Η συμφωνία μετάδοσης των 116 εκατομμυρίων δολαρίων πρόκειται να αλλάξει το παιχνίδι για το γυναικείο κρίκετ

Μέσα στο αυξανόμενο βάρος του γυναικείου κρίκετ, που υπογραμμίζεται από το αξέχαστο 2020 Τελικός Παγκοσμίου Κυπέλλου T20 μεταξύ Αυστραλίας και Ινδίας μπροστά σε 85,000 θαυμαστές στο MCG, ήταν μόνο θέμα χρόνου να σοβαρευτεί θανάσιμα το πλούσιο σε μετρητά κυβερνητικό όργανο της Ινδίας.

Εν όψει της εναρκτήριας γυναικείας ινδικής Premier League που θα ξεκινήσει τον Μάρτιο, η Viacom 18 θα πληρώσει 9.51 δισεκατομμύρια ρουπίες Ινδίας (116 εκατομμύρια δολάρια) για τα δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης της Πρέμιερ Λιγκ Ινδίας γυναικών για τα επόμενα πέντε χρόνια. Η αξία ανά παιχνίδι είναι περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια.

Η Disney Star, η Sony και η Zee ήταν μεταξύ άλλων ραδιοτηλεοπτικών φορέων σε μια δημοπρασία κλειστής προσφοράς στη Βομβάη, σύμφωνα με αναφορές στην Ινδία. Σύμφωνα με πληροφορίες, είναι η τρίτη μεγαλύτερη συμφωνία για ένα γυναικείο αθλητικό πρωτάθλημα πίσω από το WNBA και τη Super League Γυναικών ποδοσφαίρου στην Αγγλία.

«Αυτό είναι τεράστιο για το γυναικείο κρίκετ. Μετά την αμοιβή των ιδίων κεφαλαίων… η υποβολή προσφορών για τα δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης για το IPL γυναικών σηματοδοτεί μια άλλη ιστορική εντολή», δήλωσε το αφεντικό κρίκετ της Ινδίας, Τζέι Σαχ.

«Είναι ένα μεγάλο και αποφασιστικό βήμα για την ενδυνάμωση του γυναικείου κρίκετ στην Ινδία, το οποίο θα εξασφαλίσει τη συμμετοχή γυναικών από όλες τις ηλικίες».

Με μια πιο αφοσιωμένη προσέγγιση από τους διαχειριστές εν μέσω σοβαρών επενδύσεων, είναι αναμφίβολα μια σημαντική στιγμή για το γυναικείο κρίκετ στην Ινδία και όχι μόνο. Εάν η Ινδία, η οποία ήταν παραδοσιακά επιφυλακτική ως προς το γυναικείο κρίκετ μέχρι πρόσφατα, είναι πραγματικά αφοσιωμένη, τότε θα πρέπει να προκύψει ένα κυματιστικό αποτέλεσμα δεδομένης της αδιαμφισβήτητης επιρροής της στον κόσμο του κρίκετ.

Το γυναικείο κρίκετ αναπτύχθηκε πολύ πιο γρήγορα στην Αυστραλία και την Αγγλία –χώρες που κυριαρχούσαν εδώ και καιρό στο γήπεδο λόγω του επαγγελματισμού– αλλά οι χώρες της Νότιας Ασίας, για λόγους που μπορεί να είναι περίπλοκοι και πολιτιστικοί, έχουν καθυστερήσει περισσότερο.

Η Ινδία, ωστόσο, έκανε βήματα το 2018, λανσάροντας μια Πρόκληση Γυναικών T20 με τρεις ομάδες που διοργανώνεται παράλληλα με το IPL για άντρες. Αλλά δεν ήταν πραγματικά αρκετό και χλωμό σε σύγκριση με το επιτυχημένο Women's Big Bash League της Αυστραλίας, με τις κορυφαίες παίκτριες της χώρας να κερδίζουν περίπου 130,000 $ ετησίως, καθιστώντας τις τις πιο αμειβόμενες αθλήτριες στην Αυστραλία.

