Η βιωσιμότητα είναι αυτό που κρατά τους λιανοπωλητές ξύπνιους τη νύχτα

Η Εθνική Ομοσπονδία Λιανικού Εμπορίου, ή NRF, πραγματοποίησε το ετήσιο Big Show ζωντανά και αυτοπροσώπως στο Javits Center της Νέας Υόρκης λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα πριν. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, οι συζητήσεις ήταν εντυπωσιακά διαφορετικές φέτος από ό,τι πριν από δύο χρόνια, την τελευταία φορά που το συνέδριο διεξήχθη ζωντανά. Το κύριο θέμα στο μυαλό όλων τον Ιανουάριο του 2020 —προ του Covid— ήταν «πώς μπορούμε να ανταγωνιστούμε την Amazon;» Φέτος, δόθηκε μεγάλη έμφαση στον πληθωρισμό, την αγορά εργασίας και την αλυσίδα εφοδιασμού. 

Αλλά το πιο ενδιαφέρον θέμα που ανεβαίνει ξανά και ξανά ήταν η βιωσιμότητα και ο τρόπος πλοήγησης στις διάφορες ευκαιρίες και προκλήσεις που παρουσιάζει.

Δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η έννοια της βιωσιμότητας καθοδηγείται κυρίως από τον καταναλωτή. Ναι, η Patagonia και μερικές άλλες μάρκες ήταν πρωτοπόροι σε αυτόν τον τομέα και θα πρέπει να λάβουν τα εύσημα που τους αξίζουν για την αντιπροσώπευση του χρυσού κανόνα στον συνειδητό καταναλωτισμό. Ωστόσο, είναι ο καταναλωτής - συγκεκριμένα ο καταναλωτής Gen Z - που έχει πάει τη συζήτηση για τη βιωσιμότητα στο επόμενο επίπεδο. Μία από τις πρόσφατες αναφορές της First Insight διαπίστωσε ότι ο καταναλωτής Gen Z έχει μεγάλη επιρροή όχι μόνο στους γονείς του Gen X, αλλά ακόμη και στους Boomer και τους μεγαλύτερους παππούδες τους όταν πρόκειται να βρουν εναλλακτικές, πιο βιώσιμες μορφές αγορών. Μέχρι το 2030, η Gen Z θα αντιπροσωπεύει το 27% του παγκόσμιου εισοδήματος, ξεπερνώντας τους Millennials έως το 2031. Αυτή η γενιά ψηφίζει με το πορτοφόλι της επωνυμίες που υποστηρίζουν τις δικές τους αξίες και σκοπούς. Οι μάρκες και οι έμποροι λιανικής σήμερα δίνουν ξεκάθαρα προσοχή.

Ακολουθούν ορισμένα στοιχεία από τις διάφορες συζητήσεις για τη βιωσιμότητα:

Υπάρχει μεγάλη σύγχυση σχετικά με το τι είναι ή τι σημαίνει βιωσιμότητα τόσο για τους ηγέτες επιχειρήσεων όσο και για τους καταναλωτές.

Πολλοί από τους ηγέτες έχουν διαφορετικές ερμηνείες για το τι σημαίνει στην πραγματικότητα «βιωσιμότητα» και πώς επηρεάζει τον οργανισμό τους. Έχω διαπιστώσει ότι η αποσύνδεση είναι κατά κύριο λόγο γενεαλογική. Οι Boomers, η Gen X και οι Millennials πιστεύουν ότι αειφορία σημαίνει προϊόντα κατασκευασμένα από βιώσιμες, ανακυκλωμένες ή φυσικές ίνες και υλικά. Η Gen Z υποθέτει ότι η χρήση βιώσιμων υλικών είναι δεδομένη, με τον ορισμό τους να επεκτείνεται και να συμπεριλάβει τη βιώσιμη κατασκευή. Οι έμποροι λιανικής και οι επωνυμίες θα πρέπει να είναι στην ίδια σελίδα με τη Gen Z για να παραμείνουν ανταγωνιστικοί. Ωστόσο, έχοντας πει όλα αυτά, και οι δύο ομάδες χάνουν τον ευρύτερο ορισμό της βιωσιμότητας και τον τρόπο με τον οποίο συνδέεται με τους στόχους ESG (Περιβαλλοντική, Κοινωνική και Διακυβέρνηση).

Η αειφορία δεν είναι πια ευχάριστη – είναι στοιχήματα τραπεζιού – και δεν μπορείτε να την ξεπλύνετε.

