Σταματήστε τη μάχη και κατασκευάστε το ελαφρύ αμφίβιο πολεμικό πλοίο

Εάν το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ πολεμήσει την Κίνα κατά το ήμισυ τόσο σκληρά απ' ό,τι μάχεται επί του παρόντος με το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ Ελαφρύ αμφίβιο πολεμικό πλοίο (ΝΟΜΟΣ) πρόγραμμα, οι Αμερικανοί μπορούν να κοιμούνται ήσυχοι.

Ένα σκεπτικιστικό Πολεμικό Ναυτικό έχει πάρει ένα λογικό Σώμα Πεζοναυτών πρόταση να κατασκευάσει 35 αυστηρά αποβατικά σκάφη 3,000 τόνων—μια μέτρια σύγχρονη ενημέρωση του κάποτε πανταχού παρών αποβατικό πλοίο της εποχής του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, Tank (LST)—και επιχρυσωμένο όλο το πράγμα. Αυτό που θα έπρεπε να είναι μια απλή προσπάθεια για την αγορά ενός βασικού στόλου αργά κινούμενων πλοίων μεταφοράς γίνεται ένας επικός αγώνας καθώς το Πολεμικό Ναυτικό, αντλώντας από το ίδιο γραφειοκρατικό βιβλίο που χρησιμοποιούσε για να τραυματίσει θανάσιμα την ιδέα του Littoral Combat Ship, ελιγμούς για να κρατήσει το LAW εκτός τον μαχητικό στόλο.

Με αρχικό στόχο τιμής ανά μονάδα 100 έως 130 εκατομμυρίων δολαρίων, οι «καλοπροαίρετες» προσπάθειες του Ναυτικού να προσθέσει μέτρα προστασίας και αυτοάμυνας πρόκειται να ωθήσουν την εκτιμώμενη τιμή ανά μονάδα σε πάνω από 350 εκατομμύρια δολάρια - μια καλή τιμή αύξηση για μια απλή μεταφορά. Δεδομένης της τρέχουσας εκτιμώμενης τιμής ανά πλοίο, το σκάφος μπορεί τώρα να μην κατασκευαστεί ποτέ, βυθισμένο από την επιμονή του Πολεμικού Ναυτικού σε ακριβό εξοπλισμό και άλλες σχεδιαστικές τροποποιήσεις που προορίζονται να κρατήσουν το σκάφος προσγείωσης στη ζωή.

Ο ΝΟΜΟΣ προφανώς έχει χτυπήσει ευαίσθητο νεύρο κάπου στο ναυτικό βιομηχανικό συγκρότημα. Από τη στιγμή που ο Διοικητής του Σώματος Πεζοναυτών στρατηγός Ντέιβιντ Μπέργκερ πρότεινε το προμήθεια από 35 ΝΟΜΟΥΣ, ξεκίνησαν οι άστοχοι κριτικοί ανατινάξεις μακριά στην περίπτωση χρήσης του LAW, μιλώντας για τους περιορισμούς πλεύσης του σκάφους και εκφράζοντας τις ανησυχίες ότι το νέο πλοίο προσφέρει μια υπαρξιακή πρόκληση στον υπερμεγέθους στόλο αμφίβιων πλοίων του Πολεμικού Ναυτικού.

Η Αμερική δεν πρέπει να χάνει περισσότερο χρόνο συζητώντας το ΝΟΜΟ. Κάθε Ναυτικό χρειάζεται μια χούφτα μικρά μεταφορικά. Όπως είχε αρχικά σχεδιαστεί, ένα φτηνό ελαφρύ αμφίβιο πολεμικό πλοίο - ικανό να μεταφέρει από 75 έως 125 πεζοναύτες και τον βαρύ εξοπλισμό τους - είναι εξαιρετικά χρήσιμο. Ένα στήριγμα νέων LST θα ήταν μια μεγάλη επένδυση για το έθνος—και όταν τελειώσουμε με αυτά, πολλοί σύμμαχοι θα χαρούν να πάρουν ένα μεταχειρισμένο.

