Απαιτούνται αυστηρότερα πρότυπα για τις αντισταθμίσεις άνθρακα, ζητούν αρκετοί εκπρόσωποι του House

Αρκετοί Δημοκρατικοί της Βουλής ζήτησαν αυτήν την εβδομάδα για αυστηρότερα πρότυπα για τις εθελοντικές αντισταθμίσεις άνθρακα που αγοράζουν οι εταιρείες και οι κυβερνήσεις για να αντισταθμίσουν τα αέρια του θερμοκηπίου που εκπέμπουν.

Οι εκπρόσωποι Jared Huffman, D-Calif., Raúl M. Grijalva, D-Ariz., πρόεδρος της επιτροπής Φυσικών Πόρων, και Kathy Castor, D-Fla., Πρόεδρος της Επίλεκτης Επιτροπής για την Κρίση του Κλίματος, έγραψα ένα γράμμα προς τον γενικό ελεγκτή των ΗΠΑ την Τρίτη, υποστηρίζοντας ότι τα προγράμματα αντιστάθμισης του κλίματος είναι συχνά δόλια και παραπλανούν τους καταναλωτές χωρίς να λαμβάνουν ουσιαστικά μέτρα.

Τα έργα αντιστάθμισης άνθρακα επιτρέπουν στις επιχειρήσεις, τις κυβερνήσεις και τους ανθρώπους να εξισορροπούν τις δικές τους εκπομπές άνθρακα υποστηρίζοντας διάφορες πρωτοβουλίες για το κλίμα που μειώνουν ή δεσμεύουν ίση ποσότητα ρύπανσης από άνθρακα.

Ωστόσο, ορισμένοι αξιωματούχοι και υποστηρικτές του κλίματος υποστηρίζουν ότι αυτά τα προγράμματα είναι συχνά απάτες ή μορφές πλύσης πρασίνου επειδή δεν έχουν ως αποτέλεσμα πρόσθετες μειώσεις εκπομπών. Τα έργα αντιστάθμισης συχνά διατηρούν ενδιαιτήματα ικανά να αποθηκεύουν άνθρακα, συμπεριλαμβανομένων των δασών, των λιβαδιών, των υγροτόπων και των οικοσυστημάτων μπλε άνθρακα (όπως τα μαγγρόβια και οι παλιρροϊκές αλυκές). Σε ορισμένες περιπτώσεις, όμως, το οι βιότοποι θα είχαν διατηρηθεί ούτως ή άλλως, και η μακροπρόθεσμη επιβολή θεωρείται από ορισμένους ως χαλαρή έως ανύπαρκτη. Επιπλέον, προς το παρόν δεν υπάρχει τρόπος πρόληψης διπλή καταμέτρηση όπου η ίδια πίστωση χρησιμοποιείται από πολλά μέρη.

Οι εκπρόσωποι σημείωσαν ότι οι μετρήσεις για τη μέτρηση της αποτελεσματικότητας τέτοιων αντισταθμίσεων — συμπεριλαμβανομένης της μέτρησης, της αναφοράς και της επαλήθευσης — ποικίλλουν ανάλογα με το πρόγραμμα. Η διαφορά στις μετρήσεις καθιστά δύσκολο για τους ανθρώπους να κατανοήσουν την αγορά τους και για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να ποσοτικοποιήσουν τον αντίκτυπό τους, είπαν.

Τα μέλη ζήτησαν από το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης να διεξαγάγει μια μελέτη σχετικά με τις ομοσπονδιακές προσπάθειες για τον ποσοτικό προσδιορισμό των μειώσεων άνθρακα από τις αντισταθμίσεις και συνιστούσαν ενέργειες που μπορούν να λάβουν οι φορείς για να αυξήσουν τη διαφάνεια στις ιδιωτικές εθελοντικές αγορές αντιστάθμισης άνθρακα και να αποτρέψουν την απάτη και την κατάχρηση.

«Οι αγορές ευδοκιμούν με διαφάνεια, ενώ η έλλειψη διαφάνειας ενέχει εγγενή κίνδυνο αγοράς», έγραψαν οι εκπρόσωποι στην επιστολή. «Οι καταναλωτές εθελοντικών κλιματικών αντισταθμίσεων απαιτούν διαφάνεια και καλά καθορισμένα πρότυπα στην αγορά αντισταθμίσεων φυσικού άνθρακα, δεδομένης της μεγάλης ποικιλίας και της δυνατότητας απάτης».

Ορισμένοι υποστηρικτές του κλίματος υποστήριξαν επίσης ότι η αγορά πιστώσεων αντιστάθμισης θα πρέπει να θεωρείται φιλανθρωπία για το κλίμα παρά ως τρόπος για τους οργανισμούς να εξισορροπούν τις εκπομπές τους και έχουν ζητήσει μειώσεις των εκπομπών μέσω άλλων μεθόδων, όπως η επένδυση στη μόνιμη απομάκρυνση του άνθρακα.

«Επειδή τα πρότυπα είναι ανύπαρκτα, είναι εύκολο να παραπλανηθούν οι καταναλωτές με την υπόσχεση αντισταθμίσεων άνθρακα», έγραψε ο Huffman σε tweet την Τρίτη. «Πρέπει να διασφαλίσουμε τη διαφάνεια, ώστε όταν οι άνθρωποι εγγράφονται για να βοηθήσουν το περιβάλλον, αυτό να συμβαίνει στην πραγματικότητα».