Ένα νοτιοκορεατικό άρμα μάχης K-2, που αναπτύχθηκε από την Hyundai Rotem Co., κατά τη διάρκεια άσκησης με πραγματικά πυρά στο Defense Expo Korea 2022 σε στρατιωτική βάση στο Pocheon της Νότιας Κορέας, στις 20 Σεπτεμβρίου.
© 2022 Bloomberg Finance LP
Το διεθνές εμπόριο όπλων έχει ρέει σε μεγάλο βαθμό από τη Δύση προς την Ανατολή, με τις χώρες της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης να αντιπροσωπεύουν το επιβλητικό 87% των εξαγωγών όπλων από το 2017 έως το 2021.
Φέτος η Νότια Κορέα έδειξε ότι είναι έτοιμη να το αλλάξει αυτό.
Η Πολωνία συμφώνησε αυτό το καλοκαίρι να αγοράσει άρματα μάχης, αυτοκινούμενα οβιδοβόλα και ελαφρά αεροπλάνα επίθεσης από τη Νότια Κορέα σε συμφωνίες αξίας 8.8 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι δύο χώρες ολοκλήρωσαν την περασμένη εβδομάδα με μια συμφωνία 3.6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για εκτοξευτές πυραύλων. Είναι η πρώτη φορά που ένα μέλος του ΝΑΤΟ εκτός της Τουρκίας στρέφεται σε αμυντικούς εργολάβους εκτός της συμμαχίας για μεγάλα οπλικά συστήματα.
Η Νότια Κορέα έχει γίνει αθόρυβα το αγαπημένο των αγοραστών όπλων σε όλο τον κόσμο, στο αποκορύφωμα μιας προσπάθειας δεκαετιών να προστατευθεί από τη Βόρεια Κορέα χτίζοντας μια εγχώρια βιομηχανία όπλων με οικονομίες κλίμακας που αποκτήθηκαν από μεγάλες εξαγωγικές πωλήσεις. Μεταξύ των διεθνών προμηθευτών όπλων, η χώρα σκαρφάλωσε από την 31η θέση το 2000 για να γίνει Νο. 8 την περίοδο από το 2017 έως το 2021, σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης (SIPRI). Μέχρι στιγμής φέτος, έχει υπογράψει 17 δισεκατομμύρια δολάρια σε εξαγωγικά συμβόλαια, από το προηγούμενο ρεκόρ των 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2021, που ήταν η πρώτη χρονιά που οι εξαγωγικές συμφωνίες της Νότιας Κορέας ξεπέρασαν τις εισαγωγές.
Ο πρόεδρος Yoon Suk-yeol, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Μάιο, έθεσε τον στόχο τον περασμένο μήνα να γίνει ένας από τους τέσσερις κορυφαίους πωλητές όπλων στον κόσμο. Με την απρόκλητη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία σε συνδυασμό με την Κίνα να πιέζει τις εδαφικές της διεκδικήσεις στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και τις συνεχιζόμενες συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή, η Νότια Κορέα θα έχει κάθε ευκαιρία.
«Είναι μια περίοδος χρυσού βιασύνη για τους παραγωγούς όπλων», λέει ο Siemon Wezeman του SIPRI. Forbes. «Οι Κορεάτες είναι σίγουρα στη σωστή στιγμή με τη σωστή τεχνολογία».
Καθώς οι ευρωπαϊκές χώρες αυξάνουν τις αμυντικές δαπάνες για να αντιμετωπίσουν τη ρωσική απειλή και να αντικαταστήσουν τα όπλα που έχουν στείλει στην Ουκρανία, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι ανησυχούν ότι οι Αμερικανοί κατασκευαστές όπλων δεν θα μπορέσουν να καλύψουν τη ζήτηση λόγω εμπλοκών στην αλυσίδα εφοδιασμού και ελλείψεων εργατικού δυναμικού. Οι νοτιοκορεάτες κατασκευαστές όπλων είναι έτοιμοι να καλύψουν το κενό με συστήματα σχεδιασμένα για κοινές επιχειρήσεις με δυνάμεις των ΗΠΑ, καθιστώντας τους εύκολη την ενσωμάτωσή τους στο ΝΑΤΟ.
Μεταξύ των κορυφαίων σημείων πώλησης της Νότιας Κορέας είναι η προσιτή τιμή και η ταχύτητα με την οποία κορυφαίες εταιρείες όπλων όπως η Hanwha Defense, η Korea Aerospace Industries και η Hyundai Rotem μπορούν να αποστέλλουν παραγγελίες.