Αλλά είναι αρκετά σαφές ότι το Πολεμικό Ναυτικό δεν θέλει καμία σχέση με τον ΝΟΜΟ.

Τα προβλήματα με έναν εξαιρετικά χρήσιμο μεγάλο, αργό, στόχο

Η περίπτωση χρήσης του ΝΟΜΟΥ είναι απλή—είναι εξαιρετικά χρήσιμη.

Αυτό είναι.

Παρά τη χρησιμότητα του σκάφους, υπάρχουν πολλοί λόγοι που το Πολεμικό Ναυτικό μισεί το πλοίο. Ανεξάρτητα από το είδος του πολέμου που βρίσκεστε, οποιαδήποτε πλατφόρμα που μοιάζει με δεξαμενή αποβίβασης (LST) θα είναι ευάλωτη. Οι παλιοί πολεμιστές του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, που ονομάζονταν «μεγάλοι, αργοί στόχοι» παλιά, συνειδητοποίησαν ότι η χρησιμότητα του LST ξεπερνούσε τα τρωτά τους σημεία. Κατά τη διάρκεια -και πολύ μετά- τον πόλεμο, τα εμπορικά και σκληρά πλοία προσγείωσης δεν εξυπηρέτησαν τόσο μεγάλα, ευέλικτα σκάφη, αλλά τέθηκαν σε λειτουργία ως πλωτά νοσοκομεία, μηχανουργεία, πλοία διοίκησης, εκτοξευτές μικρών αεροσκαφών, ραντάρ, σταθμοί ανεφοδιασμού, και βασική μεταφορά για όλα όσα χρειαζόταν η πολεμική προσπάθεια στο θέατρο. Για σχεδόν 40 χρόνια, εάν ένας διοικητής πεδίου χρειαζόταν κάτι να γίνει ή να μετακινηθεί στη θάλασσα, πιθανότατα θα ανατεθεί σε έναν LST να πάει να το κάνει.

Οι ΝΟΜΟΙ δεν είναι οι τολμηροί και λαμπεροί επιφανειακοί μαχητές από το απόθεμα του Πολεμικού Ναυτικού με μεγάλες ιστορίες στη θάλασσα. Στην καλύτερη περίπτωση, είναι βρωμεροί λειτουργοί. Με ένα μέτριο κομπλιμέντο 40, που παραδοσιακά καθοδηγούνται από έναν υπολοχαγό και άλλους επτά κατώτερους αξιωματικούς, τα απλά πλοία γεμίζουν μια ζωτικής σημασίας χρηστική θέση - τίποτα περισσότερο, τίποτα λιγότερο.

Οι ΝΟΜΟΙ ταλαιπωρούν επίσης τους ναυτικούς χαμηλής ταχύτητας, άχαρους στη θάλασσα. Με επίπεδο πυθμένα, προσφέρουν άβολες βόλτες, κούνημα και κύλιση στην ανοιχτή θάλασσα.

Όχι πολύ θανατηφόρα από μόνα τους, τα πληρώματα δεν έχουν καμία πραγματική ελπίδα να κερδίσουν δόξα στη μάχη και πρέπει να είναι ικανοποιημένα με το βαρετό αλλά απαραίτητο έργο της διευκόλυνσης της φονικότητας αλλού.

Αλλά αυτές οι ιδιότητες είναι, στη βάση τους, απλώς θέματα γούστου. Αυτό που πραγματικά σκοτώνει τον ΝΟΜΟ είναι η εξάρτηση του πλοίου σε χαμηλόβαθμους αξιωματικούς. Η σύγκρουση με την άκαμπτη υποδομή διαχείρισης προσωπικού του Πολεμικού Ναυτικού καθιστά την ιδέα αδύνατη. Ουσιαστικά ο ΝΟΜΟΣ διαταράσσει τη φυσική τάξη των πραγμάτων. Με πέντε ή έξι μεγάλα αμφίβια πλοία δισεκατομμυρίων δολαρίων που πρόκειται να θυσιαστούν για πλατφόρμες γεμάτες σημαιοφόρους χαμηλής βαθμίδας, η ευαίσθητα ισορροπημένη σειρά ευκαιριών διοίκησης του Πολεμικού Ναυτικού για αξιωματικούς μέσης καριέρας που αναζητούν θέσεις υψηλότερου επιπέδου θα συρρικνωθεί. Ένα μεγάλο στήριγμα 35 ΝΟΜΩΝ - εάν διοικηθούν από υπολοχαγούς - θα αιωρούνται περίπου 280 κατώτεροι αξιωματικοί - κατώτεροι αξιωματικοί που το Πολεμικό Ναυτικό ήδη αγωνίζεται νεοσύλλεκτος.

