Οι Tampa Bay Buccaneers αναμένεται να φύγουν από τον συντονιστή επίθεσης Byron Leftwich μετά την ήττα στα πλέι οφ

Φαίνεται ότι οι Tampa Bay Buccaneers μπορεί να είναι έτοιμοι να προχωρήσουν από τον Byron Leftwich.

Μετά την ήττα της ομάδας με 31-14 από τους Dallas Cowboys στο εναρκτήριο παιχνίδι των πλέι οφ, οι Buccaneers αναμένεται να απολύσουν τον επιθετικό συντονιστή, σύμφωνα με Scott Reynolds της Pewter Report.

«Τώρα που η σεζόν 2022 των Bucs έφτασε στο τέλος της μετά την ήττα της Tampa Bay με 31-14 από το Ντάλας στον γύρο Wild Card των πλέι οφ, η Pewter Report αναφέρει ότι η ομάδα αναμένεται να απολύσει τον επιθετικό συντονιστή Byron Leftwich», είπε ο Reynolds. .

Ο Ρέινολντ συνέχισε σημειώνοντας πώς η μετακόμιση ήταν αναμενόμενη εδώ και αρκετό καιρό, με τους Buccaneers να εγκρίνουν ένα σχέδιο για την απόλυση του Leftwich στη μέση της σεζόν. Ωστόσο, ο επικεφαλής προπονητής Τοντ Μπόουλς δεν είδε πιθανή αναβάθμιση στο τρέχον επιτελείο - αυτός είναι ο λόγος που κόλλησαν με τον Λέφτγουιτς, παρά τους αγώνες της επιθετικής μονάδας όλη τη σεζόν.

«Οι Bucs ενέκριναν ένα σχέδιο για να απολύσουν τον Leftwich στη μέση της σεζόν – είτε μετά τον αγώνα των Ravens την Πέμπτη Νάιτ Ποδόσφαιρο είτε μετά την αντίο εβδομάδα», είπε ο Reynolds. «Αντίθετα, ο Μπόουλς αποφάσισε να εμπιστευτεί την άμυνά του και τους ηρωισμούς του Μπρέιντι και ήλπιζε ότι ο Λέφτγουιτς και το επιθετικό επιτελείο θα μπορούσαν να κάνουν κάποιες βελτιώσεις στην πορεία, κάτι που δεν συνέβη. Είναι πιθανό ότι ο Μπόουλς δεν είδε πιθανή αναβάθμιση στο play-caller στο τρέχον επιτελείο, γι' αυτό και έμεινε με τον Λέφτγουιτς για το υπόλοιπο της χρονιάς.

Ο Leftwich μόλις ολοκλήρωσε την τέταρτη σεζόν του ως επιθετικός συντονιστής των Buccaneers, κάτι που ανήκει στο καθεστώς του Bruce Arians. Ωστόσο, ο 43χρονος συντονιστής επίθεσης δυσκολεύτηκε να ηγηθεί της επιθετικής μονάδας στην πρώτη του σεζόν χωρίς τους Arians - ένας μεγάλος λόγος για τον οποίο ο Tampa Bay δυσκολεύτηκε να φτάσει στο ρεκόρ 8-9.

Οι Buccaneers είχαν κατά μέσο όρο 18.4 πόντους ανά παιχνίδι αυτή τη σεζόν, καταλαμβάνοντας την 25η θέση στο πρωτάθλημα. Ήταν πολύ πτώση από τους 30.1 πόντους ανά παιχνίδι που είχαν κατά μέσο όρο την περασμένη σεζόν και τους 30.8 πόντους ανά παιχνίδι που είχαν κατά μέσο όρο τη σεζόν του 2020.

Η Τάμπα Μπέι δεν έδειξε καμία βελτίωση στο μεγαλύτερο παιχνίδι της σεζόν. Παρά το γεγονός ότι νίκησαν τους Cowboys στην έναρξη της σεζόν, έμοιαζαν με το κέλυφος της ομάδας που ήταν στην Εβδομάδα 1. Οι Buccaneers δεν πέτυχαν τους πρώτους πόντους του αγώνα μέχρι το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου και δεν σημείωσαν το δεύτερο touchdown τους ώσπου το παιχνίδι ήταν απρόσιτο με 2:04 να απομένουν για το τέταρτο δεκάλεπτο.

Το Leftwich ήταν προηγουμένως ένα καυτό όνομα στις αναζητήσεις του head coaching τα τελευταία χρόνια, παίρνοντας συνεντεύξεις για τη θέση του προπονητή στο Jacksonville Jaguars την περασμένη offseason. Ωστόσο, αφαίρεσε το όνομά του από το ενδεχόμενο και οι Jaguar τελικά προσέλαβαν τον Doug Pederson.

Η κίνηση δεν προκαλεί έκπληξη, δεδομένου ότι οι Buccaneers ελπίζουν να δελεάσουν τον Tom Brady πίσω για τέταρτη σεζόν. Όπως αναφέρεται από Ian Rapoport του NFL Network, η Τάμπα Μπέι θέλει να υπογράψει ξανά τον Μπρέιντι. Ωστόσο, υπάρχει μια "πιθανότητα" ο Brady να μην επιστρέψει στους Buccaneers.

«Ο Τομ Μπρέιντι είναι ελεύθερος μετά από αυτή τη σεζόν», είπε ο Ράποπορτ. «Θα είναι 46 ετών και θα έλεγα ότι υπάρχει πιθανότητα να μην επιστρέψει στους Tampa Bay Buccaneers, παρά το γεγονός ότι τον θέλουν πάρα πολύ να επιστρέψει και να κάνει προσπάθειες για αυτό».

Λαμβάνοντας υπόψη την έλλειψη βελτίωσης της επίθεσης καθ' όλη τη διάρκεια της σεζόν, η απόλυση του Leftwich ήταν σχεδόν απαραίτητη εάν ο Tampa Bay ελπίζει να υπογράψει ξανά τον Brady.

Οι Buccaneers θα επιστρέψουν τον Μπόουλς ως πρώτος προπονητής για δεύτερη σεζόν, παρά τους αγώνες του να οδηγήσει τον Τάμπα Μπέι μόλις δύο χρόνια απομάκρυνε από ένα Super Bowl, καθώς Rick Stroud των Tampa Bay Times έχουν αναφερθεί προηγουμένως.

"Εκτός μιας απρόβλεπτης αλλαγής γνώμης, οι Bucs σχεδιάζουν να διατηρήσουν τον Todd Bowles ως πρώτο προπονητή για τη σεζόν του 2023, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα του αγώνα πλέι οφ της Δευτέρας το βράδυ με τους Dallas Cowboys", δήλωσε ο Stroud.

Με τον Leftwich να βγαίνει και τον Brady να προχωρά πιθανώς, οι Buccaneers θα μπορούσαν να εξετάζουν ένα τεράστιο έργο ανοικοδόμησης εκτός εποχής. Το Tampa Bay θα ξεπεράσει τα $43 εκατομμύρια πάνω από το ανώτατο όριο μισθού που θα εισέλθει στην εκτός εποχής, ο δεύτερος υψηλότερος βαθμός στο NFL. Πιθανότατα θα πρέπει να απομακρυνθούν από τους βασικούς βετεράνους προκειμένου να καθαρίσουν το περιθώριο για κάθε πιθανότητα να υπογράψουν ξανά τον Brady.