T-72 στη διάσωση; Η 5η ταξιαρχία αρμάτων μάχης της Ουκρανίας θα μπορούσε να μπει στη μάχη ανά πάσα στιγμή.

Η επιτυχία του ουκρανικού στρατού να βυθίσει και να καταστρέψει ρωσικά πολεμικά πλοία θα μπορούσε να έχει μια ευτυχή παρενέργεια για την πολεμική προσπάθεια της Ουκρανίας στην ξηρά.

Η καταστροφή τουλάχιστον δύο ρωσικών πλοίων - και η ζημιά σε πολλά άλλα - προκαλεί μια ρωσική αμφίβια επίθεση στην Οδησσό ακόμη λιγότερο πιθανό. Και αυτό θα μπορούσε να απελευθερώσει τις ουκρανικές δυνάμεις που υπερασπίζονται επί του παρόντος το στρατηγικό λιμάνι. Συγκεκριμένα, μια φρέσκια ταξιαρχία αρμάτων μάχης.

Οι αναλυτές διαφωνούν με το πόσο άσχημα έχουν αιματοκυλήσει οι Ουκρανοί τον στόλο της Μαύρης Θάλασσας του ρωσικού ναυτικού. Έχουν επιβεβαιώσει τρεις επιτυχημένες επιθέσεις.

Στις 22 Μαρτίου ή πριν, τα ουκρανικά στρατεύματα υπό πολιορκία στη Μαριούπολη εκτόξευσαν δύο παλιούς αντιαρματικούς πυραύλους Konkurs σε βεληνεκές αρκετών εκατοντάδων γιάρδων και σημείωσε τουλάχιστον ένα χτύπημα σε έναν Ρώσο Raptor- περιπολικό σκάφος κλάσης.

Στις 24 Μαρτίου, ένα προφανές χτύπημα από ουκρανικό βαλλιστικό πύραυλο Tochka πυρπόλησε το ρωσικό πλοίο αποβίβασης Saratov στο κατεχόμενο λιμάνι του Μπερντιάνσκ. Το πλοίο μήκους 370 ποδιών, ένα από τα δώδεκα πλοία του αμφίβιου στόλου του Στόλου της Μαύρης Θάλασσας, βυθίστηκε αργότερα.

Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι μια ουκρανική μπαταρία πυραύλων κοντά στην Οδησσό το πρωί της 13ης Απριλίου εκτόξευσε δύο πυραύλους κρουαζιερόπλοιου Neptune στο καταδρομικό Moskva, η ναυαρχίδα του στόλου της Μαύρης Θάλασσας και, με μήκος 612 πόδια, το μεγαλύτερο και ισχυρότερο πολεμικό πλοίο στην περιοχή.

Moskva κάηκε όλο το πρωί και αργότερα βυθίστηκε, παίρνοντας μαζί της δυνητικά δεκάδες ναύτες από το 500μελές πλήρωμά της.

Αυτές οι απώλειες υποβάθμισαν σοβαρά τον στόλο της Μαύρης Θάλασσας. Και είναι πιθανό ο στόλος να έχει χάσει επιπλέον πλοία. Η προφανής ουκρανική επίθεση με ρουκέτα στο Μπερντιάνσκ προκάλεσε επίσης ζημιές σε δύο άλλα πλοία αποβίβασης που ήταν αγκυροβολημένα δίπλα στα καταδικασμένα Saratov.

Αλέξανδρος Τσίρβα, κυβερνήτης του πλοίου αποβίβασης Τσέσαρ Κούνικοφ, απέπλευσε το σκάφος του μήκους 369 ποδιών μακριά από Saratov καθώς το τελευταίο κάηκε. Ο Τσίρβα πέθανε αργότερα από τα τραύματά του, υπονοώντας ότι η ζημιά σε Τσέσαρ Κούνικοφ ήταν σοβαρός. Δεν είναι σαφές εάν το σκάφος παραμένει ικανό να λειτουργήσει.

Τις επόμενες ώρες MoskvaΒυθίζοντας, οι περίπου μισές ντουζίνες μικρότεροι μαχητές επιφανείας που είχαν απομείνει στον στόλο της Μαύρης Θάλασσας έπλευσαν μακρύτερα από την ουκρανική ακτή, βάζοντας τουλάχιστον εκατό μίλια μεταξύ τους και τυχόν πρόσθετους πυραύλους Ποσειδώνα στο ουκρανικό οπλοστάσιο.

Ταυτόχρονα, τα ρωσικά αμφίβια που επέζησαν ταξίδεψαν από τη Σεβαστούπολη, στη ρωσοκρατούμενη Κριμαία. Είναι πιθανό οι διοικητές του Στόλου της Μαύρης Θάλασσας να ήταν τρομοκρατημένοι και έπλευσαν τα σκάφη τους βαθύτερα στη θάλασσα για λόγους ασφαλείας.

Βοήθεια δεν έρχεται. Η Τουρκία ελέγχει τα στενά του Βοσπόρου - το μόνο κανάλι στη Μαύρη Θάλασσα - και δεν θα επιτρέψει στη Ρωσία να στείλει νέα πλοία για να αντικαταστήσει τις απώλειες του Στόλου της Μαύρης Θάλασσας.

Ακόμη και πριν την απεργία Moskva, οι ξένες κυβερνήσεις θεώρησαν απαγορευτικά επικίνδυνη μια ρωσική αμφίβια επίθεση στην Οδησσό. Έχει γίνει ακόμα πιο ριψοκίνδυνο. Κανείς εκτός του Κιέβου δεν γνωρίζει με βεβαιότητα πόσους Ποσειδώνες έχουν απομείνει οι Ουκρανοί. Και μετά υπάρχουν οι πύραυλοι μικρού βεληνεκούς και οι νάρκες.

