Texas Rangers πεπεισμένοι ότι το μισό δισεκατομμύριο δολάρια Middle Infield θα πληρώσει τελικά μεγάλα μερίσματα

Η Philadelphia Athletics των αρχών της δεκαετίας του 1910 είχε το Infield αξίας 100,000 δολαρίων.

Ο πρώτος βασικός Stuffy McInnis, ο δεύτερος βασικός Eddie Collins, ο τρίτος baseman Frank "Home Run" Baker και ο shortstop Jack Barry φέρονται να κέρδιζαν συνολικά 100,000 $ ετησίως. Ήταν ένα πριγκιπικό ποσό εκείνη την εποχή για τους παίκτες του μπέιζμπολ και η αξία του ήταν κοντά στα 3 εκατομμύρια δολάρια σε σημερινά δολάρια.

Οι Ρέιντζερς του Τέξας έχουν το Middle Infield $500 εκατομμυρίων, το οποίο αποτελείται από τον δεύτερο βασικό παίκτη Marcus Semien και τον shortstop Corey Seager.

Και οι δύο παίκτες υπέγραψαν με τους Ρέιντζερς ως ελεύθεροι ατζέντηδες την 1η Δεκεμβρίου - ο Σίγκερ συμφωνεί σε μια 10ετή συμφωνία αξίας 325 εκατομμυρίων δολαρίων και ο Σεμιέν υπογράφει ένα επταετές σύμφωνο 175 εκατομμυρίων δολαρίων.

Μιλήστε για άλμα στους μισθούς εδώ και 11 δεκαετίες.

Αυτές οι υπογραφές σχεδιάστηκαν για να βοηθήσουν τους Ρέιντζερς να επιστρέψουν σε αξιοπρέπεια αυτή τη σεζόν και τελικά να γίνουν δομικά στοιχεία μιας ομάδας πρωταθλήματος.

Οι Ρέιντζερς φαινομενικά έπιασαν πάτο την περασμένη σεζόν, όταν τερμάτισαν με 60-102 για το χειρότερο ρεκόρ τους από τότε που το franchise μετακόμισε στο Άρλινγκτον από την Ουάσιγκτον το 1972. Σημάδεψε επίσης την έκτη διαδοχική χαμένη σεζόν του Τέξας από την τελευταία του εμφάνιση μετά τη σεζόν το 2016.

Λίγο περισσότερο από το ένα τρίτο της πρώτης σεζόν των Ρέιντζερς με τους Seager και Semien στη σύνθεση, τα αποτελέσματα ήταν ανάμεικτα.

Οι Ρέιντζερς είναι σίγουρα πιο αξιοσέβαστοι με 26-30. Ωστόσο, οι Seager και Semien δεν έχουν φτάσει στο επίπεδό τους που θα πρότειναν τα συμβόλαιά τους.

Ο Seager ηγείται των Rangers με 11 home run αλλά χτυπάει 223/.291/.405 σε 54 παιχνίδια. Μια πρόσφατη έκρηξη ανέβασε τη γραμμή του Semien στα 222/.280/.353 μέσω 55 παιχνιδιών με έξι homers και 10 κλεμμένες βάσεις.

Ωστόσο, ο διευθυντής των Ρέιντζερς, Κρις Γούντγουορντ, ξεκαθαρίζει ότι το Τέξας δεν βιώνει τύψεις από τους αγοραστές και είναι πεπεισμένο ότι θα κερδίσει πολλά για τα μισά δισεκατομμύρια δολάρια του.

«Ξέρω ότι και οι δύο θα ήθελαν να παίξουν σε υψηλότερο επίπεδο, κάτι που θα κάνουν», είπε ο Woodward. «Τους έχω απόλυτη εμπιστοσύνη, τι φέρνουν καθημερινά, τη συμπεριφορά, τον τρόπο που δουλεύουν, τον τρόπο που προετοιμάζονται, τον τρόπο που βρίσκονται μέσα στο κλαμπ.

«Είναι μοναδικοί με τον τρόπο τους. Έχουν διαφορετικές διαδικασίες προετοιμασίας, αλλά και οι δύο δίνουν εξαιρετικά παραδείγματα σε οποιονδήποτε σε αυτό το κλαμπ με την εργασιακή τους ηθική».

Η προσθήκη παικτών με μεγάλο ταλέντο ήταν το κύριο κίνητρο των Ρέιντζερς για να κυνηγήσουν τους Seager και Semien.

Ο 28χρονος Seager είναι δύο φορές νικητής All Star και δύο φορές Silver Slugger. Ήταν ο MVP της σειράς National League Championship Series και World Series το 2020 - και οι δύο έπαιξαν στο Rangers' Globe Life Field κατά τη διάρκεια της πανδημίας - όταν οι Los Angeles Dodgers κέρδισαν το πρώτο τους πρωτάθλημα από το 1988.

Ο Semien, 31 ετών, ήταν και ο νικητής του American League Silver Slugger και Gold Glove την περασμένη σεζόν. Τα 45 τρεξίματά του στο σπίτι για τους Toronto Blue Jays έθεσαν το ρεκόρ MLB για έναν δεύτερο βασικό παίκτη σε μία μόνο σεζόν.

Ωστόσο, οι Ρέιντζερς υπέγραψαν επίσης το δίδυμο έχοντας κατά νου το μακρύ παιχνίδι, να είναι αυτό που ο Γούντγουορντ αποκαλεί «πυλώνες του franchise». Το συμβόλαιο του Seager διαρκεί μέχρι το 2031 και η συμφωνία του Semien δεν λήγει μέχρι το 2028.

Τόσο ο Seager όσο και ο Semien ήταν μέρος μιας ισχυρής κατηγορίας ελεύθερων παικτών τον περασμένο χειμώνα που περιλάμβανε τους Javier Baez, Carlos Correa και Trevor Story. Αν και ο Semien μετακόμισε στη δεύτερη βάση στη μοναχική του σεζόν με τους Blue Jays το 2021, πέρασε τις πρώτες οκτώ σεζόν του σε μεγάλα πρωταθλήματα σε shortstop και τον κυνηγούσαν άλλες ομάδες στην ανοιχτή αγορά για να παίξει τη θέση.

Οι Ρέιντζερς εξέπληξαν πολλούς γύρω από το μπέιζμπολ υπογράφοντας δύο από αυτούς τους πέντε παίκτες και ο Γούντγουορντ ξέρει ότι πολλές ομάδες έπρεπε να ζηλέψουν που το Τέξας έκανε ένα τέτοιο κατόρθωμα.

"Είναι ένα μεγάλο μέρος της ομάδας σας γενικά", είπε ο Woodward για το μεσαίο infield. «Μιλάτε πάντα για παίκτες της μέσης του γηπέδου – τον ​​catcher, τον shortstop, τον δεύτερο baseman, τον center fielder. Εκεί βρίσκονται τα κορυφαία παιδιά σας, ειδικά και στις δύο πλευρές της μπάλας.

«Όλοι τους προσέχουν γιατί είναι οι πιο σκληρά εργαζόμενοι παίκτες σου και έχει μεγάλη αξία σε αυτό μακροπρόθεσμα. Το Shortstop, ειδικά, είναι μια κορυφαία θέση στις μέρες μας, όπου χρειάζεται ο άντρας σας να είναι ο καλύτερος παίκτης αλλά και ο καλύτερος αμυντικός σας. Γι' αυτό ο Corey και ο Marcus σημαίνουν τόσα πολλά για αυτό που κάνουμε εδώ. Είναι και οι δύο ξεχωριστοί παίκτες και ξεχωριστοί άνθρωποι».