Οι τιμές των αντιβιοτικών με στρεπτόκοκκο Α, οι ελλείψεις έπληξαν τα φαρμακεία εν μέσω επιδημίας στο Ηνωμένο Βασίλειο

ΛΟΝΔΙΝΟ — Τα φαρμακεία στη Βρετανία προειδοποιούν για ελλείψεις βασικών αντιβιοτικών που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του στρεπτόκοκκου Α, καθώς τα κρούσματα αυξάνονται και ο αριθμός των νεκρών παιδιών φτάνει τα 15.

A αύξηση του στρεπτόκοκκου της ομάδας Α, ειδικά μεταξύ των μαθητών, έχει αυξήσει τη ζήτηση για αμοξικιλλίνη και πενικιλίνη, τις κύριες θεραπείες με αντιβιοτικά, την περασμένη εβδομάδα.

Όπου υπάρχουν προμήθειες, «πετούν από τα ράφια», σύμφωνα με τα φαρμακεία, με ορισμένους να λένε ότι τώρα διανέμουν φάρμακα με απώλειες λόγω της ραγδαίας αύξησης των τιμών χονδρικής.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι φαρμακοποιοί λένε ότι οι τιμές χονδρικής για τα φάρμακα έχουν εκτοξευθεί έως και 850%. Αυτά τα αυξημένα κόστη πρέπει να απορροφηθούν είτε από την Εθνική Υπηρεσία Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου είτε φαρμακεία και όχι γονείς, οι οποίοι συνήθως λαμβάνουν δωρεάν συνταγές για παιδιά.

Τουλάχιστον 15 παιδιά πέθαναν στο Ηνωμένο Βασίλειο από σοβαρά κρούσματα στρεπτόκοκκου Α τη χειμερινή περίοδο, σύμφωνα με υγειονομικές υπηρεσίες σε όλη την Αγγλία, Ουαλία και Βόρεια Ιρλανδία. Ένας ακόμη θάνατος από ύποπτη μόλυνση αναφέρθηκε το Σάββατο, αλλά δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί.

Ενώ οι περισσότερες περιπτώσεις στρεπτόκοκκου Α είναι ήπιες και συχνά περνούν απαρατήρητες, μπορεί επίσης να οδηγήσει σε πιο σοβαρές ασθένειες και επιπλοκές, όπως η οστρακιά. Τα βακτήρια μπορούν επίσης να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος και να προκαλέσουν μια ασθένεια που ονομάζεται επεμβατική στρεπτόκοκκος ομάδας Α (iGAS). 

Αυτές οι σοβαρές λοιμώξεις μπορεί να είναι θανατηφόρες και πιστεύεται ότι είναι η αιτία του πρόσφατου κύματος θανάτων. Έχει οδηγήσει σε αύξηση των κλινικών γιατρών που συνταγογραφούν αντιβιοτικά για παιδιά.

Τα κρούσματα αυξάνονται φέτος στη Βρετανία, με την Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου να αναφέρει 6,602 κρούσματα οστρακιάς από τις 12 Σεπτεμβρίου έως τις 4 Δεκεμβρίου, πολύ υψηλότερα από 2,538 αναφέρθηκαν κατά την τελευταία αιχμή 2017 2018-in.

Η κυβέρνηση και οι χονδρέμποροι επέμειναν ότι η χώρα είναι επαρκώς εξοπλισμένη για να αντιμετωπίσει την επιδημία. Ο πρωθυπουργός Rishi Sunak απέρριψε την περασμένη εβδομάδα τους φόβους για «εθνική έλλειψη» αντιβιοτικών.

«Δεν υπάρχουν τρέχουσες ελλείψεις διαθέσιμων φαρμάκων για να αντιμετωπιστεί αυτό και υπάρχουν καθιερωμένες διαδικασίες για να διασφαλιστεί ότι αυτό παραμένει», είπε στη Βουλή των Κοινοτήτων την Τετάρτη.

