Το Spain's Got A Lot Of Old, Broken Leopard 2 Tanks. Το πόσα στέλνει στην Ουκρανία εξαρτάται από το πόσα μπορεί να επισκευάσει.

Η Ισπανία θα μπορούσε να καταλήξει να είναι ένας από τους μεγαλύτερους δωρητές πλεοναζόντων αρμάτων μάχης Leopard 2 στην Ουκρανία — ή ένας από τους μικρότερους.

Η αβεβαιότητα σχετικά με τη δέσμευση αρμάτων μάχης της Μαδρίτης υποδεικνύει ορισμένα σοβαρά ζητήματα στα οποία βασίζεται η εντεινόμενη προσπάθεια του Κιέβου να σχηματίσει μια ολόκληρη ταξιαρχία περίπου 100 Leopard 2 συνδυάζοντας παλιά άρματα μάχης από συμμαχικές χώρες σε όλη την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική.

Με λίγα λόγια, υπάρχουν πολλά παλιά Leopard 2 στα ευρωπαϊκά οπλοστάσια. Αλλά τα περισσότερα από αυτά είναι ηλικίας δεκαετιών και μερικά είναι σε κακή κατάσταση. Ενώ οκτώ χώρες του ΝΑΤΟ έχουν δεσμευτεί—ή υπαινίχθηκε θα δεσμευτούν—ως και 134 από τα γερμανικά σχεδιασμένα Leopards 2, τον αριθμό των αρμάτων της Ουκρανίας πραγματικά μπορεί να αναπτυχθεί θα μπορούσε να καταλήξει να είναι πολύ χαμηλότερη εάν πάρα πολλά από τα τανκς είναι πολύ μακριά.

Τα ισπανικά Leopard 2 είναι μια μικρογραφία ενός ευρύτερου προβλήματος. Στα χαρτιά, ακόμη και παλαιότερα Leopard 2A4 από τη δεκαετία του 1980 είναι εξαιρετικά άρματα μάχης. Έχουν ένα σκληρό μείγμα θωράκισης, ένα ισχυρό όπλο 120 χιλιοστών με ψηφιακούς ελέγχους πυρός, ευκρινή οπτικά και έναν κινητήρα 1,500 ίππων που μπορεί να ωθήσει τα τανκς 70 τόνων στα 45 μίλια την ώρα στο δρόμο.

Αλλά ένα 35χρονο Leopard 2A4 θα μπορούσε να μετατραπεί γρήγορα σε σκουπίδια εάν αφεθεί στην αποθήκευση—ειδικά σε εξωτερικούς χώρους και χωρίς τακτική συντήρηση. Μια δεξαμενή όπως κάθε πετρελαιοκίνητο όχημα επωφελείται από την τακτική χρήση.

Τι συμβαίνει σε μια παραμελημένη δεξαμενή; Τα οπτικά μπορεί να γίνουν θολά. Τα ελαστικά στεγανοποιητικά μπορεί να στεγνώσουν και να γίνουν εύθραυστα. Η καλωδίωση μπορεί να διαβρωθεί.

Όλα μπορούν επίσης να συμβούν γρήγορα. Σκεφτείτε πόσα λίγα σχετικά νεαρά άρματα μάχης Τ-72 και Τ-80 μπόρεσε η Ρωσία να βγάλει από την αποθήκη για να αποκαταστήσει τις απώλειές της στην Ουκρανία. Τα τανκς χαλάνε γρήγορα ενώ κάθονται σε υγρό, κρύο ευρωπαϊκό καιρό.

Ο ισπανικός στρατός θεωρητικά κατέχει 327 άρματα μάχης: 108 Leopard 2A4 που απέκτησε από τα γερμανικά πλεονάζοντα αποθέματα το 1998 και 219 Leopard 2E που κατασκεύασε η ισπανική εταιρεία Santa Barbara Sistemas με άδεια από το 2002.