Lockheed Martin
Hyundai Rotem λέει μπορεί να παραδώσει 180 άρματα μάχης K2 στην Πολωνία σε τρία χρόνια, πέντε φορές περισσότερα άρματα μάχης Leopard 2 από όσα θα μπορούσε να παράγει η γερμανική Krauss-Maffei Wegmann σε αυτό το διάστημα, και με περίπου το ήμισυ του κόστους στα 8 δισεκατομμύρια έως 10 δισεκατομμύρια γουόν (5.7 εκατομμύρια έως 7.1 εκατομμύρια δολάρια ) ένα κομμάτι.
Και οι εταιρείες της Νότιας Κορέας μπόρεσαν να επισπεύσουν την παράδοση ενός μικρού αριθμού αρχικών οπλικών συστημάτων στην Πολωνία εκτός παραγωγής που εκτρέπεται από τον στρατό της Νότιας Κορέας.
Η άνοδος των πωλήσεων της Νότιας Κορέας έχει επίσης ελαττωθεί από την προθυμία να κατασκευάζει τοπικά και να μεταφέρει τεχνολογίες στους αγοραστές, ώστε να μπορούν να παράγουν οι ίδιοι τα όπλα. Θα συνεργαστεί με την Πολωνία για τη δημιουργία γραμμών παραγωγής εκεί για άρματα μάχης και οβίδες έως το 2026, με στόχο την εξαγωγή σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες.
Στις αναπτυσσόμενες χώρες, η Νότια Κορέα προσφέρει ελκυστικούς όρους εμπορικής χρηματοδότησης, σύμφωνα με τον Wezeman. Διαθέτει καλές εγγυήσεις και εξυπηρέτηση μετά την πώληση και δεν επιβάλλει όρους και περιορισμούς χρήσης στις πωλήσεις του όπως οι ΗΠΑ. Ο Wezeman πιστεύει ότι μπορεί να έπαιξε ρόλο στην απόφαση των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων να υπογράψουν μια συμφωνία 3.5 δισεκατομμυρίων δολαρίων τον Ιανουάριο για την αγορά συστημάτων αεράμυνας μεσαίας εμβέλειας Cheongung II, τη μεγαλύτερη πώληση της Νότιας Κορέας στο εξωτερικό εκείνη την εποχή και την πρώτη της στη Μέση Ανατολή.
Η πρόσφατη έκρηξη πωλήσεων δεν αφορά μόνο την προσιτή τιμή και τη διαθεσιμότητα. Η Πολωνία αξιολόγησε το τανκ K2 Black Panther της Hanwha σε διαγωνισμό ενάντια στο αμερικανικό M1A2 Abrams (η Πολωνία αγοράζει επίσης 250 από αυτά) και το γερμανικό Leopard 2. λέει ο Wezeman.
Η Νότια Κορέα άρχισε να αναπτύσσει τη βιομηχανία όπλων της στη δεκαετία του 1970 από τον φόβο της εγκατάλειψης από τις ΗΠΑ μετά την απόσυρση των στρατευμάτων του Προέδρου Ρίτσαρντ Νίξον το 1969, ακολουθούμενη από την υποχώρηση των ΗΠΑ από το Βιετνάμ το 1975.
Οι κατασκευαστές όπλων επωφελήθηκαν από γενναιόδωρα δάνεια και φορολογικές ελαφρύνσεις και από μια ευρύτερη βιομηχανική πολιτική που αποσκοπούσε στη διάσπαση σε τομείς με διπλές στρατιωτικές-πολιτικές χρήσεις όπως η χαλυβουργία, η ναυπηγική και τα ηλεκτρονικά είδη, λέει ο Michael Pinkston, λέκτορας στο Πανεπιστήμιο Troy στη Σεούλ.
Οι κορεατικές εταιρείες προχώρησαν στην παραγωγή πιο περίπλοκων οπλικών συστημάτων με σχέδια αδειοδοτημένα από αμερικανικές εταιρείες και άλλους δυτικούς συμμάχους ή συμπαραγωγή μαζί τους ως προϋπόθεση για μεγάλες αγορές όπλων. Όμως οι περιορισμοί των ΗΠΑ τους εμπόδισαν να εξάγουν πολλά οπλικά συστήματα με αμερικανικές ρίζες.
Η ανάπτυξη των δικών της οπλικών συστημάτων, με υψηλότερο τοπικό περιεχόμενο, συνέπεσε με μια ώθηση από το 2010 για να αξιοποιήσει πιο επιθετικά τις ξένες αγορές.
