Ο Δημοκρατικός της Περιφέρειας Swing προσπαθεί να διεκδικήσει μέτριο μανδύα, υπονομεύεται από το ρεκόρ ψηφοφορίας

"Σε αυτόν τον αγώνα, είμαι ο μέτριος μακράν," Wiley Nickel διακήρυξε κατά τη διάρκεια συνέντευξης της 1ης Οκτωβρίου στο WRAL News. Αυτός ο ισχυρισμός μετριοπάθειας έρχεται καθώς ο Nickel, πρώην στέλεχος της κυβέρνησης Ομπάμα και νυν πολιτειακός γερουσιαστής, επιδιώκει να κερδίσει ανεξάρτητους ψηφοφόρους ως υποψήφιος των Δημοκρατικών στην 13η περιφέρεια του Κογκρέσου της Βόρειας Καρολίνας. Ωστόσο, όσοι είναι πιο εξοικειωμένοι με το έργο του Nickel στη Γενική Συνέλευση της Βόρειας Καρολίνας, συμπεριλαμβανομένων των μελών του Τύπου που παρακολούθησαν στενά το ρεκόρ ψηφοφορίας του Nickel, βρίσκουν ότι η μετριοπαθής επωνυμία του είναι πολύ μεγάλη.

«Κάνετε προεκλογική εκστρατεία ως μετριοπαθής, σας έχω καλύψει στο νομοθετικό σώμα της πολιτείας για μεγάλο χρονικό διάστημα και έχετε ψηφίσει συχνά στα αριστερά της κοινοβουλευτικής ομάδας σας», η βετεράνος ρεπόρτερ της Πολιτείας της Βόρειας Καρολίνας Laura Leslie πρόσφατα είπε κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης με το Nickel, προτού συνεχίσει να ρωτήσει, "γιατί να σε πιστέψουν οι ψηφοφόροι;"

Η Λέσλι έχει ένα θέμα. Ο γερουσιαστής Nickel, για ένα πρόσφατο παράδειγμα, αρνήθηκε να υποστηρίξει τον συμβιβαστικό προϋπολογισμό που ψήφισε ο κυβερνήτης Roy Cooper (D) πέρυσι, ο οποίος εγκρίθηκε με δικομματική ψηφοφορία στη Βουλή και τη Γερουσία της Βόρειας Καρολίνας. Αν και σχεδόν όλοι οι συνάδελφοί του Δημοκρατικοί στο νομοθετικό σώμα της πολιτείας ψήφισαν υπέρ αυτού του προϋπολογισμού, ο οποίος παρείχε άλλον έναν γύρο φορολογικής ελάφρυνσης προσωπικών και εταιρικών εισοδημάτων, ο Wiley Nickel ήταν ένας από τους μόλις επτά πολιτειακούς γερουσιαστές που τον καταψήφισαν.

Στην υπογραφή του δικομματικό προϋπολογισμό Στις 18 Νοεμβρίου 2021, ο Κυβερνήτης Κούπερ προγραμμάτισε να μειωθεί ο συντελεστής φόρου εισοδήματος φυσικών προσώπων της Βόρειας Καρολίνας από 5.25% σε 4.99% το 2022 και να συνεχιστεί με ετήσιες αναλήψεις έως ότου το ποσοστό φτάσει στο 3.99% μέχρι το τέλος του 2026. Αυτός ο δικομματικός προϋπολογισμός θα προσφέρει δισεκατομμύρια δολάρια προς ανακούφιση εκατομμυρίων φορολογουμένων σε ολόκληρη την πολιτεία, συμπεριλαμβανομένων εκατοντάδων χιλιάδων μικρών επιχειρήσεων που υποβάλλουν αίτηση στο σύστημα φορολογίας εισοδήματος φυσικών προσώπων. Εκτός από έναν ακόμη γύρο ελάφρυνσης του φόρου εισοδήματος φυσικών προσώπων, ο νέος προϋπολογισμός που θεσπίστηκε από τον Cooper και τη Γενική Συνέλευση υπό την ηγεσία του GOP καταργεί εξ ολοκλήρου τον εταιρικό φόρο εισοδήματος έως το 2030.

Στο 2.5%, ο τρέχων συντελεστής εταιρικού φόρου εισοδήματος στη Βόρεια Καρολίνα είναι ο χαμηλότερος στη χώρα μεταξύ των περισσότερων πολιτειών που επιβάλλουν τέτοιο φόρο. Λόγω των αντιρρήσεων του Wiley Nickel, ο οποίος είναι πλέον μετριοπαθής, ο κυβερνήτης Cooper και η Γενική Συνέλευση υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών, με την υποστήριξη των περισσότερων Δημοκρατικών νομοθετών, αύξησαν την ικανότητα δημιουργίας θέσεων εργασίας και διατήρησης των εργοδοτών με έδρα τη Βόρεια Καρολίνα.

