Corn σκυλιά θα τηγανίσουν. Γουρούνια θα παρελάσουν. Αγελάδες βουτύρου θα υποδέχονται επισκέπτες από τους ελεγχόμενους από το κλίμα καταλύματά τους. Αυτός ο μήνας είναι κατάλληλος για τροχούς λούνα παρκ, βοδινό τυλιγμένο με μπέικον σε ξυλάκι και λάμα ντυμένοι με κοστούμια. Για πρώτη φορά από τότε που η πανδημία κατέστρεψε τις επιχειρήσεις, οι κρατικές εκθέσεις σε όλες τις ΗΠΑ θα ανοίξουν τις πύλες τους ελπίζοντας ότι η ασθένεια και τα ελλείμματα είναι πίσω τους. Το μεγάλο ερώτημα είναι αν μπορούν καταβάλλω υψηλότερες τιμές, ελλείψεις εργαζομένων σε πωλητές και παρατεταμένος φόβος του Covid-19 να ανακτήσουν ή να ξεπεράσουν τη μορφή τους πριν από την πανδημία.
«Όλο αυτό το έτος, όλα σχετικά με αυτό φαινόταν φυσιολογικά σε έναν νέο κόσμο», δήλωσε ο Jerry Hammer, Διευθύνων Σύμβουλος της State Fair της Μινεσότα, που είναι δεύτερος μόνο στο Τέξας σε μέγεθος και φιλοξενεί τον διαγωνισμό κοστουμιών λάμα, ο οποίος περιλαμβάνει επίσης αλπακά. «Είμαστε σε πολύ διαφορετικό μέρος από ό,τι ήμασταν πριν από τρία χρόνια. Ο κόσμος είναι ενθουσιασμένος για την έκθεση φέτος. Τα θέματα που έχουμε είναι χαρακτηριστικά, όπου δεν υπάρχουν τα τελευταία δύο χρόνια».
Οι κρατικές εκθέσεις φαίνονται σαν αποθήκες μιας περασμένης εποχής, όταν η νεαρή αγάπη μπορούσε να ανθίσει πάνω από γεμιστές αρκούδες που κέρδιζαν στη μέση του δρόμου και η οικογενειακή δαμαλίδα μπορούσε να επιστρέψει στο σπίτι με μια μπλε κορδέλα έκπληξη. Αλλά είναι επίσης μια επιχείρηση μεγάλων δολαρίων, η οποία μετριέται όχι μόνο από τις πωλήσεις εισιτηρίων αλλά και από τον αντίκτυπό της στους πωλητές, τους εποχικούς εργάτες και τους ανθρώπους που ζουν στο δρόμο και πουλάνε θέσεις στάθμευσης στο μπροστινό τους γρασίδι. Η έκθεση της Μινεσότα το εκτιμά συνέβαλε 268 εκατομμύρια δολάρια στην οικονομία των Δίδυμων Πόλεων πριν από τέσσερα χρόνια. Η Ιντιάνα λέει ότι ο οικονομικός αντίκτυπος της έκθεσης είναι 200 εκατομμύρια δολάρια, ενώ Αϊόβα και Οκλαχόμα Κάθε έκθεση έχει ετήσιο όφελος της τάξης των 100 εκατομμυρίων δολαρίων. Στο Τέξας, όπου τα πάντα είναι μεγαλύτερα, οι θεατές επιπτώσεις πέρυσι ήταν 400 εκατομμύρια δολάρια, παρόλο που η συμμετοχή ήταν μειωμένη.
Οι θεατές της Μινεσότα ασπάζονται την παράδοση των 50 χρόνων της Giant Slide, η οποία έχει ύψος 50 πόδια και μήκος 150 πόδια. Έχουν κατασκευαστεί 42 και ένα κατοικεί στους γειτονικούς κρατικούς εκθεσιακούς χώρους στην Αϊόβα.
Κρατική Έκθεση της Μινεσότα
Ο αριθμός των ετήσιων επισκεπτών στην Κρατική Έκθεση της Αϊόβα ξεπερνά το 1 εκατομμύριο, περίπου το ένα τρίτο του πληθυσμού της πολιτείας. Πέρυσι αυτή η έκθεση, και αυτή στην Ιντιάνα, είδε τη συμμετοχή μειώθηκε μόλις 6% σε σύγκριση με τους αριθμούς πριν από την πανδημία. Η Μινεσότα δεν ήταν τόσο τυχερή. Η προσέλευση, η οποία κορυφώθηκε στο 2.1 εκατομμύρια πριν από την πανδημία, μειώθηκε κατά 39% το 2021. Αυτό έγινε μετά το κλείσιμο των εκθέσεων σε εθνικό επίπεδο το 2020 λόγω της εξάπλωσης του κορωνοϊού.
