Οι ανησυχίες του Tesla για το νερό δεν τελειώνουν στο Βερολίνο. Η Giga Texas In Booming Austin μπορεί επίσης να δει τους Drier Times

Το πρώτο ευρωπαϊκό εργοστάσιο αυτοκινήτων της Tesla άνοιξε στην ανατολική Γερμανία μετά από καθυστερημένη έγκριση από τοπικούς αξιωματούχους που ανησυχούσαν ότι η τεράστια εγκατάσταση θα μπορούσε να εξαντλήσει τους συρρικνούμενους υδάτινους πόρους. Το εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικών αυτοκινήτων του Έλον Μασκ ανοίγει ένα ακόμη μεγαλύτερο εργοστάσιο αύριο στο Όστιν, όπου οι περιβαλλοντολόγοι ανησυχούν παρόμοια για τις επιπτώσεις του στο νερό σε μια ταχέως αναπτυσσόμενη πόλη του Τέξας που είναι ολοένα και πιο επιρρεπής στην ξηρασία.

Βρίσκεται στο ανατολικό Ώστιν, κοντά στον ποταμό Κολοράντο και τον αυτοκινητόδρομο 130, το "Giga Texas" ανοίγει με ένα γιγάντιο "ροντέο" την Πέμπτη, περίπου 20 μήνες μετά την έναρξη της κατασκευής. Το εργοστάσιο πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων θα μπορούσε τελικά να παράγει έως και 500,000 οχήματα ετησίως, συμπεριλαμβανομένων των Model 3 sedan, Y hatchback, Cybertrucks και ηλεκτρικών Semis. Μπορεί να χρησιμοποιεί περίπου 1.4 εκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού ετησίως (370 εκατομμύρια γαλόνια) για να το κάνει, ένα σύνολο που θα μπορούσε να αυξηθεί σε τουλάχιστον 1.8 εκατομμύρια κυβικά μέτρα (476 εκατομμύρια γαλόνια) όταν προστεθεί μια γραμμή μπαταρίας, με βάση Οι αρχικές εκτιμήσεις της Tesla. Η εταιρεία έχει επίσης πρόσβαση σε 10 στρέμματα νερού ετησίως από το ποτάμι για «άρδευση και ψυχαγωγική» χρήση στο ακίνητό της 2,100 στρεμμάτων, λέει η Αρχή του Κάτω Κολοράντο. (*Ο ποταμός Κολοράντο του Τέξας είναι ξεχωριστός από τον ποταμό Κολοράντο που διασχίζει το Κολοράντο, τη Γιούτα, την Αριζόνα, τη Νεβάδα, την Καλιφόρνια και το Μεξικό.)

Η Tesla είπε ότι το εργοστάσιο θα είναι ένα από τα πιο αποδοτικά για το νερό της αυτοκινητοβιομηχανίας, αλλά ανοίγει με τον γρήγορο ρυθμό ανάπτυξης του Ώστιν, σε συνδυασμό με τις συνθήκες ξηρασίας στο κεντρικό Τέξας και αυτό που οι περιβαλλοντικές ομάδες θεωρούν χαλαρή διαχείριση των ποταμών και των υπόγειων υδάτινων πόρων από τοπικούς αξιωματούχους. εγείρουν ανησυχίες για τις μακροπρόθεσμες προμήθειες. Η περιοχή του Ώστιν, η οποία πρόσθεσε περισσότεροι από 171,000 κάτοικοι μεταξύ 2010 και 2020, φαίνεται σχετικά πλούσιο σε νερό σε σύγκριση με άλλα μέρη του Τέξας, με πολυάριθμους υδροφόρους ορίζοντες, ρυάκια, λίμνες και τον ποταμό Κολοράντο, αλλά η ζήτηση για τον πόρο είναι υψηλότερη από ποτέ.

«Σε σχέση με τα υπόγεια ύδατα, ο τρόπος με τον οποίο τα διαχειρίζονται στο Τέξας είναι αυτό που ονομάζεται «διαχειριζόμενη εξάντληση». … Δεν τα καταφέρνουν για τη βιωσιμότητα», λέει ο Steve Box, ιδρυτής και εκτελεστικός διευθυντής της Environmental Stewardship, τοπικής θυγατρικής της Waterkeeper Alliance που εργάζεται για την προστασία της λεκάνης απορροής του ποταμού Κολοράντο και των υδροφορέων στην περιοχή του Ώστιν. Η περιοχή «μπορεί να έχει άφθονο νερό βραχυπρόθεσμα, αλλά δεν θα ήθελα να είμαι εκεί σε 10 ή 15 χρόνια, 20 χρόνια».

