«Αυτός ο άνθρωπος είναι δημοσιογράφος στην καρδιά»

Η Λιζ Κλάμαν θυμάται τις μέρες που προσπαθούσε να κλείσει καλεσμένους για τη νέα της εκπομπή στο Fox Business Network — και την απέρριψαν. «Θυμάμαι που τηλεφώνησα στον Alan Mulally της Ford και έλεγα, 'hey, έλα στην εκπομπή'», μου είπε ο Claman. «Και οι PR του είπαν, «άκου, δεν πρόκειται να τον βάλουμε». Και είπα, "γιατί όχι;" Και είπαν "επειδή δεν σε έχουμε στο Dearborn του Michigan".

Πώς έχουν αλλάξει τα πράγματα. Αυτόν τον μήνα, το Fox Business Network σηματοδότησε τη 15η επέτειό του—ένα ορόσημο που πολλοί προέβλεψαν ότι δεν θα γινόταν ποτέ για το νεοσύστατο επιχειρηματικό δίκτυο που έκανε το ντεμπούτο του τον Οκτώβριο του 2007 με τις τολμηρές προθέσεις να καταργήσει το CNBC ως το επιχειρηματικό δίκτυο με τις περισσότερες προβολές στην καλωδιακή τηλεόραση. «Όταν σκέφτομαι την πρώτη μέρα, πολύ λίγοι άνθρωποι μας παρακολουθούσαν», είπε ο Κλάμαν. «Έχουμε ίσως—δεν ξέρω, τέσσερα άτομα παρακολουθώντας μας», αστειεύτηκε.

Η Fox είχε προσλάβει την Claman μακριά από το CNBC, όπου η εκπομπή της Πρωινό κάλεσμα ήταν ο κορυφαίος επιδόσεις βαθμολογιών του δικτύου, τερματίζοντας στην πρώτη θέση για οκτώ συνεχόμενα τρίμηνα. Η Κλέμαν μου είπε ότι μετά από εννέα χρόνια στο CNBC, ήταν έτοιμη να φύγει εντελώς από τα επιχειρηματικά νέα —μέχρι να τηλεφωνήσει η Φοξ.

«Μόλις τελείωσα», είπε. «Είχα κάνει εννιά χρόνια εκεί. Και τότε η Fox ανακοίνωσε ότι επρόκειτο να αποκτήσει ένα επιχειρηματικό δίκτυο, και σκέφτηκα από μέσα μου, «καλά αυτό είναι ωραίο για αυτούς». Ο Ρούπερτ Μέρντοκ είπε ότι τότε θα αφορούσε την Main Street, όχι τη Wall Street. «Μιλώντας μαζί τους, συνειδητοποίησα ότι «πρέπει να δουλέψω για αυτούς τους ανθρώπους».

Ο Murdoch ήταν έτοιμος να βασιστεί στην επιτυχία του Fox News Channel και μόλις είχε γίνει μια δύναμη στην επιχειρηματική δημοσιογραφία με την αγορά 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων του Dow Jones, εκδότη της πιο ισχυρής μάρκας στην επιχείρηση, Η Wall Street Journal. ακόμα, Λίγοι ήταν πεπεισμένοι ότι το Fox Business θα μπορούσε να ανταγωνιστεί το CNBC, το οποίο μόλις είχε καταργήσει το ανταγωνιστικό επιχειρηματικό κανάλι του CNN, το CNNfn, το οποίο τελείωσε το 2004 μετά από εννέα χρόνια αποτυχίας να κάνει εισβολές στην κυριαρχία του CNBC.

Όταν το CNN απέσυρε το CNNfn, τα στελέχη είπαν ότι η διανομή ήταν ένα εμπόδιο που απλά δεν μπορούσε να ξεπεράσει το δίκτυο. Το CNNfn δεν είχε καταφέρει ποτέ να αναπτυχθεί πέρα ​​από τα 30 εκατομμύρια σπίτια - και η DirecTV είχε ανακοινώσει σχέδια να αποσύρει το δίκτυο από τη σειρά του, κάτι που θα μείωνε τη διανομή του CNNfn στο μισό.