«Πέρυσι, ο κόσμος ήθελε απλώς να έρθει στην έκθεση. Μόλις ανοίξαμε τις πύλες», είπε ο CEO της Iowa State Fair, Gary Slater Forbes. «Φέτος είναι λίγο διαφορετικό. Όλοι είναι ανοιχτοί και προσπαθούν να σας κάνουν να ξοδέψετε τα δολάρια σας μαζί τους όλο το καλοκαίρι. Υπάρχουν περισσότερες μουσικές συναυλίες από όσες έχω ακούσει ποτέ στην περιοχή Des Moines αυτό το καλοκαίρι».
Ένας μαθητής του Future Farmers of America δείχνει ζώα στην κρατική έκθεση της Αϊόβα. Υπάρχουν περισσότερα από 700,000 μέλη της FFA μεταξύ 12 και 21 ετών σε όλη τη χώρα.
Κρατική έκθεση της Αϊόβα
Οι κρατικές εκθέσεις συνήθως δεν λαμβάνουν δημόσια χρηματοδότηση για λειτουργικούς προϋπολογισμούς, αν και οι κεφαλαιακές βελτιώσεις μπορεί να πληρωθούν από συμπαθή νομοθετικά σώματα. Η Κρατική Έκθεση της Μινεσότα, για παράδειγμα, διευθύνεται από έναν οργανισμό εκθέσεων κυρίως κομητειών σε όλη την πολιτεία. Η δουλειά τους είναι να προάγουν τη γεωργία, να παρέχουν έναν ασφαλή χώρο για τηγάνισμα φαγητού που δεν έχει ξανατηγανιστεί και να φροντίζουν να περνάνε όλοι καλά.
Για να παραμείνει ανταγωνιστική, η έκθεση της Αϊόβα έχει προϋπολογισμό λειτουργίας 34 εκατομμυρίων δολαρίων φέτος και σχεδιάζει να παρουσιάσει ποπ ηθοποιούς όπως οι Demi Lovato, Carrie Underwood, Keith Urban, Skillet, Kane Brown και Nelly. Αυτό είναι επιπλέον της δωρεάν ψυχαγωγίας, όπως διαγωνισμοί τηλεφωνήματος συζύγου.
Η Μινεσότα, η γειτόνισσα της Αϊόβα στα βόρεια, κοντράρεται με τους Pitbull, The Beach Boys, Florida Georgia Line, REO Speedwagon, Styx, Diana Ross και τους Zac Brown Band. Η έκθεση αύξησε τον προϋπολογισμό λειτουργίας της φέτος, αλλά μόνο λίγο λόγω της αφθονίας της προσοχής.
«Περιμένουμε καλύτερη συμμετοχή από πέρυσι, αλλά ποτέ δεν σχεδιάζουμε την καλύτερη χρονιά», είπε ο Hammer Forbes. «Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό. Απλώς υπάρχουν πάρα πολλές μεταβλητές που μπορούν να έχουν αντίκτυπο.” Τούτου λεχθέντος, ο Hammer, ένας βετεράνος 50 και πλέον ετών στην έκθεση της Μινεσότα, είπε ότι αναμένει συμμετοχή 1.65 εκατομμυρίων σε σύγκριση με 1.3 εκατομμύρια πέρυσι.
Οι κρατικές εκθέσεις είναι ένας από τους λίγους κλάδους που δεν ανταγωνίζονται μεταξύ τους. Γι' αυτό, όταν χτύπησε ο Covid-19, η Cindy Hoye, εκτελεστική διευθύντρια της Indiana State Fair, επικοινώνησε με έξι στελέχη της έκθεσης Midwest για να συγκρίνει σημειώσεις σχετικά με τον τρόπο επιβίωσης της πανδημίας.