Έπειτα, υπάρχει το ενοχλητικό πρόβλημα της προώθησης μιας μεγάλης αγέλης κατώτερων αξιωματικών που ξεκίνησαν τη σταδιοδρομία τους έξω από το παραδοσιακό οικοσύστημα μαχητών επιφανείας. Αντί για ένα σκαλοπάτι για την οικοδόμηση ευθυνών για να γίνετε Αρχηγός Ναυτικών Επιχειρήσεων, απλά πλοία όπως η έννοια του γυμνού νόμου θεωρούνται, σήμερα, βασικά ως δολοφόνοι σταδιοδρομίας. Χωρίς ευκαιρίες εκπαίδευσης και κατάρτισης σε συστήματα υποσυστημάτων που είναι σε πιο σύνθετους μαχητές, οι ναύτες LAW δεν θα είναι συγχρονισμένοι με τους συνομηλίκους τους που πέρασαν τα πρώτα τους χρόνια μαθαίνοντας πώς να πλέουν και να πολεμούν ένα αντιτορπιλικό, καταδρομικό ή άλλο μαχητή. Είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους το Πολεμικό Ναυτικό θέλει να εγκαταστήσει ένα ακριβό σύστημα μάχης και άλλα δύσχρηστα κόλπα για τον ΝΟΜΟ.

Η οστεοποίηση της υποδομής προσωπικού του Πολεμικού Ναυτικού γύρω από μεγάλα συστήματα πλοίων είναι πραγματικό πρόβλημα. Κάποτε, μια ευκαιρία να γίνω αξιωματικός του σκληρού μικρού σκάφους του Πολεμικού Ναυτικού προσέλκυσε μερικούς από τους καλύτερους νέους ναυτικούς του Πολεμικού Ναυτικού. Σήμερα, στους νέους σημαιοφόρους προσφέρονται λίγες ευκαιρίες να υπηρετήσουν σε ένα μικρό πλοίο μετά την αποφοίτησή τους. Στη βραδιά επιλογής πλοίων της Ναυτικής Ακαδημίας του 2023, τα μικρότερα και απλούστερα πλοία που ήταν ανοιχτά σε σημαιοφόρους των πτυχιούχων βρίσκονταν σε πολεμικά πλοία Littoral και, από τα λίγα διαθέσιμα σημεία, είτε επιλέχθηκαν αργά είτε έμειναν απλήρωτα.

Αντί να καταλάβουν πώς να κάνουν τα τετράγωνα μανταλάκια από τον κόσμο των «μικρών και απλών» περιπολικών σκαφών να χωρέσουν στη στρογγυλή τρύπα των μεγαλύτερων προσδοκιών του Ναυτικού για την ανάπτυξη προσωπικού, οι ναυτικοί διαχειριστές επέλεξαν να βοηθήσουν στη θανάτωση του άλλοτε ογκώδους στόλου απλών σκαφών του Ναυτικού. Η τελευταία κατηγορία σκαφών που μπορούσαν να διοικήσουν νεαροί υπολοχαγοί του Πολεμικού Ναυτικού, 40 πόδια Περιπολικά σκάφη Mark VI, είναι όλα εκτός υπηρεσίας ΗΠΑ και βρίσκονται μεταφέρθηκε στην Ουκρανία—Συγγνώμη για μια σειρά μικρότερων σκαφών του Πολεμικού Ναυτικού που κάποτε βοηθούσε νέους αξιωματικούς όπως ο υπολοχαγός Τζον Φ. Κένεντι να μάθουν να ηγούνται.

