Υποστήριξη του εμπορίου σε μια μη εμπορική στιγμή

Τα έθνη που θέλουν να προχωρήσουν εμπλέκονται στο εμπόριο. Το εμπόριο επιτρέπει σε αυτές τις χώρες να συλλέγουν τις καλύτερες ιδέες, προϊόντα και τεχνολογία από όλο τον κόσμο και επιτρέπουν στον υπόλοιπο κόσμο να λάβει επίσης τα οφέλη από τις ιδέες και τα προϊόντα αυτού του έθνους. Και όλα τα έθνη επωφελούνται από τον ανταγωνισμό, ο οποίος διευρύνει τις επιλογές, μειώνει το κόστος παραγωγής και δρα ενάντια στον πληθωρισμό. Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν προχωρούν στο εμπόριο.

Αυτή η παύση της εμπορικής ηγεσίας των ΗΠΑ δεν είναι καθαρά ένα φαινόμενο Ντόναλντ Τραμπ, αν και ο Τραμπ έχτισε την πολιτική του ταυτότητα γύρω από την εχθρότητα προς το εμπόριο, χρησιμοποιώντας την ως μεταφορά για την εξάρθρωση των εργαζομένων, την αποβιομηχάνιση και την απελπισία της Ουάσιγκτον. Ο Ομπάμα εξέφρασε επίσης αμφιθυμία σχετικά με το εμπόριο και για όλες τις διαφορές μεταξύ Τραμπ και Μπάιντεν, ο Μπάιντεν δεν έκανε κίνηση για να καταργήσει ή να μειώσει τους δασμούς που επέβαλε ο Τραμπ στην Κίνα. Σε αντίθεση με την ηγεσία της συμμαχίας του στην Ουκρανία ή με το Quad, ο Μπάιντεν δεν έχει δείξει καμία όρεξη για ηγεσία στο εμπόριο. Καθώς ο Μπάιντεν δεν ανταποκρίθηκε στην έκκληση του Τραμπ για συμφωνία ελεύθερου εμπορίου με την Κένυα ή δεν ακολούθησε οποιεσδήποτε συμφωνίες ψηφιακού εμπορίου, όπως έκανε ο Τραμπ με την Ιαπωνία, θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι ο Μπάιντεν είναι ακόμη λιγότερο συμπαθητικός στο εμπόριο από τον Τραμπ, αν και με ρητορική που είναι λιγότερο βομβιστική.

Όπως έχω αναφέρει σε προηγούμενη στήλη, Είμαι συμπαθής με τις ανησυχίες του Μπάιντεν από μία άποψη: η ελευθέρωση του εμπορίου μπορεί να επιφέρει περισσότερο πολιτικό κόστος παρά οφέλη, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα. Σπάνια μια επιτυχημένη εμπορική συμφωνία κερδίζει οποιοδήποτε χειροκρότημα, αλλά συχνά δέχεται κριτική. Γνωρίζουμε ότι τα οφέλη του εμπορίου θα είναι διάχυτα και μακροπρόθεσμα, ενώ το κόστος θα είναι πιο άμεσο και οξύ — ακόμα κι αν αυτά τα οφέλη υπερβαίνουν σημαντικά το κόστος. Έτσι, οποιαδήποτε δεδομένη ημέρα, μπορεί να έχει πολιτικό νόημα να μην κάνουμε τίποτα στο εμπόριο. Σωρευτικά, ωστόσο, το να μην κάνουμε τίποτα είναι επιβλαβές για το έθνος.

Δεδομένης της περιορισμένης όρεξης για εμπορική κίνηση, τι μπορεί να είναι δυνατό για τις ΗΠΑ; Επιτρέψτε μου να περιγράψω πέντε στοιχεία για μια εμπορική πολιτική σε αυτήν τη μη εμπορική στιγμή.

Μην ψάχνεις για καυγά. Οι ΗΠΑ θα πρέπει να συνεργαστούν με αγορές που έχουν προηγμένες οικονομίες και υψηλό βιοτικό επίπεδο, ώστε να μην υπάρχει ισχυρισμός για εργατικό αρμπιτράζ. Δεν υπάρχουν θέσεις εργασίας που μετακινούνται στο εξωτερικό.