Με την Ινδία να δείχνει βελτίωση στο γήπεδο εν μέσω μιας παγκόσμιας άνοδο προς τον γυναικείο αθλητισμό, ασκήθηκε πίεση στους διαχειριστές της Ινδίας να δημιουργήσουν ένα ισοδύναμο για τις γυναίκες του IPL.

Και απάντησαν με ένα IPL γυναικών πέντε ομάδων που θα περιλαμβάνει 20 αγώνες. Ένα ανώτατο όριο αποδοχών μπορεί να είναι περίπου 4 εκατομμύρια δολάρια ανά ομάδα, το οποίο θα ήταν σημαντικά μεγαλύτερο από το WBBL.

Όπως και το IPL, σχεδόν σίγουρα θα προσέλκυε τους καλύτερους παίκτες του κόσμου και θα προκαλούσε στασιμότητα στο ημερολόγιο.

«Η εισαγωγή του IPL Γυναικών πρόκειται να αλλάξει το τοπίο του γυναικείου κρίκετ παγκοσμίως για πάντα», είπε η Αυστραλιανή σπιννέρ Jess Jonassen, η οποία με ενσυναίσθηση σήκωσε το χέρι της για να λάβει μέρος στην έκδοση.

«Εάν το IPL γυναικών μπορεί να ξεκινήσει κάπου κοντά σε αυτό που είναι το IPL των ανδρών, τότε θα αλλάξει τη ζωή πολλών γυναικών αθλητών κρίκετ.

«Βάζει το παιχνίδι στον χάρτη ακόμη περισσότερο. Υπάρχει ένα γνήσιο μονοπάτι στο εσωτερικό που αρχίζει να λάμπει».

Όπως σημειώνει ο Jonassen, θα μπορούσε κάλλιστα να τροφοδοτήσει μια αύξηση του ενδιαφέροντος για τα κορίτσια που προέρχονται από τις τάξεις, ιδιαίτερα στη Νότια Ασία. Το ταλέντο είναι προφανές σε αυτά τα μέρη του πλανήτη που τρελαίνονται από το κρίκετ, αλλά η έλλειψη χρηματοδότησης είναι εδώ και πολύ καιρό όλεθρος.

Ο Jonassen τη Δευτέρα συμμετείχε στον αγώνα οκτώ νικητών ODI της Αυστραλίας με το Πακιστάν, οι οποίοι εξακολουθούν να είναι χωρίς νίκη έναντι της υπερδύναμης του γυναικείου κρίκετ. Έχουν τα φόντα μιας αξιοπρεπούς πλευράς, αλλά το χάσμα του επαγγελματισμού ήταν εμφανές στις ομάδες.

Το Πακιστάν Cricket Board, ωστόσο, στα τέλη του περασμένου έτους ανακοίνωσε ένα πρωτάθλημα τεσσάρων ομάδων γυναικών T20, το οποίο αρχικά προοριζόταν να τρέξει παράλληλα με το επερχόμενο ανδρικό Πακιστάν Super League, αλλά πιθανότατα θα διοργανωθεί ξεχωριστά αργότερα μέσα στη χρονιά.

«Ένα γυναικείο PSLΣΕΛΙΔΑ
θα είναι τεράστιος στην ανάπτυξη του γυναικείου κρίκετ και θα είναι ένα εξαιρετικό προϊόν», τότε μου είπε το αφεντικό της PSL, Ramis Raja.τον Οκτώβριο.

Με τα μεγάλα νέα πρωταθλήματα να αναδύονται μέσα σε ένα σωρό μετρητά, το γυναικείο κρίκετ πρόκειται να ενισχυθεί σημαντικά στο βασικό έδαφος αναπαραγωγής του αθλήματος στη Νότια Ασία, σε αυτό που είναι σίγουρα η αρχή ενός εντελώς νέου συναρπαστικού τοπίου.