Η Νότια Κορέα κατέχει την κατηγορία Οικονομικών 101 για την εποχή του Covid

Η οικονομία της Νότιας Κορέας δεν φαίνεται να έχει λάβει το σημείωμα ότι ο Covid-19 παραμένει υπαρξιακή απειλή.

Παρόλο που η παραλλαγή Omicron κάνει τα χειρότερα για την παγκόσμια ανάπτυξη, η τέταρτη μεγαλύτερη οικονομία της Ασίας δείχνει στον ανεπτυγμένο κόσμο πώς τα καταφέρνει. Η Σεούλ έκλεισε το 2021 όχι μόνο με τα 13 της^th διαδοχικό ετήσιο εμπορικό πλεόνασμα—αλλά ρεκόρ κερδών από εξαγωγές σε υψηλούς όγκους εμπορίου όλων των εποχών.

Ταιριάζει με την πρόβλεψη ανάπτυξης 4% του Κορεατικού Ινστιτούτου Ανάπτυξης φέτος. Το ίδιο ισχύει και για τον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης, ο οποίος είχε δώσει στο έθνος του Προέδρου Μουν Τζε-ιν το πλεονέκτημα της αμφιβολίας. Και σοφά.

Η Κορέα έχει πράγματι ιστορικό 25 ετών να μπερδεύει τους σκεπτικιστές. Μετά την ασιατική κρίση του 1997, η Κορέα πραγματοποίησε την πιο εντυπωσιακή επιστροφή της περιοχής. Το 2008 και το 2013, η Σεούλ απέφυγε τη χειρότερη από τη συντριβή της Wall Street και της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ με την «αυξημένη οργή».

Τώρα, η Κορέα αποδεικνύει ότι μόνο αντιμετωπίζοντας την πανδημία με ικανότητα και ταχύτητα μπορεί να ευδοκιμήσει μια οικονομία των 12 κορυφαίων.

Σίγουρα, η Κορέα βιώνει μια έκρηξη μόλυνσης από τον Covid-19 μαζί με σχεδόν παντού αλλού. Έχοντας όμως καλύτερες επιδόσεις στους εμβολιασμούς, την κοινωνική απόσταση και τις τεχνικές μετριασμού, η Κορέα έχει αποδεδειγμένο ιστορικό χειρισμού ό,τι η πανδημία πετάει καλύτερα από τους συνομηλίκους της.

Η Κορέα, επίσης, εισήλθε στην εποχή του Covid με πιο σταθερή βάση από τις περισσότερες μεγάλες οικονομίες. Η κυβέρνηση του Moon δεν χρειάστηκε να ανοίξει το πορτοφόλι της τόσο επιθετικά όσο η Ιαπωνία ή οι ΗΠΑ, ούτε η Τράπεζα της Κορέας μείωσε ποτέ τα επιτόκια στο μηδέν ή να κατέβει στην τρύπα της ποσοτικής χαλάρωσης.

Στην πραγματικότητα, ο Κυβερνήτης του BOK, Lee Ju-yeol, έχει ποσοστά πεζοπορίας. Η ομάδα του ακολούθησε αυστηρή νομισματική πολιτική τον Αύγουστο και τον Νοέμβριο, κρίνοντας ότι η ανάπτυξη ήταν αρκετά σταθερή ώστε να αντέξει το κλείσιμο της κλίσης ρευστότητας.

Ωστόσο, οι κορεάτες πολιτικοί έχουν τελειώσει το έργο τους για να διατηρήσουν την οικονομική ανάπτυξη στο εύρος του 4%. Περιπλέκοντας τα πράγματα, το έθνος των 52 εκατομμυρίων ανθρώπων προετοιμάζεται για μια αλλαγή ηγεσίας μετά τις εκλογές της 9ης Μαρτίου.

Οι Πρόεδροι της Κορέας υπηρετούν μόνο μία θητεία, πράγμα που σημαίνει ότι ο Μουν θα παραδώσει σύντομα τα ηνία σε μια νέα κυβέρνηση. Εν μέσω της απόσπασης της προσοχής, η BOK και οι αξιωματούχοι του Υπουργείου Οικονομικών θα χρειαστεί να ενεργήσουν δυναμικά και δημιουργικά για να διαφυλάξουν την ανάπτυξη.

