Εικασίες ότι το Ιράν θα ανταλλάξει drones με ρωσικά μαχητικά Su-35

Η τελευταία εικασία για το μέλλον των αμυντικών σχέσεων Ρωσίας-Ιράν είναι ότι η Τεχεράνη μπορεί να προμηθευτεί ρωσικά μαχητικά αεροσκάφη Su-35 Flanker με αντάλλαγμα να προμηθεύει τη Μόσχα με διάφορους τύπους μη επανδρωμένων αεροσκαφών εγχώριας παραγωγής.

Στις 2 Αυγούστου, ένας λογαριασμός Twitter ανοιχτού κώδικα επικαλούμενη ανεπίσημες πηγές υποστηρίζοντας ότι «το Ιράν έστειλε την πρώτη παρτίδα UAV (μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα) στη Ρωσία για επιτόπια δοκιμή».

«Επίσης, Ιρανοί πιλότοι και τεχνικοί στάλθηκαν στη Ρωσία για εκπαίδευση στο Su-35», προστίθεται στο tweet.

Ενώ δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα αυτόν τον ισχυρισμό, η δεξαμενή σκέψης του Ινστιτούτου για τη Μελέτη του Πολέμου (ISW). το σημείωσε «Είναι συνεπής με τις πρόσφατες αναφορές ότι η Τεχεράνη και η Μόσχα επιδιώκουν μεγαλύτερη αεροπορική συνεργασία προκειμένου να παρακάμψουν τις διεθνείς κυρώσεις σε Ρωσία και Ιράν και να υποστηρίξουν τις ρωσικές επιχειρήσεις στην Ουκρανία».

«Εάν αληθεύει, αυτός ο ισχυρισμός υποδηλώνει ότι το Ιράν ενδέχεται να λαμβάνει ρωσικά αεροσκάφη Su-35 σε αντάλλαγμα για τα drones, τα οποία θα μπορούσαν να ήταν μέρος μιας συμφωνίας που υπέγραψαν η Μόσχα και η Τεχεράνη στις 26 Ιουλίου», πρόσθεσε η ISW.

«Η Τεχεράνη μπορεί να επιδιώξει να χρησιμοποιήσει αυτή τη συμφωνία για να διευκολύνει την απόκτηση ρωσικών πολεμικών αεροσκαφών», κατέληξε.

Στα μέσα Ιουλίου, ο Λευκός Οίκος είπε ότι οι Ρώσοι αξιωματούχοι επισκέφθηκε το αεροδρόμιο Kashan στο κεντρικό Ιράν για να δείτε τα τοπικά αναπτυγμένα οπλισμένα μη επανδρωμένα αεροσκάφη Shahed-129 και Shahed-191 της Τεχεράνης. Ο Λευκός Οίκος ισχυρίζεται ότι η Ρωσία προμηθεύεται «εκατοντάδες» μη επανδρωμένα αεροσκάφη ιρανικής κατασκευής.

Τον Δεκέμβριο του 2021, υποστηρίχθηκε επίσης ότι η Ρωσία και το Ιράν θα υπέγραφαν μια 20ετή αμυντική συμφωνία 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων τον Ιανουάριο του 2022. Η Ρωσία θα προμηθεύει το Ιράν με δύο δωδεκάδες Su-35 και πυραυλικά συστήματα αεράμυνας S-400 ως μέρος αυτής της συμφωνίας.

Φυσικά, έκτοτε δεν έχει ακουστεί τίποτα για αυτή τη δήθεν επικείμενη συμφωνία. Θα πρέπει επίσης να είναι κανείς δύσπιστος σχετικά με αυτόν τον τελευταίο ισχυρισμό.

Ωστόσο, μια τέτοια ανταλλαγή θα είχε πολύ νόημα. Το Ιράν είναι ικανό στην κατασκευή οπλισμένων drones, αλλά δεν έχει αποκτήσει νέα μαχητικά αεροσκάφη από τις αρχές της δεκαετίας του 1990. Από την άλλη πλευρά, η Ρωσία κατασκεύασε ορισμένα σχετικά προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη, μετέπειτα μοντέλα Sukhois όπως το Su-35 και το Su-34 Fullback μαχητικό/αεροσκάφος κρούσης, αλλά ήταν σχετικά αργά να δώσει προτεραιότητα στην ανάπτυξη του δικού της drone.

