Οι καινοτομίες ροής αποτελούν κορυφαία προτεραιότητα στο φιάσκο του Diamond Sports Group

Τα πρόσφατα νέα σχετικά με την απόφαση της Diamond Sports Group να μην καταβάλει τόκους 140 εκατομμυρίων δολαρίων στις 15 Φεβρουαρίου^th έχει προκαλέσει σοκ σε όλο το Major League Baseball. Καθώς ξεκινούν μια περίοδο χάριτος 30 ημερών με την ελπίδα να αποφύγουν τη χρεοκοπία, το άγχος περιβάλλει 14 συλλόγους μπάλας των οποίων τα δικαιώματα μετάδοσης εμπίπτουν στο Bally Sports, μια σειρά περιφερειακών αθλητικών δικτύων που ανήκουν στην Diamond Sports Group. Η απώλεια τόκων για χρέος σχεδόν 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων πρέπει να οδηγήσει σε καινοτομίες ροής για το Major League Baseball, αλλά πρώτα πρέπει να αντιμετωπίσουν οικονομικές πολυπλοκότητες και αρχαϊκές ιδεολογίες.

Καθώς ο Επίτροπος Manfred απευθύνθηκε πρόσφατα σε μια ομάδα δημοσιογράφων στην Αριζόνα κατά την έναρξη της εαρινής προπόνησης, ελπίζει ότι η Diamond Sports Group θα τηρήσει τις συμβατικές της υποχρεώσεις με τα 14 σωματεία μπάλας και θα πληρώσει ό,τι τους οφείλει όσον αφορά τα τέλη μετάδοσης. Ωστόσο, η πραγματικότητα παρουσιάζει μια πολύ διαφορετική εικόνα για τον Μάνφρεντ. Η Major League Baseball θέλει όλοι οι συνεργάτες της να έχουν οικονομική επιτυχία, αλλά οι σεισμικές αλλαγές στην κατανάλωση των μέσων ενημέρωσης οδηγούν τα περιφερειακά αθλητικά δίκτυα στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Δεδομένου του ρευστού χαρακτήρα της κατάστασης, η Major League Baseball πρέπει να προετοιμαστεί προληπτικά για το χειρότερο σενάριο.

Ο Μάνφρεντ σκέφτεται ήδη σχέδια έκτακτης ανάγκης, καθώς δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά τυχόν διακοπές εκπομπής. Η ελπίδα είναι να υπάρχουν διαθέσιμα παιχνίδια με μπάλα τόσο σε ένα παραδοσιακό γραμμικό μοντέλο που θα περιλαμβάνεται σε μια συνδρομή καλωδιακής τηλεόρασης όσο και στις ψηφιακές πλατφόρμες του πρωταθλήματος. Στη γένεση αυτών των συζητήσεων, η Major League Baseball γνωρίζει ότι δεν είναι σε θέση να αντισταθμίσει τις απώλειες εσόδων από τις λέσχες μπάλας βραχυπρόθεσμα, εάν η Diamond Sports Group κηρύξει πτώχευση.

Υποθέτοντας ότι η Major League Baseball θα επιδιώξει να θεσπίσει δικαίωμα καταγγελίας με βάση την αδυναμία της Diamond Sports Group να πραγματοποιήσει τις απαιτούμενες πληρωμές, 14 σωματεία μπάλας θα προχωρήσουν στο τέλος των συμβατικών τους σχέσεων. Αυτό σημαίνει ότι η Major League Baseball θα παράγει τα παιχνίδια με μπάλα μέσω του Δικτύου MLB και πρέπει να εξασφαλίζει διανομείς όπως η ComcastCMCSA
και ναύλωση σε κατάλληλη τιμή. Στην ιδανική περίπτωση, ο Manfred θα ήθελε ευελιξία, ώστε τα παιχνίδια με μπάλα να μπορούν επίσης να είναι διαθέσιμα στους θαυμαστές στο MLB.TV. Εκτός από το πακέτο εκτός αγοράς, θα μπορούσε να δημιουργηθεί και ένα πακέτο εντός της αγοράς με βάση τις πρωτοφανείς συνθήκες. Εάν η Major League Baseball μπορέσει να συμφωνήσει σε έναν διανομέα που θα παρέχει ευελιξία όσον αφορά την πρόσβαση μέσω του MLB.TV, οι λέσχες μπάλας θα λάβουν έσοδα που προέρχονται και από τις δύο πηγές.

