Ο πρωτοπόρος του διαστημικού τουρισμού Ντένις Τίτο κάνει κράτηση για ιδιωτικό ταξίδι στο φεγγάρι

Ο επιχειρηματίας Dennis Tito και η σύζυγός του Akiko αγόρασαν θέσεις σε ένα ιδιωτικό ταξίδι με τον πύραυλο Starship της SpaceX, την τρίτη τέτοια διαστημική πτήση Το Έλωνα Μόσκ έχει ανακοινώσει μέχρι σήμερα το εγχείρημα.

Ο Τίτο – 82 ετών και διάσημος ως ο πρώτος ιδιωτικός διαστημικός τουρίστας αφού πέταξε με τη Ρωσία στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το 2001 – αγόρασε δύο θέσεις σε μια αποστολή SpaceX που θα πετούσε ένα Starship στο φεγγάρι και θα επιστρέψει σε μια εβδομαδιαία αποστολή.

«Ήθελα να πάω στο φεγγάρι από το πρώτο μου ταξίδι στο διάστημα», είπε ο Τίτο κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Τετάρτη.

Ο Akiko, 57, είναι επενδυτής ακινήτων και πιλότος, ο οποίος παντρεύτηκε τον Ντένις Τίτο το 2020. Μαζί αναμένεται να είναι το πρώτο παντρεμένο ζευγάρι που θα πετάξει γύρω από το φεγγάρι.

Σε αντίθεση με τις άλλες δύο ιδιωτικές πτήσεις Starship που ανακοινώθηκαν προηγουμένως, η Το πρώτο που αγοράστηκε από τον δισεκατομμυριούχο Jared Isaacman και το δεύτερο από τον δισεκατομμυριούχο Yusaku Maezawa, ο Τίτο και η γυναίκα του δεν αγόρασαν ολόκληρη την πτήση αλλά μάλλον δύο θέσεις. Αυτό σημαίνει ότι η σεληνιακή πτήση είναι «ανοιχτή για να εγγραφούν άλλοι 10», είπε.

Ο Τίτο αρνήθηκε να σχολιάσει το κόστος των θέσεων και μια σύντομη ανάρτηση ιστολογίου της SpaceX δεν αναφερόταν σε καμία οικονομική ρύθμιση.

Ο διευθυντής του πληρώματος και των προγραμμάτων φορτίου του Starship του SpaceX, Aarti Matthews, δήλωσε κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης ότι το σχέδιο για την πτήση του Τίτο είναι να περάσει τρεις ημέρες πετώντας στο φεγγάρι, να ταξιδέψει σε απόσταση 125 μιλίων (ή περίπου 200 χιλιομέτρων) από την επιφάνεια της Σελήνης και στη συνέχεια να επιστρέψει στην Γη.

«Αυτή η αποστολή είναι πραγματικά πρωτοποριακή καθώς μας βάζει σε ένα πολύ σταθερό βήμα προς τις αεροπορικές επιχειρήσεις, όπου τώρα, για πρώτη φορά, μπορείτε να αγοράσετε μια μεμονωμένη θέση στο φεγγάρι», είπε ο Μάθιους.

Αλλά ο χρόνος για την αποστολή δεν έχει ακόμη καθοριστεί, και πιθανότατα χρόνια μακριά.

Το SpaceX δεν έχει φτάσει ακόμη σε τροχιά με ένα πρωτότυπο Starship, έχει μια ακριβή και υψηλού προφίλ αποστολή σε φεγγάρι της NASA με σύμβαση και πρέπει να αρχίσει να χρησιμοποιεί τον πύραυλο για την ταχύτερη ανάπτυξη δορυφόρων Starlink. Επιπλέον, η πτήση του Τίτο είναι τρίτη στην προτεραιότητα της εταιρείας για ιδιωτικές αποστολές πληρώματος που έχουν ανακοινωθεί μέχρι στιγμής.

Από την πλευρά του, ο Τίτο τόνισε ότι καταλαβαίνει ότι το ταξίδι γύρω από το φεγγάρι «δεν πρόκειται να συμβεί στο εγγύς μέλλον». Πρόσθεσε ότι αναμένει ότι η SpaceX θα ολοκληρώσει «εκατοντάδες» πτήσεις με το Starship πριν πετάξει αυτός και ο Akiko.

Όμως ο ενθουσιασμός του για τους μακροπρόθεσμους στόχους της εταιρείας είναι αμείωτος. Πριν από δύο χρόνια ο Τίτο πούλησε την Wilshire Associates, την επενδυτική εταιρεία που ίδρυσε το 1972. Από τότε που συνταξιοδοτήθηκε, είπε, «έψαχνε κάτι να κάνει».

«Ακολουθώ το SpaceX σχεδόν σε καθημερινή βάση, παρακολουθώντας το YouTube τα τελευταία 5 χρόνια και μπορούσα να δω ότι υπήρχε μια ευκαιρία», είπε ο Τίτο.