Οι περιορισμοί νερού στη Νότια Καλιφόρνια ξεκινούν σήμερα καθώς επιδεινώνεται η ξηρασία

Σαρωτικοί περιορισμοί στη χρήση νερού σε εξωτερικούς χώρους τίθενται σε ισχύ την Τετάρτη για περισσότερους από 6 εκατομμύρια κατοίκους στη Νότια Καλιφόρνια, καθώς οι αξιωματούχοι εργάζονται για την εξοικονόμηση νερού κατά τη διάρκεια μιας έντονης ξηρασίας.

Οι κανόνες διατήρησης, από τους αυστηρότερους που έχουν επιβληθεί ποτέ στην πολιτεία, τέθηκαν από τη Metropolitan Water District της Νότιας Καλιφόρνια, έναν από τους μεγαλύτερους διανομείς νερού στη χώρα.

Απαγορεύεται πλέον στα νοικοκυριά να ποτίζουν το γκαζόν τους περισσότερο από μία φορά την εβδομάδα σε πολλές δικαιοδοσίες. Στόχος είναι η μείωση της χρήσης νερού κατά 35% καθώς η πολιτεία εισέρχεται στον τρίτο συνεχόμενο χρόνο ξηρασίας.

Οι κανόνες έρχονται μετά τους αξιωματούχους της Καλιφόρνια τον Μάρτιο ανακοίνωσαν ότι κόβουν Κατανομές του State Water Water από 15% έως 5% του κανονικού εν μέσω μειωμένων επιπέδων ταμιευτήρων και μειωμένης συσσώρευσης χιονιού. Οι δύο μεγαλύτερες δεξαμενές της Καλιφόρνια έχουν ήδη πέσει σε εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα και η πολιτεία φέτος γνώρισε τον πιο ξηρό Ιανουάριο, Φεβρουάριο και Μάρτιο που έχει καταγραφεί.

«Η ποσότητα νερού που έχουμε στη διάθεσή μας αυτή τη στιγμή δεν θα είναι αρκετή για να μας μεταφέρει σε όλη τη διάρκεια του έτους, εκτός και αν κάνουμε κάτι διαφορετικό», δήλωσε ο γενικός διευθυντής της MWD Adel Hagekhalil σε συνέντευξη Τύπου τον Απρίλιο. «Αυτό είναι μια κλήση αφύπνισης».

Η μεγάλη ξηρασία στη Δύση των ΗΠΑ προκάλεσε τις πιο ξηρές δύο δεκαετίες στην περιοχή σε τουλάχιστον 1,200 χρόνια. Οι συνθήκες είναι πιθανό να συνεχιστούν μέχρι το 2022 και θα μπορούσαν να διατηρηθούν για χρόνια. Ερευνητές εκδόσεων στο περιοδικό Nature Climate Change έχουν υπολογίσει ότι το 42% της σοβαρότητας της ξηρασίας αποδίδεται στην κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο.

Καθώς πλησιάζουν οι καλοκαιρινοί μήνες, ο περιορισμός της χρήσης νερού σε εξωτερικούς χώρους είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος εξοικονόμησης νερού. Πότισμα τοπίου αντιπροσωπεύει περίπου το μισό όλων των αστικών χρήσεων νερού στην Καλιφόρνια.

Κατά τη διάρκεια της ξηρασίας της πολιτείας από το 2012 έως το 2016, ο πρώην κυβερνήτης Τζέρι Μπράουν διέταξε υποχρεωτική περικοπή 25% στη χρήση του νερού, κατά την οποία πολλοί κάτοικοι ανταποκρίθηκαν μεταβαίνοντας σε ανθεκτικό στην ξηρασία εξωραϊσμό.

Ο κυβερνήτης Gavin Newsom δεν έχει επιβάλει τέτοιους υποχρεωτικούς περιορισμούς, αλλά ζήτησε πέρυσι οι κάτοικοι να περιορίσουν την κατανάλωση νερού στα νοικοκυριά κατά 15%. Οι αξιωματούχοι προέτρεψαν επίσης τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν ανακυκλωμένο νερό για εξωτερικά έργα, να κάνουν πιο σύντομα ντους και να λειτουργούν πλυντήρια πιάτων και ρούχων μόνο όταν είναι γεμάτα.

Αλλά τα μέτρα δεν έχουν λειτουργήσει μέχρι στιγμής για να κάνουν τους κατοίκους να εξοικονομήσουν νερό. Στην πραγματικότητα, η μέση αστική χρήση νερού της πολιτείας αυξήθηκε σχεδόν κατά 19% τον Μάρτιο σε σύγκριση με τον ίδιο μήνα το 2020, σύμφωνα με στοιχεία του Κρατικού Συμβουλίου Ελέγχου Υδάτινων Πόρων.

Οι αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει ότι εάν η χρήση του νερού δεν μειωθεί σημαντικά - ή εάν οι συνθήκες ξηρασίας γίνουν ακόμη πιο σοβαρές - θα μπορούσαν να επιβάλουν πλήρη απαγόρευση του ποτίσματος σε εξωτερικούς χώρους από τον Σεπτέμβριο.

Ο Newsom, κατά τη διάρκεια συνάντησης την περασμένη εβδομάδα με ηγέτες από τους μεγαλύτερους προμηθευτές αστικού νερού της πολιτείας, προειδοποίησε ότι η Καλιφόρνια θα μπορούσε να αναγκαστεί να επιβάλει υποχρεωτικές περικοπές.

«Οι κάτοικοι της Καλιφόρνιας έκαναν σημαντικές αλλαγές από την τελευταία ξηρασία, αλλά έχουμε δει μια αύξηση στη χρήση του νερού, ειδικά καθώς μπαίνουμε στους καλοκαιρινούς μήνες», Newsom είπε σε μια δήλωση. «Όλοι πρέπει να είμαστε πιο προσεκτικοί σχετικά με το πώς να μετράμε κάθε πτώση».