(Bloomberg) — Το επιχειρησιακό χάος που κατέκλυσε τη Southwest Airlines Co. κατά τη διάρκεια της πολυάσχολης περιόδου των διακοπών ήταν μια κρίση σε εξέλιξη δεκαετίες.
Τα πιο διαβασμένα από το Bloomberg
Στον απόηχο μιας κατάρρευσης που οδήγησε σε 16,700 ακυρώσεις πτήσεων και μπορεί να κοστίσει στην αεροπορική εταιρεία περισσότερα από 800 εκατομμύρια δολάρια, η ευθύνη έπεσε σε ένα απαρχαιωμένο σύστημα προγραμματισμού του πληρώματος και σε ένα ασυνήθιστο δίκτυο δρομολογίων από σημείο σε σημείο. Το Southwest ήταν κατακλυσμένο και ανίκανο να προσαρμοστεί καθώς μια σφοδρή καταιγίδα σάρωσε τις ΗΠΑ.
Όμως πίσω από αυτά τα συγκεκριμένα ζητήματα βρίσκεται μια νησιωτική ομάδα διαχείρισης που οι επικριτές λένε ότι δεν διαθέτει τη φαντασία και την τεχνογνωσία για να βοηθήσει στην αποφυγή τέτοιων κρίσεων. Ενώ η κουλτούρα του bootstrap που ενστάλαξε ο συνιδρυτής Herb Kelleher μετέτρεψε τη Southwest σε έναν από τους μεγαλύτερους αερομεταφορείς της χώρας, το μέγεθος της εταιρείας απαιτεί πλέον νέους τρόπους σκέψης και επένδυση στην καινοτομία.
«Σε κάνει να αναρωτιέσαι αν δεν υπάρχει κάποιου είδους συσχέτιση ή αιτία και αποτέλεσμα εδώ, όπου έχεις ένα αρκετά εδραιωμένο, στάσιμο συμβούλιο, μια ηγετική ομάδα που μεγαλώνεις τη δική σου, δεδομένου ότι ήταν μια πολύ μικρή, άθλια αεροπορική εταιρεία. », δήλωσε ο Keith Meyer, παγκόσμιος ηγέτης του CEO και του διοικητικού συμβουλίου στην εταιρεία αναζήτησης στελεχών Allegis Partners. «Μια κουλτούρα που βασίζεται σε ιδρυτές μπορεί να το φτάσει μέχρι τώρα».
Τα νοτιοδυτικά είναι γεμάτα ισοβίτες. Ο Μπομπ Τζόρνταν, ο οποίος ανέλαβε τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου τον Φεβρουάριο, εργάζεται στην αεροπορική εταιρεία εδώ και 34 χρόνια. Ο οικονομικός διευθυντής και ο επικεφαλής επικοινωνίας έχουν εργαστεί εκεί για 30 χρόνια, ενώ οι επικεφαλής εμπορικοί και επικεφαλής νομικοί ήταν περίπου 20. Ο πιο κοντινός σε αρχάριο μεταξύ των ανώτατων στελεχών της Southwest μπορεί να είναι ο Chief Operating Officer Andrew Watterson, ο οποίος προσχώρησε μια δεκαετία πριν από τη Hawaiian Airlines.
Ο Τζόρνταν δεν το βλέπει ως πρόβλημα.
«Ήμασταν πάντα περήφανοι για το γεγονός ότι έχουμε αναπτύξει ηγέτες εδώ και ότι έχουμε ανθρώπους με τόση θητεία», είπε σε συνέντευξή του. «Έχουν μια πολύ βαθιά γνώση αεροπορικών εταιρειών, λειτουργικές γνώσεις και πολύ βαθιά σχέση που σας εξυπηρετεί καλά σε κανονικές στιγμές και όταν αντιμετωπίζετε ένα περιστατικό όπως αυτό».
Αεροπορία "Laggard"
Η Southwest δεν είναι η μόνη που κάνει στρατολόγηση από μέσα. Η κορυφαία ηγεσία της American Airlines Group Inc. ήταν μαζί από τα μέσα της δεκαετίας του 1990, πρώτα στην America West Airlines και μετά στην US Airways πριν από τη συγχώνευση με την American. Ο όμιλος άρχισε αρχικά να σπάει όταν ο Scott Kirby μετακόμισε στην United Airlines Holdings Inc. το 2016 και αργότερα έγινε Διευθύνων Σύμβουλος εκεί.
«Ο κλάδος των αερομεταφορών γενικότερα ήταν λίγο καθυστερημένος πειραματιζόμενος με στελέχη από το εξωτερικό, πόσο μάλλον με τα διοικητικά συμβούλια τους», δήλωσε ο Jason Hanold, Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας αναζήτησης στελεχών Hanold Associates.
Αλλά η Southwest βρίσκεται σε μια μοναδική θέση, με τις προκλήσεις ενός μεγάλου αερομεταφορέα και τη νοοτροπία ενός μικρού.
Η αεροπορική εταιρεία, η οποία άρχισε να πετάει μεταξύ μιας χούφτας πόλεις εντός του Τέξας το 1971, έχει εξελιχθεί σε ένα μεγαθήριο που έχει μεταφέρει περισσότερους εσωτερικούς επιβάτες από οποιαδήποτε άλλη αεροπορική εταιρεία τα τελευταία χρόνια. Αυτή η επέκταση έχει προσθέσει πολυπλοκότητα στο επιχειρηματικό της μοντέλο διατηρήστε το απλό, και οι επακόλουθες πιέσεις κόστους σημαίνει ότι συχνά δεν μπορεί να προσφέρει τους φθηνότερους ναύλους.