Υπάρχει λίγη τύχη στο 2021 της Κορέας. Διαθέτει τους κορυφαίους κατασκευαστές τσιπ μνήμης στον κόσμο, όπως η Samsung Electronics και η SK Hynix. Αυτοί και οι συνομήλικοί τους κατέληξαν να επωφελούνται από τον Covid-19 καθώς οι διαταγές εργασίας από το σπίτι αύξησαν τη ζήτηση για ηλεκτρονικά. Και για αύξηση της ζήτησης για περισσότερη χωρητικότητα στα κέντρα δεδομένων.

Ωστόσο, τα τελευταία δύο χρόνια ήταν μια χαμένη περίοδος για την εταιρική μεταρρύθμιση που χρειαζόταν για την επαναβαθμονόμηση των μηχανών ανάπτυξης. Για 20 χρόνια τώρα, μια διαδοχή Κορεατών ηγετών υποσχέθηκαν να μειώσουν τη δύναμη των οικογενειακών ομίλων ετερογενών δραστηριοτήτων που κυριαρχούν στην οικονομία.

Αυτοί οι λεγόμενοι chaebol απορροφούν μεγάλο μέρος του καινοτόμου οξυγόνου, αφήνοντας λίγο χώρο για τις νεοφυείς επιχειρήσεις να ευδοκιμήσουν. Αυτή η συμφωνία διατηρεί την Κορέα υπερβολικά εξαρτημένη από τις εξαγωγές, ενώ παρεμποδίζει την παραγωγικότητα και την οικονομική αναταραχή που απαιτούνται για την ανάκαμψη της χώρας.

Για παράδειγμα, η προκάτοχος του Moon, Park Geun-hye, ανέλαβε τα καθήκοντά της το 2013 υποσχόμενη να οικοδομήσει μια πιο «δημιουργική οικονομία» και να «εκδημοκρατίσει» τα οφέλη της ανάπτυξης. Μίλησε πολύ για τη φορολόγηση των υπερβολικών εταιρικών κερδών που χρησιμοποιήθηκαν καλύτερα για την αύξηση των μισθών. Και να τροποποιήσει τα φορολογικά κίνητρα για την υποστήριξη των νεοφυών επιχειρήσεων.

Αντ 'αυτού, η Park επιλέχθηκε από ένα σύστημα chaebol που υποσχέθηκε να περιορίσει. Το 2017, η Παρκ συνελήφθη και παραπέμφθηκε εν μέσω ενός σκανδάλου δωροδοκίας που έβαλε στη φυλακή και τον επικεφαλής του μεγαλύτερου chaebol όλων - της Samsung.

Ο Lee Jae-yong μπαίνει και βγαίνει από τη φυλακή από το 2017. Πρόσφατα η Παρκ έλαβε χάρη από τον Moon στο πνεύμα της εθνικής ενότητας.

Όταν ο Μουν ανέλαβε το 2017, προχώρησε ακόμη περισσότερο με σχέδια να ανανεώσει την οικονομία. Η αρχική του στρατηγική για τη «διαδοχική ανάπτυξη» περιελάμβανε αυξήσεις στον κατώτατο μισθό, αυξήσεις φόρων για τους πλούσιους, πολιτικές για να καταλυθεί η άνθηση των νεοφυών επιχειρήσεων και προσπάθειες να επιτεθεί στην εταιρική διαφθορά.

Παρά την έλλειψη διαρθρωτικών αλλαγών, το BOK κατάφερε να διατηρήσει την οικονομία πάνω από τα επίπεδα —με μια ισχυρή βοήθεια από τον εξαγωγικό τομέα. Το 2021, οι αποστολές στο εξωτερικό έφτασαν το υψηλό ρεκόρ των 644.54 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ένα κέρδος 25.8% σε ετήσια βάση.

Καθώς η Omicron κάνει τα χειρότερα της, η Κορέα ενδέχεται να μην μπορεί να βασιστεί στον κινητήρα εξαγωγής για πολύ περισσότερο. Ακόμα κι έτσι, το έθνος διδάσκει ένα μάθημα Οικονομικών 101 για την εποχή του Covid.