Ο πιέσεις για το μεγάλο Πολεμικό Ναυτικό να θεσπίσει άκαμπτες απαιτήσεις εκπαίδευσης και αυστηρούς αγωγούς ανάπτυξης προσωπικού έχει πλέον, ουσιαστικά, ενσωματωθεί στην κουλτούρα του Ναυτικού και, ως εκ τούτου, είναι ένας παραγνωρισμένος περιορισμός στον σχεδιασμό του ναυτικού πλοίου και στη δομή του Ναυτικού. Εάν ένα πλασματικό πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού διαταράξει την υπάρχουσα δομή τιμολόγησης, δεν έχει σύστημα μάχης ή στερείται άλλων οργανωτικών αναλόγων με έναν πολύπλοκο, πιθανόν μαχητή επιφανείας με βάση το Aegis - το Πολεμικό Ναυτικό θα κάνει ό,τι μπορεί είτε για να το κάνει μη επανδρωμένο, θα το στείλει στο στόλο Στρατιωτικής Διοίκησης Sealift που λειτουργεί από πολιτικούς ή σκοτώστε τον αμέσως.

Καταρρίψτε τον ΝΟΜΟ Σήμερα

Η περίπτωση χρήσης του ΝΟΜΟΥ βασίζεται στην παροχή φθηνής χρηστικής υποστήριξης. Η πρωταρχική στρατηγική αξία του πλοίου προέρχεται από την ικανότητα της πλατφόρμας να συμβάλλει στη διαμόρφωση του περιβάλλοντος πριν από μια κρίση - παραδίδοντας μικρές, συνεκτικές ομάδες σε απομακρυσμένες τοποθεσίες με πολύ λιγότερο κόστος και γραφειοκρατική ενόχληση από οποιαδήποτε άλλη μορφή μεταφοράς που είναι διαθέσιμη αυτή τη στιγμή στο Σώμα Πεζοναυτών.

Οι επικριτές του LAW παραβλέπουν το γεγονός ότι το Light Amphibious Warship ανοίγει τον Ειρηνικό στο Σώμα Πεζοναυτών, επιτρέποντας στους Πεζοναύτες την ελευθερία να μετακινούνται στο θέατρο και να συνεργάζονται με συνεργάτες. Χωρίς ΝΟΜΟΥΣ, το Σώμα Πεζοναυτών έχει λίγες επιλογές για να απομακρυνθεί από τις απομακρυσμένες νησιωτικές τους βάσεις.

Αντίθετα, οι επικριτές του ΝΟΜΟΥ θέλουν να βάλουν τους πεζοναύτες στο έλεος των 31 τεράστιων, των οποίων έχουν υποστεί υπέρβαση –και συχνά σπάνε- της Αμερικήςαμφίβια αγγεία. Σίγουρα, τα μεγάλα «αμφίβια» μπορεί να οδηγήσουν μερικούς πεζοναύτες σε μια άσκηση σε ένα μικρό νησί κάπου κάθε δεκαετία, αλλά τα μεγάλα αμφίβια πολεμικά πλοία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων σπάνια είναι διαθέσιμα για επιχειρήσεις μικρών μονάδων που είναι απαραίτητες για να συνεργαστούν με τις στρατηγικές δημοκρατίες των νησιών. ο ωκεανός. Η χρήση αεροσκαφών για την εισαγωγή μιας μονάδας πεζοναυτών μπορεί να γίνει, αλλά οι αεροπορικές μεταφορές είναι εξαιρετικά ακριβές και λίγα αεροδρόμια στον Ειρηνικό μπορούν να δεχτούν ένα βαρύ BoeingBA
C-17 Globemaster III. Μια άλλη εναλλακτική είναι να περιμένουμε την τεχνολογία, αλλά οι μη επανδρωμένες επιλογές δεν είναι έτοιμες για την αποστολή και θα ήταν ανόητο να περιμένουμε την DARPA να αναπτύξει, να δοκιμάσει και να προμηθευτεί ένα ζαχαροπλαστείο αιχμής όπως το εφέ εδάφους liberty lifter X-Plane. Στο τέλος, το μεγαλύτερο μέρος της νέας τεχνολογίας θα κοστίσει περισσότερο και θα είναι πολύ λιγότερο λειτουργικά αποτελεσματικό από το ΝΟΜΟ.