Οποιαδήποτε προσπάθεια των Ρώσων να εισβάλουν στις παραλίες κατά μήκος της Οδησσού θα μπορούσε να καταλήξει σε λουτρό αίματος για τους επιτιθέμενους.

Για την Ουκρανία, αυτή είναι μια ευκαιρία. Η Οδησσός και τα γύρω μικρότερα λιμάνια αντιπροσώπευαν το 70 τοις εκατό του προπολεμικού θαλάσσιου εμπορίου της Ουκρανίας. Με την πιθανή πτώση της Μαριούπολης, η Οδησσός είναι κρίσιμη για τα μεταπολεμικά σχέδια ανοικοδόμησης του Κιέβου. Η υπεράσπιση της πόλης είναι πρωταρχικής σημασίας.

Αλλά καθώς ο Στόλος της Μαύρης Θάλασσας κυλάει, το Κίεβο θα μπορούσε να μετατοπίσει ορισμένες μονάδες από τη φρουρά της Οδησσού για να ενισχύσει τα ουκρανικά στρατεύματα κατά μήκος της κύριας γραμμής επαφής στη νότια Ουκρανία. Υπάρχει τουλάχιστον ένας πολύ καλός υποψήφιος: η εφεδρική 5η Ταξιαρχία Αρμάτων.

Ο ουκρανικός στρατός ξεκίνησε τον τρέχοντα πόλεμο με μόνο δύο ενεργές ταξιαρχίες αρμάτων μάχης. Η 1η Ταξιαρχία αρμάτων μάχης με τα 100 περίπου άρματα μάχης Τ-64 υπερασπίστηκε με επιτυχία το Τσερνίχιβ, βορειοανατολικά του Κιέβου, έως ότου η βόρεια δύναμη εισβολής της Ρωσίας κατέρρευσε από τα τέλη Μαρτίου. Η 17η Ταξιαρχία αρμάτων μάχης μάχεται κατά μήκος του ανατολικού μετώπου έξω από το Χάρκοβο.

Μετά υπάρχουν οι εφεδρικές ταξιαρχίες αρμάτων μάχης — έξι από αυτές. Μόλις ο πρώτος Ρώσος εισβολέας μπήκε πιο βαθιά στην Ουκρανία το πρωί της 24ης Φεβρουαρίου, οι έφεδροι άρχισαν να κινητοποιούνται. Σήμερα η εφεδρική 4η Ταξιαρχία Αρμάτων παλεύει παράλληλα το 17ο έξω από το Χάρκοβο.

Η 5η Ταξιαρχία Αρμάτων, επιβλέποντας τρία τάγματα το καθένα με τουλάχιστον 30 άρματα μάχης Τ-72, εισήλθε στην Οδησσό για να ενισχύσει τη φρουρά της πόλης, η οποία περιλαμβάνει επίσης μια ταξιαρχία πεζοναυτών και διάφορα εδάφη.

Ήταν λογικό να σκληρύνουμε την Οδησσό όταν μια ρωσική απόβαση φαινόταν εύλογη. Τώρα μπορεί να κάνει περισσότερο νόημα για τις μηχανοποιημένες δυνάμεις στην Οδησσό να κατευθυνθούν ανατολικά και να βοηθήσουν τους σχηματισμούς γύρω από τη Ρωσοκρατούμενη Χερσώνα, συμπεριλαμβανομένων δύο ταξιαρχιών πεζοναυτών, μια ταξιαρχία αλεξιπτωτιστών, ένα ζευγάρι μηχανοποιημένων ταξιαρχιών και εδαφικών.

Η 5η ταξιαρχία αρμάτων μάχης συγκεκριμένα θα μπορούσε να δώσει στις δυνάμεις γύρω από τη Χερσώνα τη δύναμη πυρός που χρειάζονται για να οδηγήσουν προς την πόλη. Ενώ η εφεδρική ταξιαρχία αρμάτων μάχης με τα Τ-72 της δεν είναι η πιο ικανή στον ουκρανικό στρατό—η 1η και η 17η ταξιαρχία αρμάτων χρησιμοποιούν το ανώτερο τανκ Τ-64— is με πλήρη δύναμη, έχοντας περάσει τις πρώτες 50 ημέρες του ευρύτερου πολέμου περιμένοντας μια επίθεση στη ρωσική παραλία που δεν ήρθε ποτέ.

Οι αναλυτές έχουν κάνει πολλές από τις προσπάθειες του Κρεμλίνου να ενισχύσει τους στρατούς του στην ανατολική Ουκρανία με τάγματα που υποχώρησαν από το βορρά, καθώς και νέες μονάδες από όλη τη Ρωσία. Εάν και όταν πέσει η Μαριούπολη, τα περίπου δώδεκα τάγματα που περικυκλώνουν αυτή την πόλη θα μπορούσαν επίσης να μετακινηθούν βόρεια.

Αλλά και οι Ουκρανοί αλλάζουν δυνάμεις καθώς ο πόλεμος εισέρχεται στη δεύτερη και δυνητικά πιο αιματηρή φάση του, όπου οι επικίνδυνες αμφίβιες επιχειρήσεις είναι απίθανες αλλά αργές, κατακλυσμικές συγκρούσεις μηχανοποιημένων στρατευμάτων θα μπορούσαν να συμβαίνουν καθημερινά. Προσέξτε να μπει στη μάχη η 5η Ταξιαρχία Αρμάτων.