Χάρη στο A Show-Stopping 2021, τα κέρδη από την έγκριση του Shohei Ohtani τριπλασιάστηκαν σε ένα χρόνο

Το τελευταίο σημάδι της σημασίας του Shohei Ohtani για το Major League Baseball ήρθε με τη μορφή μιας αλλαγής κανόνα που πέρασε πριν από δύο εβδομάδες. Από αυτή τη σεζόν, οι στάμνες που χρησιμεύουν επίσης ως καθορισμένοι χτυπητές δεν θα αναγκάζονται πλέον να βγουν από τη σύνθεση όταν αποσυρθούν από το παιχνίδι. Αμέσως, ονομάστηκε ανεπίσημα ο «Κανόνας Shohei Ohtani» και το κίνητρο είναι ξεκάθαρο: η MLB θέλει τον αμφίδρομο σούπερ σταρ των Αγγέλων του Λος Άντζελες στο προσκήνιο όσο το δυνατόν περισσότερο.

Ποιος θα μπορούσε να τους κατηγορήσει; Την περασμένη σεζόν, ο Ohtani ήταν που πρέπει να δει την τηλεόραση, οι φλογερές του γρήγορες μπάλες και τα πανύψηλα home runs τον αποδεικνύουν ότι αξίζει τις συγκρίσεις του Babe Ruth που έχει κάνει από την αρχή της καριέρας του στο MLB το 2018. Κέρδισε διακρίσεις All-Star τόσο ως κουρκούτι όσο και ως πίτσερ το 2021 και αναδείχθηκε ομόφωνα MVP της Αμερικανικής Λίγκας.

Τώρα, ο 27χρονος, που κατάγεται από το Ōshū του νομού Iwate της βόρειας Ιαπωνίας, καρπώνεται τα οικονομικά οφέλη του παγκόσμιου σταρ. Forbes εκτιμά ότι ο Ohtani θα κερδίσει 20 εκατομμύρια δολάρια εκτός γηπέδου το 2022 προ φόρων και αμοιβών πρακτόρων, ποσό που υπερτριπλασιάζεται τον αριθμό έγκρισης του πριν από ένα χρόνο και ξεπερνά το καλύτερο σημάδι του MLB σε τουλάχιστον μια δεκαετία, τα 9 εκατομμύρια δολάρια που κέρδισε ο Ντέρεκ Τζέτερ από το 2012 έως το 2014. Είναι επίσης περίπου τριπλάσια από τα 6.5 εκατομμύρια δολάρια που κερδίζει ο επόμενος υψηλότερος εισόδημας εκτός γηπέδου του 2022, ο μπράβος των Φιλαδέλφεια Phillies, ο Μπράις Χάρπερ. .

Παραδόξως, δεν είναι ακόμα αρκετό για να προσγειωθεί ο Ohtani Forbesετήσιος κατάλογος των Οι πιο ακριβοπληρωμένοι παίκτες του MLB γιατί αυτή τη σεζόν κερδίζει μόλις 5.5 εκατομμύρια δολάρια στο γήπεδο. (Ο κορυφαίος κερδισμένος στο πρωτάθλημα συνολικά είναι ο εκτοξευτής της Νέας Υόρκης, Max Scherzer, ο οποίος κερδίζει 58.3 εκατομμύρια δολάρια στο γήπεδο και 1 εκατομμύριο δολάρια.) Αλλά με την καλή του εμφάνιση και την ευγενική του συμπεριφορά, ο Ohtani έχει αποδειχτεί ότι έχει επιτυχία στο μάρκετινγκ και στις δύο πλευρές. Pacific, με μια ομάδα 15 συνεργασιών που περιλαμβάνουν Fanatics, Topps και Panini στις ΗΠΑ και Asics, Descente και Hugo Boss στην Ιαπωνία. Η πρόσφατη επιτυχία του οδήγησε σε ένα κύμα ανανεώσεων συμφωνιών μεταξύ των συνεργατών του, καθώς και πολύτιμες νέες συμφωνίες με τις FTX, Kowa, Mitsubishi Bank και Salesforce. Και τον Ιανουάριο, ονομάστηκε εξώφυλλος αθλητής της Sony MLB Εμφάνιση του 22 βιντεοπαιχνίδι.

«Το γεγονός ότι είναι γνωστό, όχι μόνο στην Ιαπωνία αλλά και εδώ, έχει τραβήξει πραγματικά πολλή προσοχή και νομίζω ότι αυτό αρέσει να βλέπουν οι εταιρικοί χορηγοί», λέει ο Willie Banks, πρόεδρος της πολυεθνικής εταιρείας αθλητικού μάρκετινγκ HSJ Inc. «Η Ιαπωνία είναι μια πολύ προσεκτική χώρα και [οι ιαπωνικές επωνυμίες] κάνουν πολλή έρευνα και πολύ ψάξιμο για να βεβαιωθούν ότι οι άνθρωποι με τους οποίους ασχολούνται είναι άνθρωποι κορυφαίας γραμμής που ξεπερνούν τα όρια. Και εκεί πιστεύω ότι ο Ohtani μπόρεσε να είναι ένας σπουδαίος εκπρόσωπος».

