Ξαφνικά, ο τερματοφύλακας των Atlanta Falcons Marcus Mariota φαίνεται κακοπληρωμένος

Πάρτε το από Forbes. Στην κορυφή του οικονομικού φάσματος για τους στρατηγούς του NFL, έχετε τον Tom Brady από τους Tampa Bay Buccaneers με τις συνολικές του αποδοχές των 75 εκατομμυρίων δολαρίων, και κοντά στον πάτο, έχετε τον Marcus Mariota των Atlanta Falcons.

Εδώ έρχονται τα νούμερα της Mariota, αλλά κλείστε τα μάτια σας αν σας τσακίσει: Τα γεράκια έδωσαν τον τύπο διετές συμβόλαιο πριν από αυτή τη σεζόν αξίας 18.75 εκατομμυρίων δολαρίων, που είναι μεγάλη αλλαγή για τον Μπρέιντι, μαζί με τους Μάθιου Στάφορντ (61.5 εκατομμύρια δολάρια), Άαρον Ρότζερς (53 εκατομμύρια δολάρια), Πάτρικ Μαχόμες (51.5 εκατομμύρια δολάρια) και Τζος Άλεν (51 εκατομμύρια δολάρια), τους άλλους κουαρτμπακ στο Forbes' πέντε κορυφαία.

Και πάλι, η Mariota ήταν απλά χαρούμενη που κάποιος επιθυμούσε το συχνά αμφισβητήσιμο δεξί του χέρι αλλά πάντα αξιόπιστα πόδια του. Υπέγραψε με τους Falcons πριν από αυτή τη σεζόν για να γίνει βασικός στο NFL για πρώτη φορά μετά από τρία χρόνια. Ήταν backup των Raiders τις δύο προηγούμενες σεζόν, και πριν, που πέρασε πέντε χρόνια ως βασικός για τους Tennessee Titans, αλλά αυτό ήταν μόνο τεχνικά.

Είτε λόγω τραυματισμών είτε λόγω πάγκου, ο Μαριώτα δεν ολοκλήρωσε ποτέ καμία από τις σεζόν του με τους Τιτάνες ως βασικό τους.

Τώρα, με τη Mariota να σπρώχνει τους Falcons (4-4) στην κορυφή του NFC South αργά σε μια σεζόν για πρώτη φορά από το 2016, όταν πήγαν στο Super Bowl. . .

Δώστε σε αυτόν τον άνθρωπο μια αύξηση.

«Ναι, καλά. Ο τύπος έχει περάσει πολλά, σωστά;» Ο προπονητής των Falcons, Άρθουρ Σμιθ, είπε το απόγευμα της Κυριακής στην Ατλάντα στο στάδιο Mercedes-Benz, όπου σκέφτηκε ότι η ομάδα του κέρδισε ένα από τα πιο εξωφρενικά παιχνίδια στην ιστορία του NFL, αφού ο Mariota έκανε αρκετά για να βοηθήσει τους Falcons να επιβιώσουν από τους Carolina Panthers και τους εαυτούς τους για ένα 37-34. νίκη στην παράταση.

Αν συνδυάσετε το τέταρτο δεκάλεπτο με εκείνη την παράταση, οι δύο ομάδες σκόραραν έξι φορές, και είχατε επίσης όλη αυτή την άλλη τρέλα.

«Πρέπει να γίνω καλύτερος. Πρέπει να γίνω πιο καθαρός. Δεν εκτελούσα. Θα μπορούσα να είχα πάρει ένα κακό τσουβάλι ή θα μπορούσα να πετάξω τη μπάλα μακριά», είπε ο Mariota αφού συνέβαλε σε αυτή την τρέλα, όταν το κόψιμο του στην παράταση θα έπρεπε να είχε οδηγήσει σε ένα γκολ-άουτ για τους Panthers, αλλά το έκανε. 't.

Το πιο κακόφημο είναι ότι ο DJ Moore (ahem) με τον ευρυγώνιο δέκτη Panthers κέρδισε το παιχνίδι με λίγα δευτερόλεπτα στο κανονικό παιχνίδι αφού έπιασε μια πάσα 62 γιάρδων στην τελική ζώνη από τον PJ Walker, αλλά μετά ο Μουρ τράβηξε το κράνος του, κάτι που είναι πέναλτι. .

Κάτι που έκανε τους Πάνθηρες να χρειαστούν να σπάσουν την ισοπαλία 34-34 σε αυτά τα τελευταία δευτερόλεπτα με ουσιαστικά ένα γκολ από πεδίο αντί για έναν επιπλέον πόντο, τον οποίο έχασε ο Έντι Πινέιρο, ο οποίος έστειλε το παιχνίδι στην παράταση, όπου ο Πινέιρο απέτυχε ένα πραγματικό γκολ πεδίου μετά τους Πάνθηρες. πήρε την μπάλα από το κόψιμο του Μαριώτα λίγες στιγμές νωρίτερα.

