Το Ανώτατο Δικαστήριο επιτρέπει στην αστυνομία να ξεφύγει από τον φυλακισμένο άνδρα που τους κορόιδευε στο Facebook

Χωρίς καμία διαφωνία, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αρνήθηκε την Τρίτη να ακούσει την έφεση του Άντονι Νόβακ, ο οποίος φυλακίστηκε για τέσσερις ημέρες και κατηγορήθηκε για κακούργημα επειδή έκανε παρωδία σελίδας στο Facebook του τοπικού αστυνομικού τμήματος. Με την άρνησή του να λάβει την υπόθεση του Anthony, το Ανώτατο Δικαστήριο αφήνει σε ισχύ μια απόφαση κατώτερου δικαστηρίου που προστατεύει τόσο τους αξιωματικούς όσο και την πόλη της Πάρμα του Οχάιο από το να αντιμετωπίσουν οποιαδήποτε νομική ευθύνη για τις ενέργειές τους.

«Η σελίδα του Άντονι στο Facebook ήταν το είδος της κυβερνητικής παρωδίας που οι ιδρυτές σκόπευαν να προστατεύσουν μέσω της Πρώτης Τροποποίησης», είπε ο Πάτρικ Τζάικομο, ανώτερος δικηγόρος στο Ινστιτούτο Δικαιοσύνης, το οποίο κατέθεσε την αίτηση βεβαίωσης για λογαριασμό του Άντονι.

Δεδομένου ότι η υπόθεση ακουγόταν σαν ένα rip-off ενός Κρεμμύδι τίτλος, προκάλεσε μάλιστα Το κρεμμύδι να καταθέσει για πρώτη φορά amicus brief. Ως «ο μοναδικός οργανισμός με την πιο ισχυρή και επιρροή στην ανθρώπινη ιστορία», Το κρεμμύδι ένιωθε υποχρεωμένος να υπερασπιστεί τα δικαιώματα του ελεύθερου λόγου σατιρικών όπως ο Anthony και «να προστατεύσει τη συνεχιζόμενη ικανότητά του να δημιουργεί μυθοπλασία που μπορεί τελικά να συγχωνευθεί στην πραγματικότητα».

"Το κρεμμύδι δεν μπορεί να μείνει άπραγος μπροστά σε μια απόφαση που απειλεί να ξεκοιλιάσει μια μορφή ρητορικής που υπάρχει εδώ και χιλιετίες, η οποία είναι ιδιαίτερα ισχυρή στη σφαίρα της πολιτικής συζήτησης και που, καθαρά παρεμπιπτόντως, αποτελεί τη βάση της Το κρεμμύδιμισθοί των συγγραφέων».

Για να μην αναιρεθεί Το κρεμμύδι, Η Μέλισσα της Βαβυλώνας Επίσης γραμμένο ένας παιάνας στην παρωδία. «Όταν η παρωδία κινδυνεύει», υποστήριξε η συνοπτική τους δήλωση, «οι πολίτες στερούνται ένα από τα πιο αποτελεσματικά μέσα κριτικής στην κυβέρνηση».

Η απόρριψη της Τρίτης σηματοδοτεί το τέλος μιας σχεδόν επτάχρονης δικαστικής μάχης που διεξήγαγε ο Άντονι. Ενώ καθόταν σε μια στάση λεωφορείου την 1η Μαρτίου 2016, ο Άντονι έφτιαξε μια ψεύτικη σελίδα στο Facebook για να κοροϊδέψει το αστυνομικό τμήμα της Πάρμα. Οι αναρτήσεις ήταν ξεκάθαρα σατιρικές και υπερβολικές. Για παράδειγμα, στη σελίδα του, ο Άντονι ανακοίνωσε απαγόρευση κυκλοφορίας το μεσημέρι καθώς και μια αγγελία εργασίας «ενθαρρύνοντας έντονα τις μειονότητες να μην κάνουν αίτηση». Η σελίδα είχε ακόμη και ένα ψεύτικο σύνθημα για εκκίνηση: «Δεν έχουμε έγκλημα».

Έχοντας πληροφορηθεί από λίγους κατοίκους, το αστυνομικό τμήμα της Πάρμα δημοσίευσε μια ειδοποίηση στη σελίδα του στο Facebook επιβεβαιώνοντας ότι ήταν στην πραγματικότητα το πραγματικό αστυνομικό τμήμα της Πάρμα. Διατηρώντας το αστείο ζωντανό, ο Anthony στη συνέχεια αντέγραψε αυτήν την ειδοποίηση στη σελίδα του και διέγραψε σχόλια που το αποκαλούσαν ψεύτικο.