Η εστίαση της Southwest στο τέντωμα κάθε δολαρίου την έχει κάνει επίσης πιο συντηρητική από άλλους αερομεταφορείς σε μια άκρως ρυθμιζόμενη, εστιασμένη στην ασφάλεια βιομηχανία που ανταμείβει τη συνέπεια, δήλωσε ο Samuel Engel, ανώτερος αντιπρόεδρος καινοτομίας στο ICF και πρώην επικεφαλής του ομίλου αερομεταφορών του συμβούλου. Βασίζεται περισσότερο στους μυημένους λόγω «της συνεχιζόμενης πεποίθησης ότι το Southwest είναι διαφορετικό».
Το 13μελές διοικητικό συμβούλιο της αεροπορικής εταιρείας έχει μέση θητεία σχεδόν 12 χρόνια, σε σύγκριση με περίπου έξι και μισό στη Delta Air Lines Inc. και την American και πεντέμισι στη United, η οποία συμφώνησε σε ανανέωση του διοικητικού συμβουλίου το 2016 κατόπιν εντολής του ακτιβιστές επενδυτές. Κανένας από τους διευθυντές της Southwest δεν έχει υπόβαθρο στην τεχνολογία.
Ο αερομεταφορέας έχει μακροχρόνια φήμη ότι καθυστερεί να υιοθετήσει νέα τεχνολογία και πέρασε χρόνια εφαρμόζοντας ένα νέο σύστημα κρατήσεων και ενημερώνοντας τις λειτουργίες συντήρησης. Τώρα ξοδεύει 2 δισεκατομμύρια δολάρια για να βελτιώσει ένα βαρύ σύστημα Wi-Fi, να προσθέσει θύρες ρεύματος στα καθίσματα και να εγκαταστήσει μεγαλύτερους κάδους.
«Η Southwest είναι η μεγαλύτερη εγχώρια αεροπορική εταιρεία στις ΗΠΑ και θα πρέπει να αρχίσει να συμπεριφέρεται με αυτόν τον τρόπο», δήλωσε η Helane Becker, αναλύτρια της Cowen Inc., σε ένα ερευνητικό σημείωμα. «Υπάρχουν πιθανώς πολλοί άνθρωποι έξυπνης τεχνολογίας που απολύονται από εταιρείες τεχνολογίας που θα μπορούσαν να το βοηθήσουν».
Αχίλλειος πτέρνα
Η Southwest αναγνώρισε ότι τοποθετεί ενημερώσεις στο σύστημα προγραμματισμού του πληρώματος πίσω από άλλες βελτιώσεις, παρά τα μακροχρόνια παράπονα από πιλότους και αεροσυνοδούς. Ο Watterson ονόμασε το σύστημα «Αχίλλειο πτέρνα» στην κατάρρευση του Δεκεμβρίου.
Η αεροπορική εταιρεία είπε ότι εξετάζει κάθε πτυχή των δραστηριοτήτων για να βρει τι προκάλεσε την κατάρρευση και αναμένει να καταλήξει «γρήγορα» σε συμπεράσματα. Δεν έχει πει πόσοι επιβάτες επηρεάστηκαν, αλλά η εταιρεία αποζημιώνει τους ταξιδιώτες για ακυρωμένες πτήσεις και ξενοδοχεία, γεύματα και άλλα σχετικά έξοδα.
Οι μετοχές της έχουν υποχωρήσει ελαφρά μετά το ταξιδιωτικό φιάσκο, παρόλο που η ευρύτερη αγορά έχει κερδίσει. Η μετοχή σημείωσε άνοδο 0.5% στις 7:22 π.μ. της Δευτέρας πριν από την έναρξη της κανονικής διαπραγμάτευσης.
Η Southwest υποχώρησε 21% το 2022, η δεύτερη χειρότερη επίδοση μεταξύ των πέντε μεγαλύτερων αερομεταφορέων των ΗΠΑ. Η ζημιά στη φήμη μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερη αστάθεια και οι μετοχές της θα έχουν χαμηλότερες επιδόσεις από τον δείκτη S&P 500 κατά 5% τους επόμενους δύο μήνες, σύμφωνα με τον Nir Kossovsky, Διευθύνοντα Σύμβουλο της εταιρείας ασφάλισης κινδύνου φήμης Steel City Re.
Ο Τζόρνταν είπε ότι έχει δεσμευτεί να επαναφέρει την εταιρεία σε καλό δρόμο, ανεξάρτητα από το τι χρειάζεται.
«Έχουμε μια ιστορία 51 ετών να τα πάμε πολύ καλά, λειτουργώντας πολύ καλά», είπε. «Αυτό το γεγονός, το οποίο είναι σημαντικό, δεν θα μας καθορίσει».
(Ενημερώσεις με μετοχές έναρξης στην 18η παράγραφο.)
Τα πιο διαβασμένα από το Bloomberg Businessweek
© 2023 Bloomberg LP
Πηγή: https://finance.yahoo.com/news/southwest-crisis-shines-light-clubby-163146994.html