Η θέση του Ohtani μεταξύ —και ίσως στην κορυφή— μιας επίλεκτης ομάδας Ιαπώνων σούπερ σταρ αθλητών σχεδόν του εγγυάται μια κερδοφόρα επιχείρηση ως πίτσμαν. Η πιο εύκολη σύγκριση μπορεί να είναι ένας άλλος παίκτης του μπέιζμπολ: ο θρύλος των Seattle Mariners, Ichiro Suzuki, ο οποίος κέρδισε 7 εκατομμύρια δολάρια εκτός γηπέδου το 2012 για να συμπληρώσει τον μισθό του στα 17 εκατομμύρια δολάρια. Αλλά υπάρχει και η σταρ του τένις Naomi Osaka, η οποία τράβηξε 55 εκατομμύρια δολάρια εκτός γηπέδου το 2021, και ο επαγγελματίας παίκτης του γκολφ Hideki Matsuyama, του οποίου οι εγκρίσεις είναι έτοιμες να ξεπερνούν τα 20 εκατομμύρια δολάρια στον απόηχο της νίκης του στο Masters πέρυσι.

Στην Ιαπωνία, το πρόσωπο του Ohtani είναι κολλημένο σε διαφημιστικές πινακίδες και στις ιστοσελίδες των χορηγών του. Είναι προσηλωμένος στην τηλεόραση και στο πίσω μέρος των εφημερίδων. Δεν είναι απλά ένας αστέρας του μπέιζμπολ. είναι μια πλήρης διασημότητα.

«Ο Τομ Μπρέιντι είναι ένα μεγάλο όνομα για όλους, αλλά τον αρέσει μόνο στις ομάδες στις οποίες παίζει. Όλοι οι άλλοι τον μισούν», λέει ο Banks. "Ενώ εδώ είναι ένας τύπος [στο Ohtani] που αγαπιέται από όλη τη χώρα και είναι περήφανος για τη χώρα επειδή παίζει διεθνώς."

Παρά την πρόσφατη ύφεση της ιαπωνικής οικονομίας - ο Nikkei 225 έχει υποχωρήσει περισσότερο από 9% από την πενταετή κορύφωσή του τον Σεπτέμβριο - η αριστοκρατία του Ohtani έχει ωθήσει το επιτόκιό του βόρεια από 1 εκατομμύριο δολάρια ανά συμφωνία κατά μέσο όρο, λέει ο Tomoya Suzuki, ιδρυτής και πρόεδρος της εταιρείας αθλητικού μάρκετινγκ Trans Insight Corporation που εστιάζει στην Ιαπωνία. Προσθέτει ότι ενώ οι ιαπωνικές εταιρείες τείνουν προς τριμηνιαίες συμφωνίες με αθλητές, ο Ohtani έχει δημιουργήσει τέτοια ζήτηση που μπορεί να επιλέξει να αποδεχτεί μόνο μακροπρόθεσμες συμφωνίες 12 μηνών ή περισσότερο.

Καθώς η έκθεση της Ohtani συνεχίζει να αυξάνεται, περισσότερες εταιρείες θα αυξηθούν, λέει η Lisa Delpy Neirotti, διευθύντρια του προγράμματος διαχείρισης αθλημάτων στο Πανεπιστήμιο George Washington. Αλλά το οικονομικό του μέλλον συνδέεται άμεσα με το αν μπορεί να συνεχίσει τις επιδόσεις του στη Ρούθια στο γήπεδο, κάτι που δεν είναι απλό έργο. Ο Ohtani έχει δυσκολευτεί με τραυματισμούς στο παρελθόν - δεν μπόρεσε να αγωνιστεί το 2019 λόγω ενός σχισμένου συνδέσμου στον αγκώνα του - και από τους 32 παίκτες που κέρδισαν πολλά βραβεία MVP στην ιστορία του μεγάλου πρωταθλήματος, μόνο 13 το κατάφεραν στο back-to- χρόνια πίσω. Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι, σε αντίθεση με μεμονωμένους αθλητές όπως η Osaka και η Matsuyama, ο Ohtani έχει μόνο τόσο πολύ χρόνο να αφιερώσει στους συνεργάτες του κατά τη διάρκεια του αυστηρού προγράμματος της κανονικής σεζόν του MLB.

Αλλά στο μεταξύ, η δημοτικότητα του Ohtani που εκτοξεύεται στα ύψη συνεχίζει να αποδίδει μερίσματα, ακόμη και για όσους βρίσκονται στην τροχιά του. Χάρη στο αστέρι τους, οι Angels έχουν λάβει χορηγίες εντός γηπέδου από ιαπωνικές εταιρείες όπως η Funai Electric Co. και η JAE.

Και αν ο Ohtani μπορεί να συνεχίσει να παράγει, η άνοδός του θα συνεχιστεί, ειδικά πίσω στο σπίτι.

«Αν στείλεις κάποιον και γίνει ένα τεράστιο αστέρι όπως ο Ichiro ή ο Ohtani, είναι σαν να κερδίζεις ένα χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες», λέει ο Banks για την περηφάνια που νιώθει η Ιαπωνία για τους αθλητές της. «Είναι τεράστιο για αυτούς».