Τα αθλητικά πρωταθλήματα στρέφουν την ήπια δύναμη εναντίον της Ρωσίας για την εισβολή

Αθλητικές οργανώσεις και επαγγελματίες αθλητές χτυπούν τη Ρωσία με τις δικές τους κυρώσεις, καθώς ο στρατός του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν επιμένει στην εισβολή του στην Ουκρανία.

Η πιο σημαντική ενέργεια, μέχρι στιγμής, έχει προέλθει από την κορυφαία ομοσπονδία ποδοσφαίρου του κόσμου.

Τη Δευτέρα, η FIFA εντάχθηκε στην Ένωση Ευρωπαϊκών Ποδοσφαιρικών Ομοσπονδιών για να ανακοινώσει ότι θα απαγορεύσει στις ρωσικές ομάδες από εκδηλώσεις, συμπεριλαμβανομένου του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022 στο Κατάρ, μέχρι νεωτέρας. Αυτή η κίνηση ήρθε μέρες αφότου η Πολωνία και η Σουηδία αρνήθηκαν να παίξουν με τη Ρωσία στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Το Παγκόσμιο Κύπελλο έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει τον Νοέμβριο.

Η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή συνέστησε επίσης την απαγόρευση των ρωσικών ομάδων από τους αγώνες για παραβίαση της «Ολυμπιακής Εκεχειρίας». Η Formula One που ανήκει στην Liberty Media θα μπορούσε να μεταφέρει μια εκδήλωση. Το National Hockey League μίλησε επίσης.

«Μερικές φορές ο αθλητισμός είναι επιτυχημένος χρησιμοποιώντας τη μόχλευση του για να αλλάξει τα πράγματα», είπε ο Δρ. Χάρβεϊ Σίλερ, πρώην εκτελεστικός διευθυντής της Ολυμπιακής Επιτροπής των ΗΠΑ. «Κάθε χώρα είναι πλέον μέρος μιας παγκόσμιας οικονομίας», πρόσθεσε. «Και όταν είσαι μέρος μιας παγκόσμιας οικονομίας και υπάρχει δωρεάν ανταλλαγή για τόσο καιρό, αυτός (ο πόλεμος στην Ουκρανία) αναστάτωσε το μήλο».

Από τα τέσσερα μεγάλα πρωταθλήματα των ΗΠΑ, το NHL έχει τους περισσότερους δεσμούς με τη Ρωσία λόγω των πάνω από δώδεκα παικτών χόκεϋ που έχουν γεννηθεί στη Ρωσία. Το πρωτάθλημα είπε ότι υποστήριξε τους παίκτες του λίγες μέρες αφότου ο Ρώσος σούπερ σταρ του NHL, Alex Ovechkin, ρωτήθηκε για τις σκέψεις του για το θέμα και ακολούθησε μια αυστηρή γραμμή.

Ο σταρ των Washington Capitals είπε ότι η εισβολή ήταν εκτός ελέγχου, προσθέτοντας ότι είναι μια «θλιβερή κατάσταση αυτή τη στιγμή και για τις δύο πλευρές». Ο Ovechkin ζήτησε «Όχι άλλος πόλεμος» και σημείωσε, «Έχω μια οικογένεια πίσω στη Ρωσία και τις τρομακτικές στιγμές της».

Ο Ovechkin, τρεις φορές MVP του NHL, είπε: «Ελπίζω σύντομα, θα τελειώσει και θα είναι ειρήνη σε ολόκληρο τον κόσμο».

Όμως ο Οβέτσκιν δέχθηκε αντιδράσεις επειδή δεν καταδίκασε τον Πούτιν, τον Ρώσο πρόεδρο. «Δεν ασχολούμαι με την πολιτική. Είμαι αθλητής», είπε ο θρύλος του χόκεϊ.

Οι πρώην παίκτες του NHL χτύπησαν έναν διαφορετικό τόνο. Ο θρύλος του NHL, Wayne Gretzky, χαρακτήρισε την εισβολή της Ρωσίας ως «ανούσιο πόλεμο». Τώρα, αναλυτής χόκεϊ για την Turner Sports, ο Gretzky πρότεινε επίσης τη Διεθνή Ομοσπονδία Χόκεϊ επί Πάγου να απαγορεύσει τη Ρωσία από τα πρωταθλήματα νεανίδων του 2023.

Τη Δευτέρα, το διοικητικό όργανο του χόκεϋ δέχθηκε το αίτημα και απαγόρευσε παίκτες από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία σε κάθε ηλικιακή κατηγορία. Η Λευκορωσία βοήθησε την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία παρέχοντας έναν χώρο σταδίου για μέρος της επίθεσης.

Σε δήλωσή του, ο πρόεδρος της IIHF, Luc Tardif, είπε ότι η οργάνωση δεν είναι «πολιτική οντότητα και δεν μπορεί να επηρεάσει τις αποφάσεις που λαμβάνονται για τον πόλεμο στην Ουκρανία». Ωστόσο, «παρόλα αυτά έχουμε καθήκον να φροντίζουμε όλα τα μέλη και τους συμμετέχοντες και πρέπει επομένως να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να διασφαλίσουμε ότι είμαστε σε θέση να διεξάγουμε τις εκδηλώσεις μας σε ένα ασφαλές περιβάλλον για όλες τις ομάδες που συμμετέχουν στο πρόγραμμα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος IIHF».

Εν τω μεταξύ, ο συνταξιούχος σπουδαίος τερματοφύλακας του NHL Dominik Hasek, ο οποίος είναι Τσέχος, ζήτησε ένα πιο ακραίο μέτρο, προτείνοντας το NHL θα πρέπει να αναστείλει τις συμβάσεις όλων των Ρώσων παικτών.