«Οι επιχειρήσεις θα θέλουν να έρθουν τώρα στη Βόρεια Καρολίνα ακόμη περισσότερο από ό,τι πριν». είπε Nathan Goldman, επίκουρος καθηγητής λογιστικής στο Poole College of Management του North Carolina State University, σχετικά με τη σταδιακή κατάργηση του εταιρικού φόρου που περιλαμβάνεται στον προϋπολογισμό.

Ανακοινώνοντας την αντίθεσή του στον δικομματικό προϋπολογισμό, ο Nickel κατέστησε σαφές ότι θα προτιμούσε η πολιτειακή κυβέρνηση να ξοδέψει επιπλέον δολάρια από τους φορολογούμενους παρά να δει οικογένειες και εργοδότες να κρατούν μεγαλύτερο μερίδιο από τα κέρδη τους. «Η Βόρεια Καρολίνα έχει ήδη τους χαμηλότερους εταιρικούς φόρους εισοδήματος στο Νότο, αλλά δεν έχει επενδύσει στους δασκάλους και τα δημόσια σχολεία μας», δήλωσε ο Nickel είπε σε ανακοίνωσή του που γνωστοποιεί την αντίθεσή του στον δικομματικό προϋπολογισμό. «Οι εταιρείες πρέπει να πληρώσουν το μερίδιο που τους αναλογεί, ώστε να μπορέσουμε να επενδύσουμε σε ένα δημόσιο εκπαιδευτικό σύστημα παγκόσμιας κλάσης».

Ενώ ένας ρεπόρτερ επεσήμανε στον Nickel ότι είναι συχνά στα αριστερά πολλών από τους συναδέλφους του στη Γενική Συνέλευση, η αντίθεση του Nickel στην φορολογική ελάφρυνση των εταιρειών τον τοποθετεί στα αριστερά των πρώην συναδέλφων του στην κυβέρνηση Ομπάμα. Ενώ ήταν στην εξουσία, ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα ζήτησε μείωση του εταιρικού φορολογικού συντελεστή και κατά τη διάρκεια της θητείας του βασικοί μη κομματικοί βαθμολογητές προσάρμοσαν τη μεθοδολογία τους να ληφθεί υπόψη το γεγονός ότι μεγάλο μέρος του βάρους της εταιρικής φορολογίας δεν βαρύνει μόνο τους μετόχους, αλλά και τους εργαζόμενους και τους καταναλωτές.

«Όταν τα πραγματικά οριακά επιτόκια είναι υψηλότερα, τα πιθανά έργα πρέπει να αποφέρουν περισσότερα έσοδα, εάν η επιχείρηση θέλει να πληρώσει τον φόρο και να παρέχει στους επενδυτές την απαιτούμενη απόδοση». δήλωσε την Οικονομική Έκθεση του Προέδρου που η κυβέρνηση Ομπάμα διαβίβασε στο Κογκρέσο τον Φεβρουάριο του 20215. «Επομένως, ένα υψηλότερο πραγματικό οριακό επιτόκιο για τις επιχειρήσεις θα τείνει να μειώσει το επίπεδο των επενδύσεων και ένα χαμηλότερο πραγματικό οριακό επιτόκιο θα τείνει να ενθαρρύνει πρόσθετα έργα και μεγαλύτερο απόθεμα κεφαλαίου. Αυξήσεις στο διαθέσιμο κεφάλαιο για τη χρήση κάθε εργάτη, που αναφέρεται επίσης ως εμβάθυνση του κεφαλαίου, ενισχύουν την παραγωγικότητα, τους μισθούς και την παραγωγή».

Πρόσφατα η ακομμάτιστη Μεικτή Επιτροπή Φορολογίας ανάλυση του Inflation Relief Act έλαβε μεγάλη προσοχή επειδή έδειξε πώς η αύξηση του εταιρικού φόρου που περιλαμβάνεται στον IRA θα μεταφραζόταν σε υψηλότερη ομοσπονδιακή φορολογική επιβάρυνση για τα νοικοκυριά χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος. Αυτή η λογιστική για την περίπτωση της εταιρικής φορολογίας και το μερίδιο που βαρύνουν τους φορολογούμενους χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος είναι το αποτέλεσμα των αλλαγών στη μεθοδολογία JCT που εφαρμόστηκαν κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Ομπάμα.