Ωστόσο, μια επιστολή προς φαρμακοποιούς από το NHS Αγγλίας, είδαν το Sky News, αναγνώρισε ότι τα τοπικά φαρμακεία ενδέχεται να αντιμετωπίζουν «προσωρινή διακοπή της προσφοράς ορισμένων σχετικών αντιβιοτικών λόγω αυξημένης ζήτησης».

Η Δρ Leyla Hannbeck, διευθύνουσα σύμβουλος της Ένωσης Ανεξάρτητων Πολλαπλών Φαρμακείων (AIMP), η οποία εκπροσωπεί τους ιδιοκτήτες φαρμακείων σε εθνικό επίπεδο, είπε στο CNBC ότι η πραγματικότητα στο έδαφος γινόταν απελπισμένη.

«Σαφέστατα δεν υπάρχει (αρκετή προσφορά), γιατί δεν βρίσκει το δρόμο του προς τα φαρμακεία», είπε. «Και όπου υπάρχουν αποσπασματικές προμήθειες, πετούν από τα ράφια».

«Αυτό είναι πολύ ανησυχητικό για εμάς, ειδικά όταν έχουμε γονείς που μπαίνουν στα φαρμακεία και δυστυχώς δεν έχουν το απόθεμα», πρόσθεσε.

Οι γονείς έχουν λάβει συμβουλή να καλέσουν εκ των προτέρων τα φαρμακεία για να ελέγξουν τη διαθεσιμότητα συνταγών αφού ο Hannbeck σημείωσε αναφορές για οικογένειες που ταξιδεύουν για μίλια μεταξύ καταστημάτων.

Είπε ότι η κυβέρνηση δεν θα πρέπει να εκπλήσσεται από τις ελλείψεις λόγω παρόμοιων ελλείψεων σε φάρμακα για άλλα κρούσματα, όπως η ευλογιά των πιθήκων, νωρίτερα φέτος.

«Αυτό δείχνει απλώς την ανικανότητα των υπευθύνων», είπε. «Δεν είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει αυτό. Από την αρχή του τρέχοντος έτους, έχω συζητήσει με τα κοινοτικά φαρμακεία ότι υπάρχει κάτι που συμβαίνει με τις αλυσίδες εφοδιασμού φαρμάκων του Ηνωμένου Βασιλείου».

Το υπουργείο Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου δεν σχολίασε τους ισχυρισμούς περί ανικανότητας όταν ήρθε σε επαφή με το CNBC.

Οι αλυσίδες εφοδιασμού φαρμάκων έχουν διαταραχθεί σε μεγάλο βαθμό φέτος λόγω ενός συνδυασμού παραγόντων, όπως η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, ο πληθωρισμός, ο Covid-19 και το Brexit.

Έχει αφήσει τα φαρμακεία να ξοδεύουν περισσότερο χρόνο - και χρήματα - για την προμήθεια φαρμάκων.

Σύμφωνα με το καθεστώς τιμολόγησης φαρμάκων της Εθνικής Υπηρεσίας Υγείας (NHS) του Ηνωμένου Βασιλείου, τα φαρμακεία λαμβάνουν καθορισμένη αποζημίωση για φάρμακα. Υπάρχει επίσης ένας κατάλογος παραχώρησης φαρμάκων για τα οποία μπορούν να πληρωθούν υψηλότερες τιμές.

Παρόλα αυτά, Όταν οι τιμές χονδρικής ανεβαίνουν, τα φαρμακεία μπορεί να καταλήξουν να έχουν ζημιά.

Το Υπουργείο Υγείας και Κοινωνικής Φροντίδας της κυβέρνησης έχει προειδοποιήσει ότι, αν και οι τιμές ενδέχεται να παρουσιάζουν διακυμάνσεις, «καμία εταιρεία δεν πρέπει να το χρησιμοποιήσει ως ευκαιρία για να εκμεταλλευτεί το NHS».

