Το καλοκαίρι θα δώσει μεγάλες ενδείξεις για τη μελλοντική κατεύθυνση των θανάτων από τροχαία ατυχήματα στις ΗΠΑ

Ορισμένες από τις κύριες αιτίες της αύξησης κατά 10.5% των θανάτων από τροχαία ατυχήματα στις ΗΠΑ πέρυσι παραμένουν και αυξάνονται, ενώ άλλες μπορεί να εξασθενούν. Αυτό το καλοκαίρι θα διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στην επίδειξη του τρόπου με τον οποίο αυτός ο συνδυασμός παραγόντων επηρεάζει τις μελλοντικές τάσεις των ατυχημάτων σε τροχαία σε μια αμερικανική κοινωνία που σήμερα μοιάζει περισσότερο με το 2019 παρά με το 2021.

Μετά από αρκετά χρόνια σημαντικής πτωτικής τάσης - σε μεγάλο βαθμό λόγω της προόδου στα χαρακτηριστικά αυτοματοποιημένης ασφάλειας στα οχήματα, όπως οι προειδοποιήσεις αναχώρησης λωρίδας και το προσαρμοστικό cruise control - τα τελευταία δύο χρόνια έφεραν μια απότομη αντιστροφή σε μια μακροχρόνια ετήσιες βελτιώσεις στην κυκλοφορία - στατιστικά θανάτου. Ήταν μια εκπληκτική ανατροπή, πραγματικά, επειδή το μακρύ πάγωμα στην επιχειρηματική και προσωπική δραστηριότητα κατά το πρώτο έτος της πανδημίας, το 2021, μείωσε σημαντικά τον αριθμό και τη συχνότητα των αυτοκινήτων στους δρόμους των ΗΠΑ.

Αλλά ο Stefan Heck, Διευθύνων Σύμβουλος της Nauto, η οποία παρέχει ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης που βοηθά τους οδηγούς του στόλου να αποδίδουν πιο ασφαλή, μου είπε ότι η μείωση της κυκλοφορίας κατά τη διάρκεια της πανδημίας είχε επίσης τεράστια αρνητική επίδραση στα θύματα.

«Με λιγότερα αυτοκίνητα στο δρόμο, υπήρξε μεγάλη αύξηση της ταχύτητας», είπε ο Heck. «Η ταχύτητα σπάνια προκαλεί άμεσα ατυχήματα, αλλά προκαλεί αύξηση της σοβαρότητας του ατυχήματος. Κυρίως αυτό που κάνει είναι να αυξάνει τη ζημιά όταν χτυπάς κάποιον».

Ένας άλλος ξεκάθαρος παράγοντας που συμβάλλει στη δραματική πρόσφατη αύξηση των θανάτων είναι η επίμονη και εξαπλωμένη μάστιγα της αποσπασμένης προσοχής. Εξακολουθεί να αυξάνεται παρά τις διαφημιστικές εκστρατείες δημοσίων υπηρεσιών κάθε χρόνο και άλλες προσπάθειες που αποσκοπούν να πείσουν τους οδηγούς να το σταματήσουν.

«Υπήρξε μια συνεχής αύξηση τα τελευταία επτά ή οκτώ χρόνια, καθώς τα smartphones έχουν διεισδύσει ευρύτερα στην αγορά», είπε ο Heck. «Βλέπουμε ανεξέλεγκτα ποσοστά απόσπασης της προσοχής. Βρίσκεται σε εμπορικούς στόλους και εκτός διαγραμμάτων στα καταναλωτικά οχήματα. Αυτό που δεν έχει εμφανιστεί ακόμη στα κυβερνητικά δεδομένα είναι η επικράτηση των εφαρμογών ροής και των εταιρειών κινητής τηλεφωνίας, συμπεριλαμβανομένης της δωρεάν ροής με προγράμματα για κινητά τηλέφωνα, επομένως βλέπουμε ακόμη και ανθρώπους να μεταδίδουν ταινίες ενώ οδηγούν».

Ο Heck είπε ότι στην ενοχλητική αύξηση των θανάτων από τροχαία περιλαμβάνεται μια αξιοσημείωτη αύξηση στους θανάτους πεζών και ποδηλατών. «Περισσότεροι άνθρωποι έχουν στραφεί σε σκούτερ και ποδήλατα», ειδικά εν μέσω της πανδημίας, είπε, και ενώ οι Ευρωπαίοι αυτοκινητιστές συνηθίζουν περισσότερο να μοιράζονται τους δρόμους με αυτά τα οχήματα, οι Αμερικανοί οδηγοί εξακολουθούν να τα συνηθίζουν.

Ο Heck δεν μπορούσε να πει εάν η τάση προς τη νομιμοποίηση της ψυχαγωγικής χρήσης μαριχουάνας σε περισσότερες πολιτείες συμβάλλει στους θανάτους από τροχαία, καθώς περισσότεροι Αμερικανοί οδηγούν ψηλά. Είπε ότι αυτό δεν εμφανίζεται στα δεδομένα του στόλου, αλλά «μπορεί να είναι ένας οδηγός» για περισσότερους θανάτους μεταξύ των καταναλωτών.