Ο Μάνφρεντ γνωρίζει ότι η Major League Baseball πρέπει να επεκτείνει επιθετικά την εμβέλειά της μέσω μιας πλατφόρμας ροής, αλλά το τρέχον οικονομικό μοντέλο του αθλήματος είναι συνδεδεμένο με τα περιφερειακά αθλητικά δίκτυα και την καλωδιακή τηλεόραση. Απαιτείται απεγνωσμένα μια σύγχρονη εναλλακτική που να παρέχει προσβασιμότητα και οικονομικά προσιτή τιμή. Η ασχετοσύνη υπερτερεί κατά πολύ της καινοτομίας στο τρέχον μοντέλο, καθώς οι περιορισμοί συσκότισης έχουν ταυτόχρονα καθυστερήσει την ανάπτυξη του Major League Baseball και εξόργισε τους θαυμαστές που θέλουν με πάθος να υποστηρίξουν σωματεία μπάλας έξω από τις τοπικές τους αγορές.

Η Major League Baseball έχει εξασφαλίσει συμφωνίες για δικαιώματα πολυμέσων με τις FOX, Turner, ESPN και AppleAAPL
μέχρι την ολοκλήρωση της σεζόν 2028 για περίπου 1.825 δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσια βάση, σύμφωνα με στοιχεία που συλλέχθηκαν από το Sportico. Μην ξεχνάτε ότι επιπλέον 30 εκατομμύρια δολάρια θα κερδίσει το Major League Baseball αυτή τη σεζόν από το Peacock καθώς συνάπτει διετής συμφωνία με την υπηρεσία ροής NBCUniversal. Ο μόνος λόγος για τον οποίο το Peacock έγινε ακόμη και μια ευκαιρία για το Major League Baseball να εξερευνήσει είναι επειδή το ESPN μείωσε το απόθεμά του στα παιχνίδια με μπάλα.

Είναι μια εξαιρετική οικονομική δέσμευση να είσαι οπαδός του μπέιζμπολ, δεδομένων των τρεχουσών μεθόδων διανομής περιεχομένου. Ο πληθωρισμός και οι οικονομικές ανησυχίες έχουν στραγγαλίσει τα οικονομικά των οικογενειών σε όλη τη χώρα. Λαμβάνονται δύσκολες αποφάσεις σχετικά με τις συνδρομές για αθλητικό και ψυχαγωγικό περιεχόμενο. Εν μέσω της αβεβαιότητας που περιβάλλει το Diamond Sports Group, αξίζει να σκεφτούμε πώς οι λάτρεις του μπέιζμπολ εκτός αγοράς επιθυμούν προσβασιμότητα σε προσιτή τιμή χωρίς την παρουσία των επίφοβων περιορισμών συσκότισης.

Ένα από τα πολλά συναρπαστικά παραδείγματα είναι να είσαι θαυμαστής του Νιου Γιορκ Γιάνκις και ζει στην πολιτεία της Βόρειας Καρολίνας. Δύο πόλεις εντός της πολιτείας έχουν φημολογηθεί ως πιθανές αγορές επέκτασης για το Major League Baseball, το Charlotte και το Raleigh. Η απόσταση των 168 μιλίων μεταξύ των πόλεων παρέχει μια πολύ διαφορετική εμπειρία μετάδοσης όσον αφορά την κατανάλωση μπέιζμπολ. Οι θαυμαστές θα αγοράσουν είτε ένα πακέτο MLB Extra Innings μέσω του DIRECTV είτε ένα πακέτο MLB.TV εκτός αγοράς. Το πακέτο MLB Extra Innings από το DIRECTV θα περιλαμβάνει επίσης πρόσβαση στην εφαρμογή MLB Network, Strike Zone, MLB.TV και MLB At Bat.