Αντίθετα, λίγες στιγμές αργότερα, ο Mariota έδειξε τα πόδια του με ένα τρέξιμο 3 γιάρδων για να στήσει το νικητήριο λάκτισμα του Younghoe Koo για τους Falcons από 41 γιάρδες.

Αυτή ήταν η νίκη του Mariota, ωστόσο, και ο Smith συνέχιζε να κροταλίζει τους λόγους που ο στρατηγός του έχει γίνει τόσο ξεχωριστός αυτές τις μέρες: «Κερδίζεις το Heisman (τρόπαιο). Είστε η Νο. 2 επιλογή (συνολικά από τους Τιτάνες στον πρώτο γύρο του ντραφτ του NFL 2015). Περνάτε κάπως από ένα εκατομμύριο αλλαγές προσωπικού στο Τενεσί και, στη συνέχεια, διανύετε ένα έτος συμβολαίου (του 2019) παίρνετε πάγκο. Δεν μπορώ να πω αρκετά πώς διαχειρίστηκε αυτή την κατάσταση.

«Εσείς επιστρέφετε, και βγαίνει στο Βέγκας (με τους Raiders) και κάθεται και παρακολουθεί. Δεν πίστευα ότι θα είχε ποτέ άλλη ευκαιρία».

Στη συνέχεια, ο Mariota το έκανε, και ήταν λόγω του Smith, στα μέσα της δεύτερης χρονιάς του ως επικεφαλής προπονητής των Falcons, αφού υπηρέτησε ως συντονιστής επίθεσης των Titans κατά τη διάρκεια του πάγκου του Mariota. Ο Smith προκάλεσε μια σειρά αλλαγών με τους Falcons. Όταν αντάλλαξαν το μελλοντικό Pro Football Hall of Famer Matt Ryan με τους Indianapolis Colts πριν από αυτή τη σεζόν για μια επιλογή από το ντραφτ του τρίτου γύρου, ο Smith χρειαζόταν κάποιον να βοηθήσει την ομάδα του στη μετάβασή της από τώρα και από οπουδήποτε.

Μπείτε στη Mariota, που αναζητήθηκε από τον Smith για να διαχειριστεί την επίθεση των Falcons στο μεταξύ, και αν είστε στο σύγχρονο NFL, αυτό σήμαινε ότι ο Smith ήθελε την παλιά σχολή άσχημη όπως στο τρέξιμο, τρέξτε και τρέξτε λίγο ακόμα. Κατά τη διάρκεια καθενός από τους δύο αγώνες πριν έρθουν οι Panthers στην πόλη, ο Mariota έριξε 13 φορές σε μια ήττα 35-17 από τους Cincinnati Bengals και 14 φορές σε μια νίκη 28-14 επί των San Francisco 49ers.

Δεν είναι αυτό του Μπρέιντι ή των άλλων.

Έτσι, ήταν ένα σοκ για το σύστημα μεταξύ εκείνων στο Falcons Nation όταν η Mariota εκτόξευσε μια βόμβα στο δεύτερο παιχνίδι του παιχνιδιού από τη γραμμή των 25 υάρδων του στα βαθύτερα σημεία της επικράτειας των Panthers.

Ήταν αναχαίτιση.

Μεταξύ αυτής της ανατροπής και του νικηφόρου λάκτισμα του Koo, υπήρχε ένα σωρό περίεργα πράγματα και από τις δύο ομάδες, αλλά κυρίως ήταν καλό από τη Mariota. Με τη βοήθεια του playcalling του Smith, η Mariota ανακάλυψε ξανά την πάσα προς τα εμπρός. Ολοκλήρωσε 20 από τις 28 βολές του για 253 γιάρδες και τρία touchdowns. Έδειξε επίσης ότι τα πόδια του παρέμειναν γρήγορα με 43 γιάρδες σε έξι φέρουσες.

Κανένα από αυτά τα τρεξίματα δεν περιελάμβανε τις δύο φορές που η Mariota βγήκε από σάκους για να ολοκληρώσει το τρίτο-κάτω του συμπλέκτη. Έκλεισε επίσης τα 29, γεγονός που έκανε αυτό το δώρο γενεθλίων: Μετατροπή μιας νίκης σε ήττα και μετά σε νίκη ξανά.

Ξέρεις, κατά κάποιο τρόπο.