Αλλά όταν το Υπουργείο ανακοίνωσε μια ποινική έρευνα για την παρωδία αργότερα το ίδιο βράδυ, ο Άντονι τη διέγραψε - ένα παράδειγμα σχολικού βιβλίου για το ανατριχιαστικό αποτέλεσμα στην εργασία. Συνολικά, η εισβολή του Anthony στην παρωδία διήρκεσε μόνο 12 ώρες και παρήγαγε έξι δημοσιεύσεις.

Αν και η σελίδα του δεν υπήρχε πια, τα νομικά προβλήματα του Άντονυ μόλις άρχιζαν. Αφού αποκάλυψε την ταυτότητα του Άντονι μέσω του Facebook, η αστυνομία της Πάρμα έπεισε έναν δικαστή ότι υπήρχε πιθανή αιτία που ο Άντονι είχε παραβιάσει έναν νόμο του Οχάιο που ποινικοποιούσε τη χρήση υπολογιστή «για να διαταράξει, να διακόψει ή να βλάψει τις λειτουργίες οποιασδήποτε αστυνομικής λειτουργίας…». Ως απόδειξη, το Τμήμα σημείωσε ότι είχε λάβει 11 μη επείγουσες τηλεφωνικές κλήσεις (δηλαδή, όχι μέσω του 911) σχετικά με τη σελίδα του Anthony.

Με εντάλματα στα χέρια, αστυνομικοί έκαναν έρευνα στο διαμέρισμά του και τον συνέλαβαν. Για καλό μέτρο, η αστυνομία κατέσχεσε ακόμη και όλες τις συσκευές του που μπορούσαν να συνδεθούν στο Διαδίκτυο, συμπεριλαμβανομένων των κονσόλων παιχνιδιών του. Ο Άντονι κατηγορήθηκε και πέρασε τέσσερις μέρες στη φυλακή. Τελικά, ένα δικαστήριο αθώωσε τον Anthony για την κατηγορία του σε κακούργημα.

Για να λογοδοτήσει η αστυνομία και η πόλη για παραβίαση των δικαιωμάτων του στην Πρώτη Τροποποίηση, ο Άντονι τους μήνυσε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο. Πέρυσι, όμως, το Εφετείο της Έκτης Περιφέρειας των ΗΠΑ χτύπησε την αγωγή του. Παρόλο που το δικαστήριο είχε «αμφιβολίες» ότι «άξιζε μια ποινική δίωξη, δύο προσφυγές και αμέτρητες ώρες του χρόνου του Νόβακ και της κυβέρνησης» για να κυνηγήσει τον Άντονι, εντούτοις έκρινε ότι οι αστυνομικοί δικαιούνταν «ειδική ασυλία».

Δημιουργήθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο πριν από τέσσερις δεκαετίες, αυτό το νομικό δόγμα προστατεύει όλους τους κρατικούς υπαλλήλους από το να θεωρηθούν υπεύθυνοι για παραβίαση των συνταγματικών δικαιωμάτων ενός ατόμου, εκτός εάν αυτό το δικαίωμα έχει «καθαρίσει». Και για να θεμελιώσει ξεκάθαρα ένα δικαίωμα, ένα θύμα πρέπει να χτενίσει εκατοντάδες αποφάσεις δευτεροβάθμιου δικαστηρίου και να βρει μια προηγούμενη υπόθεση που είχε σχεδόν το ίδιο ακριβώς μοτίβο γεγονότων με την περίπτωσή του.

Εφόσον ο Άντονι «δεν είχε εντοπίσει μια περίπτωση που να αποδεικνύει σαφώς ότι η διαγραφή σχολίων ή η αντιγραφή της επίσημης προειδοποίησης είναι προστατευμένη ομιλία», ήταν «λογικό» για τους αστυνομικούς της Πάρμα να πιστέψουν ότι μπορούσαν να λογοκρίνουν τη σελίδα του στο Facebook. Και έτσι, θωρακίστηκαν με ειδική ασυλία. Με την απόφασή του, το Έκτο Σιρκουί υπονόμευσε τα δικαιώματα της Πρώτης Τροποποίησης όχι μόνο του Άντονι, αλλά και όλων όσων βρίσκονται εντός της δικαιοδοσίας του, που περιλαμβάνει το Οχάιο, το Κεντάκι, το Μίσιγκαν και το Τενεσί.

«Είμαι απογοητευμένος που το Ανώτατο Δικαστήριο δεν θα εξετάσει την υπόθεσή μου και επειδή δεν θα μπορώ να λογοδοτήσω τους αξιωματικούς για την παραβίαση των δικαιωμάτων μου, αλλά και επειδή ανησυχώ για το τι θα συμβεί με άλλους που κοροϊδεύουν τους ισχυρός», είπε ο Άντονι σε δήλωση. «Η κυβέρνηση δεν πρέπει να μπορεί να σας συλλάβει επειδή κάνετε ένα αστείο σε βάρος της».