«Τα τελευταία δέκα ή 15 χρόνια, έχουν φτάσει σε επίπεδα όπου είναι ανταγωνιστικά στην τεχνολογία με αυτά που μπορούν να προσφέρουν άλλες χώρες», λέει ο Wezeman.
Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας επιθυμεί να επεκτείνει την πρόσφατη επιτυχία της αμυντικής βιομηχανίας δεδομένου ότι είναι ένας από τους λίγους τομείς όπου οι εξαγωγικές πωλήσεις έχουν επεκταθεί φέτος εν μέσω συνολικής πτώσης, λέει ο Won-Joon Jang, αμυντικός αναλυτής και ερευνητής στην Κορέα. Ινστιτούτο Βιομηχανικής Οικονομίας και Εμπορίου.
Τα οπλικά συστήματα της Νότιας Κορέας είναι σε διαγωνισμούς σε 10 χώρες που θα μπορούσαν συνολικά να φτάσουν τα 25 δισεκατομμύρια δολάρια σε συμβόλαια, λέει ο Jang. Μεταξύ αυτών, η Hanwha Defense θεωρείται ότι είναι το φαβορί για να κερδίσει ένα συμβόλαιο για την παροχή οχημάτων μάχης πεζικού στον αυστραλιανό στρατό για έως και 11.5 δισεκατομμύρια δολάρια. Εν τω μεταξύ, η Νορβηγία πρόκειται να αποφασίσει μεταξύ του K2 Panther και του γερμανικού Leopard 2 να αντικαταστήσει τα κύρια άρματα μάχης.
Ένας άλλος βασικός τρόπος με τον οποίο η Νότια Κορέα ελπίζει να επεκτείνει τις πωλήσεις: να σπάσει τη γιγάντια αγορά των ΗΠΑ.
Η Korea Aerospace Industries και η Lockheed Martin έχασαν από την Boeing
Εν τω μεταξύ, η Hanwha Defense συνεργάζεται με την Oshkosh για να κατασκευάσει μια έκδοση του οχήματος μάχης πεζικού του πρώτου για να ανταγωνιστεί για να αντικαταστήσει τα στρατευμένα οχήματα Bradley του Στρατού.
Η Σεούλ ελπίζει να καταργήσει τους εμπορικούς φραγμούς με την επίτευξη μιας αμοιβαίας συμφωνίας αμυντικών προμηθειών με τις ΗΠΑ, ένα είδος συμφωνίας που έχει η Ουάσιγκτον με βασικούς συμμάχους που τους επιτρέπει να αποφεύγουν τις διατάξεις «Αγοράστε αμερικανικά» και να συνεργάζονται πιο στενά με τους αμυντικούς εργολάβους των ΗΠΑ.
Ο Jang, ο οποίος συνέγραψε μια εργασία τον περασμένο μήνα σχετικά με το τι θα χρειαζόταν για να γίνει η Νότια Κορέα ένας από τους τέσσερις κορυφαίους παγκόσμιους εμπόρους όπλων, λέει ότι θα βοηθηθεί από το γεγονός ότι μερικές χώρες στη μέση του πίνακα μπροστά από Αυτές – η Γερμανία, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ιταλία – αναμένεται να δώσουν προτεραιότητα στην αναπλήρωση του οπλοστασίου τους και όχι στις εξαγωγές βραχυπρόθεσμα, ενώ η Ρωσία είναι πιθανό να υποχωρήσει από τη δεύτερη θέση στην κατάταξη του SIPRI λόγω των επιπτώσεων από τον πόλεμο κατά της Ουκρανίας.
Ένας περιοριστικός παράγοντας για τη Νότια Κορέα είναι ότι πουλάει μόνο όπλα, ενώ η αγορά όπλων από τις ΗΠΑ συχνά έρχεται ως μέρος μιας ευρύτερης συμμαχίας, συμπεριλαμβανομένης της υπόσχεσης για στρατιωτική και πολιτική υποστήριξη, λέει ο Wezeman. «Οι Κορεάτες δεν θα έρθουν στη διάσωση εάν συμβεί κάτι στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας ή δεν θα σας βοηθήσουν να προωθήσετε τις αξιώσεις σας εκεί. Μπορείτε να το αποκτήσετε όταν αγοράζετε από τους Αμερικανούς».
Πηγή: https://www.forbes.com/sites/jeremybogaisky/2022/11/07/south-korea-has-quietly-become-one-of-the-worlds-biggest-weapons-suppliers/