Ο Schiller, το επί σειρά ετών στέλεχος του αθλητισμού και πρώην πρόεδρος του πρώην franchise Atlanta Thrashers, είπε ότι αυτή η κίνηση θα πήγαινε πολύ μακριά.

«Θα έπρεπε να παίξουν, και αυτό είναι το κατάλληλο πράγμα», είπε ο Σίλερ για τους Ρώσους παίκτες που παραμένουν στη διοργάνωση του NHL. «Αυτοί οι παίκτες δεν είναι ολιγάρχες. είναι διαφορετικοί. Όταν παίζεις στο NHL, δεν εκπροσωπείς τη χώρα σου, εκπροσωπείς τον εαυτό σου».

Το NHL ανέστειλε επίσης συμφωνίες με ρωσικές εταιρείες. Τον περασμένο Σεπτέμβριο, το NHL έκλεισε την πρώτη του αποκλειστική συμφωνία στη Ρωσία αφού συμφώνησε με τους όρους της εταιρείας αθλητικών στοιχημάτων Liga Stavok. Το πρωτάθλημα πρόσθεσε ότι θα σταματήσει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τις ψηφιακές τοποθεσίες στη ρωσική γλώσσα και δεν θα εξέταζε τη Ρωσία για μελλοντικές διοργανώσεις NHL.

Το NHL είπε ότι κατανοεί τους παίκτες «και οι οικογένειές τους βρίσκονται σε εξαιρετικά δύσκολη θέση», επειδή η Ρωσία είναι μια αυταρχική χώρα. Ως εκ τούτου, τα σχόλια των παικτών θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τα μέλη της οικογένειας και να διακινδυνεύσουν το μέλλον τους στη Ρωσία. 

Αλλά η δημόσια στάση του πρωταθλήματος για τη Ρωσία θα μπορούσε να ασκήσει λίγη πίεση από τους παίκτες του NHL που ανακρίνονται για το θέμα.

«Οι επιχειρήσεις δεν θα είναι όπως συνήθως», ενώ η εισβολή συνεχίζεται, είπε ο Schiller. Πρόσθεσε, «αν ήμουν σκάουτερ για το NHL, δεν θα μπω σε αεροπλάνο και θα πάω στη Ρωσία. Αυτό δεν πρόκειται να συμβεί.”

Οι παίκτες στο WNBA έδειξαν επίσης την καταδίκη τους για την εισβολή της Ρωσίας. 

ESPN ανέφερε ότι οι παίκτες του WNBA που παίζουν στην περιοχή κατά τη διάρκεια της offseason θα προσπαθούσαν να φύγουν. Σε μια δήλωση στον ειδησεογραφικό οργανισμό, το WNBA είπε ότι οι παίκτες δεν βρίσκονται πλέον στην Ουκρανία και πρόσθεσε ότι «το πρωτάθλημα ήταν επίσης σε επαφή με παίκτες του WNBA που βρίσκονται στη Ρωσία, είτε απευθείας είτε μέσω των πρακτόρων τους. Θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε στενά την κατάσταση».

Οι διεθνείς αθλητικές κυρώσεις είναι εκεί όπου η Ρωσία θα μπορούσε να βιώσει ένα μοναδικό είδος δυσφορίας, δήλωσε ο Declan Hill, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του New Haven. 

Ο Χιλ είπε ότι οι οργανώσεις δείχνουν ότι ο αθλητισμός έχει ήπια δύναμη με τεράστια σημασία, απαγορεύοντας τη συμμετοχή της Ρωσίας σε εκδηλώσεις. Πρόσθεσε ότι η απόφαση της FIFA για το Παγκόσμιο Κύπελλο θα επηρεάσει περισσότερο τη Ρωσία.

«Το ποδόσφαιρο για τον μέσο Ρώσο είναι τόσο μεγάλο όσο το National Football League για τον μέσο Αμερικανό», είπε ο Hill, ειδικός στη διαφθορά στα διεθνή αθλήματα. «Είναι ένα τεράστιο πολιτιστικό φαινόμενο».

Η ΔΟΕ συνέστησε επίσης την απαγόρευση των αθλητών της Λευκορωσίας από τους αγώνες καθώς η χώρα είναι ευθυγραμμισμένη με τη Ρωσία υπό το καθεστώς του Προέδρου Αλεξάντερ Λουκασένκο. Την περασμένη εβδομάδα, η F1 είπε ότι είναι «αδύνατο» να διεξαχθεί το Ρωσικό Grand Prix «υπό τις παρούσες συνθήκες», κάτι που απειλεί τον αγώνα που είναι προγραμματισμένος για τον Σεπτέμβριο.

Στο πιο προσωπικό ίσως πλήγμα, η Διεθνής Ομοσπονδία Τζούντο αφαίρεσε τον Πούτιν ως επίτιμος πρόεδρος και πρεσβευτής. Πρώην επαγγελματίες πυγμάχοι και Ουκρανοί ιθαγενείς Wladimir Klitschko και Vitali Klitschko έλαβαν επαίνους για την υπόσχεσή τους να πολεμήσουν και να υπερασπιστούν τη χώρα από τη ρωσική εισβολή. Ο Vitali Klitschko είναι επίσης ο δήμαρχος της ουκρανικής πρωτεύουσας, Κιέβου, η οποία μέχρι στιγμής έχει αποκρούσει ρωσικές επιθέσεις.

«Αυτή είναι μια στιγμή στην κοινωνία όπου καταλαβαίνουμε πράγματα όπως η ζωή και ο θάνατος είναι πιο σημαντικά από τον αθλητισμό», είπε ο Hill, προσθέτοντας ότι είναι «βαθερά σημαντικό» για τους αθλητικούς οργανισμούς να «λένε και να κάνουν τα σωστά πράγματα».