Όσον αφορά τους περιορισμούς συσκότισης, η πόλη της Σάρλοτ δεν θα δει παιχνίδια με μπάλα για τους Atlanta Braves, Baltimore Orioles, Cincinnati Reds και Washington Nationals. Στο Raleigh, οι περιορισμοί συσκότισης ισχύουν μόνο για τα Orioles και Nationals. Οι θαυμαστές που ακολουθούν τους Yankees ενώ ζουν στη Βόρεια Καρολίνα θα χρειαστούν επίσης κάποια μορφή καλωδιακού, δορυφορικού ή ψηφιακού παρόχου για να παρακολουθήσουν παιχνίδια με μπάλα στο FOX/FS1, ESPN, MLB Network και TBS ενώ θα προσθέτουν υπηρεσίες ροής όπως το Peacock και το Apple TV+ . Οι περιορισμοί μπλακάουτ εφαρμόζονται για την προστασία των αποκλειστικών δικαιωμάτων εκπομπής σε μια τοπική αγορά για ένα περιφερειακό αθλητικό δίκτυο.

Τα πράγματα γίνονται ακόμη πιο περίπλοκα όταν πρόκειται για το δίκτυο YES και τη σχέση του με την AmazonAMZN
. Την περασμένη σεζόν, το εξαιρετικά επιτυχημένο περιφερειακό αθλητικό δίκτυο παρουσίασε το Prime Video με αποκλειστικά δικαιώματα σε 21 αγώνες με μπάλα, από τους οποίους 19 πραγματοποιήθηκαν τα βράδια της Παρασκευής. Μόνο τα μέλη του Prime στην πολιτεία της Νέας Υόρκης, στο βόρειο και κεντρικό Νιου Τζέρσεϊ και στη βορειοανατολική Πενσυλβάνια μπορούσαν να δουν τους αγώνες με μπάλα χωρίς επιπλέον κόστος. Εάν οι οπαδοί είχαν συνδρομή εκτός αγοράς στο MLB.TV, θα μπορούσαν να παρακολουθήσουν τους αγώνες με μπάλα. Οι θαυμαστές εκτός του τοπικού αποτυπώματος του Δικτύου YES δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση στην καινοτόμο εφαρμογή και το ποικίλο περιεχόμενό της, ανεξάρτητα από ένα πακέτο MLB Extra Innings μέσω DIRECTV ή πακέτου MLB.TV εκτός αγοράς.

Το φιάσκο του Diamond Sports Group παρέχει στο Major League Baseball την ευκαιρία να επανεκτιμήσει τις αρχαϊκές στρατηγικές εκπομπής του. Πρέπει να δοθεί έμφαση στην καινοτομία μέσω ροής μέσω του επαναπροσδιορισμού των δικαιωμάτων αποκλειστικότητας εκπομπής στις τοπικές αγορές. Καθώς το μοντέλο της καλωδιακής τηλεόρασης συνεχίζει να συρρικνώνεται σε μέγεθος και συνάφεια, η Major League Baseball πρέπει να δεσμευτεί για την προσβασιμότητα και την οικονομική προσιτότητα, επιτρέποντας παράλληλα στους οπαδούς να καλλιεργήσουν τις δικές τους πίστεις ανεξάρτητα από τη γεωγραφία. Οι θαυμαστές μιας συγκεκριμένης ηλικίας πιθανότατα θα παραπονεθούν για την παρεμβατικότητα του streaming. Ωστόσο, η Major League Baseball πρέπει να προσαρμοστεί γρήγορα και να αναπτύξει μια πλατφόρμα ροής που να αντικατοπτρίζει τις ταχέως μεταβαλλόμενες ανάγκες των οπαδών σε περιβάλλον κοπής καλωδίου.