Οι φορολογούμενοι πληρώνουν δισεκατομμύρια για τα γήπεδα του NFL. Να πώς

Το 2022, οι Tennessee Titans του NFL αποκάλυψαν τα σχέδιά τους για ένα νέο στάδιο στην καρδιά του Νάσβιλ. Το γήπεδο των 1.7 εκατομμυρίων τετραγωνικών ποδιών μπορεί να φιλοξενήσει 60,000 ποδοσφαιρόφιλους που ουρλιάζουν και εκτιμάται ότι κοστίζει 2.1 δισεκατομμύρια δολάρια.

Το κοινό θα χρηματοδοτούσε περισσότερο από το μισό του σταδίου μέσω μιας εφάπαξ συνεισφοράς από το κράτος ύψους 500 εκατομμυρίων δολαρίων και 760 εκατομμυρίων δολαρίων μέσω ομολόγων εσόδων που εκδόθηκαν από τη Μητροπολιτική Αθλητική Αρχή του Νάσβιλ.

σχετικές επενδυτικές ειδήσεις

Από το 2000, τα δημόσια κονδύλια που διατέθηκαν για να βοηθήσουν στην κατασκευή επαγγελματικών αθλητικών σταδίων και γηπέδων κοστίζουν στους φορολογούμενους 4.3 δισεκατομμύρια δολάρια. Ενώ το NFL και οι ιδιοκτήτες ομάδων υποστηρίζουν ότι η κατασκευή γηπέδων θα προσφέρει οικονομική ανάπτυξη σε μια πόλη, οι οικονομολόγοι και οι πολεοδόμοι πιστεύουν διαφορετικά. 

Ο λόγος που οι πόλεις καταλήγουν να πληρώνουν για τα στάδια ξεκινά με την έκδοση ομολόγων που απαλλάσσονται από φόρους από κρατικές και τοπικές κυβερνήσεις που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει υπογράψει εδώ και δεκαετίες.

Αυτές οι φοροαπαλλαγές συμβάλλουν στη μείωση του βάρους του υψηλού χρέους μέσω δημοτικών ομολόγων χαμηλού επιτοκίου που χρησιμοποιούνται από πόλεις και ομάδες για την πληρωμή των γηπέδων. Από το 1913, τα δημοτικά ομόλογα είναι μια δημοφιλής επιλογή χρηματοδότησης για αεροδρόμια, δρόμους, νοσοκομεία και σχολεία. Οι ιδιωτικές οντότητες εξακολουθούσαν να έχουν πρόσβαση σε αυτά τα ομόλογα, αλλά υπόκεινται σε ανώτατο όριο όγκου που περιορίζει τον αριθμό των δημόσιων ομολόγων που εκδίδονται ετησίως.

Όσο για τα γήπεδα, καλά, δεν υπόκεινταν σε αυτό το ανώτατο όριο. Ο νόμος φορολογικής μεταρρύθμισης του 1986 ήθελε να τερματίσει τις απαλλαγές για ιδιωτική χρήση, συμπεριλαμβανομένων των σταδίων. Αντίθετα, το νομοσχέδιο δημιούργησε ακούσια ένα κενό που επιτρέπει στα γήπεδα να υποστηρίζονται από αφορολόγητα δημόσια ομόλογα.

Το κενό λειτουργεί δημιουργώντας μια τεχνητή χρηματοδοτική δομή μέσω δημοτικών ομολόγων που απαλλάσσονται από φόρους. Για να αποκτήσουν πρόσβαση σε αυτά τα ομόλογα, οι ιδιωτικές εταιρείες πρέπει να αποτύχουν σε ένα από τα δύο τεστ που ορίζει ο νόμος φορολογικής μεταρρύθμισης του 1986.

Το τεστ ιδιωτικής περίπτωσης χρήσης δηλώνει ότι μια ιδιωτική οντότητα δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει περισσότερο από το 10% των χρημάτων από ένα ομόλογο, ένα τεστ που σίγουρα θα περάσουν οι ομάδες του NFL. Έπειτα, υπάρχει το τεστ ιδιωτικών πληρωμών που δηλώνει ότι όχι περισσότερο από το 10% της εξυπηρέτησης του χρέους του ομολόγου υποστηρίζεται από το ίδιο το γήπεδο.

Έτσι, εάν μια πολιτεία ή τοπική κυβέρνηση είναι πρόθυμη να χρηματοδοτήσει τουλάχιστον το 90% του κόστους του σταδίου, αποτυγχάνει στο τεστ ιδιωτικής πληρωμής - που σημαίνει ότι το γήπεδο θα λάβει χρηματοδότηση απαλλαγής φόρων μέσω δημοτικών ομολόγων.

Ωστόσο, για να διατηρηθεί αυτή η φορολογική απαλλαγή, η αποπληρωμή των ομολόγων δεν μπορεί να προέρχεται απευθείας από έσοδα που παράγονται από το γήπεδο ή από την είσπραξη ενοικίων. Αντίθετα, οι πόλεις βασίζονται σε φόρους όπως οι εισφορές ξενοδοχείων για να εξοφλήσουν αυτά τα ομόλογα. Η επιστροφή των εσόδων που δημιουργούνται από αυτούς τους φόρους διαφέρει από πόλη σε πόλη.

Πόλεις όπως το Λας Βέγκας και το Σικάγο βασίζονται στους τουριστικούς φόρους για να βοηθήσουν στην εξόφληση αυτών των δεσμεύσεων δημοτικών ομολόγων για τα αντίστοιχα γήπεδά τους.