«Η βιομηχανία των εκθέσεων είναι αυτή που πιστεύει πραγματικά ότι μπορούμε να μάθουμε ο ένας από τον άλλον και τίποτα δεν είναι πραγματικά προνομιακή πληροφορία, επειδή οι άνθρωποι, ως επί το πλείστον, οι Hoosiers είναι αυτοί που πρόκειται να έρθουν στην State Fair της Ιντιάνα και οι άνθρωποι από το Ουισκόνσιν πηγαίνουν να δώσει προτεραιότητα στην κρατική έκθεση του Ουισκόνσιν», είπε ο Hoye. «Ποτέ δεν νιώθουμε ότι ανταγωνιζόμαστε αυτές τις άλλες εκθέσεις. Ήταν πραγματικά μια ευκαιρία να μοιραστούμε μαζί πληροφορίες και βέλτιστες πρακτικές».
Οι Budweiser Clydesdales κάνουν την εμφάνισή τους στην State Fair της Ιντιάνα. Τα γνωστά άλογα έχουν περάσει από πολλές κρατικές εκθέσεις, όπως η Αϊόβα, το Μιζούρι, η Βόρεια Ντακότα, το Κεντάκι και άλλα.
Κρατική έκθεση Ιντιάνα
Στις συναντήσεις, οι φορείς εκθέσεων της πολιτείας Αϊόβα, Μινεσότα, Ουισκόνσιν, Οχάιο, Ιντιάνα και Κεντάκι συζήτησαν πώς να παραμείνουν ζωντανοί το 2020. «Είμαστε ανθεκτικοί, αλλά δεν είμαστε άφθαρτοι», είπε ο Χάμερ. «Έπρεπε να γίνουμε πολύ ευρηματικοί και να έχουμε επίγνωση του ρόλου μας ως διαχειριστές αυτών των σημαντικών θεσμών».
Η Μινεσότα διεξήγαγε «παρελάσεις φαγητού» που επέτρεψαν στους ντόπιους να οδηγήσουν μέσα στους εκθεσιακούς χώρους και να παραλάβουν τα αγαπημένα τους φαγητά από 24 πωλητές. Αν και δεν έμοιαζε σε τίποτα με τους κανονικούς 300 πωλητές, οι εκδηλώσεις βοήθησαν να πληρωθούν για μερικούς μήνες τα έξοδα της έκθεσης. Η Ιντιάνα δεν είχε τον συνήθη προϋπολογισμό των 30 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά διοργάνωσε μια έκθεση ζωικού κεφαλαίου με εθελοντική βάση για τους εκθέτες των 4-H και Future Farmers of America.
Οι εκθεσιακοί χώροι παρείχαν επίσης κρίσιμες υπηρεσίες στις κοινότητές τους. Οι χειριστές επέτρεψαν τη χρήση των εγκαταστάσεων για κλινικές εμβολιασμού Covid-19, χώρους δοκιμών και στην περίπτωση της Αϊόβα, έναν κοιτώνα για άστεγους που βρέθηκαν θετικοί.
«Έχουμε περάσει από μερικά σκαμπανεβάσματα στην ιστορία μας και έχουμε μια πολύ σταθερή προσέγγιση που μπορούμε να κάνουμε», είπε ο Hoye Forbes. «Πρέπει να είμαστε δημιουργικοί και τολμηροί. Και αυτές ήταν οι δύο λέξεις με τις οποίες μπήκαμε στην πανδημία και εξακολουθούμε να χρησιμοποιούμε αυτές τις δύο λέξεις για να αντιπροσωπεύσουμε τον κοινό μας σκοπό να χτίσουμε παραδόσεις και να δημιουργήσουμε αναμνήσεις. Αλλά είναι δημιουργικό και προσανατολισμένο στη λύση με τολμηρές πινελιές».
Όσον αφορά τον Covid, οι μάσκες δεν απαιτούνται πλέον και οι περιορισμοί χωρητικότητας έχουν απορριφθεί. Ωστόσο, η Ιντιάνα θα παραμείνει κλειστή τη Δευτέρα και την Τρίτη για την απολύμανση των εγκαταστάσεων.
Πενήντα δύο χρόνια αφότου εργάστηκε για την πρώτη του έκθεση στην Πολιτεία της Μινεσότα, ο Χάμερ είπε ότι πιστεύει ότι η εκδήλωση είναι πιο κρίσιμη από ποτέ. «Φέρνουμε ανθρώπους κοντά όσο κανένας άλλος», είπε. «Όπως πουθενά αλλού».
tk
tk
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣ
Πηγή: https://www.forbes.com/sites/sarahmuller/2022/08/14/state-fairs-hope-to-put-disease-and-deficits-behind-them-in-their-first-full- γκάζι-σεζόν-από-covid/