Αντί να περιμένουν, κολλημένοι στο Γκουάμ, στη Χαβάη, στην Αυστραλία ή σε άλλη φρουρά του Ειρηνικού, οι πεζοναύτες θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να μεταφέρουν τον εξοπλισμό τους σε έναν ΝΟΜΟ εντός του θεάτρου και να ξεκινούν όποτε θέλουν. Και ενώ οι πεζοναύτες δεν θα πάνε πουθενά πολύ γρήγορα σε έναν ΝΟΜΟ, οι πεζοναύτες θα μπορούν να επισκέπτονται πολύ πιο στρατηγικά μέρη στον Ειρηνικό πολύ πιο συχνά. Σε αυτό το σημείο, σημασία έχει η συχνότητα των επισκέψεων.

Εκτός από το ότι επιτρέπει στο Σώμα Πεζοναυτών να μετακινεί τα πάντα - από μικρές μονάδες σε βαρύ εξοπλισμό - μέσω του Ειρηνικού, οι επικριτές παραβλέπουν το γεγονός ότι ο ΝΟΜΟΣ μπορεί να βοηθήσει το Σώμα Πεζοναυτών να αποφύγει τα λιμάνια του Ειρηνικού και την εμπορική ναυτιλία.

Ο εξαναγκασμός των Πεζοναυτών να βασίζονται σε κάποια εμπορική αλυσίδα εφοδιασμού για κινητικότητα που έχει κολλήσει —και συχνά ελέγχεται από την Κίνα— απαιτεί χρόνο—τα συμβόλαια δεν γράφονται από μόνα τους—και μπορεί να είναι πραγματική απειλή. Οι Ένοπλες Δυνάμεις της Σιγκαπούρης έμαθαν αυτό το μάθημα δύσκολος τρόπος. Το 2016, καθώς ένα εμπορικό φορτηγό της APL έκανε στάσεις στην Κίνα, οι κινεζικές αρχές εντόπισαν, επιβιβάστηκαν και κατασχέθηκαν εννέα οχήματα μάχης πεζικού Terrex καθώς η Σιγκαπούρη τα έστελνε πίσω από άσκηση σε νησί. Τα τεθωρακισμένα κρατήθηκαν όμηροι για περίπου δύο μήνες.

Οι επικριτές ανησυχούν επίσης ότι το Σώμα Πεζοναυτών διένειμε τη στρατηγική του νησιού, "Εκστρατευτικές προηγμένες λειτουργίες βάσης” είναι μη βιώσιμο. Η στρατηγική, που οραματίζεται ως μια προσπάθεια διανομής μικρών, σκληρών μονάδων trip-wire σε όλο τον Ειρηνικό είναι έξυπνη. Τόσο ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος όσο και ο σύγχρονος πόλεμος της Ουκρανίας αποδεικνύουν ότι είναι πραγματικά χρήσιμο να υπάρχουν μικρές μονάδες που αφήνουν πίσω. Το 1942, μια μικρή ομάδα Πεζοναυτών, που έμεινε πίσω στην απομονωμένη Ατόλη Γουέικ, προκάλεσε δυσανάλογο κόστος στους επιτιθέμενους Ιάπωνες - βυθίζοντας δύο αντιτορπιλικά, ένα υποβρύχιο και πολλά άλλα μικρότερα σκάφη πριν παραδοθούν. Στην Ουκρανία, μικρές μονάδες επιχειρούν πίσω από τις ρωσικές γραμμές, χτίζοντας δίκτυα στόχευσης και πραγματοποιώντας επιθέσεις.