Το εργοστάσιο στο Τέξας ανοίγει καθώς οι προοπτικές για την εταιρεία του Μασκ δεν ήταν ποτέ ισχυρότερες, καθώς η κλιματική αλλαγή ανησυχεί και οι αυξανόμενες τιμές του πετρελαίου τροφοδοτούν τη ζήτηση για ηλεκτρικά οχήματα. Όταν αναβαθμιστεί πλήρως, το εργοστάσιο του Austin – με το νέο εργοστάσιο της Tesla Giga στο Βερολίνο, το ταχέως αναπτυσσόμενο εργοστάσιο Gigafactory της Σαγκάης και το εργοστάσιο Fremont, Καλιφόρνια – θα μπορούσε να δώσει στην εταιρεία ικανότητα να κατασκευάζει περίπου 2 εκατομμύρια οχήματα ετησίως μέσα στα επόμενα χρόνια. Αυτό είναι υπερδιπλάσιο από αυτό που παρήγαγε η Tesla το 2021.

Ο Όστιν «μπορεί να έχει άφθονο νερό βραχυπρόθεσμα, αλλά δεν θα ήθελα να είμαι κοντά σε 10 ή 15 χρόνια, 20 χρόνια». 

Ο Musk γιόρτασε την έναρξη της παραγωγής στο Giga Berlin στο Grünheide της Γερμανίας τον περασμένο μήνα αφού κέρδισε άδεια από την υδάτινη αρχή του Βρανδεμβούργου, ένα από τα πολλά ζητήματα που καθυστέρησαν το άνοιγμά του από τον αρχικό στόχο του Ιουλίου 2021. Αυτή η περιοχή της ανατολικής Γερμανίας βλέπει ποτάμι και Τα επίπεδα των υπόγειων υδάτων πέφτουν, λιγότερες βροχοπτώσεις και συρρικνώνονται λίμνες και λίμνες, λέει η Irina Engelhardt, επικεφαλής του τμήματος υδρογεωλογίας στο Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Βερολίνου.

Όπως και το εργοστάσιο του Ώστιν, η γερμανική εγκατάσταση μπορεί να χρειάζεται τουλάχιστον 1.4 εκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού ετησίως. Η ικανότητα της Tesla να επεκτείνει την παραγωγή εκεί είναι ασαφής λόγω της «τεταμένης» κατάστασης του νερού του Brandenberg, σύμφωνα με τον Wasserverband Strausberg-Erkner, τον τοπικό οργανισμό ύδρευσης.

Η Austin Water, η τοπική εταιρεία κοινής ωφέλειας, αρνήθηκε να πει πόσο νερό θα χρειαστεί η Giga Texas, επικαλούμενη έναν νέο νόμο της πολιτείας που την εμποδίζει να μοιράζεται πληροφορίες πελατών. Η Tesla επίσης δεν απάντησε στα αιτήματα για σχολιασμό, αν και η αποδοτικότητα του νερού και η ανακύκλωση ήταν στο μυαλό της από τότε που ο Musk ανακοίνωσε το εργοστάσιο στο Austin το 2020. «Το νερό γίνεται όλο και πιο σπάνιο καθώς οι κλιματικές αλλαγές», ανέφερε η εταιρεία στην έκθεση περιβαλλοντικών επιπτώσεων της . Οπότε η Tesla έχει στόχο να έχει «την κορυφαία στη βιομηχανία χαμηλή κατανάλωση νερού ανά όχημα, ακόμη και όταν υπολογίζεται η κατασκευή κυψελών (μπαταριών).

