Startup Esports Racing Leagues Αρχίζουν να επηρεάζουν τις Πραγματικές Αποφάσεις από δρομείς, χορηγούς

Κάθε Δευτέρα, μια ομάδα οδηγών Nascar, μέλη του πληρώματος και δημοσιογράφοι μηχανοκίνητου αθλητισμού συγκεντρώνονται για έναν έντονο διαγωνισμό εικονικών αγώνων αυτοκινήτων. Το Monday Night Racing μπαίνει στον δεύτερο χρόνο του ως ένας από τους πιο δημοφιλείς αγώνες sim racing.

Το πρωτάθλημα Monday Night Racing είναι συμβολικό μιας αλλαγής που λαμβάνει χώρα στον τομέα του μηχανοκίνητου αθλητισμού, δίνοντας σε ανερχόμενους οδηγούς και ακόμη και σε πρωταθλητές όπως ο Kyle Busch επιπλέον ευκαιρίες να έχουν αλληλεπίδραση με θαυμαστές και να προωθήσουν τους χορηγούς τους. Όχι μόνο οι οδηγοί μπορούν να προσθέσουν αυτά τα πρωταθλήματα στα καταστρώματα χορηγιών τους που στέλνουν σε πιθανούς συνεργάτες, αλλά τους βοηθά επίσης να προετοιμαστούν για ένα δεδομένο Σαββατοκύριακο αγώνα.

«Η Monday Night Racing δημοσίευσε μια επιστολή στο Twitter ζητώντας από τους οδηγούς της κοινότητας του μηχανοκίνητου αθλητισμού (οδηγοί Nascar, μέλη πληρώματος, μέλη μέσων ενημέρωσης) να συμμετάσχουν σε ένα πρωτάθλημα όπου θα μπορούσαμε να βρεθούμε όλοι μαζί για να αγωνιστούμε και να είμαστε ένα είδος πρωταθλήματος εικονικής δικτύωσης στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Συνιδρυτής της Monday Night Racing Φορντ Μάρτιν είπε. «Αφού κάθε αγώνας περνούσε χρησιμοποιώντας τις συνδέσεις μου μέσω του μηχανοκίνητου αθλητισμού, κάθε σεζόν που περνούσε γινόταν πιο ελκυστική για τους νεότερους και συνταξιούχους οδηγούς Nascar για να τον βοηθήσουν να αναπτυχθεί».

Το Monday Night Racing είναι ένα από τα πολλά ανταγωνιστικά πρωταθλήματα που δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια της παύσης λειτουργίας της πανδημίας Covid-19, η οποία είδε τον ίδιο τον οργανισμό κυρώσεων από τη σειρά πρόσκλησης eNascar iRacing Pro. Έκτοτε, οι οδηγοί και οι χορηγοί είναι ενθουσιασμένοι που συμμετέχουν σε πρόσθετο προγραμματισμό ως τρόπο ενίσχυσης των αλληλεπιδράσεων.

Το Monday Night Racing είναι τόσο δημοφιλές τώρα που το ποτό Rowdy Energy της Busch είναι ο χορηγός τίτλου του κορυφαίου τμήματος της σειράς. Η Market Rebellion, η οποία χορηγεί την Alpha Prime Racing στη σειρά Xfinity, υποστήριξε τον πιο πρόσφατο αγώνα της σειράς και σχεδιάζει να αυξήσει την υποστήριξή της το 2022.

Κάθε αγώνας παρακολουθείται από περισσότερους από 45,000 θαυμαστές, με τους Dale Earnhardt Jr., Mario Andretti, Ryan Vargas, Rajah Caruth και άλλους να διαγωνίζονται στο θέαμα της Δευτέρας το βράδυ.

«Αυτό το πρωτάθλημα βοηθά ορισμένους οδηγούς που μπορεί να έχουν πέσει από τον χάρτη ή επίσης ενώ προσπαθούν να χτίσουν το εμπορικό σήμα τους για το μέλλον», είπε ο Martin. «Από τους τρέχοντες οδηγούς Cup έως τους ανερχόμενους οδηγούς, η MNR φέρνει χορηγία σε αυτούς τους οδηγούς, οι οποίοι κατά τη διάρκεια της σεζόν ή στη μέση της σεζόν, χρησιμοποιούν την πραγματική τους χορηγία στον κόσμο των αγώνων sim. Γίνεται ελκυστικό για όλα τα μέρη».

Ο Βάργκας είναι ένας από τους πολλούς ενεργούς οδηγούς που χρησιμοποιούν το πρωτάθλημα για να αυξήσουν την απόδοση επένδυσης (ROI) ενός χορηγού. Η Swann Securities, η οποία χορηγεί την προσπάθειά του στο JD Motorsports στη σειρά Xfinity, βρίσκεται συχνά στο εικονικό του αυτοκίνητο.

