Η προσφορά Ισπανίας-Πορτογαλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2030 προσθέτει την Ουκρανία ως αγωνιζόμενο σε αναζήτηση νικητήριου εισιτηρίου

Η Ισπανία και η Πορτογαλία πρόσθεσαν αυτή την εβδομάδα την Ουκρανία στην υποψηφιότητά τους για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030. Πιθανότατα θα είναι σε αντίθεση με προσφορές από τη Νότια Αμερική και μια προσφορά υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας που θα μπορούσε να περιλαμβάνει την Αίγυπτο και την Ελλάδα.

Το πιο «συμπαγές» Παγκόσμιο Κύπελλο που έγινε ποτέ μπορεί να συμβεί στο Κατάρ αργότερα φέτος, αλλά μετά από αυτό, τα Παγκόσμια Κύπελλα θα γίνουν γιγάντιες υποθέσεις πολλών χωρών 48 ομάδων.

Το Παγκόσμιο Κύπελλο Βόρειας Αμερικής ξεκινά την τάση το 2026, αλλά οι προσφορές για το 2030 το ανεβάζουν σε νέο επίπεδο. Με τη διαδικασία επιλογής που άλλαξε από τη FIFA για να γίνει πιο διαφανής και να δώσει σε κάθε χώρα δικαίωμα ψήφου, οι πλειοδότες θα εξετάσουν πώς μπορούν να προσφύγουν σε όσο το δυνατόν περισσότερες χώρες με τον ίδιο τρόπο που οι υποψήφιοι για την προεδρία επιλέγουν συχνά έναν υποψήφιο που μπορεί να προσφύγει άλλες ομάδες ψηφοφόρων.

Η UEFA, για να βελτιώσει τις πιθανότητες να φέρει το Παγκόσμιο Κύπελλο στην Ευρώπη το 2030, ήθελε μόνο μία προσφορά από την ήπειρο και η Ισπανία-Πορτογαλία πήρε το νεύμα. Μετά το πανευρωπαϊκό τουρνουά Euro 2020, το αφεντικό της UEFA, Aleksander Ceferin, είπε ότι τέτοιες πανευρωπαϊκές μορφές δεν θα χρησιμοποιούνται σε μελλοντικά τουρνουά, αλλά τώρα Η Ισπανία-Πορτογαλία πρόσθεσε μια χώρα στην άλλη πλευρά της ηπείρου στην προσφορά της, προσθέτοντας στις προκλήσεις ταξιδιού και υλικοτεχνικής υποστήριξης της φιλοξενίας του τουρνουά.

Η Ουκρανία ήταν από κοινού οικοδεσπότης του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2012, με τέσσερις πόλεις να φιλοξενούν αγώνες. Από αυτά τα τέσσερα, το γήπεδο του Λβιβ είναι πολύ μικρό για τις απαιτήσεις της FIFA, και το Donbass Arena στο Ντόνετσκ είναι σοβαρά κατεστραμμένο και τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές υπό ρωσικό έλεγχο.

Αυτό αφήνει μόνο το Metalist Stadium του Kharkiv, το οποίο ήταν σύμφωνα με πληροφορίες σε κακή κατάσταση ακόμη και πριν από τον πόλεμο, και το Ολυμπιακό Στάδιο του Κιέβου, που φιλοξένησε τον τελικό του Champions League το 2018.

Ακόμα κι αν επικρατήσει ειρήνη στην περιοχή μέχρι το 2024, όταν θα αποφασιστεί η νικητήρια προσφορά, αυτά τα γήπεδα θα χρειαστούν επισκευές και αναβαθμίσεις, και τα ήδη εκτεταμένα οικονομικά της Ουκρανίας σημαίνει ότι οποιαδήποτε επιπλέον υποδομή του Παγκοσμίου Κυπέλλου είναι απίθανη.

Το σχέδιο είναι η Ουκρανία να φιλοξενήσει έναν όμιλο, ο οποίος θα απαιτούσε μόνο δύο στάδια (οι τελικοί αγώνες διεξάγονται ταυτόχρονα, επομένως ένα γήπεδο δεν είναι αρκετό). Η απόσταση μεταξύ Κιέβου και Λισαβόνας είναι πιο κοντά από τη Νέα Υόρκη στο Λος Άντζελες, αλλά οι ομάδες αυτού του ομίλου με έδρα την Ουκρανία θα μπορούσαν να αισθάνονται ότι βρίσκονται σε μειονεκτική θέση λόγω των επιπλέον μετακινήσεων.

