Ο δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου Neil Gorsuch δεν έχει μάσκα παρά την έξαρση του Covid

Ένας από αυτούς τους δικαστές δεν είναι σαν τους άλλους.

Ο δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου Neil Gorsuch δεν φόρεσε μάσκα για μια ακρόαση την Τρίτη, παρόλο που το έκαναν όλοι οι άλλοι δικαστές που ήταν παρόντες, και καθώς δύο από τους συναδέλφους του εμφανίστηκαν εξ αποστάσεως λόγω προφανών ανησυχιών για τον Covid-19.

Ο Γκόρσουχ απέτυχε να φορέσει μάσκα στον πάγκο κατά τη διάρκεια των προφορικών διαφωνιών από την Παρασκευή, ενώ οι άλλοι δικαστές που εμφανίστηκαν σωματικά για λογομαχίες το έκαναν όλοι σε προφανή αναγνώριση της εξάπλωσης της παραλλαγής όμικρον του κορωνοϊού.

Αυτή η εξάπλωση συνέπεσε με μια απότομη αύξηση του αριθμού των κατοίκων της Ουάσιγκτον, των κατοίκων και άλλων Αμερικανών που μολύνθηκαν με Covid και νοσηλεύτηκαν ως αποτέλεσμα του ιού τις τελευταίες εβδομάδες. Ο Gorsuch και οι άλλοι οκτώ δικαστές έχουν εμβολιαστεί και έχουν λάβει ενισχυτικά για τον Covid.

Την περασμένη εβδομάδα, η δικαστής Sonia Sotomayor, η οποία συνήθως κάθεται δίπλα στον Gorsuch κατά τη διάρκεια των ακροάσεων, και η οποία μέχρι πρόσφατα ήταν ο μοναδικός δικαστής που φορούσε μάσκα, άρχισε να συμμετέχει σε διαφωνίες εξ αποστάσεως μέσω μιας ακουστικής σύνδεσης με τα δωμάτιά της την περασμένη Παρασκευή.

Η Sotomayor είναι διαβητική, με αποτέλεσμα να κινδυνεύει περισσότερο από τον Covid.

Την Τρίτη, ο δικαστής Stephen Breyer άρχισε επίσης να εμφανίζεται εξ αποστάσεως. Ο Breyer, ο οποίος στα 83 του είναι το γηραιότερο μέλος του ανώτατου δικαστηρίου, κάθεται συνήθως στην άλλη πλευρά του Sotomayor όταν το δικαστήριο είναι σε συνεδρίαση.

Ο Breyer και επτά άλλοι δικαστές, σε αντίθεση με τον Gorsuch, φορούσαν μάσκες την περασμένη Παρασκευή όταν άκουσαν ώρες προφορικών διαφωνιών σε υποθέσεις που αφορούσαν αμφισβητήσεις στις εντολές της κυβέρνησης Μπάιντεν για εμβολιασμούς Covid για εργαζόμενους σε μεγάλους εργοδότες και παρόχους υγειονομικής περίθαλψης. Δύο δικηγόροι που συμμετείχαν σε αυτά τα επιχειρήματα το έκαναν εξ αποστάσεως επειδή είχαν προσβληθεί από τον Covid.

Σε αντίθεση με τον Gorsuch, οι δημοσιογράφοι και οι δικηγόροι που παρευρίσκονται στις ακροάσεις του Ανωτάτου Δικαστηρίου πρέπει να φορούν τουλάχιστον μάσκες N95, όχι λιγότερο προστατευτικές υφασμάτινες μάσκες.

Η αναπληρώτρια συντάκτρια της σελίδας σύνταξης της Washington Post, Ruth Marcus, επέκρινε τον Gorsuch σε μια στήλη την Παρασκευή, γράφοντας ότι «Όπως και οι συνάδελφοί του, είχε επιλογή για το αν θα φορέσει μάσκα».

«Σε αντίθεση με αυτούς, επέλεξε άσχημα», έγραψε ο Μάρκους.

Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης της Τρίτης, οι άλλοι έξι δικαστές εκτός από τον Gorsuch, συμπεριλαμβανομένου του ανώτατου δικαστή Τζον Ρόμπερτς, κράτησαν τις μάσκες τους, αφαιρώντας τις μόνο μερικές φορές για να πιουν νερό ή μερικές φορές για να κάνουν ερωτήσεις.

Το γραφείο υποθέσεων μέσων ενημέρωσης του Ανωτάτου Δικαστηρίου δεν απάντησε αμέσως σε ερώτημα του CNBC σχετικά με τον Γκόρσουχ.

Το ανώτατο δικαστήριο μόλις τον Οκτώβριο άρχισε να ακούει αυτοπροσώπως επιχειρήματα μετά από ένα διάστημα μεγαλύτερο του έτους κατά το οποίο διεξήγαγαν διαδικασίες μέσω τηλεφώνου λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού. Το κτίριο του Ανωτάτου Δικαστηρίου παραμένει κλειστό για το κοινό λόγω του ιού.

Η δήμαρχος της Ουάσιγκτον, Muriel Bowser, επανέφερε στα τέλη Δεκεμβρίου μια εντολή που απαιτεί τη χρήση μάσκας σε δημόσιους εσωτερικούς χώρους, λόγω της αύξησης των κρουσμάτων Covid στην Περιφέρεια.

Αλλά η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ορίζει τους δικούς της κανόνες για τα ομοσπονδιακά κτίρια και το Ανώτατο Δικαστήριο, ως ξεχωριστό τμήμα της κυβέρνησης, καθορίζει τους δικούς του κανόνες που σχετίζονται με τον ιό.

Την 1η Δεκεμβρίου, όταν εντοπίστηκε για πρώτη φορά η παραλλαγή του όμικρον στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπήρχαν 131 πρόσφατα αναφερθέντα κρούσματα Covid στην Ουάσιγκτον, με 97 άτομα να νοσηλεύονται με τον ιό. Τη Δευτέρα, καταγράφηκαν 2,365 νέα κρούσματα Covid στην Ουάσιγκτον, με 901 άτομα να νοσηλεύονται εκεί.

- Πρόσθετες αναφορές από την CNBC Σεβάνι Κάμπος