Η Καλιφόρνια γέννησε την Tesla –όπως και τις SpaceX και Boring Co. του Musk– και παραμένει η κορυφαία αγορά της στη Βόρεια Αμερική και πηγή δισεκατομμυρίων δολαρίων δωρεάν χρήματος με τη μορφή πιστώσεων μηδενικών εκπομπών που πουλάει η κατασκευαστής EV σε άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες. Ωστόσο, ο δισεκατομμυριούχος Μασκ έχει ξεσπάσει στο Golden State, λόγω των περιβαλλοντικών κανόνων και των κανόνων για την ασφάλεια των εργαζομένων που είναι από τους πιο σκληρούς στο Τέξας των ΗΠΑ φαίνεται να ταιριάζουν καλύτερα στον ελευθεριακό Μασκ. Εκτός από τη μεταφορά των κεντρικών γραφείων της Tesla στο Όστιν πέρυσι από τη Silicon Valley, ο Musk μετέφερε επίσης τα κεντρικά γραφεία της Boring Co. στο Pflugerville του Τέξας από το Λος Άντζελες. Επεκτείνει επίσης ταχέως το Starbase, το συγκρότημα πυραύλων της SpaceX στη Μπόκα Τσίκα του Τέξας, μια περιοχή υγροτόπων κοντά στα σύνορα με το Μεξικό.

Η Tesla ιδρύθηκε για να βοηθήσει στη μετατόπιση της αυτοκινητοβιομηχανίας από τα καύσιμα με βάση τον άνθρακα στην ηλεκτρική ενέργεια για να βοηθήσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Ωστόσο, καθώς το κλίμα θερμαίνει περιοχές όπως οι νοτιοδυτικές ΗΠΑ, το νερό αποτελεί όλο και πιο κρίσιμο στοιχείο για τις πόλεις και τις βιομηχανικές εγκαταστάσεις. Μεγάλο μέρος του Τέξας αντιμετωπίζει ξηρασία, συμπεριλαμβανομένων των κομητειών που γειτνιάζουν με την κομητεία Τράβις, όπου βρίσκεται το Όστιν. Η πόλη μοιάζει με μια όαση σε σχέση με μεγάλο μέρος της πολιτείας, με βάση χαρτογράφηση από Drought.gov, αλλά η κλιματική αλλαγή και η πληθυσμιακή αύξηση περιπλέκουν τη μακροπρόθεσμη εικόνα.

Ο μέσος Αμερικανός χρησιμοποιεί 82 γαλόνια νερού την ημέρα, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ. Αυτό σημαίνει ότι όλοι αυτοί οι νέοι κάτοικοι που πρόσθεσε το Όστιν την τελευταία δεκαετία πιθανότατα αύξησαν τη χρήση νερού κατά 14 εκατομμύρια γαλόνια την ημέρα ή 5.1 δισεκατομμύρια γαλόνια ετησίως.

Στο Τέξας «κάθε προμηθευτής νερού θα είναι διαφορετικός, αλλά σχεδόν όλοι θα πρέπει να αντιμετωπίσουν κάποιο συνδυασμό μείωσης της προσφοράς ή αύξησης της ζήτησης», λέει ο John Nielsen-Gammon, καθηγητής ατμοσφαιρικής επιστήμης στο Texas A&M University και κλιματολόγος της πολιτείας. Οι ακμάζουσες πόλεις του Τέξας όπως το Ώστιν «γνωρίζουν ήδη την αυξανόμενη ζήτηση από τον αυξανόμενο πληθυσμό. Είναι πολύ απίθανο η κλιματική αλλαγή να έχει τόσο μεγάλη επίδραση όσο η επίδραση του αυξανόμενου πληθυσμού».

«Είναι πολύ απίθανο η κλιματική αλλαγή να έχει τόσο μεγάλη επίδραση όσο η επίδραση του αυξανόμενου πληθυσμού».

Τα εργοστάσια αυτοκινήτων χρησιμοποιούν νερό σε όλη τη διαδικασία κατασκευής, συμπεριλαμβανομένης της επεξεργασίας και της επικάλυψης των επιφανειών των οχημάτων, σε θαλάμους βαφής, για γενικό πλύσιμο, ξέβγαλμα, σωλήνωση, ψύξη εξοπλισμού και συστήματα κλιματισμού.

Το σχέδιο της Tesla για εξοικονόμηση νερού στο Ώστιν περιλαμβάνει τη σύλληψη «τουλάχιστον 25%» της απορροής των όμβριων υδάτων στις ταράτσες και τη διοχέτευσή τους σε μια υπόγεια εγκατάσταση αποθήκευσης, χρησιμοποιώντας το για την ψύξη των μηχανημάτων συναρμολόγησης, ανέφερε η εταιρεία στην περιβαλλοντική έκθεσή της. Η Tesla εκτιμά ότι θα μπορούσε να εξοικονομήσει 7.5 εκατομμύρια γαλόνια νερού ετησίως. Μελετά επίσης τρόπους χρήσης επεξεργασμένων λυμάτων από μια κοντινή εγκατάσταση για να περιορίσει τη χρήση του πόσιμου νερού της πόλης κατά 40 εκατομμύρια γαλόνια ετησίως.