Ωστόσο, την περασμένη εβδομάδα, οι τιμές χονδρικής για τα υγρά διαλύματα αμοξικιλλίνης και πενικιλλίνης — που αποτελούν εναλλακτική λύση στα δισκία για παιδιά και είναι ιδιαίτερα ελλιπή — αυξήθηκαν σε ορισμένα μέρη από περίπου 2 £ σε 15 έως 19 £, σύμφωνα με Hannbeck της AIMP.

Χονδρέμπορος φαρμάκων Sigma Pharmaceuticals με έδρα το Λονδίνο φέρεται να έκανε πεζοπορία η τιμή του υγρού διαλύματος αμοξικιλλίνης κατά περισσότερο από 10 φορές σε 19 £ την Πέμπτη, αλλά αργότερα είπε στο CNBC ότι η αύξηση οφείλεται σε «πρόβλημα πληροφορικής».

Ο Μάρτιν Σάουερ, εκτελεστικός διευθυντής στο Healthcare Distribution Association, που αντιπροσωπεύει τους χονδρεμπόρους φαρμάκων, είπε ότι οι υψηλότερες τιμές «αντανακλούν άμεσα» το αυξημένο κόστος που χρεώνουν οι κατασκευαστές. Απέρριψε ισχυρισμούς για ελλείψεις προσφοράς, υποδεικνύοντας αντ 'αυτού μια «τεράστια αύξηση της ζήτησης».

«Αυτή τη στιγμή υπάρχει υπερβολική ζήτηση για προϊόντα και δεν διατίθενται αρκετά ανταγωνιστικά προϊόντα για αγορά από τους κατασκευαστές», είπε ο Sawer.

Οι ιδιοκτήτες φαρμακείων ζητούν τώρα από την κυβέρνηση να ενημερώσει τη μειωμένη τιμή της για την αμοξικιλλίνη και την πενικιλίνη, για να διασφαλίσει ότι θα αποζημιωθούν δίκαια ακόμη και αν οι τιμές αυξηθούν περαιτέρω.

Η Janet Morrison, διευθύνουσα σύμβουλος της Επιτροπής Διαπραγμάτευσης Φαρμακευτικών Υπηρεσιών, η οποία διαπραγματεύεται τη λίστα παραχωρήσεων με το υπουργείο Υγείας, είπε ότι χρειαζόταν «επειγόντως» βοήθεια σχετικά με τις τιμές.

«Οι ομάδες φαρμακείων βρίσκονται σε οριακό σημείο», είπε. «Είναι αβοήθητοι απέναντι στις δυνάμεις της αγοράς που εργάζονται εναντίον τους και χρειάζονται επειγόντως τη διαβεβαίωση της κυβέρνησης ότι όλα τα φάρμακα θα είναι διαθέσιμα και όχι σε υπερβολικά διογκωμένες τιμές».

Συνολικά 158 φάρμακα βρίσκονταν στο NHS Λίστα παραχωρήσεων Νοεμβρίου, έναντι 135 τον Οκτώβριο. Η Morrison είπε ότι αναμένει να δει έναν «αριθμό ρεκόρ» να προστεθεί στη λίστα τον Δεκέμβριο, καθώς οι περιορισμοί στην προσφορά επιδεινώνουν τις ελλείψεις και ωθούν τις τιμές των φαρμάκων ακόμη υψηλότερα.

«Επί μήνες στο τέλος, τα φαρμακεία πληρώνουν τα ίδια τα φάρμακα του NHS, όταν αυτά θα έπρεπε να καλύπτονται από την κυβέρνηση», είπε ο Morrison.

«Αυτό δεν μπορεί να συνεχιστεί», πρόσθεσε. «Εάν η κυβέρνηση δεν παρέμβει σύντομα για να προστατεύσει τα φαρμακεία, οι ασθενείς μπορούν να αναμένουν ότι θα δουν όλο και περισσότερα προβλήματα με τη λήψη των φαρμάκων τους. Η κυβέρνηση και το NHS πρέπει να το διορθώσουν και γρήγορα».