Εκτός από το υψηλό βιοτικό επίπεδο, οι ΗΠΑ θα πρέπει να συνεργαστούν με τις μεγαλύτερες οικονομίες που θα προσφέρουν υλικά οφέλη μέσω της ελευθέρωσης. Η ΕΕ, η Ιαπωνία, το Ηνωμένο Βασίλειο και ο όμιλος της Ανατολικής Ασίας, αρχικά γνωστός ως Συνεργασία Trans-Pacific Partnership, ξεχωρίζουν ως μεγάλες οικονομίες που πληρούν αυτά τα κριτήρια.

Πρόωρη συγκομιδή. Ας αντιστρέψουμε την παραδοσιακή σειρά των διαπραγματεύσεων. Η παραδοσιακή προσέγγιση ήταν «όλα ή τίποτα»—η συμφωνία δεν τίθεται σε ισχύ μέχρι να διευθετηθούν όλες οι λεπτομέρειες. Αυτή η προσέγγιση «όλα ή τίποτα» έχει νόημα όταν ο χρόνος είναι με το μέρος σας και μπορεί να χρειαστείτε χρόνια για να αλέσετε τις λεπτομέρειες των δευτερευόντων στοιχείων. Αντίθετα, χρειαζόμαστε μια στρατηγική «πρώιμης συγκομιδής».

«Πρώιμη συγκομιδή» σημαίνει ότι και οι δύο πλευρές κινούνται προς την απελευθέρωση σε κρίσιμους τομείς, ακόμη και όταν ξεδιπλώνονται οι διαπραγματεύσεις - για παράδειγμα, μηδενικοί δασμούς στα μεταποιημένα προϊόντα ή αμοιβαία αναγνώριση στις δοκιμές και την επισήμανση των επεξεργασμένων τροφίμων. Αυτό θα παρείχε σημαντικά οφέλη από φθηνότερα αγαθά και οικονομική επέκταση σε σύντομο χρονικό διάστημα. Αυτή η πρώιμη συγκομιδή θα απωθούσε ζητήματα εξυπηρέτησης και κανονιστικά ζητήματα — τα οποία θα μπορούσαν να διαρκέσουν χρόνια. Ο κίνδυνος είναι ότι αυτά τα πιο περίπλοκα ζητήματα δεν επιλύονται ποτέ πλήρως. Το πλεονέκτημα είναι ότι όλες οι συμμετέχουσες οικονομίες παίρνουν αμέσως έναν πυροβολισμό στο χέρι.

Χρησιμοποιήστε αμορτισέρ. Ακόμη και στις διαπραγματεύσεις με προηγμένες οικονομίες, θέλουμε να ελαχιστοποιήσουμε την οικονομική εξάρθρωση. Διαχωρίστε την απελευθέρωση της μεταποίησης σε τρία τμήματα: τουλάχιστον το 50% των τρεχουσών εξαγωγών πρέπει να μειωθούν αμέσως σε μηδενικούς δασμούς, το 40% εντός τριών ετών και το 10% εντός πέντε ετών. Με άλλα λόγια, όλοι οι συμμετέχοντες μπορούν να προσφέρουν τα πιο ευαίσθητα τμήματα τους έως και πέντε χρόνια για να κάνουν μια μετάβαση.

Παρακολουθήστε την Κίνα. Είναι προς το συμφέρον όλων των μερών, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, οι οικονομίες να μειώσουν την εμπορική τους εξάρτηση από την Κίνα. Το να διευκολυνθεί όσο το δυνατόν περισσότερο η συνεργασία αυτών των οικονομιών θα ήταν ένα χρήσιμο πολιτικό βήμα καθώς και μια οικονομική ώθηση.

Πόσο ρεαλιστική είναι η ανανεωμένη ηγεσία των ΗΠΑ στο εμπόριο; Δεν θα μάθουμε αν δεν προσπαθήσουμε. Η κυβέρνηση Μπάιντεν θα μπορούσε να αρχίσει να διερευνά αυτήν την ιδέα με μερικές ομιλίες του USTR (του εμπορικού αντιπροσώπου των ΗΠΑ) και της ηγεσίας του Υπουργείου Εμπορίου. Ο κόσμος δεν στέκεται ακίνητος. Το εμπόριο δεν μένει ακίνητο. Οι ΗΠΑ δεν πρέπει να μείνουν ακίνητες.