη Σίτι, ο Ρονάλντο θα είχε απορρίψει παίκτες από μια ήδη καλά εφοδιασμένη θέση. Οι επιλογές της περασμένης σεζόν περιελάμβαναν τους Jack Grealish, Phil Foden και Raheem Sterling 100 εκατομμυρίων δολαρίων.

Ένας άλλος μύθος που καταρρίφθηκε ενώ η καριέρα του στη Γιουνάιτεντ βρισκόταν στα σπάργανα αφορούσε το ποσοστό εργασίας.

Όταν υπέγραψε η αίσθηση ήταν ότι οι Κόκκινοι Διάβολοι αποκτούσαν τον απόλυτο επαγγελματία, έναν άνθρωπο του οποίου η αφοσίωση εντός και εκτός γηπέδου θα ήταν μεταδοτική.

Ο τότε μάνατζερ Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ είπε πολλά όταν ολοκληρώθηκε η συμφωνία ανακοίνωσε.

«Για να έχεις την επιθυμία και την ικανότητα να παίξεις στο κορυφαίο επίπεδο για τόσο μεγάλο διάστημα απαιτεί έναν πολύ ιδιαίτερο άνθρωπο. Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα συνεχίσει να μας εντυπωσιάζει όλους και η εμπειρία του θα είναι τόσο ζωτικής σημασίας για τους νεότερους παίκτες της ομάδας», είπε.

Σύντομα έγινε σαφές κατά τη διάρκεια των αγώνων, ότι ο άνδρας γύρω στα τριάντα δεν είχε τη δίψα να κλείνει αντιπάλους που έχουν φτάσει να χαρακτηρίζουν το σύγχρονο παιχνίδι.

Μπορεί να ήταν σε άριστη φυσική κατάσταση, αλλά αυτό σήμαινε πολύ λίγα αν δεν ήταν διατεθειμένος να κάνει τα σκληρά μέτρα πίσω προς τον δικό του στόχο.

Η άφιξη του νέου προπονητή Έρικ Τεν Χαγκ δεν βοήθησε πολύ σε αυτό, η φιλοσοφία του πρώην προπονητή του Άγιαξ χτίστηκε στην ασφυξία των αντιπάλων που είχαν στην κατοχή.

Ιστορίες ακόμα και προέκυψαν προτείνοντας τον Ρονάλντο «απώθησε τις μεθόδους του Τεν Χαγκ αμφισβητώντας ορισμένες ασκήσεις πίεσης», μια κίνηση που τον έκανε να αποκοπεί από την ομάδα.

Βασικό δόγμα της τακτικής στρατηγικής της Μάντσεστερ Σίτι είναι η σκληρή δουλειά μακριά από την μπάλα και είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ένα αποτέλεσμα διαφορετικό από αυτό που συνέβη με τον Τεν Χαγκ που εμφανίστηκε με τον Γκουαρδιόλα.

Αλλά, όλα αυτά λέγονται, θα ήταν ανόητο να πιστεύουμε ότι η Σίτι συνήψε οποιαδήποτε συμφωνία με κλειστά τα μάτια του Ρονάλντο.

Ο Γκουαρδιόλα πρέπει να ήξερε ότι ήταν απίθανο να πιέσει και ότι θα έπαιζε στην αριστερή πλευρά.

Η πιο υποτιμημένη ποιότητα του προπονητή είναι η προσαρμοστικότητα, από τον Ρόμπερτ Λεβαντόσκι μέχρι τον Αντρέας Ινιέστα, τον Άριεν Ρόμπεν μέχρι τον Ραχίμ Στέρλινγκ, ο Καταλανός έχει πάρει το καλύτερο από όλους τους διαφορετικούς τύπους παικτών σε διαφορετικά συστήματα.

Η Σίτι σήμερα παίζει πολύ διαφορετικό στυλ από όταν ανέλαβε για πρώτη φορά ή ακόμα και σε σύγκριση με πριν από μερικά χρόνια.

Δεν θα στοιχηματίζατε εναντίον του να αναπτύξει ένα σύστημα που θα ωφελούσε το καλύτερο από τον Ρονάλντο, ανεξάρτητα από το πόσο η μετακίνησή του στη Γιουνάιτεντ μοιάζει με μια σφαίρα που έχει αποφύγει αυτή τη στιγμή.