Το Ιράν έχει πρόσφατα αποδείξει την προτίμησή του στις ανταλλαγές για στρατιωτικό υλικό αντί για τη χρήση σκληρών μετρητών. Για παράδειγμα, το 2021, φέρεται να αναζήτησε 36 προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη Chengdu J-10C από την Κίνα και προσφέρθηκε να τα πληρώσει με πετρέλαιο ή φυσικό αέριο, κάτι που το Πεκίνο έχει κάνει απρόθυμοι να δεχτούν.

Ως εκ τούτου, η Τεχεράνη μπορεί κάλλιστα να είναι πρόθυμη να ανταλλάξει έναν στόλο από μη επανδρωμένα αεροσκάφη της - πιθανώς μαζί με μεταφορά τεχνολογίας και εκπαίδευση στις δοκιμασμένες τακτικές που έχει χρησιμοποιήσει το Ιράν και οι πληρεξούσιοί του στα πεδία μάχης της Μέσης Ανατολής - με σύγχρονα αεροσκάφη από τη Ρωσία.

Ή η κατάσταση μπορεί να είναι πολύ πιο απλή από τη θεωρία ανταλλαγής του ISW. Εξάλλου, η Τεχεράνη θα μπορούσε απλώς να στέλνει συμβούλους για να εκπαιδεύσει τους Ρώσους για το πώς να χειρίζονται τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη τους, ενώ ταυτόχρονα στέλνει πιλότους και τεχνικούς για να εξοικειωθούν με το Su-35 πριν από οποιαδήποτε πιθανή προμήθεια. Η Μόσχα μπορεί ακόμη και να έχει προσκαλέσει αυτό το ιρανικό στρατιωτικό προσωπικό να ρίξει το τζετ στην Τεχεράνη, επιτρέποντάς τους να αξιολογήσουν τις δυνατότητές του από κοντά.

Είτε έτσι είτε αλλιώς, το Ιράν που διαθέτει νέα μαχητικά αεροσκάφη για πρώτη φορά μετά από 30 χρόνια και η Ρωσία ένας στόλος ιρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών για πρώτη φορά θα σήμαινε ότι η εκκολαπτόμενη εκτεταμένη αεροπορική συνεργασία που αναφέρθηκε η ISW έχει ξεκινήσει καλά.

Το Ιράν σίγουρα θα μπορούσε να κάνει με μερικά νέα μαχητικά αεροσκάφη. Στις 3 Αυγούστου, ένα vintage ιρανικής σοβιετικής κατασκευής Su-22 Fitter συνετρίβη σε αεροπορική βάση στο Σιράζ μετά από «τεχνική βλάβη». Αυτό ακολούθησε τη συντριβή στις 18 Ιουνίου ενός από τα εμβληματικά αμερικανικής κατασκευής F-14A Tomcat του Ιράν και μιας σειράς άλλων παρόμοια ατυχήματα τους προηγούμενους μήνες.

Η προμήθεια ρωσικών τζετ αυτή τη στιγμή είναι επικίνδυνη, λαμβάνοντας υπόψη τα μακροπρόθεσμα ζητήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας που θα έχει η Μόσχα για τα επόμενα χρόνια - τα οποία αναμφίβολα θα επηρεάσουν σημαντικά την προμήθεια ανταλλακτικών και τεχνικών υπηρεσιών για ξένους φορείς εκμετάλλευσης ρωσικού στρατιωτικού υλικού.

Ωστόσο, η Τεχεράνη μπορεί να μην πειράζει αν μπορεί να επιτύχει μια ευνοϊκή συμφωνία για νέα αεροσκάφη. Εξάλλου, διατήρησε επιτυχώς ένα μεγάλο μέρος της αεροπορίας που προμηθεύονταν από τις ΗΠΑ σε επιχειρησιακή λειτουργία για δεκαετίες ενόψει του εμπάργκο όπλων των ΗΠΑ που είχε ενεργό στόχο να το καθηλώσει.