Ορισμένες νεοφυείς επιχειρήσεις στο NRF έχουν στον πυρήνα τους ένα ήθος βιωσιμότητας, όπως η απαγόρευση πλαστικών μίας χρήσης ή η χρήση μόνο ανακυκλωμένων υλικών ή η κατασκευή προϊόντων που είναι οι ίδιες πλήρως ανακυκλώσιμα. Γνωρίζουμε ότι οι καταναλωτές σήμερα σε όλες τις γενιές αναμένουν από τους λιανοπωλητές και τις επωνυμίες να είναι πιο βιώσιμες. Η συσκευασία είναι ένα πολύ προφανές σημείο έναρξης για πολλές μάρκες. Η μείωση της ποσότητας των απορριμμάτων που πηγαίνουν στις συσκευασίες θα πρέπει να αποτελεί προτεραιότητα σε κάθε λιανοπωλητή και μάρκα, καθώς είναι συχνά το πρώτο σημείο επαφής μεταξύ ενός καταναλωτή και της ίδιας της μάρκας. Σχεδόν κάθε καταναλωτής με τον οποίο μιλήσαμε πρόσφατα πιστεύει ότι οι διαδικτυακές αποστολές περιέχουν πλεόνασμα υλικών συσκευασίας. Το να γίνει αυτό σωστά όχι μόνο θα είναι καλό για τον πλανήτη και την εικόνα του λιανοπωλητή ή της επωνυμίας, αλλά θα εξοικονομήσει χρήματα και μακροπρόθεσμα.

Όλοι γνωρίζουν ότι το πράσινο πλύσιμο είναι κακό.

Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με τον όρο, το Cambridge English Dictionary ορίζει το Greenwashing: να ατομα Πιστεύω ότι σας εταίρα κάνει περισσότερα για να προστασία ο θετική ατμόσφαιρα από ό, τι είναι πραγματικά. Σε έναν κόσμο που είναι συνδεδεμένος όσο ποτέ άλλοτε, και για τους καταναλωτές Gen Z και Millennial που δίνουν μεγάλη αξία στη διαφάνεια και την αυθεντικότητα, το greenwashing είναι πολύ κακό.

Δυστυχώς, πολλές εταιρείες φοβούνται τόσο πολύ μήπως κατηγορηθούν για greenwashing που απλώς δεν μιλούν καθόλου για τις προσπάθειές τους για βιωσιμότητα.  

Κατά την έρευνα των καταναλωτών σε όλες τις γενιές, η πλειοψηφία πιστεύει ότι οι έμποροι λιανικής είναι αρκετά διαφανείς σχετικά με τις προσπάθειές τους για βιωσιμότητα. Το να ακούτε πρώτα τη φωνή του πελάτη δοκιμάζοντας τα μηνύματα μάρκετινγκ πριν από τις καμπάνιες μπορεί να συμβάλει στην άμβλυνση των κατηγοριών για greenwashing.

Τιμολόγηση βιώσιμων προϊόντων—γιατί να κοστίζει περισσότερο;

Πολλές καθιερωμένες μάρκες και έμποροι λιανικής με τους οποίους μίλησα ανοιχτά αναρωτήθηκαν αν οι καταναλωτές θα πλήρωναν περισσότερα για βιώσιμα προϊόντα. Μια πρόσφατη έκθεση διαπίστωσε ότι η πλειοψηφία των καταναλωτών θα πληρώνουν περισσότερα για βιώσιμα προϊόντα. Ωστόσο, το καλύτερο ερώτημα είναι "γιατί τα βιώσιμα προϊόντα θα πρέπει να κοστίζουν περισσότερο;" Οι βιώσιμες επιχειρηματικές πρακτικές θα εξοικονομήσουν χρήματα μακροπρόθεσμα. Έχουμε δει από πρώτο χέρι τη μείωση των απορριμμάτων και του κόστους που προκύπτει από τη δοκιμή τρισδιάστατων προϊόντων με τους καταναλωτές πριν από την παραγωγή. Αυτή η εξαιρετικά βιώσιμη πρακτική σημαίνει ότι οι λιανοπωλητές και οι επωνυμίες δεν μένουν με πλεονάζον απόθεμα που πρέπει να διατεθεί προς πώληση ή —το χειρότερο— να σταλεί σε χώρους υγειονομικής ταφής. Εξαλείφει επίσης την ανάγκη κατασκευής, αποστολής και καταστροφής χιλιάδων δειγμάτων.

Η ανησυχία για τον πλανήτη, τα αποτυπώματα άνθρακα των επιχειρήσεων και η υπερπαραγωγή είναι όλα εδώ για να μείνουν και θα γίνουν πιο σημαντικά τα επόμενα χρόνια. Είναι σημαντικό να προσφέρουμε διαφάνεια στις στρατηγικές και τα επιτεύγματα βιωσιμότητας, καθώς και να αναθεωρήσουμε τη διαδικασία σχεδιασμού και κατασκευής και να μειώσουμε τα απόβλητα. Είναι καλή δουλειά, και αισθάνεται καλά, επίσης.