Οι φορολογικοί έλεγχοι της Superrich IRS βυθίζονται κατά τη διάρκεια της δεκαετίας, λέει η κυβερνητική έκθεση

Οι πιο πλούσιοι Αμερικανοί ελέγχονται οι φόροι τους με πολύ χαμηλότερο συντελεστή από ό,τι πριν από μια δεκαετία, σε μεγάλο βαθμό λόγω των ελλείψεων προσωπικού και χρηματοδότησης στην Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων, σύμφωνα με μια νέα έκθεση.

Το ποσοστό ελέγχου για τους Αμερικανούς που κερδίζουν περισσότερα από 5 εκατομμύρια δολάρια ετησίως μειώθηκε σε λίγο περισσότερο από 2% το 2019 από πάνω από 16% το 2010, σύμφωνα με μια έκθεση του Γραφείου Λογοδοσίας της Κυβέρνησης, ενός ομοσπονδιακού φύλακα. Αυτό σημαίνει ότι μόνο περίπου 1 στους 50 υψηλόμισθους ελέγχθηκαν το 2019, σε σύγκριση με περίπου 1 στους 6 το 2010.

Η μείωση των ελέγχων, ειδικά μεταξύ των πλουσίων, έχει γίνει ένα έντονο πολιτικό ζήτημα στην Ουάσιγκτον. Η έκθεση εκτίμησε ότι οι φορολογούμενοι υποδήλωσαν τον φόρο εισοδήματός τους συνολικά κατά 245 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως μεταξύ 2011 και 2013 και είπε ότι «οι φορολογούμενοι είναι πιο πιθανό να συμμορφωθούν οικειοθελώς με τους φορολογικούς νόμους εάν πιστεύουν ότι η επιστροφή τους μπορεί να ελεγχθεί».

Ο κύριος λόγος για την πτώση, σύμφωνα με την έκθεση, είναι η έλλειψη χρηματοδότησης της IRS. Το οικονομικό έτος 2021, ο προϋπολογισμός του οργανισμού ήταν 11.9 δισεκατομμύρια δολάρια — 200 εκατομμύρια δολάρια λιγότερο από τον προϋπολογισμό του 2010.

Η IRS έχει επίσης δει τα επίπεδα στελέχωσης της να πέφτουν στα ίδια επίπεδα με το 1973, παρά το γεγονός ότι έχει εκατομμύρια περισσότερες επιστροφές σε διαδικασίες και πρόσθετες εντολές για εκτέλεση. Τον Μάρτιο το είπε η εφορία σχεδίαζε να προσλάβει 10,000 εργάτες για να αντιμετωπιστεί συσσώρευση 20 εκατομμυρίων ακατέργαστων φορολογικών δηλώσεων.

Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν και οι Δημοκρατικοί στο Κογκρέσο έχουν προτείνει την επένδυση 80 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε νέα τεχνολογία και περισσότερους ελεγκτές στο IRS για να αυξηθούν οι εισπράξεις φόρων κατά 700 δισεκατομμύρια δολάρια σε 10 χρόνια. Οι Ρεπουμπλικάνοι λένε ότι η υπηρεσία δεν έχει παράσχει επαρκείς αποδείξεις για το μέγεθος του «φορολογικού κενού» - ή του ποσού των μη εισπραχθέντων φόρων - και έχει επιρρεπή σε διαρροές δεδομένων και αναποτελεσματικότητα.

Η μείωση της χρηματοδότησης και των ελεγκτών σημαίνει ότι οι φορολογούμενοι, και ειδικά οι υψηλότεροι εισοδηματίες, είναι πολύ λιγότερο πιθανό να συλληφθούν να πληρώνουν λίγο τους φόρους τους από ό,τι πριν από μια δεκαετία. Τα συνολικά ποσοστά ελέγχου για τους Αμερικανούς φορολογούμενους μειώθηκαν στο 0.2% το 2019 από 0.9% το 2010.

Οι πλούσιοι εξακολουθούν να ελέγχονται με υψηλότερο ποσοστό από τον γενικό πληθυσμό των φορολογουμένων. Ωστόσο, τα ποσοστά ελέγχου τους έχουν μειωθεί με πολύ υψηλότερο ρυθμό. Το ποσοστό ελέγχου για τους φορολογούμενους που κερδίζουν μεταξύ 5 και 10 εκατομμυρίων δολαρίων μειώθηκε στο 1.4% από 13.5%.

Όσοι κερδίζουν περισσότερα από 10 εκατομμύρια δολάρια είδαν το ποσοστό ελέγχου τους να μειώνεται στο 3.9% το 2019 από 21.2% το 2010, ενώ τα ποσοστά ελέγχου για κερδισμένους άνω των 10 εκατομμυρίων $ αυξήθηκαν ελαφρά για τα φορολογικά έτη 2017 και 2018 λόγω εντολής του Υπουργείου Οικονομικών να επιβάλει έλεγχο ποσοστά τουλάχιστον 8% για όσους κερδίζουν 10 εκατομμύρια δολάρια ή περισσότερα.

«Αυτό είναι ακόμη μια απόδειξη των συνεπειών των δύο δεκαετιών περικοπών του προϋπολογισμού της IRS», δήλωσε ο Howard Gleckman, ανώτερος συνεργάτης στο Κέντρο Φορολογικής Πολιτικής Urban-Brookings στο Urban Institute. Πρόσθεσε ότι δεδομένων των ελλείψεων προσωπικού και των καθυστερήσεων της IRS κατά τη διάρκεια της πανδημίας, «υποψιάζομαι ότι το 2020 ήταν πολύ χειρότερο».