Η Southwest ακυρώνει περισσότερες πτήσεις, καθώς οι αντίπαλες αερομεταφορείς περιορίζουν τους ναύλους για τους αποκλεισμένους επιβάτες

Southwest Airlines μείωσε άλλες 2,500 πτήσεις την Τετάρτη, κάνοντας περισσότερους απογοητευμένους πελάτες να προσπαθούν να βρουν θέσεις σε άλλες αεροπορικές εταιρείες.

Οι περικοπές του αερομεταφορέα με έδρα το Ντάλας ανήλθαν στο 60% του προγράμματός του και σχεδόν στο 90% των συνολικών ακυρώσεων στις ΗΠΑ την Τετάρτη, σηματοδοτώντας άλλη μέρα διαταραχών ακόμη και όταν βελτιώθηκαν οι καιρικές συνθήκες και οι λειτουργίες σε άλλες αεροπορικές εταιρείες.

Σχεδόν το 60% των πτήσεων Southwest ακυρώθηκαν ήδη για την Πέμπτη. Έξυνε λιγότερο από το 1% του χρονοδιαγράμματος για την Παρασκευή, αλλά ο αερομεταφορέας πρέπει ακόμα να φιλοξενήσει τους χιλιάδες ταξιδιώτες που έμειναν αποκλεισμένοι από την κατάρρευσή του.

Οι αεροπορικές εταιρείες έχουν ακυρώσει χιλιάδες πτήσεις από την περασμένη εβδομάδα, όταν ο έντονος χειμωνιάτικος καιρός ταλαιπώρησε τα ταξίδια διακοπών στις ΗΠΑ, αλλά οι μεγάλες διαταραχές του Southwest έχουν προσελκύσει τον έλεγχο από την κυβέρνηση Μπάιντεν και τους νομοθέτες. Η Southwest κατηγόρησε την απόδοσή της στις εσωτερικές της τεχνολογικές πλατφόρμες που ήταν υπερφορτωμένες από αλλαγές χρονοδιαγράμματος.

Αυτό ανάγκασε τους πιλότους και τις αεροσυνοδούς να επικοινωνήσουν τηλεφωνικά με υπηρεσίες προγραμματισμού για νέες αναθέσεις, ξενοδοχεία και άλλα καταλύματα. Οι ώρες αναμονής διήρκεσαν ώρες, είπαν πληρώματα και συνδικάτα.

«Υπάρχουν σωρεία ομάδων που εργάζονται για λύσεις αυτή τη στιγμή και υπάρχουν για μέρες και μέρες», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Southwest, Μπομπ Τζόρνταν, σε μήνυμα του προσωπικού την Τρίτη. «Τελικά, όμως, αυτό σταματάει με μένα. Είμαι υπόλογος για αυτό και είμαι κύριος των θεμάτων μας και της ανάκτησής μας. Θέλω να το ξέρεις κι εσύ».

Για να βοηθήσουμε τους αποκλεισμένους ταξιδιώτες, Delta Air Lines δήλωσε την Τετάρτη ότι «περιορίζει τους ναύλους σε όλες τις αγορές που λειτουργεί η Southwest» και ότι οι ναύλοι ισχύουν μέχρι το Σάββατο. Αμερικάνικες αερογραμμές είπε ότι το έκανε σε «πόλεις που επηρεάζονται σοβαρά από ακυρώσεις» και ενωμένες αερογραμμές είπε ότι έχει περιορίσει τους ναύλους σε «επιλεγμένες πόλεις».

Alaska Airlines είπε ότι μειώνει τους ναύλους σε ορισμένες αγορές.

Οι αεροπορικές εταιρείες δεν έδωσαν περισσότερες λεπτομέρειες. Οι κινήσεις έγιναν αφότου ο Υπουργός Μεταφορών Πιτ Μπούτιγκιγκ προέτρεψε τους άλλους αερομεταφορείς να περιορίσουν τους ναύλους.

Η Southwest είπε ότι θα αποζημιώσει τους ταξιδιώτες για «λογικά» έξοδα ξενοδοχείου, γεύματος και εναλλακτικής μεταφοράς, εάν οι πελάτες υποβάλουν αποδείξεις.

Δεκάδες χιλιάδες επιβάτες πάλευαν επίσης με τις αποσκευές που χάθηκαν στο χάος. Το Southwest επιτρέπει στους ταξιδιώτες να ελέγχουν δύο αποσκευές δωρεάν, σε αντίθεση με άλλους μεταφορείς, οι οποίοι χρεώνουν για παραδοτέες αποσκευές.

Οι μετοχές της Southwest έχουν υποχωρήσει σχεδόν 11% μέχρι στιγμής αυτή την εβδομάδα, διπλάσια από τους ανταγωνιστές της.

Οι απογοητεύσεις για τους ταξιδιώτες που προσπαθούσαν να βρουν το δρόμο για το σπίτι τους ενισχύθηκαν λόγω της έλλειψης εφεδρικών θέσεων σε άλλες αεροπορικές εταιρείες κατά την πολυάσχολη περίοδο των διακοπών.

Οι αεροπορικές εταιρείες θα περιορίζουν τακτικά τους ναύλους της τελευταίας στιγμής, οι οποίοι είναι γενικά υψηλοί και συχνά συμπίπτουν με περιορισμένες θέσεις, σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης όπως οι τυφώνες, ώστε οι ταξιδιώτες να μπορούν να εκκενώσουν.