Τέσλα πιθανότατα χρησιμοποίησε την καινοτομία H2O πέρυσι σχεδίασε δύο συστήματα φιλτραρίσματος αντίστροφης όσμωσης για τη διαχείριση 2,200 κυβικών μέτρων νερού την ημέρα για την ενίσχυση της επαναχρησιμοποίησης των λυμάτων.

Η τοποθεσία του εργοστασίου στο Ώστιν ήταν προηγουμένως ένα λατομείο άμμου και χαλικιού που λειτουργούσε από τον Μάρτιν Μαριέτα που έμοιαζε με «2,000 στρέμματα κρατήρων», είπε ο Ρίτσαρντ Σάτλ, δικηγόρος της εταιρείας στην Επιτροπή Εποπτείας Νερού του Ώστιν σε μια συνάντηση τον Αύγουστο του 2020. «Αν έχετε δει ποτέ τι κάνει η εξόρυξη άμμου και χαλίκι σε ένα κομμάτι ιδιοκτησίας, το κάνει να μοιάζει με σεληνιακό τοπίο».

Ο Μασκ υποσχέθηκε να μετατρέψει την τοποθεσία σε «οικολογικό παράδεισο» όταν ανακοίνωσε το Texas Gigafactory πριν από δύο χρόνια. «Θα το κάνουμε ένα εργοστάσιο που θα είναι εκπληκτικό. Είναι ακριβώς στον ποταμό Κολοράντο», είπε κατά τη διάρκεια μιας κλήσης για τα κέρδη της Tesla, υποσχόμενος πρόσβαση στο κοινό σε έναν πεζόδρομο και μονοπάτια πεζοπορίας και ποδηλασίας.

Αυτό δεν έχει συμβεί ακόμα, κατά τη φάση κατασκευής του εργοστασίου, αν και οι ντόπιοι ελπίζουν ότι ο Μασκ θα κρατήσει τον λόγο του. Πέρα από τη χρήση του νερού, ο αντίκτυπος της εγκατάστασης στις τοπικές πλωτές οδούς προκαλεί ανησυχία για περιβαλλοντικές ομάδες, με βάσιμους λόγους. Τον Ιανουάριο, ο Όστιν έμαθε ότι ένα νέο εργοστάσιο ημιαγωγών της Samsung απελευθέρωσε κατά λάθος 763,000 γαλόνια απορριμμάτων με απόχρωση θειικού οξέος σε μια λιμνούλα και ρέμα, χωρίς να αφήνει «σχεδόν καμία επιζούσα υδρόβια ζωή» στον παραπόταμο που τροφοδοτεί το Harris Branch Creek.

«Τα ερωτήματα για την παροχή νερού είναι μεγάλα και ακανθώδη. Αυτά είναι αληθινά και νοιαζόμαστε για αυτά, αλλά δεν ήταν η πρωταρχική μας εστίαση», είπε ο Paul DiFiore, με το έργο Colorado River Conservancy της PODER στο Ώστιν. «Η κύρια εστίασή μας ήταν η ποιότητα του νερού και, στη συνέχεια, πάνω από αυτήν την ισοτιμία ποιότητας του νερού».

Το ανατολικό τμήμα του Ώστιν, όπου βρίσκεται το εργοστάσιο της Tesla, έχει χαρακτηριστεί ως ζώνη ανάπτυξης, επιτρέποντας πιο πυκνή οικιστική και βιομηχανική δραστηριότητα. «Οι κολπίσκοι και οι υδάτινες οδοί στην ανατολική πλευρά είναι πολύ λιγότερο καθαροί από ό,τι στη δυτική πλευρά. Αυτό είναι ένα ζήτημα δικαιοσύνης και περιβαλλοντικής δικαιοσύνης για το οποίο προσπαθούμε να χτυπήσουμε το τύμπανο. Το ίδιο ζήτημα παρουσιάζεται στη λεκάνη απορροής του ποταμού Κολοράντο. (Οι τοπικοί αξιωματούχοι) απλώς δεν πιστεύουν ότι είναι τόσο σημαντικό να το διατηρήσουμε καθαρό.»