Η επιτυχία της Monday Night Racing, με τις συνεργασίες που έχει αναπτύξει, βοήθησε στη δημιουργία ενός μεγάλου πρωταθλήματος. Οι λέσχες τυχερών παιχνιδιών UNC-Charlotte και High Point University παρακολούθησαν την εκδήλωση και κανένας δεν είχε δει έναν πραγματικό αγώνα Nascar πριν από αυτόν. Ο Μάρτιν είπε ότι «έκπληκτοι» από την ανταγωνιστικότητα των συμμετεχόντων και όλα όσα συνέβαλαν στο να γίνει μια πρώτης τάξεως εκδήλωση.

Η Nascar βλέπει ένα αυξανόμενο ενδιαφέρον από φοιτητές χάρη στα δικά της πρωταθλήματα esports, όπως το eNascar Coca-Cola iRacing Series. Οι εικονικοί αγώνες του Nascar έγιναν όλο και πιο δημοφιλείς το 2021, με 10.9 εκατομμύρια συνολικά λεπτά παρακολούθησης σε ζωντανές ροές, συμπεριλαμβανομένης μιας αύξησης 72% από έτος σε έτος στα μέσα λεπτά παρακολούθησης.

Την Τρίτη, η Nascar ανακοίνωσε ότι δημιουργεί το eNascar College iRacing Series, με ένα πρόγραμμα τριών αγώνων που στοχεύει να δημιουργήσει πραγματικούς θαυμαστές Nascar.

«Τα παιχνίδια και τα esports είναι ένα σημαντικό συστατικό του Nascar, επιτρέποντάς μας να προσεγγίσουμε νέους θαυμαστές που συχνά ασχολούνται με το άθλημα για πρώτη φορά», δήλωσε ο Nick Rend, Διευθύνων Σύμβουλος gaming και esports της Nascar. «Οι διάφορες πρωτοβουλίες μας eNascar έχουν σημειώσει εκθετική ανάπτυξη. Θεωρήσαμε ότι αυτή ήταν η κατάλληλη στιγμή για να επεκτείνουμε την απήχησή μας σε ένα νεότερο κοινό και να λανσάρουμε τη σειρά iRacing του eNascar College για να δείξουμε στους μαθητές τις ευκαιρίες που τους προσφέρει το sim racing και το άθλημά μας».

Και οι αγώνες αυτοκινήτων στοκ δεν είναι η μόνη μορφή μηχανοκίνητου αθλητισμού που εμπλέκεται στα esports. Το 2022 IndyCar-Motorsport Games Pro Challenge πραγματοποιήθηκε στις 9 Φεβρουαρίου.

«Οι οπαδοί του IndyCar είναι ένα παθιασμένο, παγκόσμιο κοινό που διψά για ποιοτικό περιεχόμενο παιχνιδιών μηχανοκίνητου αθλητισμού», δήλωσε ο SJ Luedtke, αντιπρόεδρος μάρκετινγκ στην IndyCar. «Με τους συνεργάτες μας στο Motorsport Games, είμαστε πλέον σε θέση να προσφέρουμε στους ίδιους θαυμαστές μια κορυφαία εμπειρία εικονικών esports, καλλιεργώντας παράλληλα μια νέα βάση υποστηρικτών και οπαδών του IndyCar. Ανυπομονούμε να δουν όλοι το πρώτο IndyCar-Motorsport Games Pro Challenge φέτος και είμαστε ενθουσιασμένοι που θα συνεχίσουμε να παράγουμε αυτά τα γεγονότα στα πολλά χρόνια που θα ακολουθήσουν».

Η πρόκληση περιλάμβανε τους τρέχοντες οδηγούς της σειράς NTT IndyCar, συμπεριλαμβανομένων του βασιλιά πρωταθλητή Alex Palou, του τέσσερις φορές πρωταθλητή Indianapolis 500 Helio Castroneves και του δύο φορές πρωταθλητή της σειράς Josef Newgarden. Αυτό σηματοδότησε την πρώτη επίσημη εκδήλωση esports από τότε που τα μέρη συνήψαν αποκλειστική συμφωνία τον Ιούλιο του 2021 για τα Motorsport Games για την παραγωγή μιας σειράς εικονικών αγώνων IndyCar και το ντεμπούτο ενός νέου τίτλου παιχνιδιού IndyCar, που αναμένεται να κυκλοφορήσει το 2023 σε PlayStation, Xbox και PC.

«Το 2022 IndyCar-Motorsport Games Pro Challenge είναι η πρώτη μας εισβολή στον κόσμο των esports με τους νέους μας συνεργάτες IndyCar και δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο ενθουσιασμένοι που θα φέρουμε αυτόν τον διαγωνισμό στους θαυμαστές», δήλωσε ο George Holmquist, αντιπρόεδρος μάρκετινγκ και εκδόσεων στο Αγώνες μηχανοκίνητου αθλητισμού, είπε. «Οι θεατές μπορούν να περιμένουν την ίδια παγκόσμιας κλάσης εμπειρία με άλλες εκδηλώσεις μας για esports, όπως η φημισμένη Virtual Series Le Mans, να μεταφερθεί σε αυτή τη νέα σειρά».