Το SpaceX ετοιμάζεται να δοκιμάσει να πυροδοτήσει και τους 33 κινητήρες Starship ταυτόχρονα

ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ – Η πρόεδρος της SpaceX Gwynne Shotwell δήλωσε την Τετάρτη ότι η εταιρεία σχεδιάζει να επιχειρήσει ένα σημαντικό ορόσημο Starship αυτή την εβδομάδα.

Το SpaceX την Πέμπτη θα επιχειρήσει μια «στατική φωτιά», δοκιμάζοντας ταυτόχρονα και τους 33 κινητήρες που βρίσκονται στη βάση του ενισχυτή πυραύλων του Starship. Η εταιρεία πραγματοποίησε δοκιμαστική εκτόξευση 14 από αυτούς τους κινητήρες τον Νοέμβριο, καθώς πιέζει να κάνει μια προσπάθεια τροχιακής εκτόξευσης με ένα πρωτότυπο Starship.

σχετικές επενδυτικές ειδήσεις

«Αύριο είναι μια μεγάλη μέρα για το SpaceX», είπε ο Shotwell, μιλώντας στο ετήσιο συνέδριο της FAA για τις Εμπορικές Διαστημικές Μεταφορές στην Ουάσιγκτον, DC την Τετάρτη.

Το Starship είναι ένας πύραυλος ύψους σχεδόν 400 ποδιών, σχεδιασμένος να μεταφέρει φορτίο και ανθρώπους πέρα ​​από τη Γη. Είναι επίσης κρίσιμο για το σχέδιο της NASA να επιστρέψει αστροναύτες στη Σελήνη, με τη SpaceX να έχει κερδίσει ένα συμβόλαιο σχεδόν 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τον οργανισμό το 2021.

Τον περασμένο μήνα η εταιρεία ολοκλήρωσε μια «πρόβα υγρού φόρεμα», με το πρωτότυπο Starship 24 στοιβαγμένο στο Super Heavy booster prototype 7, στην πιο πρόσφατη κρίσιμη δοκιμή.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους στο συνέδριο, ο Shotwell την Τετάρτη τόνισε την κλίμακα των πρωτοτύπων και τον πειραματικό χαρακτήρα μιας πρώτης προσπάθειας.

«Λάβετε υπόψη ότι αυτή η πρώτη είναι πραγματικά μια δοκιμαστική πτήση… και ο πραγματικός στόχος είναι να μην ανατινάξετε την εξέδρα εκτόξευσης, αυτό είναι επιτυχία», είπε ο Shotwell.

Ενώ η SpaceX ήλπιζε να πραγματοποιήσει την πρώτη τροχιακή εκτόξευση Starship ήδη από το καλοκαίρι του 2021, οι καθυστερήσεις στην πρόοδο και η ρυθμιστική έγκριση έχουν ωθήσει πίσω αυτό το χρονοδιάγραμμα. Η SpaceX χρειάζεται άδεια από την FAA για να εκτοξεύσει το Starship, με τον Shotwell να λέει «Νομίζω ότι θα είμαστε έτοιμοι να πετάξουμε ακριβώς στο χρονοδιάγραμμα που θα λάβουμε την άδεια».

Αλλά από την πλευρά της ανάπτυξης, ο Shotwell είπε ότι δεν υπήρξαν «μεγάλα προβλήματα» που προκάλεσαν αυτές τις καθυστερήσεις.

«Υπάρχουν πολλά μικρά πράγματα που πρέπει να γίνουν, ειδικά επειδή δεν εστιάζαμε πραγματικά στο τροχιακό πλοίο - εστιάζαμε στα συστήματα παραγωγής που θα κατασκευάσουν το πλοίο. Ξέρουμε πώς να φτάσουμε σε τροχιά», είπε ο Shotwell.

Ενώ η εταιρεία έχει επιταχύνει τον ρυθμό της σειράς πυραύλων Falcon της σε εκτόξευση κάθε τέσσερις ημέρες, ο Shotwell σημείωσε ότι αυτοί οι υπάρχοντες πύραυλοι δεν μπορούν να παράγονται με ημερήσιο ρυθμό.

«Γιατί δεν μπορούμε να φτιάχνουμε έναν πύραυλο κάθε μέρα; Σε αυτό εστιάζουμε με το Starship, επιτίθεται σε κάθε μέρος της διαδικασίας παραγωγής για να μπορέσουμε να κατασκευάσουμε πολλά από αυτά τα μηχανήματα», είπε ο Shotwell.

Η SpaceX υπογράφει ήδη συμφωνίες για να πετάξει πληρώματα στο Starship, συμπεριλαμβανομένων τρεις ιδιωτικές κρατήσεις πτήσεων από πλούσιους με στόχο να πάει στο διάστημα και το φεγγάρι. Ωστόσο, ο Shotwell επανέλαβε μια προηγούμενη προειδοποίηση που είχε δώσει ο CEO Elon Musk, σημειώνοντας ότι το Starship πρέπει να ξεκινήσει σε «εκατοντάδες πτήσεις προτού πετάξουμε ανθρώπους».

Ο Shotwell σημείωσε ότι το τρέχον κύριο προϊόν της SpaceX, οι πύραυλοι Falcon και οι κάψουλες Dragon, «βγάζουν χρήματα», με την τακτική εξωτερική συγκέντρωση χρημάτων της εταιρείας να πηγαίνει στα φιλόδοξα αναπτυξιακά της έργα.

Η SpaceX συγκέντρωσε 750 εκατομμύρια δολάρια σε αποτίμηση 137 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά τον πιο πρόσφατο γύρο χρηματοδότησής της, Το CNBC ανέφερε τον περασμένο μήνα.

«Οι ταμειακές ροές από αυτές τις δραστηριότητες βασικά πληρώνουν για την ανάπτυξή μας. Όπου υστερεί, πραγματοποιούμε εξωτερικές επενδύσεις», είπε ο Shotwell.

Για την δορυφορική υπηρεσία Διαδικτύου Starlink, η εταιρεία σημειώνει πρόοδο στην οικονομική σταθερότητα της επιχείρησης. Η SpaceX έχει εκτοξεύσει περισσότερους από 3,500 δορυφόρους για τη δημιουργία ενός παγκόσμιου ευρυζωνικού δικτύου, με την υπηρεσία να φτάνει το 1 εκατομμύριο συνδρομητές τον Δεκέμβριο.

«Φέτος, η Starlink θα βγάλει χρήματα. Στην πραγματικότητα είχαμε θετική ταμειακή ροή πέρυσι», είπε ο Shotwell.

Ερωτηθείς σχετικά με τα σχέδια της SpaceX να IPO τις επιχειρήσεις Starlink της, ο Shotwell είπε την Τετάρτη ότι δεν υπάρχει «καμία ενημέρωση». Πέρυσι, ανέφερε το CNBC ότι Μόσχος είπε στους υπαλλήλους ότι η εταιρεία δεν είναι πιθανό να δημοσιοποιήσει το Starlink μέχρι το 2025 ή αργότερα.