Την τελευταία δεκαετία έχει προκύψει μια δικομματική συναίνεση στην οποία υπάρχει συμφωνία σε όλο το πολιτικό και ιδεολογικό φάσμα ότι οι εταιρικοί φόροι πληρώνονται, σε κάποιο βαθμό, από τους εργαζόμενους με τη μορφή χαμηλότερων μισθών και τους καταναλωτές με τη μορφή υψηλότερων τιμών. Η συζήτηση δεν αφορά πλέον το αν οι εταιρικοί φόροι πληρώνονται από τους ανθρώπους, αλλά ο βαθμός στον οποίο το βάρος της εταιρικής φορολογίας δεν καταβάλλεται αποκλειστικά από τους μετόχους. Ο Wiley Nickel, ο οποίος εξελέγη στη Γερουσία της Βόρειας Καρολίνας 12 χρόνια μετά την ανεπιτυχή υποψηφιότητά του για τη Γερουσία της Καλιφόρνια, μιλάει σαν να μην γνωρίζει ότι αυτή η εξέλιξη έχει συμβεί.

«Ενώ η πολιτεία της Βόρειας Καρολίνας εισπράττει σημαντικούς φόρους από φόρους εισοδήματος επιχειρήσεων, είναι σημαντικό να επισημανθεί ότι το 2020, αυτό ισοδυναμούσε με λίγο λιγότερο από 1.5 δισεκατομμύρια δολάρια, που είναι λιγότερο από το 5% των συνολικών εισπράξεων φόρου εισοδήματος της πολιτείας», ο καθηγητής Goldman Σημειώνεται σχετικά με την εξάρτηση του κράτους από τα φορολογικά έσοδα των επιχειρήσεων. «Στην πραγματικότητα, είναι ο φόρος στο ατομικό εισόδημα που συγκεντρώνει πάνω από το ήμισυ όλων των φορολογικών εισπράξεων στη Βόρεια Καρολίνα. Κατά συνέπεια, εάν η Βόρεια Καρολίνα συνεχίσει να φέρνει νέες επιχειρήσεις και τους υπαλλήλους τους λόγω του ευνοϊκού επιχειρηματικού φορολογικού περιβάλλοντος της πολιτείας, τότε οι χαμένες φορολογικές εισπράξεις από έναν συντελεστή εταιρικού φόρου εισοδήματος 0% μπορεί να μετριαστούν από την αύξηση των φορολογικών εσόδων από μεγαλύτερο αριθμό άτομα που πληρώνουν ατομικούς φόρους εισοδήματος».

Η αντίθεση του Nickel στη φορολογική ελάφρυνση που περιλαμβάνεται στον δικομματικό προϋπολογισμό του περασμένου έτους υπογραμμίζει γιατί οι ισχυρισμοί του για μετριοπάθεια είναι τόσο κούφιοι με όσους γνωρίζουν καλύτερα το εκλογικό του ρεκόρ. Το αρχείο και η ρητορική του Nickel υπογραμμίζουν επίσης πόσο αριστερά έχουν παρασυρθεί πολλοί πολιτικοί στο Δημοκρατικό Κόμμα όλα αυτά τα χρόνια.

"Το σωστό είδος φορολογικής περικοπής τη σωστή στιγμή είναι το πιο αποτελεσματικό μέτρο που θα μπορούσε να λάβει αυτή η κυβέρνηση για να δώσει ώθηση στην οικονομία μας", ο Πρόεδρος John F. Kennedy είπε κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας του 1962. Κατά τη διάρκεια της ετήσιας ομιλίας του για τον προϋπολογισμό στο Κογκρέσο το 1963, ο Πρόεδρος Κένεντι ακουγόταν πολύ διαφορετικός από το Nickel και άλλους σημερινούς Δημοκρατικούς, συμβουλεύοντας ότι «οι χαμηλότεροι συντελεστές φορολογίας θα τονώσουν την οικονομική δραστηριότητα και έτσι θα αυξήσουν τα επίπεδα προσωπικού και εταιρικού εισοδήματος ώστε να αποφέρουν μέσα σε λίγα χρόνια αυξημένη –όχι μειωμένη– ροή εσόδων προς την ομοσπονδιακή κυβέρνηση».

Ο Μπιλ Κλίντον κυβέρνησε τελικά σαν μετριοπαθής Δημοκρατικός. Ο JFK ήταν μέτριος, αναμφισβήτητα ακόμη και συντηρητική Δημοκράτης. Οι μετριοπαθείς Δημοκρατικοί εξακολουθούν να υπάρχουν, αν και δεν είναι τόσο διαδεδομένοι στο Κογκρέσο και στα νομοθετικά σώματα των πολιτειών όσο κάποτε. Ανεξάρτητοι και ακόμη και ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι ψηφοφόροι έχουν δείξει ότι θα εξακολουθούν να ψηφίζουν μετριοπαθείς Δημοκρατικούς, γι' αυτό και ο Nickel ισχυρίζεται τώρα ότι είναι ένας. Ωστόσο, όσες φορές κι αν ο Wiley Nickel λέει στους ψηφοφόρους ότι είναι μετριοπαθής, το εκλογικό του ιστορικό δείχνει το αντίθετο.