Το Λας Βέγκας φιλοξενεί τον οργανισμό Raiders και το Allegiant Stadium του, αξίας 1.9 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η Αρχή Σταδίου του Λας Βέγκας χρηματοδότησε σχεδόν το 40% του σταδίου μέσω ομολόγων 750 εκατομμυρίων δολαρίων που υποστηρίζονται από τους φόρους των ξενοδοχείων της.

«Συλλέγουμε περίπου 50 εκατομμύρια επιπλέον δολάρια μέσω ενός φόρου δωματίου που πληρώνεται σε μεγάλο βαθμό από τους τουρίστες, σχεδόν εξ ολοκλήρου από τους τουρίστες. Αλλά το πραγματικό κλειδί εδώ είναι ότι το ίδιο το στάδιο παράγει περισσότερα φορολογικά έσοδα από τα 50 εκατομμύρια δολάρια», δήλωσε στο CNBC ο Steve Hill, πρόεδρος της Αρχής του Σταδίου του Λας Βέγκας, σχετικά με τις καθαρές θετικές επιδράσεις από τότε που οι Raiders μετακόμισαν στο Λας Βέγκας από το Όκλαντ. Καλιφόρνια.

Όσο για το Σικάγο, οι τουριστικοί φόροι δεν λειτούργησαν ακριβώς υπέρ της πόλης. Τα δευτερογενή κέρδη που έχει δει η πόλη μέχρι στιγμής ήταν αρνητικά.

Το 2002, το Soldier Field, το σπίτι των Chicago Bears, χρειάστηκε επειγόντως αναβαθμίσεις για τον εκσυγχρονισμό του σταδίου, το οποίο χτίστηκε το 1924. Το κόστος ανακαίνισης ήταν συνολικά 587 εκατομμύρια δολάρια. Το NFL και ο οργανισμός Bears συγκέντρωσαν 200 εκατομμύρια δολάρια για το έργο και η πόλη του Σικάγο χρηματοδότησε 387 εκατομμύρια δολάρια μέσω δημοτικών ομολόγων που επιβάλλονται από έναν τουριστικό φόρο στο Σικάγο. Σύμφωνα με έρευνα του NBC Chicago News, 20 χρόνια μετά την ανακαίνιση, το Σικάγο οφείλει 640 εκατομμύρια δολάρια για τα αρχικά ομόλογα 387 εκατομμυρίων δολαρίων μετά από χρόνια αναβολής πληρωμών. Η πόλη αρνήθηκε να σχολιάσει το NBC Chicago.

Από το 2015, ο περιορισμός των δαπανών για δημόσιους πόρους που εκτρέπονται σε επαγγελματικά γήπεδα έχει γίνει ένα όλο και πιο δικομματικό ζήτημα, καθώς και οι δύο πλευρές του διαδρόμου έχουν εκφράσει κοινό ενδιαφέρον για το κλείσιμο του κενού του 10%.

Σε 2015, η Ομπάμα πρότεινε την άρση του κενού του 10% για τον αθλητισμό και άλλα ιδιωτικά έργα. Το 2017, η Sens. Cory Booker, DN.J., να James Lankford, R-Okla., εισήγαγε ένα νομοσχέδιο που απαγορεύει τη χρήση ομολόγων που απαλλάσσονται από φόρους για οποιονδήποτε επαγγελματικό αθλητικό χώρο.

Την ίδια χρονιά, το Διοίκηση ατού πρότεινε την κατάργηση των φορολογικών ομολόγων για τα γήπεδα του NFL μέσω του νομοσχεδίου φορολογικής μεταρρύθμισης της διοίκησης. Ωστόσο, η γλώσσα σχετικά με τα γήπεδα NFL καταργήθηκε από το οριστικό νομοσχέδιο φορολογικής μεταρρύθμισης.

Πιο πρόσφατα, ο εκπρόσωπος Earl Blumenauer, D-Ore., εισήγαγε ένα νέο νομοσχέδιο που ονομάζεται No Tax Subsidies for Stadiums Act του 2022.

Ωστόσο, δεν έχουν γίνει σημαντικές κινήσεις που να οδηγούν αυτές τις προτάσεις στη νομοθεσία.

Όσο για το πώς νιώθουν οι οπαδοί σχετικά με αυτό το θέμα, οι περισσότεροι θέλουν απλώς να διασφαλίσουν ότι η ομάδα τους θα παραμείνει στη θέση του. Οι διαμαρτυρίες των φιλάθλων έχουν ξεσπάσει όλα αυτά τα χρόνια, όταν άλλες πόλεις σφετερίστηκαν τις ομάδες τους. Μια κοινή ταυτότητα συνδέει τις ομάδες NFL και τις βάσεις θαυμαστών τους και μια ομάδα μπορεί να αντικατοπτρίζει την προσωπικότητα μιας πόλης.

Οι σκληροπυρηνικοί οπαδοί και από τις 30 μεγάλες πόλεις θα συνεχίσουν να παλεύουν σκληρά για να εξασφαλίσουν ότι οι ομάδες τους θα παραμείνουν στις πόλεις τους, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι πρέπει να πληρώσουν το λογαριασμό. 

Δείτε το παραπάνω βίντεο για να μάθετε πώς οι Αμερικανοί φορολογούμενοι πληρώνουν δισεκατομμύρια για τη χρηματοδότηση γηπέδων NFL.