Τα A4 δεν είναι πλέον ενεργά. Όλα είναι αποθηκευμένα στο Casetas Logistics Center στη Σαραγόσα. Σύμφωνα με Τα ισπανικά μέσα ενημέρωσης, 53 από τις παλιές δεξαμενές είναι επισκευάσιμα, αλλά 33 από αυτές απαιτούν εκτεταμένη εργασία που μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες ή μήνες. Η Μαδρίτη μέχρι στιγμής έχει δεσμευτεί να προσφέρει μόλις τέσσερα με έξι από τα 20 A4 που τα τοπικά μέσα ενημέρωσης περιγράφουν ότι βρίσκονται σε «καλή κατάσταση».

Τα αρχικά τέσσερα, πέντε ή έξι ισπανικά Leopard 2A4 θα ενταχθούν στο 14 γερμανικά Leopard 2A6, 14 πολωνικά Leopard 2A4 και τέσσερα καναδικά Leopard 2A4 που αντιπροσωπεύουν σταθερές, επίσημες δεσμεύσεις. Αυτό είναι τουλάχιστον 36 Leopard 2 της Ουκρανίας που μπορεί να βασιστεί εκτός από τα 14 Challenger 2 και 31 άρματα μάχης M-1A2 που έχουν δεσμευτεί το Ηνωμένο Βασίλειο και οι Ηνωμένες Πολιτείες αντίστοιχα.

Όμως, ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών Ντμίτρο Κουλέμπα κατέστησε σαφές τη χώρα του θέλει μια ολόκληρη ταξιαρχία Leopard 2s. Αυτό θα πρέπει να είναι περίπου 100 τανκς πρώτης γραμμής σε τρία μικρά τάγματα.

Η Νορβηγία, η Ολλανδία, η Φινλανδία και η Πορτογαλία είναι έτοιμες να δωρίσουν στην Ουκρανία μερικά από τα δικά τους Leopard 2 - ίσως 35 συνολικά. Και η Γερμανία μπορεί να διπλασιάσει τη δέσμευσή της για τα άρματα μάχης, ενισχύοντας πιθανώς το αρχικό απόθεμα της Ουκρανίας σε τουλάχιστον 85 Leopard 2 διαφόρων παραλλαγών. Όπως και στην Ισπανία, αυτές οι δεσμεύσεις εξαρτώνται από το πόσες παλιές, αποθηκευμένες δεξαμενές μπορούν να επισκευαστούν.

Μια ταξιαρχία με εκατό άρματα θα χρειαζόταν τουλάχιστον μερικά εφεδρικά οχήματα για να εκπαιδεύσει τα πληρώματα, να αντικαταστήσει τις απώλειες μάχης και να παράσχει ένα πλωτήρα συντήρησης. Η Ισπανία από μόνη της θα μπορούσε να κλείσει το χάσμα μεταξύ του Leopard 2s που είναι ήδη πιθανό να αποκτήσει η Ουκρανία και των Leopards 2s αυτό ανάγκες προκειμένου να συντηρηθεί μια πλήρης ταξιαρχία.

Αλλά αυτό εξαρτάται από το πόσα από αυτά τα παλιά ισπανικά A4 μπορούν να επισκευαστούν σε εύλογο χρονικό διάστημα.

Δεν είναι μυστικό ότι οι Ουκρανοί σχεδιάζουν μια επίθεση για τις αρχές του 2023. Γενικά χρειάζονται μερικούς μήνες -όσο και πέντε εβδομάδες, σύμφωνα με Πολωνούς αξιωματούχους- για να εκπαιδεύσουν ένα πλήρωμα Leopard 2 με τέσσερα άτομα. Τα πρώτα Leopard 2 είναι ήδη καθ 'οδόν στην Ουκρανία, επομένως η εκπαίδευση θα πρέπει να ξεκινήσει σύντομα.

Το ρολόι χτυπά προς τα κάτω για την ημέρα που τα πρώτα τάγματα Leopard 2 της Ουκρανίας, το καθένα με περίπου 30 άρματα μάχης, θα πρέπει να είναι έτοιμα να υποστηρίξουν μια επίθεση. Το αν η Ουκρανία θα τοποθετήσει αρχικά δύο τάγματα Leopard 2 ή τρία, θα μπορούσε να εξαρτηθεί από την Ισπανία.