Η Ισπανία και η Πορτογαλία δεν θα μειώσουν τα σχέδιά τους και εξακολουθούν να στοχεύουν να έχουν τον ίδιο αριθμό πόλεων υποδοχής παρά την προσθήκη της Ουκρανίας. Όσον αφορά την ψηφοφορία, θα χρειαστούν ψήφους εκτός Ευρώπης και δεν μπορούν να βασιστούν σε ψήφους από ισπανόφωνες χώρες, καθώς μία από τις ανταγωνιστικές υποψηφιότητες είναι από τη Νότια Αμερική. Οι κυνικοί θα έλεγαν ότι η Ουκρανία προστέθηκε επειδή η Ισπανία και η Πορτογαλία πιστεύουν ότι είναι νικητής των ψηφοφοριών και ότι θα μπορούσε να απορριφθεί αργότερα εάν η κατάσταση στην περιοχή δεν βελτιωθεί.

Η ιδέα ότι το ποδόσφαιρο μπορεί να παίξει έναν ρόλο για την ειρήνη είναι μια ιδέα που συχνά τυγχάνει υποστήριξης από τους κορυφαίους αξιωματούχους της FIFA. Αλλά πολλές παρόμοιες προσφορές που βασίζονται στην ειρήνη, όπως Οι προτάσεις της Νότιας Κορέας για μια κοινή προσπάθεια με τη Βόρεια Κορέα, δεν έχουν ξεφύγει στο παρελθόν.

Είναι σίγουρα καλύτερος λόγος για προσφορά παρά συναισθηματισμός. Η προσφορά της Νότιας Αμερικής για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030 φαίνεται να υποθέτει ότι επειδή η Ουρουγουάη φιλοξένησε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο πριν από 100 χρόνια, δικαιούται τη διοργάνωση του 2030 (παρά τα περισσότερα παιχνίδια που πιθανότατα θα πραγματοποιηθούν στην Αργεντινή, τη Χιλή και την Παραγουάη). Εάν κερδίσουν, θα ήταν το έκτο Παγκόσμιο Κύπελλο της Νότιας Αμερικής, παρά το γεγονός ότι η περιοχή έχει μόλις δέκα ομοσπονδίες ποδοσφαίρου.

Καθώς το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 είναι στην Ασία, οι ομοσπονδίες ποδοσφαίρου από την Ασία δεν έπρεπε να υποβάλουν προσφορά για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030. Η Σαουδική Αραβία προσπαθεί να το παρακάμψει μέσω της προσπάθειας να συνδιοργανώσει το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο πολλών συνομοσπονδιών. Η προσθήκη της Αιγύπτου έχει νόημα, καθώς η προσφορά μπορεί να θεωρηθεί ως μια προσπάθεια που ενώνει τον αραβικό κόσμο με τρόπο που το Κατάρ απέτυχε να κάνει. Θα μπορούσε να κερδίσει υποστήριξη τόσο στην Αφρική όσο και στη Μέση Ανατολή (αν και το Μαρόκο θα μπορούσε να έχει αντίπαλη υποψηφιότητα), αλλά η ανάμειξη της Ελλάδας δεν φαίνεται πιθανό να κερδίσει πολλές ψήφους εκτός εάν η υποψηφιότητα Ισπανίας-Πορτογαλίας-Ουκρανίας αποσυρθεί.

Με τη συμπερίληψη της Ουκρανίας από την Ισπανία και την Πορτογαλία, και οι τρεις τρέχουσες προσφορές θα περιλαμβάνουν πολλές ταξιδιωτικές και υλικοτεχνικές προκλήσεις κατά τη διάρκεια του τουρνουά.

Η επέκταση του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε 48 ομάδες και η νέα δομή ψηφοφορίας καθιστά την προσθήκη ενός υποψηφίου μια πρόταση win-win για τις μικρότερες χώρες που υποβάλλουν προσφορές, δυνητικά ανοίγοντας την προσφορά τους σε νέα μπλοκ ψηφοφόρων μειώνοντας παράλληλα το κόστος νέων γηπέδων και υποδομών.

Αλλά αυτό θα μπορούσε να έχει το κόστος της περισσότερης κούρασης των παικτών από τα ταξίδια και θα μπορούσε να αραιώσει την ατμόσφαιρα του Παγκοσμίου Κυπέλλου και τη μοναδική αίσθηση που προκύπτει από την ύπαρξη ενός μόνο οικοδεσπότη.