Το Fox Business κυκλοφόρησε ουσιαστικά με την ίδια εμβέλεια με το CNNfn: 30 εκατομμύρια σπίτια —σε σύγκριση με το CNBC, το οποίο ήταν σε καλωδιακά και δορυφορικά συστήματα φτάνει τα 90 εκατομμύρια σπίτια στις ΗΠΑ— και παγκόσμια διανομή που ανεβάζει τα σπίτια σε 340 εκατομμύρια. Η τράπουλα φαινόταν στοιβαγμένη υπέρ του CNBC, αλλά το Fox Business είχε ένα πράγμα που δεν έκανε το CNNfn: ο Rupert Murdoch. Είχε δώσει χρόνο στο Fox News να εξελιχθεί από έναν επίσης ανταγωνιστή στο CNN στην κυρίαρχη δύναμη στις καλωδιακές ειδήσεις. Ο Μέρντοχ θα έδινε στην Fox Business την ίδια πολυτέλεια: χρόνο. «Παραμένω με τα πράγματα τουλάχιστον για μερικά χρόνια», είπε ο Murdoch τότε, αποκαλώντας το CNBC «μισοπεθαμένο».

«Η εταιρεία είπε μην ανησυχείς», μου είπε ο Κλάμαν. Είπε ότι της δόθηκε εξαιρετική ελευθερία να διαμορφώσει τι θα γίνει η Fox Business. «Μου είπαν, «θέλουμε να σου βγάλουμε το λουρί, και τρέξε προς όποια κατεύθυνση θέλεις, αρκεί να είναι δουλειά». Και είπα αμήν».

Όταν οι Alan Mullally του κόσμου δεν πήγαιναν στην εκπομπή της, η Claman κατευθύνθηκε στη Silicon Valley και προσπάθησε να κλείσει τον Elon Musk, ο οποίος μόλις είχε εκτοξεύσει το Tesla και βρισκόταν στη διαδικασία δημιουργίας του SpaceX. «Του τηλεφώνησα», είπε ο Κλέμαν. «Είπα, «άκου, άλλαξα δίκτυα. Είμαι στο Fox Business. Μπορούμε να έρθουμε να σας μιλήσουμε για αυτό που κάνετε;».

Η Claman λέει ότι η Fox ήταν τόσο νέα, ο αδελφός της την οδήγησε για να συναντήσει τον Musk, ο οποίος ήταν έτοιμος να καθίσει και να μιλήσει για τους αριθμούς πίσω από την Tesla και τη SpaceX. «Και είπα, όχι, όχι, δεν είμαστε τα άλλα επιχειρηματικά δίκτυα», είπε ο Κλάμαν. «Θέλουμε να μάθουμε πότε έρχεται αυτό. Συνιδρυτήσατε το PayPal, είστε μετανάστης. Από πού προήλθε το διαστημικό πράγμα; Και τα μάτια του μόλις φωτίστηκαν». Ο Μασκ θα γινόταν συχνός καλεσμένος και χρόνια αργότερα, όταν τον έπεσε στο δείπνο των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου και θυμήθηκε εκείνη τη συνέντευξη. «Και είπε, μας δώσατε προσοχή όταν κανείς άλλος δεν θα το έκανε».

Δεκαπέντε χρόνια αργότερα, και η Claman είναι για άλλη μια φορά η γυναίκα οικοδεσπότης με την υψηλότερη βαθμολογία στα επιχειρηματικά νέα – και τον Μάιο, η Fox Business έκλεισε τον μήνα ως ηγέτης στις επιχειρηματικές ειδήσεις, ξεπερνώντας το CNBC στις κρίσιμες ώρες της «εργάσιμης ημέρας» και ολοκληρώνοντας τον μήνα με διψήφια αύξηση από έτος σε έτος, ενώ έχει την υψηλότερη βαθμολογία σε εργάσιμη ημέρα από τον Νοέμβριο του 2020. Claman's Η αντίστροφη μέτρηση του Claman, η δέκατη επιχειρηματική εκπομπή με τις περισσότερες προβολές στην τηλεόραση, αυξήθηκε κατά 39 τοις εκατό.

«Οι άνθρωποι θέλουν να εκσπλαγχνίσουν τον Ρούπερτ Μέρντοκ», μου είπε ο Κλέμαν. Η ίδια πιστώνει στον Murdoch ότι πίστευε ότι η ομάδα του θα έβρισκε τελικά ένα κοινό και θα το μεγάλωσε σε μια δύναμη. «Αυτός ο άνθρωπος είναι δημοσιογράφος στην καρδιά. Και στέκεται δίπλα στους δημοσιογράφους του», μου είπε ο Κλάμαν. «Ο Ρούπερτ κοιτάζει τον κόσμο και τον ανταγωνισμό μέσα από ένα πολύ μοναδικό πρίσμα. Και όπως μου είπε ο Warren Buffet, όταν έχεις την ευκαιρία να δουλέψεις για κάποιον τέτοιο, άρπαξέ το. Απλώς νιώθω πραγματικά τυχερός».