Στον Ειρηνικό, η ευφυΐα με δυνατότητα δράσης είναι τόσο πολύτιμη σήμερα όσο ήταν στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν οι ομάδες του Coast Watcher έπαιξαν γάτα με ποντίκι με τις κατοχικές ιαπωνικές δυνάμεις. Έμειναν πίσω από τις εχθρικές γραμμές, οι Coast Watchers είτε προμηθεύονταν οι ίδιοι είτε ανεφοδιάζονταν μέσω μιας σειράς διαφορετικών πλατφορμών. Αν οι Coast Watchers χρειαζόταν να εκκενώσουν, θα έλιωναν, χρησιμοποιώντας συχνά πολιτικά σκάφη για να φύγουν από την περιοχή. Αυτές οι ίδιες τακτικές μπορούν να λειτουργήσουν σήμερα.

Σίγουρα, κανείς δεν περιμένει από το LAW να μπει στη μέση ενός αγώνα υψηλού επιπέδου και να επιβιώσει. Το Πολεμικό Ναυτικό, επιχειρώντας να αφαιρέσει από το σκάφος οποιονδήποτε πολεμικό ρόλο, προσπαθεί να μετονομάσει το LAW ως «Πλοίο Προσγείωσης, Μεσαίο» ή LSM, ανοίγοντας την επιλογή να παραδοθεί το σκάφος σε πλήρωμα της Στρατιωτικής Διοίκησης Sealift. Αλλά κι αυτό είναι λάθος. Οι ΝΟΜΟΙ, όπως και οι πρόγονοί τους της LST, πρέπει να μπορούν να αλλάξουν την αποστολή τους για να πολεμήσουν - είτε να εκτοξεύουν πράγματα από το κατάστρωμα φορτίου, να εκτοξεύουν πολεμικά drones, να τοποθετούν νάρκες ή να χειρίζονται καθήκοντα μάχης που είναι ακατάλληλα για μη ανατεθέντα πλοία με πολιτικά πληρώματα.

Το να είσαι μη παραδοσιακός μαχητής δεν μειώνει τη χρησιμότητα του ΝΟΜΟΥ. Χρησιμοποιούνται με τον σωστό τρόπο, τα μικρά πλοία έχουν γεωπολιτικό βάρος. Ταξίδι της Ρωσίας έξι ελαφρών αμφίβιων πολεμικών πλοίων στη Μαύρη Θάλασσα τον Ιανουάριο του 2022 αύξησαν την αρτηριακή πίεση σε όλη την Ευρώπη, ώθησαν πολλές χώρες να αναλάβουν μετακινήσεις στρατευμάτων, βιαστικές αναπτύξεις συνοδών υψηλής αξίας, υπερπτήσεις και άλλα βήματα οικοδόμησης ασφάλειας καθώς τα πλοία ξυλοκόπησαν. .

Τα εκσυγχρονισμένα LST της Ρωσίας αποδεικνύουν ότι οι επικριτές έχουν δίκιο από μία άποψη. Είναι ευάλωτοι. Τουλάχιστον ένα έχει βυθιστεί στο λιμάνι - στόχος μετά την αναφορά ρωσικών ΜΜΕ για τις επιχειρήσεις του σκάφους - αλλά το μεγαλύτερο μέρος της Ρωσίας Ροπούτσα-Τα πλοία αποβίβασης κλάσης πιστεύεται ότι εξακολουθούν να λειτουργούν στο παρασκήνιο, μεταφέροντας προμήθειες και χερσαία μέσα πέρα ​​δώθε στην Αζοφική και τη Μαύρη Θάλασσα.

Για να το πούμε, ο ΝΟΜΟΣ είναι ένα χρήσιμο καράβι. Είναι κρίσιμοι πριν ξεκινήσει μια μάχη και μετά την έναρξη μιας μάχης, σε κάποιο σημείο, όταν οι πύραυλοι τελειώνουν και τα δίχτυα επικοινωνίας υποβαθμίζονται, ελαφρά αμφίβια πολεμικά πλοία θα βρουν τον δρόμο τους στην πρώτη γραμμή — και θα είναι εξαιρετικά χρήσιμα όταν κάνω.